Native Instruments Komplete Kontrol S61 MK3

Avis global : Je ne noterai pas ce clavier sur ses fonctions de logiciel, mais sur ce qu'il est pour moi : un instrument. Ma priorité absolue est la restitution de l'expressivité et la finesse du contrôle du jeu.

Le contexte : la quête du toucher perdu J’ai galéré à trouver un bon clavier maître. J’étais prêt à mettre 3000 € dans un Roland Fantom juste pour avoir un clavier correct, tant il me paraissait impossible aujourd’hui de trouver un toucher digne de ce nom et pas un « keybed » en mousse. Mon dernier achat était l’Arturia Essential 61 MK3 (qui semble faire l’unanimité) : je l'ai trouvé exécrable. Certes, il y a plein de contrôles, mais pour un pianiste, il est réellement injouable.

Mes points de comparaison : Mon instrument premier est le piano. Mais un toucher lourd à marteaux (comme sur mon Roland FA-08) n'est pas adapté pour le synthé ou l'orgue. Je cherchais donc ce ressenti "ressort" mais consistant que l'on trouvait sur les vieux Roland (W30) ou Korg (X3). J'ai aussi du Behringer (Deepmind), c'est jouable, mais sans plus.

Le déclic Native Instruments J'ai failli acheter un Modal Cobalt 8 juste pour son clavier, mais en testant par hasard un Native Kontrol A61, j'ai compris que la solution était chez eux. Possédant déjà beaucoup de virtuels (UVI, U-He, Roland Cloud, UAD, Softube), le S61 MK3 était le choix logique.

Le verdict : Un toucher remarquable Le voici dans mon studio depuis quelques jours et... c'est exactement ce que je cherchais.
* Le toucher : Le jeu est précis, le toucher remarquable. On retrouve cette "course légèrement cassée" qui permet des pianissimi précis. La sensation est agréable, le jeu ultra-fluide, les trilles deviennent un jeu d'enfant.
* La construction : C'est un tank. Lourd, en plastic lourd et en métal, ça respire la robustesse et la durabilité. Les potentiomètres en surface sont en métal, froids au toucher, ultra-solides.
* L'ergonomie "musicien" : Les fonctions vitales sont sous la main. La touche Fixed Velocity est une bénédiction pour l'orgue ou les vieux synthés (plus besoin d'aller dans les menus !). Les touches de transposition et le joystick de navigation DAW sont très bien vus.
* L'expressivité : L'aftertouch (monophonique et polyphonique) est excellent. Les pédales sont pleinement configurables (progressif ou binaire), à l'exception du sustain en mode switch. Le "Touch Strip" sur le côté apporte un vrai plus pour les nuances de cordes.
Les points de vigilance
* Alimentation : C'est le point noir. Il est gourmand. Même en USB-C sur un Mac récent, j'ai dû utiliser une alimentation externe pour réussir la mise à jour du firmware. Un conseil : alimentez-le en externe d'office pour être tranquille.
* Logiciel : Les menus pour les fonctions avancées ne sont pas toujours 100% intuitifs, mais on s'y fait vite.
* Compatibilité Mac : J'avais lu des craintes à ce sujet, mais de mon côté, tout semble parfaitement résolu et stable.

Conclusion
Ami claviériste qui trouves que les claviers actuels sont mous et qui te demandes où est passé le feeling des vieux Roland ou Nord : c'est ici, et en mieux. Alors oui, c'est presque 700 €, mais pour retrouver un plaisir de jeu réel et une telle précision, le prix est largement justifié. J'ai donné mon Arturia à mon fils, et je ne reviendrai jamais en arrière.

les "Plus" : Aftertouch Polyphonique et Qualité de fabrication.
les "Moins" : Consommation électrique élevée.

- Sur PC, Win 10 Pro, Ryzen 9 3900X12, 64Go de Ram. Avec les softs Komplete Kontrol, Kontakt 8, Arturia Analog Lab V, Presonus Studio One Pro.

- L'ergonomie, vu la place qui reste, n'est pas optimisée. Il y a deux grand vides à droite et à gauche, effet pas terrible au premier regard.

- La qualité des touches est de types synthé, un peu déçu, je m'attendais à un touché un peu plus costaud, sans être bien sûr sur le lesté des claviers 88 touches, mais là je reste un peu sur ma faim. La qualité des potards est top, fini les plastiques qui finissent toujours par se désagréger, là on est sur de l'alu. Le joystick semble de bonne facture aussi.

- Premiers regrets, et non des moindres : pas de notice en Français, ça leur coûte quoi avec les moyens informatiques existants aujourd'hui ? (hé oui il existe les IA).
Le câblage fourni est au strict minimum : un câble USB-C / USB-C, c'est un peu cheap pour le prix, surtout que beaucoup de PC ne pourront délivrer le nécessaire avec ce seul câble pour alimenter la bête.
Donc vous devrez acheter une alimentation qui soit assez costaud et un câble USB C pour pouvoir, comme c'est le cas pour mois, être de + de 3 mètres (mon clavier et mon PC sont à cette distance au niveau des sorties) et permettre une bonne "communication". En effet au départ, en branchant juste le câble fourni, le clavier me dis que je dois rajouter l'alimentation. Je me sers donc du câble fourni pour aller sur une prise avec USB-C intégrée, et je mets un câble que j'avais de presque 3 mètre pour aller sur le PC. Je lance Native Access, j'enregistre le clavier, mais l'écran de mon clavier indique toujours "veuillez enregistrer votre produit". Forums, SAV et autres recherches mais pas grand chose en résultat. Je reçois mon câble USB-C de 3 mètres commandé, je branche, et hop tout est OK. Donc juste un problème de câble (faut que j'arrête, je me répète sur les "câbles", mais quand même pour le prix, Native pourrait faire un petit effort, non ?)

Bon je branche donc et je lance Kontakt, et là ça fait du bien, tout est sous la main, et comme je suis légèrement décalé de mon PC c'est largement appréciable. Je peux chercher les sons et les triturer en directe, on sent que les potards sont vraiment de qualité, ça répond très bien. L'aftertouch n'est pas nouveau, mais c'est appréciable sur certains instruments, qu'ils soient Native ou Arturia. Le grand écran permet un joli style, mais il est quand même plein de "vide" mais on peut accéder à pleins de paramètres suivant les instrus et à voir avec le DAW.
Les diodes peuvent paraitre juste esthétiques, mais cela permet de voir où sont les différentes parties de certains instruments, les changements, passer d'un Legato à un Tremolo ou un marcato, etc... et il y a la touche "Paly assist" qui pour les amateurs comme moi, peut être d'une grande utilité.
Mais encore un point noir : pas de sliders ??? c'est quand même un minimum sur un clavier à ce tarif, non ? Et beaucoup plus simple de gérer des pistes sur son DAW, ou des vibratos.
Dommage, un manque assez critique à mon avis pour cette gamme de prix.

Avis août 2025 :
J'avais quelques réserves il y a deux ans lors de l'achat, elles ont totalement disparu aujourd'hui : NI continue de développer les fonctionnalités de ce clavier maître et les nouveautés apportées par le firmware 2.04 sont formidables, notamment avec l'intégration des smarts controls de Logic Pro, l'accès super rapide aux différents plugins d'une tranche, les couleurs des vu-mètres qui suivent celles des tranches, etc. Et globalement je constate plus de fluidité à l'usage, et plus aucun bug, car oui ce clavier plantait dans certains cas !
Par ailleurs, après deux ans d'utilisation assez intense en studio, aucun soucis mécanique ou esthétique à signaler, il est toujours comme neuf, le toucher est toujours aussi agréable et réactif, y compris l'aftertouch.
Je remonte donc la note la à 5 étoiles.

Détails ici :
https://community.native-instruments.com/discussion/47164/kontrol-s-series-mk3-2-0-extended-daw-control-and-accessibility?tab=accepted

Avis janvier 2023 :

Très bon car :
- clavier topissime (une sensation d'élasticité au début mais on s'y fait très vite), très très bonne réponse à la dynamique, touches très silencieuses (et ça compte aussi !), bref, pas facile de trouver mieux.
- potards, boutons et molettes encore plus agréables que la MK2, qui était déjà très bien
- intégration géniale avec les plugs Kontakt 7 et Komplete Kontrol (et uniquement avec eux), c'est beaucoup plus lisible et clair que sur les MK2.
- l'écran n'est pas tactile certes, mais il est superbe.

Mais :
- l'écran n'est pas traité anti-reflet
- Native n'a pas encore implanté la possibilité de faire ses propres assignations de controlleurs (boutons et potards), pour le moment c'est des valeurs fixes !!!! Incroyable, mais vrai. Ils prévoient de réimplanter cette fonction pourtant indispensable, et qu'on avait avec les MK2, "dans un proche futur"...
- dans Logic un bug qui fait qu'on ne peut pas revenir aux controlleurs CC après avoir choisi le contrôle des pistes.
- agaçant : le câble usb livré est en usb type C vers C. Native n'a pas jugé utile d'en livrer un deuxième en usb type A vers C, alors que la majorité des hubs propose encore des sorties en type A.

Bref : si pas Kontakt 7, ou si rebuté par Komplete Kontrol, aucun intérêt pour l'instant.
Et il va falloir patienter quelques updates pour que ce clavier retrouve les possibilités de configurations qu'on avait avec les MK2.
Cependant je ne regrette pas mon S49 MK2 (au passage, les light guides pour le mappage des instruments Kontakt prennent tout leur intérêt avec un 61 touches, 49 touches c'est un peu juste).

Config : MacBook M1 Max, OS X Ventura, Logic Pro 10.8

Ma configuration : MacBook Pro M1 Pro, suite Komplete 14 collector's edition, V Collection d'Arturia, au sein d'Ableton Live et parfois Cubase, utilisation en home studio. Pas de bug ou instabilité, même si la mise à jour des firmware ne m'a pas semblé intuitive.
Petite config à faire dans Cubase pour l'utilisation avec Komplete Kontrol (voir ce lien https://community.native-instruments.com/discussion/18109/s61-mk3-kontrol-doesnt-work-in-cubase-pro-12) mais après ça marche nickel

Ergonomie : c'est mon premier Komplete Kontrol clavier (en dehors d'un M32), je ne compare donc pas avec le MK2 que je n'ai jamais testé. Je possède par ailleurs un Novation SL mk3 (qui contrôle principalement du modulaire, un Launchkey 49 (pour ma config portable). Le Kontrol S61 reste au home studio. L'utilisation avec Komplete est sans surprises assez génial. Je ne me sens pas limité par les 8 encodeurs pour modifier basiquement les sons, de toutes façons pour des éditions plus poussées (Massive, Pigments pour ne citer qu'eux), je ne vois pas comment remplacer complètement le combo clavier/souris.
Le clavier m'a un peu surpris, je le trouvais "mou" ou "spongieux" au début, surtout en comparant avec le SL MK3 que j'aime beaucoup. Mais après un temps d'adaptation le clavier est agréable, et l'aftertouch polyphonique est un plus même si il n'est pas adapté avec tout types de sons. Pour jouer du piano avec l'expressivité qui va avec, ça reste forcément moins bien qu'un toucher lourd, mais du coup je n'exclue pas de passer plus tard sur la version 88 touches.

Je me suis décidé à poster un avis sur ce Kontrol S61 mk3 à la lecture des forums et du test qui sont mitigés. Pour ma part, je fais abstraction de la comparaison avec le MK2 que je n'ai pas testé. Le manque de pad n'est pas problématique pour moi, et de toutes façon un contrôleur dédié Ableton est irremplaçable en complément.

Au final donc, avis très positif pour ma part, avec l'intégration NKS (Arturia surtout pour moi), l'écran agréable, le light guide, le feeling premium. On l'achète de toutes façons en connaissance de cause des limitations qui peuvent être problématiques suivant les usages de chacun (pads, faders). Mais si on sait ce qu'on achète et que cela correspond à son workflow, qu'on utilise Komplete et des banques compatibles NKS on ne peut pas être déçu.

Au rayon des points négatifs néanmoins : le mapping pour Spitfire (j'ai cinematic pad et intimate strings) ne fonctionne pas ou de façon incomplète, et bien sur on aimerait un contrôle automatique des devices dans Ableton sans avoir à le configurer à la main.

Le Black Friday a pour moi un peu atténué la facture qui reste élevée certes !