Description de l'oreille humaine

Introduction

Voyons d’abord comment un son est créé. Le fait de taper sur une cymbale (par exemple) entraîne un déplacement de particules d’air et une variation de pression par rapport à la pression du milieu ambiant.

L’oreille quant à elle, peut être comparée à un microphone. En effet, celui-ci est un transducteur acoustico / mécano / électrique. Lorsqu’une onde sonore (voix, etc.) est captée, il convertit ce signal en impulsions électriques (fréquences) : sa membrane se déplace en fonction de la pression créée par l’onde et est convertie de façon proportionnelle en signaux électriques.

Étape 1

Composition de l’oreille

On distingue 3 parties :

L’oreille externe
L’oreille moyenne
L’oreille interne

Chaque partie joue un rôle précis, c’est donc ce que nous allons analyser pour comprendre le cheminement de l’information depuis la perception du signal jusqu’à la traduction en informations comprises par le cerveau.

Étape 2

1. L’oreille externe:

Le pavillon nous permet de localiser la source sonore et dirige le signal sonore vers le conduit auditif (méat), ce dernier est recouvert de petits poils qui protègent le tympan des diverses poussières présentent dans l’atmosphère ambiante. Le tympan mesure en général 1 centimètre de diamètre et est situé à la limite de l’oreille externe et moyenne. Il va quant à lui vibrer sous la pression créée par le signal sonore perçu.

Étape 3

2. L’oreille moyenne:

On peut observer sur le schéma 3 osselets : marteau, enclume, étrier qui se déplacent proportionnellement aux mouvements du tympan. Ils amplifient le signal (environ 20 fois). Ils sont maintenus par des muscles qui se redissent en fonction du niveau sonore et ainsi protègent l'oreille interne. La trompe d’eustache relie l’oreille à la gorge afin d’équilibrer la pression. Un exemple connu consiste à décompresser pour la plongée, c'est-à-dire à rééquilibrer la pression dans l’oreille interne.

Étape 4

3. L’oreille interne:

La cochlée (en forme d’escargot) est constituée par la membrane basilaire différemment pour chaque fréquence perçue : plus le signal est grave (basses fréquences) et plus la partie en mouvement sera proche du centre de celle-ci. Ceci entraîne le déplacement de cellules ciliées, toutes reliées au nerf auditif qui transmettra les informations au cerveau. Pour une fréquence donnée, une partie précise de la membrane basilaire vibre plus ou moins et entraîne le déplacement plus ou moins grand de certaines cellules ciliées.

Conclusion

À noter que l’oreille interne assure aussi la fonction de l’équilibre grâce au périlymphe qui est un liquide présent à l’intérieur de l’oreille interne.