Test des moniteurs Adam Audio A8H

Série A, saison 3

Comme beau­coup d’entre vous, on a décou­vert les moni­teurs Adam avec les très répan­dus A7X, dont on n’est, à vrai dire, pas les plus ardents défen­seurs. Puis on a eu l’oc­ca­sion de tester leurs succes­seurs sortis il y a quelques mois, les A7V. Beau­coup plus convain­cants à notre humble avis, ces A7 nouveaux nous faisaient entrer dans une nouvelle ère du moni­to­ring de studio, celle du DSP tout-puis­sant, du contrôle numé­rique à distance. La marque alle­mande est en tout cas un des grands acteurs du marché depuis un peu plus de vingt ans, notam­ment à travers la Série A, longue lignée (cette nouvelle série est déjà la troi­sième géné­ra­tion de « A ») à laquelle appar­tiennent donc les A8H.

Pour situer ce modèle dans le paysage des moni­teurs de studio, en prenant en compte le prix bien évidem­ment, il se situe dans la zone des Neumann KH 150 — que nous avions testés ici et beau­coup aimés il y a quelques mois — par exemple, ou encore des Gene­lec 8050. Ces réfé­rences sont des poin­tures dans leur genre, mais restent des deux voies et non trois comme les A8H. Pour trou­ver trois haut-parleurs dans une gamme de prix compa­rable, il faut aller sur les Focal Twin6, que l’on a égale­ment eu la chance de tester et qui sont de très bons moni­teurs, mais ce sont plus des « deux voies et demie » et leur tarif est un peu plus élevé. Le tarif, puisqu’il en est ques­tion, pour un moni­teur A8H c’est envi­ron 1500 €. Dans les marques les plus pres­ti­gieuses, A8H n’a donc pas de vrai équi­valent, mais c’est chez EVE Audio, sorte de spin-off ou de dissi­dent d’Adam, que l’on trouve un modèle présen­tant des carac­té­ris­tiques semblables, le SC3070.

Les 8 lettres de A à H

Les A8H sont impo­santes, c’est le moins qu’on puisse dire : deux grosses boites noires larges (382 mm) et profondes (329 mm) à l’al­lure carac­té­ris­tique de la marque, sobre et plus élégante que les modèles histo­riques. On retrouve notam­ment les pans coupés en haut des angles de chaque côté, typiques des moni­teurs Adam. Trois haut-parleurs bien distincts à l’avant, un woofer 8 pouces pour les fréquences graves, un haut-parleur médium de 3,5 pouces, et enfin le twee­ter X-ART à ruban, grande spécia­lité d’Adam. Cette tech­no­lo­gie, appe­lée donc X-ART ou S-ART selon les modèles, est un des éléments fonda­teurs du son Adam, et une grande fierté de la firme. Grâce à l’usage de rubans plis­sés dont la célé­rité est supé­rieure à des membranes tradi­tion­nelles, et une impé­dance parti­cu­liè­re­ment uniforme, le twee­ter est proba­ble­ment la signa­ture de la marque alle­mande, tant dans la percep­tion visuelle que sonore. On précise que son guide d’onde peut pivo­ter, ce qui doit signi­fier que les enceintes peuvent être utili­sées debout, même si tout laisse penser qu’elles sont bien conçues pour être dispo­sées à l’ho­ri­zon­tale. Première surprise : la dispo­si­tion des haut-parleurs les uns par rapport aux autres. Il faut préci­ser à ce stade que les deux moni­teurs que l’on a reçus sont expli­ci­te­ment nommés « gauche » et « droit », ce qui ne laisse aucune place à l’am­bi­guïté sur la manière dont ils doivent être instal­lés, et de manière surpre­nante, le haut-parleur grave et l’auvent sont situés à l’ex­té­rieur ! On a plutôt tendance à posi­tion­ner les twee­ters vers l’ex­té­rieur habi­tuel­le­ment, lorsque les enceintes sont allon­gées. L’image stéréo étant souvent plus véhi­cu­lée par les fréquences aiguës, alors que les graves sont plutôt au centre dans la plupart des mix, ce choix nous inter­roge.

Sur le panneau avant, rien d’autre que ces trois haut-parleurs, l’auvent du bass reflex, et une petite LED qui brille en vert quand l’en­ceinte est allu­mée. Le panneau arrière nous offre quelques connec­tiques et possi­bi­li­tés de réglages. Les entrées audio sont simples et clas­siques, en XLR et RCA, mais à cela s’ajoute une connexion numé­rique en RJ45 qui servira pour le contrôle distant depuis votre ordi­na­teur. Les réglages propo­sés concernent le niveau, de –12 dB à +12 dB, ainsi qu’une égali­sa­tion appe­lée « Room adap­ta­tion ». Cette égali­sa­tion inclue deux « étages » (shelves) pour le grave et pour l’aigu, un « desk » dans le bas médium unique­ment dans le néga­tif, et une « presence » à +1 ou –1 dB. Les enceintes Adam étant plutôt géné­reuses dans le bas du spectre, on trouve inté­res­sant de pouvoir descendre à –2 ou –4 dB à la fois les basses et le desk. Enfin, en dessous de l’éga­li­sa­tion se trouve un sélec­teur de « Voicing » qui nous donne le choix entre Pure, UNR et Ext. Plutôt énig­ma­tique pour celui qui n’a pas encore utilisé de moni­teurs de cette nouvelle « A serie ». Ce bouton nous permet­tra de choi­sir (dans l’ordre) entre une réponse en fréquence linéaire, une autre plus colo­rée à la manière des anciens modèles Adam, et enfin une réponse en fréquence corri­gée par le A Control.

Control

Car la véri­table beauté de cette nouvelle Série A se situe là : on a droit avec la paire d’en­ceintes à un logi­ciel dédié, qui recon­naî­tra les moni­teurs du moment qu’ils sont connec­tés en RJ45 au même réseau que l’or­di­na­teur et permet­tra de leur appliquer des réglages aussi précis qu’in­té­res­sants. Depuis quelques mois, plusieurs autres marques (Neumann, IK Multi­me­dia…) ont lancé des produits égale­ment accom­pa­gnés de leur logi­ciel de contrôle, mais toutes ne sont pas allées aussi loin dans la démarche qu’Adam, qui a mis en place un parte­na­riat avec Sonar­works et le très puis­sant Soun­dID Refe­rence. Le logi­ciel en ques­tion vous permet de mesu­rer la rencontre de votre paire d’en­ceintes avec votre pièce, depuis votre point d’écoute, et propose des correc­tions en fonc­tion de ces mesures. Dans le cas des moni­teurs Adam Série A, on peut même inté­grer un fichier généré par Sonar­works dans le logi­ciel A Control, qui appliquera les correc­tions propo­sées direc­te­ment dans les enceintes grâce au DSP… épous­tou­flant ! On a beau­coup détaillé dans le précé­dent test des Adam A7V ce proces­sus et le résul­tat très effi­cace qui s’en suit, alors on va plutôt s’ap­pliquer ici à parler des enceintes sans et avec les diverses possi­bi­li­tés de correc­tions. Mais cette asso­cia­tion Soun­dID Refe­rence — A Control est un énorme atout pour tous les modèles de la série, c’est une évidence.

On passe de 2 à 3 voies

On commence par écou­ter les moni­teurs sans la moindre correc­tion, avec comme point de compa­rai­son prin­ci­pal les antiques A7X, mais aussi de temps en temps nos Gene­lec trois voies 1037c. La première impres­sion est plutôt posi­tive, on recon­naît le son Adam et il y a une certaine cohé­rence lorsqu’on passe des A8H à l’an­cienne géné­ra­tion, mais avec une qualité nette­ment supé­rieure pour les plus récentes ! Les fréquences bas medium qui nous embêtent un peu par une densité exces­sive chez les A7X sont ici beau­coup plus conte­nues, moins enva­his­santes. Les aigus ont indé­nia­ble­ment quelque chose en commun, mais ils sont clai­re­ment plus précis, apportent plus de clarté et de lisi­bi­lité. On avait oublié dans un premier temps de remettre à zéro les réglages que l’on a appliqués au dos des A7X, et la couleur était encore plus commune entre les deux paires d’Adam ! Cela nous semble être la preuve que le fabri­cant avait iden­ti­fié les mêmes lacunes que nous sur les précé­dentes séries, et que cette nouvelle mouture a clai­re­ment corrigé ces défauts. Évidem­ment, les A8H ayant trois voies et un haut-parleur grave de diamètre supé­rieur, les fréquences graves descendent nette­ment plus bas. On a testé de nombreuses paires de moni­teurs de studio depuis deux ans et la géné­ro­sité dans les graves parait clai­re­ment être la tendance du moment, mais ici ces fréquences sont maîtri­sées ; les basses sont présentes, descendent bas, mais ne sont pas enva­his­santes contrai­re­ment certains modèles de marques concur­rentes.

Radio­head — 15 step

On dégaine un de nos morceaux clas­siques pour un test d’en­ceintes pour avan­cer un peu sur notre compré­hen­sion de ces moni­teurs. Compa­rées aux A7X, nos nouvelles enceintes offrent une clarté très appré­ciable : on perd le côté « boxy », le spectre s’ouvre vers le bas et vers le haut. Les basses sont bien plus présentes, sans être gênantes pour autant, les aigus semblent plus précis, plus cise­lés. Si on les compare à nos Gene­lec (bien plus grosses, avec des haut-parleurs d’une tout autre dimen­sion), on passe d’un monde à l’autre, donc on ne s’at­ta­chera pas à détailler les nombreuses diffé­rences, mais on peut tout de même noter que les A8H se défendent très bien dans les graves ! On en profite pour tester ce « Voicing UNR » qui a donc pour objet de retrou­ver une réponse en fréquence plus typique des anciens modèles de la même marque. Grâce au A Control, on passe en un clic d’un mode à l’autre, et déci­dé­ment, on aime nette­ment moins ce réglage. La marque a clai­re­ment amélioré la réponse en fréquences sur cette nouvelle série A, et on ne voit vrai­ment pas l’in­té­rêt de retrou­ver les défauts des géné­ra­tions précé­dentes !

Kendrick Lamar — Alright

En utili­sant notre deuxième cartouche, on va cette fois passer à l’étape suivante et explo­rer les possi­bi­li­tés du A Control. Le Desk s’avère utile, on perd encore un peu de ce qui ne nous plai­sait pas dans les A7X ou le Voicing UNR. De manière géné­rale, la version basique des filtres que l’on trouve au dos des enceintes et dans le A Control est assez subtile. Les addi­tions ou sous­trac­tions sont assez légères, mais plutôt perti­nentes. On opte pour un –2 dB sur le Desk, et c’est tout. On quitte cette page « Adap­ta­tion » pour celle nommée ADV (advan­ced), où l’on trouve cette fois bien plus de possi­bi­li­tés : six filtres en tout, complè­te­ment para­mé­triques ! On choi­sit un coupe haut ou coupe bas, un étage (shelf) ou une cloche (bell), de –20 à +6 dB, sur la ou les fréquences que l’on veut. Déjà assez convain­cus de notre écoute, on essaie tout de même d’ajou­ter un léger soutient dans les graves, avec +2 dB en dessous de 100 Hz, et égale­ment d’éclair­cir les char­leys et les tran­si­toires de la voix avec là encore un petit +2 dB au-dessus de 9 kHz. C’est très inté­res­sant de pouvoir exagé­rer les filtres jusqu’à +6 dB pour confir­mer les fréquences qui nous inté­ressent, avant d’ajus­ter le niveau, comme on le ferait dans un travail d’éga­li­sa­tion clas­sique. Ces quelques réglages ne nous ont pas parti­cu­liè­re­ment semblé néces­saires, mais ils rapprochent un peu la balance tonale des Gene­lec trois voies auxquelles on est habi­tués.

Mode­rat — A New Error

C’est là que l’on entend ce que les moni­teurs ont dans le ventre, dans le bas-ventre en l’oc­cur­rence. Les A8H passent avec succès le test des graves, kick et basses sont très bien resti­tués sans être enva­his­sants. On trouve une belle densité dans les bandes de fréquences que le morceau exploite beau­coup, mais de l’air ailleurs et chaque élément du mix trouve sa place sans débor­der sur ses voisins, contrai­re­ment à l’im­pres­sion donnée par les A7X.

The war on drugs — Under the pres­sure

Notre paire de moni­teurs resti­tue très bien la largeur et la profon­deur de cette produc­tion. Les tran­si­toires sont moins saillantes que sur les Gene­lec, mais tout de même bien marquées. Lorsqu’on repasse sur les A7X, on a un peu de peine pour elles, tant la diffé­rence se fait flagrante sur ce morceau.

Mesure Soun­dID Refe­rence :

Conclu­sion

On a été plutôt séduits par cette paire de moni­teurs. Il nous semble qu’Adam a nette­ment amélioré la qualité de sa réponse en fréquences depuis les séries précé­dentes, et ces A8H sont vrai­ment fiables pour mixer, et agréables à l’écoute. Si l’on ajoute à cela la possi­bi­lité de cali­brer votre écoute à la pièce où vous travaillez grâce au parte­na­riat avec Sonar­works, c’est réel­le­ment une bonne pioche, même à ce prix.