Test de la guitare électrique Fender JV Modified '60s Stratocaster

C’était mieux avant ?

Avec cette nouvelle série, Fender remet au goût du jour les modèles « Japa­nese Vintage » datant des années 1980, elles-mêmes basées sur les modèles améri­cains des années 1950 et 1960. Il y a de quoi s’y perdre pour peu que l’on ne soit pas un puriste passionné par le cata­logue de la marque améri­caine.

Quoiqu’il en soit, on est en présence d’une Stra­to­cas­ter bien finie avec un vernis brillant en poly­uré­thane correc­te­ment appliqué et à la teinte « Olym­pic White » si carac­té­ris­tique. Le corps est en tilleul et est monté d’une plaque blanche à trois plis avec ses trois micros simple bobi­nage « Vintage Style » dont nous décou­vri­rons les perfor­mances sonores au chapitre suivant. On retrouve les tradi­tion­nels trois poten­tio­mètres de volume et de tona­lité, en deux exem­plaires pour ce dernier. Le deuxième poten­tio­mètre de tona­lité est de type push-pull et permet de mettre en service le micro manche lorsque le sélec­teur de micros se trouve sur les premières posi­tions. L’ac­cas­tillage de cette Stra­to­cas­ter est chromé et elle est équi­pée d’un vibrato synchro­nisé à six points d’an­crage avec des pontets en acier. On aurait aimé un système à deux points d’an­crage réputé plus stable. Le système de fixa­tion de la tige est tradi­tion­nel et une petite mise à jour de ce côté aurait été une excel­lente nouvelle. Néan­moins, les puristes appré­cie­ront.

Le manche au diapa­son de 25.5" (648 mm) et la touche au radius de 9.5" (241 mm) sont en érable. Cette dernière est égale­ment vernie et l’ar­rière du manche propose quant à lui un touché satiné très agréable qui n’ac­croche pas lors de la glisse. Le profil du manche est de type « Soft V » qui est en réalité une version légè­re­ment plus arron­die que le profil en « V » des années 1950. Fender propose sur cette Stra­to­cas­ter 21 frettes de type « medium jumbo » dont la pose est excel­lente. Le sillet est en os et les méca­niques, au design vintage elles aussi, sont dites « bloquantes » afin d’of­frir, en théo­rie, une meilleure tenue d’ac­cord. Celles-ci reposent sur une tête recou­verte de vernis offrant un rendu brillant et assorti au design géné­ral de la guitare. Les dimen­sions de la tête sont carac­té­ris­tiques de la produc­tion de la fin des années 1960.

La guitare, propo­sée au tarif d’en­vi­ron 1400 euros, est arri­vée parfai­te­ment bien réglée et avec une action extra­or­di­nai­re­ment basse et sans frise. Cette Stra­to­cas­ter japo­naise est livrée dans une housse rembour­rée et peu encom­brante. Pour le prix, certains auraient proba­ble­ment appré­cié un étui en dur, à juste titre.

Ça claque !

Fender ne four­nit aucune infor­ma­tion tech­nique au sujet des micros qui équipent cette guitare au-delà du carac­tère « vintage » qu’ils promettent d’of­frir, comme des dizaines de leurs micros. Voyons donc plutôt ensemble comment ils s’en sortent sur le canal clair d’un, très bon, ampli­fi­ca­teur à lampes :

1 – Canal clair – posi­tion 5

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• 1 – Canal clair – posi­tion 500:33
• 2 – Canal clair – posi­tion 400:18
• 3 – Canal clair – posi­tion 300:21
• 4 – Canal clair – posi­tion 2 et posi­tions 2 + 500:44
• 5 – Canal clair – posi­tion 1 et posi­tions 1 + 500:38

Tout d’abord, le manche de cette guitare s’est révélé être très confor­table que ce soit pour le jeu en accords ou en solo. Il n’est pas parti­cu­liè­re­ment épais, mais son profil permet de jouer sur des accords barrés sur une longue période sans ressen­tir de tensions dans la main. Ensuite, sa touche en érable offre une attaque bien claquante, peu importe la posi­tion choi­sie sur le sélec­teur. Le micro manche apporte malgré tout suffi­sam­ment d’épais­seur et de chaleur au son pour le rendre effi­cace, par exemple, sur un accom­pa­gne­ment en accords. D’ailleurs le push-pull offert par le second poten­tio­mètre de tona­lité, qui vient rajou­ter le micro manche, offre une palette sonore supplé­men­taire que j’ai trou­vée musi­cale. Cette option est d’au­tant plus perti­nente que les deux premières posi­tions sont en règle géné­rale très diffi­ciles à manier sur le canal clair d’un ampli, telle­ment le son peut être agres­sif. J’ap­porte néan­moins une réserve vis-à-vis de la mani­pu­la­tion du push-pull, la forme des poten­tio­mètres n’étant pas la plus adap­tée.

En passant sur le canal crunch, la première chose qui frappe c’est le silence des micros. J’ai quelques guitares équi­pées de micros humbu­cker qui se montrent à peine plus silen­cieuses dans la même situa­tion. Très bon point, notam­ment pour un usage studio. Dans les quelques exemples que vous enten­dez, j’ai utilisé diffé­rents niveaux de gain et cette Stra­to­cas­ter reste toujours très précise en plus de répondre de manière très dyna­mique à l’at­taque du média­tor, même sur le canal saturé poussé à plus de la moitié. Le sustain, malgré une action très basse, est très bon. Les notes tiennent, les bends ne s’ef­fondrent pas, et ce, jusqu’à la dernière case. On peut saluer l’ex­cellent travail effec­tué sur la luthe­rie par l’ate­lier japo­nais.

6 – Canal crunch – posi­tion 2

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• 6 – Canal crunch – posi­tion 200:32
• 7 – Canal crunch – posi­tion 300:28
• 8 – Canal crunch – posi­tion 100:58
• 9 – Canal crunch – posi­tion 500:21
• 10 – Canal crunch – posi­tion 100:38
• 11 – Canal saturé – posi­tion 100:57

Une machine à dive­bom­ber ?

Fender propose sur cette guitare un vibrato synchro­nisé à six points d’an­crage et des méca­niques bloquantes censées appor­ter de la stabi­lité à la tenue de l’ac­cor­dage. J’ai donc effec­tué un test très simple en jouant un accord de Mi, quelques notes accom­pa­gnées de légers coups de vibrato et enfin à nouveau un accord de Mi. Le résul­tat est, comme vous pouvez l’en­tendre, déce­vant. La corde de Sol ayant perdu sa justesse après quelques mani­pu­la­tions seule­ment. Bien entendu, la guitare est parfai­te­ment bien réglée, les cordes sont neuves mais ont béné­fi­cié de quelques heures de jeu et ont eu large­ment le temps de se stabi­li­ser. En revanche, sans l’uti­li­sa­tion du vibrato, la guitare s’est montrée suffi­sam­ment stable malgré des tempé­ra­tures esti­vales un peu élevées. Il y a proba­ble­ment moyen d’amé­lio­rer les choses en cher­chant du côté du sillet, mais en l’état, le résul­tat est peu concluant.

12 – Test du vibrato et la tenue d’ac­cor­dage

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Conclu­sion

La célèbre marque améri­caine propose une énième Stra­to­cas­ter, certes inspi­rée d’une ancienne série de guitares, elle-même inspi­rée d’une encore plus ancienne série de guitares, mais qui ne manque pas d’in­té­rêt sur certains points. La fabri­ca­tion japo­naise est excel­lente, l’élec­tro­nique est silen­cieuse et la guitare se révèle parti­cu­liè­re­ment poly­va­lente en encais­sant sans bron­cher diffé­rents niveaux de satu­ra­tion grâce à des micros précis, dyna­miques et équi­li­brés. On pourra bien entendu repro­cher le choix d’un système de vibrato un peu dépassé malgré des méca­niques modernes.