Hiwatt Custom 100 Head / DR-103

Je l'utilise autant en guitare (ça sonne toujours même avec un cab ibanez tb4 ou harley Benton en studio de répète) qu'en basse (fender bassman pro 4*10). Rien a rajouter sur la dynamique, la puissance hors normes avec ce qui se fait aujourd'hui, la beauté de l'assemblage des composants qui définit bien ce que signifie point par point et la fiabilité.

La mienne date de 1977 et a les modifications suivantes, je les conseille aux guitaristes :
- résistance variable pour régler le bias des lampes de puissance (vhm)
- ajout d'un boost en preampli avec une 12ax7 (emplacement prévu a l'origine, je suis preneur d'info sur cette modification et peux passer des photos). Le bouton de volume fonctionne comme un gain sur l'entrée hight du premier canal, ça donne quoi ? Son british et ça fait un moment que j'ai revendu mes pédales d'overdrive.
- boucle d'effet assez basique avant d'attaquer l'étage d'amplification, bien utile pour une reverb sur le canal modifié.
Ses plus ? Lisez Amped the illustrated history of the world's gretatest amplifier de Dave Hunter, il est en page 150.
Ses moins : c'est un ampli des 70' donc lourd (mais contrairement à d'autres marques il est fiable et increvable).
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Son claire ? A fait sa réputation.
Correction : ça va, assez linéaire dans la progression.
Disto : hiwatt c'est fait pour ne pas saturer. La modification sur la mienne me donne l'équivalent de la mise en série de au moins 5 têtes custom 100 (je plaisante).
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C'est un collector mais que vous pouvez utiliser au quotidien, increvable si vous le faites entretenir régulièrement (les premiers ont 50 ans, les composants ça s'use ne pas megoter sur le prix d'un condensateur ou la qualité d'une résistance à changer).

Le drame : les énormes transfo qui ont la réputation de faire le son hiwatt. Que faire s'il faut en changer un ? Je n'ose pas imaginer que cela m'arrive et découvrir si c'est vrai ou si c'est un mythe.

Je conseille cet achat a un collectionneur (regardez les prix us en occasion, je connais quelqu'un qui dit que c'est un morceau de son livret A) mais aussi si vous aimez jouer avec un bel objet posé sur un cab. On peut évidemment tout reproduire avec de bonnes modélisations, mais ça n'aura jamais la gueule d'une tête custom 100 avec la trace d'un verre de bière d'imprégée sur le vinyle et posée sur un cabinet 4*12.

Cas particulier, j'utilise cet ampli avec son cabinet 4x12 modifié pour jouer de la basse... pas l'usage standard mais ça peut toujours intéresser quelqu'un

Alors c'est clair que ce n'est pas aussi boomy que le frigo 810 d'ampeug, mais pour mon usage, cela est très clairement suffisant.

Je joue dans un groupe de jazz fusion/funk, ça tape fort, et ce stack pousse bien de l'air !

Poussé à fond, le préampli se met à ronronner, ce qui donne un beau son rauque vraiment

Reste cependant très fidèle et retranscrit bien la polyvalence de mon Ibanez SR4000E.

A noter que le cab que j'utilise a été modifié, voir mon avis pour plus de détail.

J'ai également fait faire une modification pour régler le biais des lampes, réglage non disponible d'origine et pas mal bouffeur de lampe, surtout que pousser à fond, cet ampli fait aussi four à raclette

Rien à redire sur les EQ, j'utilise ceux de ma basse, mais ça permet cependant de bien modeler le son.

J'ai cette tête DR103 depuis 1 ans environ. Elle date de 1976 c'est la version "4 entrées", la meilleure ! Elle sort sur un baffle 4x12 Soundcity. On est clairement dans le pur son "Bristish". Je la joue couplée à une tête Musciman HD 130 pour marier 2 sons très différents. Il me sert de base pour mes pédales.

J'aime :
Le son clair hyper droit, le respect du son de la gratte (l'ampli ne maquille rien).
La réserve de puissance, la précision de l'égalisation.
La finition militaire hyper robuste soudée en point par point.
Il prend hyper bien les pédales (OD, disto, modulation...).
Le sentiment d'avoir entre les mains une part de l'histoire du rock (pink floyd)...

J'aime moins :
Pas le plus musical des amplis: un son "droit" qui peut être un poil raide et sec.
Pousse pas énormément dans les basses (nettement moins qu'un Bassman).
Les potards pas hyper progressif
Le potard présence qui poussé à fond rajoute du souffle !

Pour avoir un Musicman HD 130 également, ce dernier est nettement plus musical (style Fender) mais "maquille / impose" davantage son son. En revanche niveau puissance et dynamique le Hiwatt est au dessus, il a une dynamique fou !

Mon exemplaire est une tête deux entrées datée du 10 novembre 1977. Comme dit précédemment, on a un volume par canal (normal et brillant), une égalisation 3 bandes et une présence. Deux sorties hp avec sélecteur 4/8/16 ohms. Câblé en point par point, il a été révisé il y a peu.Il dispose de 12ax7 et de El34 en puissance.

UTILISATION

C'est un ampli simple, destiné à délivrer du son clair de qualité. Il présente l'avantage de prendre très bien les pédales. On peut utiliser les deux entrées via une AB/box. L'ampli est dit All Purpose, comprenez tout usage. Il peut donc être utilisé avec une basse ou un clavier, moyennant l'usage de hps idoines.

SONORITÉS

Le son reste très clair, même à volume très élevé. Le son est assez cristallin. Il suffit de brancher les pédales que l'on aime, l'absence de boucle d'effet ne se fait pas sentir dans la mesure où l'ampli ne plie pas. Le volume est assez progressif, ce qui permet d'en faire un ampli assez souple d'usage. Les réglages sont efficaces.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis fin 2009. C'est un bel ampli, efficace, qui offre une bonne base pour l'usage de pédales, car il les accepte bien, il est puissant et assez souple d'usage. En revanche, l'égalisation, si elle est correcte, n'est pas des plus efficiente. Il est émouvant d'utiliser un ampli vintage de ce type.