Roland XP-10

Étant donné les avis assez peu élogieux concernant ce synthé j'ai décidé de le réhabiliter. L'ayant possédé et utilisé très intensivement pendant une bonne dizaine d'années c'est un synthé que je connais par-cœur et que je viens justement de racheter pour une bouchée de pain. Nostalgie, effet madeleine de Proust ? Pas que. J'ai été bluffé par la beauté de certains sons, dont une bonne partie sont inédits c'est-à-dire que vous ne les retrouverez sur aucune autre machine de la marque.
Le XP-10 est un synthétiseur multitimbral compatible GM/GS de 1994 à base d'échantillons (rompler) ne proposant qu'une synthèse très limitée. Alors oui comparé aux workstations d'aujourd'hui les sons vont paraître datés. Mais pas tant que ça. La qualité sonore est remarquable, bien-meilleure qu'un JV-1080 par-exemple alors que ce dernier est à peine plus ancien et reste considéré comme une machine professionnelle qui fut beaucoup utilisée en studio. De plus le XP-10 est une machine d'entrée de gamme alors il faut comparer ce qui est comparable : même pour l'époque ce n'est pas un Kronos ou un Motif, encore moins un rack E-MU ! J'ai remarqué qu'on disait sur de nombreux sites que le XP-10 était une workstation ; c'est bien entendu faux car il ne dispose pas de séquenceur mais d'un "simple" arpégiateur qui est d'ailleurs terrible ! Mais cette introduction commence à être longue passons donc directement aux questions-réponses :

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?
Le XP-10 peut convenir à absolument tous les styles de musique (sauf peut-être la musique microtonale, le hardcore mégabrutal et autre expérimental extrême...) car il s'agit d'un synthé généraliste. Les sons sont variés et polyvalents, on a de tout : acoustiques réalistes, électriques, électroniques, FX, noise etc. Il y en aura pour tous les goûts.
Toujours utilisé en studio, il fut pendant très longtemps mon seul instrument électronique. Séquencé au départ sur Amiga puis ensuite sur PC il a été le pilier de toutes mes compos pendant plus de 10 ans.

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ? Qu’en est-il de la qualité de son clavier et de son toucher ?
Il est tout en plastique et très léger mais pourtant sa construction semble excellente. Je n'ai jamais eu aucun problème avec et celui que je viens de racheter n'a absolument aucun souci.
La prise en main est immédiate et l'ergonomie parfaite. Le XP-10 peut être utilisé en mode scène (performance) ou en mode multitimbral. Dans le premier mode on a le choix du clavier splitté ou dual (donc 2 sons simultanés) ou encore le X-dual qui permet de doser/mixer la balance entre les 2 sons en temps-réel. En mode multitimbral on dispose des 16 parties que l'on configure à sa guise : on peut modifier les canaux et stacker les sons comme on le souhaite. Cependant on sera vite limité par la faible polyphonie de la machine (28 voix maximum) et c'est vraiment dommage. A noter également que le canal 10 est réservé d'office aux kits de percussions mais il est heureusement possible d'affecter une seconde part à un second kit rythmique.
Le mode performance propose 64 presets et 64 user
Le mode multitimbral propose 338 presets (patches) et 256 user
Il y a 16 kits de percussions allant des styles classiques pop-rock-jazz-orchestre-fx etc. aux sets de TR-808-909-dance-techno etc. avec possibilité d'édition (20 user).
Les gros points noir au niveau de l'utilisation et de l'ergonomie c'est le petit écran non rétro-éclairé (pas très lisible, sur scène je n'ose pas imaginer...) et l'impossibilité de renommer les patches/performances user (c'est assez incompréhensible mais bien dans l'esprit du synthé à presets).
Le clavier est bon, personnellement j'aime son toucher, dommage qu'il n'aie pas l'aftertouch mais pour cette gamme de prix on s'en doute un peu.
2 sliders permettent de jouer en temps-réel avec le filtre par défaut mais on peu y assigner d'autres paramètres. Tous les paramètres sont contrôlables par MIDI CC.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?
J'adore le son. Il est rond et plutôt feutré mais bien défini et très beau. Certains patches sont magnifiques. Les sons acoustiques (pianos, orgues, cordes etc.) sont de très bonne facture pour l'époque. A noter que je trouve que les pianos électriques et les orgues sont sublimes. Bien-sûr aujourd'hui ils sont datés mais je les trouve toujours excellents. Les cuivres sont peut-être un peu en-dessous mais cela reste très correct. Les sons synthétiques sont excellents. Issus de la collection des cartes SR-JV ou totalement inédits ils sont justes énormes. Les nappes synthétiques par-exemple sont à tomber de même que certaines basses, lead et séquences (Jupiter, Juno, SH-101, TB-303 etc.) Il y a par-exemple un superbe pad nommé Thick Matrix qu'on ne trouve que dans le XP-10 et que j'ai utilisé dans un nombre incalculable de compositions.

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?
Bon là évidemment ce n'est pas un JV-1080 ou un rack E-MU... La synthèse se limite à un filtre résonnant LPF qui est très très bon il faut le souligner, un vibrato en guise de LFO (oui bof bof je suis bien d'accord) et une unique enveloppe dédiée à l'ampli. Un portamento et 2 effets (corrects mais sans plus) à choisir parmi les chorus-flangers et les delay-réverbes.
On peut donc modifier des sons mais pas de réel travail en profondeur. Le XP-10 est donc plus un synthé à presets qu'une machine de sounddesign. Le filtre et l'enveloppe peuvent dépanner pour adapter un son et le vibrato est bien utile pour certains types de sonorités comme les orgues et les nappes.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Les plus + + +
+ La qualité sonore, assez sombre et feutrée mais très belle
+ Les sons couvrant une très large palette (quasiment tous les styles) très bons dans l'ensemble et certains inédits absolument magnifiques
+ L'arpégiateur très poussé
+ La multitimbralité
+ L'implémentation MIDI très complète (paramètres d'édition contrôlables par CC, sélections et configurations envoyées par le XP-10 en sysex)
+ 2 faders de contrôle en temps-réel

Les moins - - -
- La polyphonie vraiment trop faible (28 voix, une misère pour un synthé multitimbral)
- L'écran non rétro-éclairé
- Pas de possibilité de renommer ses patches/performances perso
- Pas d'aftertouch

Bref vous l'aurez compris je suis fan de ce synthé. Peu produit, on le trouve difficilement sur le marché de l'occasion et parfois beaucoup trop cher. Je trouve que 200€ devrait être le prix maximum pour ce petit synthé qui comporte de très beaux sons dans tous les styles et qui est très attachant malgré ses limitations évidentes.

Voir les caractéristiques globales.
La polyphonie est un peu faible quand on commence à faire des séquence complexes en midi, certains sons prenant plusieurs voix de polyphonie

UTILISATION

Modifications des sons par menus et sous-menus, pas très compliqué à mon goût. Seulement 2 faders pour modifier les paramètres en temps réel, un peu juste !
manuel clair et en français.

SONORITÉS

Module de sons GM/GS plus des sons propres au XP-10. C'est du bas de gamme donc pour les sonorités acoustiques, c'est passable mais sans plus. Les autres sonorités sont franchement pas mal, et si on bidouille un peu les sons, on peux obtenir des sons très sympas, j'en ai fabriqué des supers qui me suivent depuis plus de 15 ans !

AVIS GLOBAL

Acquis en 1996, modèle d'exposition, jamais changé la pile (qui dure 2 ans en principe) malgré un usage intensif pendant 10 ans.
Je l'utilise toujours dans mes compos et j'ai pas du tout envie de m'en séparer ! Mon super son d'OBstring super brillant me manquerait de trop !

De mémoire
Synthé 5 octaves dynamique, pas d'aftertouche, touché léger. 380 sons environs, la base. Très peu éditable. GM/GS. 2 sorties L R. Midi In Out Thru. Pédale de sustain. Alimentation fournie. 5 Kg. Pitch bend. Molette modulation. Polyphonie 28. Multitimbrale 16.
Je note d'un 5 vu de l'époque et que c'est un entrée de gamme.

UTILISATION

Configuration simple et minimale. Manuel clair. Edition facile car très peu de paramètre modifiable. Je donne un 10 vu qu'il n'y a pratique rien n'a modifier, donc à la porté d'un enfant.

SONORITÉS

Les sons plutôt jazz et rock, je trouve. Le clavier est correct pour un entrée de gamme. Le réalisme n'a rien à voir avecce que l'on fait aujourd'hui (2012) bien sur.
On est sur des sons style GM. Un chorus et une reverb ajustable en niveau pour chaque part.
Les sons sont dépassés de nos jours, je m'en sert en tant que clavier maître pour piquer les sons de mon clavier principal (Fantom) en concert. Très léger et 5 octaves, donc très bien pour transporter.
Je met un 5 comparé à l'époque.

AVIS GLOBAL

Utilisé depuis presque 15 ans. Bugue quelques fois lorsqu'il est piloté en midi par ordinateur. Extrêmenent rarement en live (heureusement). Avant j'avais un D10, beaucoup plus éditable (un vrai synthé avec éditeur, un plaisir). Depuis les synthés (workstastion) n'ont plus rien avoir.
Pour l'utilisation que j'en fais aujourd'hui (piloter les sons de mon Fantom sen concert). J'en suis content, car il est léger et remplis sont office.
A l'époque je referais ce choix car pour le prix, 300 euros en neuf c'était pas si mal sauf pour l'édition des sons qui est plus que minimale. Un synthés d'entrée de gamme, simple pour ce qui n'aime pas programmer leurs propres sons.

Clavier 5 octaves qui rassemble le savoir-faire de Roland dans une version simplifiée.
Avec plus de 300 sons (dont 128 Presets GM), 32 kits batteries, 28 notes de polyphonie sur 16 pistes, on peut facilement obtenir des ensembles intéressants. Au niveau connectique, c'est le minimum qu'on puisse espérer sur un clavier : Audio, Midi, PC to Host, Pédales...
Le générateur d'effets et filtres est assez léger, avec des sons très peu éditables (Enveloppe, Cutoff, Resonance, LFO), on ne peut pas aller très loin quand on aime la création de nouveau sons. Les 128 programmes (dont 64 Performances éditables) permettent très rapidement de personnaliser son clavier. Pour finir, l'arpégiateur rend ce clavier relativement complet.

UTILISATION

Au niveau utilisation, il est terriblement simple. On peut presque tout paramétrer sur ce clavier : les programmes, les kits batteries, les effets, la vélocité et la polyphonie de chaque piste, le canal Midi de chaque piste (ça permet de créer des ensembles), le pitch bend, les curseurs et les fonctions de pédales peuvent être assignés (filtre cutoff par exemple). Tout est assez intuitif et surtout très logique : la procédure pour éditer un son, l'arpégiateur ou une piste et la plupart des autres fonctions est la même ! La fonction d'enregistrement des paramètres étant bien dissociée de la partie d'édition, on ne peut pas faire de fausses manoeuvres...
Les principaux défauts à l'utilisation, c'est l'afficheur en mode split (il est trop petit et manque d'informations).
Un petit manque : on ne peut pas changer le nom des sons et performances qu'on a modifié, un nouveau son aura forcément le nom du son ayant servi de source : ça porte parfois à confusion !
L'amplification est un peu trop légère : ça se ressent parfois sur la qualité des sons (il vaut mieux avoir une bonne table de mixage derrière pour monter en gain, les sons restent meilleurs).

SONORITÉS

Les sons sont assez variés mais une bonne partie des presets GM ne sont pas toujours de bonne qualité (comme sur tous les intruments électroniques d'ailleurs). Les points fort en sonorité ce sont quelques orgues genre Hammond, les guitares électriques (c'est vrai que le numéro 31 est terrible, sonorité riche et rare que je n'ai jamais retrouvé ailleurs que sur cette machine, même mon JV-1080 ne suit pas), les basses sont variées, les sonorités techno sont intéressantes. Grosse lacune dans les sons classiques!. Certains instruments à vent sont assez réussis, ce clavier a des sons plus adaptés aux Rock et musiques contemporaines. Les pianos accoustiques ne sont pas réussi (ben à ce prix là faut pas rêvé) par contre les pianos électriques sont sympas (manque de profondeur et d'harmonique mais pour la gamme c'est bien). Les kits de batterie sont bien réussis globalement. Le réglage de la vélocité sur chaque piste permet d'adapter le clavier à sa façon de jouer. Enfin, pour le prix, on a largement ce qu'il faut pour s'amuser.

AVIS GLOBAL

J'utilise ce clavier depuis presque 8-9 ans. J'en suis vraiment content. Il est tellement simple et complet qu'on lui excuse un peu ses lacunes. Le principal obstacle à la créativité, c'est le manque de polyphonie et de sons riches (là, il faut plutôt un bon expandeur). Comme tous les claviers Roland, il est vraiment super robuste (ça fait un peu jouet qu'en on le voit mais franchement sous le plastique c'est vraiment du solide !).
De tous les instruments de musiques que j'ai testé dans les synthé d'entrée de gamme, il est vraiment le meilleur en rapport qualité/prix... Je compte passé sur un FP-2 et finalement entre le Juno-D et le XP-10, c'est le Juno-D que je vais revendre.