Test de la pédale Univerb de J.Rockett Audio Designs

Across the Uni-Verb !

Créée dans les années 60 par le fabri­cant nippon Shin-ei, l’Uni-Vibe avait au départ pour but de repro­duire le son d’une cabine Leslie (cabine à haut-parleur rota­tif, notam­ment utili­sée sur les orgues élec­triques types Hammond B3). L’Uni-Vibe a toujours été un effet à part. Ce n’est pas un Chorus, ni un Phaser ni un Vibrato. La pédale utilise en interne une série de filtres de phase et en mode Chorus, le son Dry est mélangé au son traité ce qui produit la sono­rité emblé­ma­tique de l’Uni-Vibe. Soixante ans après son inven­tion par l’in­gé­nieur audio Fumio Mieda, l’Uni-Vibe a connu plusieurs repro­duc­tions comme la célèbre Dejà-Vibe de Full­tone. Il a fallu attendre 2022 pour que la firme cali­for­nienne J.Rockett Audio Desi­gns se décide à son tour à mettre le nez dans ce circuit de légende. Après cinq ans de recherche et déve­lop­pe­ment, les équipes de la marque avaient un projet final : l’Uni-Verb.

Comme son nom l’in­dique, la pédale rassemble deux effets au sein du même châs­sis : Uni-Vibe et réverbe. Ces deux effets sont utili­sables ensemble ou sépa­ré­ment. En déve­lop­pant la pédale, les ingé­nieurs de J.Rockett ont pointé tous les petits défauts de l’Uni-Vibe origi­nale pour les corri­ger. Les modèles origi­naux manquaient un peu de contrôles ; J.Rockett a donc ajouté quelques réglages de façon à pouvoir maîtri­ser davan­tage l’ef­fet. La marque a étendu la vitesse de l’Uni-Vibe des deux côtés ; l’Uni-Verb oscille plus lente­ment et plus rapi­de­ment que les modèles origi­naux. De plus, J.Rockett a eu l’in­tel­li­gence d’in­té­grer une réverbe à ressort à l’Uni-Vibe ainsi qu’une boucle d’ef­fets située entre l’Uni-Vibe et la réverbe. L’Uni-Verb fonc­tionne sous 24 volts, comme l’ori­gi­nale. Cepen­dant, la trans­for­ma­tion du courant s’ef­fec­tue en interne ; la pédale exige donc une tension stan­dard de 9 volts qui est élevée à 24 volts dans la pédale. Les réglages présents sur la pédale sont les suivants : 

• Dwell : contrôle la longueur des queues de la réverbe à ressort
• Reverb : ajuste l’in­ten­sité de la réverbe
• Output : règle le niveau de sortie de la pédale
• Chorus Mix : ajuste la balance entre le son avec Chorus et le son sans Chorus
• Speed : règle la vitesse du Chorus et du Vibrato
• Inten­sity : règle la profon­deur du Chorus et du Vibrato
• Inter­rup­teur Reverb : permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la réverbe
• Inter­rup­teur Vibrato/Chorus : permet de bascu­ler entre Vibrato et Chorus
• Inter­rup­teur ON/OFF : permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver le Chorus/Vibrato

Chaque inter­rup­teur possède une LED rouge qui témoigne du fonc­tion­ne­ment de l’ef­fet sélec­tionné. Le inter­rup­teur central qui permet de bascu­ler entre Chorus et Vibrato possède une LED qui est rouge pour le Vibrato et Verte pour le Chorus. 

La pédale a un look très sympa qui rappelle discrè­te­ment celui de la pédale origi­nale. On retrouve un châs­sis gris avec une façade noire ornée d’un liseré blanc. Les boutons des poten­tio­mètres Dwell et Chorus Mix sont les fameux Chicken Head iden­tiques à ceux qu’on trouve sur l’Uni-Vibe origi­nale. La police d’écri­ture du nom de la pédale est la même que celle qui figure sur la pédale d’époque. Les fiches In, Out, Send et Return sont situées sur le dessus de la pédale. Malgré un châs­sis assez impo­sant et pas léger (850 grammes quand même !), l’Uni-Verb a rapi­de­ment trouvé sa place sur mon Pedal­board. Je câble l’en­gin, insère ma fidèle Nobels ODR-S Over­drive Special dans la boucle, et c’est parti !

Band of Gipsys

La première chose qui saute aux oreilles quand on joue l’Uni-Verb pour la première fois est sa grande musi­ca­lité. Les modu­la­tions sont élégantes, souples, discrètes et habillent le son avec beau­coup de douceur. Le réglage du niveau de sortie de la pédale (Output) permet de trou­ver faci­le­ment le « Unity gain » qui est intel­li­gem­ment placé sur la valeur médiane du poten­tio­mètre, à midi. Au-delà de cette valeur, on commence à boos­ter le signal, ce qui est très sympa. J’ai retrouvé un peu la même sensa­tion qu’en pous­sant le réglage Level sur le Clock­work Echo. On obtient une très légère satu­ra­tion au grain très vintage qui ajoute juste cette petite texture très agréable et encore une fois hyper musi­cale.

Je commence par le réglage Chorus qui, grâce à ses nombreux contrôles, est très poly­va­lent. On peut obte­nir un chorus très profond, mais en mixer très peu avec le signal Dry ou au contraire, confec­tion­ner un Chorus peu profond, mais qui sera très présent dans le mix. Le poten­tio­mètre Speed possède une longue course qui permet d’at­teindre des vitesses très lentes ou très rapides, et un panel très large de vitesses moyennes.
Sur un son clair, on a vite fait de se prendre pour Jimi Hendrix. On obtient très faci­le­ment ce son emblé­ma­tique qui nous renvoie inévi­ta­ble­ment soixante ans en arrière. Que ce soit sur le mode Chorus ou le mode Vibrato, les modu­la­tions sont très aériennes. Le son est immé­dia­te­ment plus inté­res­sant et plus vivant dès qu’on enclenche l’Uni-Verb. Si le mode Chorus repro­duit les sono­ri­tés clas­siques de l’Uni-Vibe, le mode Vibrato est aussi très inté­res­sant. Il s’agit d’un vibrato qui module légè­re­ment les notes en fréquences et apporte ce côté lo-fi très sympa. Encore une fois, il s’agit d’une version très vintage de l’ef­fet qui colle parfai­te­ment à la philo­so­phie de la pédale. Les deux réglages, Inten­sity et Speed permettent d’ajus­ter le Vibrato avec suffi­sam­ment de préci­sion pour obte­nir le son que l’on recherche. Les extraits audio suivants ont été réali­sés avec mon Hughes & Kett­ner Spirit of Vintage réglés sur un son clair et un son crunch.

Clean Chorus – Inten­sity, Speed and Mix Twea­king

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Code

• Clean Chorus – Inten­sity, Speed and Mix Twea­king02:52
• Clean Vibrato, Inten­sity et Speed Twea­king02:25
• Dirty Chorus, Inten­sity, Speed et Mix Twea­king03:15
• Dirty Vibrato, Inten­sity et Speed Twea­king01:28

J’en­clenche la Nobels ODR-S Over­drive Special que j’ai insé­rée dans la boucle de l’Uni-Verb et c’est parti pour les sons crunch et satu­rés. La marque a été très inspi­rée en plaçant une boucle entre le Chorus/Vibrato et la réverbe. On peut placer un effet de satu­ra­tion entre les deux effets et ainsi être certain de ne pas noyer complè­te­ment la réverbe. En effet, notre effet de satu­ra­tion se retrouve pré-réverbe et post-Chorus/Vibrato. Le constat est le même qu’en son clair, l’Uni-Verb réagit très bien sur son crunch égale­ment. Les modu­la­tions enve­loppent et habillent le son avec beau­coup de douceur et de discré­tion, si bien qu’on a vite du mal à jouer sans ! Les réglages d’in­ten­sité et de vitesse sont très bien étagés et sont exploi­tables sur toute la longueur de leur course respec­tive, même sur les valeurs extrêmes. Si le son crunch est fourni par un ampli qui sature légè­re­ment, le réglage Output pourra le faire tordre davan­tage avec toujours une belle musi­ca­lité. Le petit bémol que j’ai pu obser­ver concerne l’er­go­no­mie de la pédale ; il aurait été très agréable que la LED qui témoigne de l’ac­ti­va­tion du Chorus ou du Vibrato clignote au tempo des modu­la­tions afin d’en indiquer la vitesse. La pédale reste bien entendu utili­sable en l’état, mais cette option aurait été très bien­ve­nue. 

FX Loop avec Nobels ODR-S

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BBCODE (forums)

Surf is Up !

Il est temps de parler un peu de cette réverbe à ressorts inté­grée à l’Uni-Verb. Il s’agit d’une émula­tion de réverbe à ressort des années cinquante. On dispose de suffi­sam­ment de contrôles (Reverb et Dwell) pour obte­nir une légère réverbe d’am­biance ou au contraire pour noyer le son dans une avalanche de réverbe qui rappelle très forte­ment la Surf Music.

L’al­go­rithme en de réverbe est bien conçu et l’ef­fet est très dyna­mique. On peut varier l’in­ten­sité et le « splash » carac­té­ris­tique des réverbes à ressort simple­ment en variant l’at­taque avec laquelle on gratte les cordes. En attaquant tout douce­ment, le son sera à peine réver­béré et en attaquant plus fort, fait presque satu­rer la réverbe ; c’est très chouette. On peut l’uti­li­ser indé­pen­dam­ment du Chorus/Vibrato ce qui est un autre très bon point. Enfin, comme dit plus haut, la boucle d’ef­fet permet de placer cette réverbe en « fin » de chaîne, c’est très bien pensé.

Clean Reverb, Dwell et Reverb Twea­king

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Code

• Clean Reverb, Dwell et Reverb Twea­king02:58
• Dirty Reverb, Dwell et Reverb Twea­king02:16

Posi­tive Vibra­tions

Avec l’Uni-Verb, J.Rockett Audio Desi­gns signe encore une belle réali­sa­tion. Combi­ner Uni-Vibe et réverbe à ressort au sein du même châs­sis est une très bonne idée, tout comme le fait de pouvoir sépa­rer les effets grâce à la boucle. Comme d’ha­bi­tude avec les pédales de la marque cali­for­nienne, celle-ci est assem­blée avec soin, les poten­tio­mètres sont agréables à mani­pu­ler et les embases Jack semblent robustes.
Le châs­sis est un peu impo­sant, mais dans la mesure où il intègre trois inter­rup­teurs, il était compliqué de faire plus petit. Le petit bémol concer­nant l’af­fi­chage est rejoint par une seconde alté­ra­tion qui est le prix. Bien que son prix puisse sembler assez élevé (522 € en moyenne), il est à rela­ti­vi­ser. La pédale propose bel et bien deux effets de grande qualité en un, utili­sables indé­pen­dam­ment. Certes, cela reste élevé, mais l’Uni-Verb est la meilleure repro­duc­tion d’Uni-Vibe qu’il m’ait été donné de jouer. Si vous cher­chez une bonne Uni-Vibe moderne, fiable, avec davan­tage de contrôles que l’ori­gi­nal et avec une réverbe à ressort en plus, ne cher­chez plus et foncez essayer la J.Rockett Uni-Verb !