Test du compresseur AEA 1029 - Un demi-rack qui ne fait pas les choses à moitié!

L’an­née 2025 est déci­dé­ment bien remplie chez AEA ! Après la sortie de leur nouveau micro­phone stéréo à rubans N28, voici que la marque améri­caine enri­chit son cata­logue d’un tout nouveau module en format demi-rack : le compres­seur AEA 1029.

Présen­ta­tion du compres­seur stéréo VCA AEA 1029

Le 1029 est donc un compres­seur en format demi-rack qui reprend le design de l’AEA TRP3 : mêmes look, couleur, taille, boutons et autres switches, nous sommes défi­ni­ti­ve­ment bien dans la même gamme de produits et le 1029 semble tout indiqué pour complé­ter la chaine d’en­re­gis­tre­ment du préam­pli AEA.

Compres­seur stéréo de type VCA, le circuit du 1029 a été conçu par Fred Forsell, réputé (entre autres) pour ses préam­plis et conver­tis­seurs de grande qualité. Comme tout compres­seur qui se respecte, le 1029 comprend :

• un thre­shold variable (de –20 dBu à +20 dBu)
• un ratio variable (de 1:1 à « Limi­ter »)
• un gain de sortie variable (de 0 à +20 dB)
• un poten­tio­mètre Dry/Wet
• un switch « True-Bypass »
• et enfin un petit indi­ca­teur de niveau au format LED pour indiquer vos diffé­rents niveaux d’en­trée, de sortie et de réduc­tion.

L’ori­gi­na­lité du compres­seur tient dans la présence d’un switch « Peak/Rms » à trois posi­tions. Celui-ci permet en effet de bascu­ler le mode de fonc­tion­ne­ment du compres­seur entre un détec­teur de crête (pour Peak) et un détec­teur de moyenne (pour RMS). Chaque posi­tion offre un temps d’at­taque et de relâ­che­ment fixes qui, sur le papier, paraissent assez complé­men­taires. Soit :

• 04 ms d’at­taque et 17 ms de relâ­che­ment en « Peak Fast »,
• 12 ms d’at­taque et 50 ms de relâ­che­ment en « RMS »,
• et 04 ms d’at­taque et 200 ms de relâ­che­ment en Peak Slow

Utili­sa­tion du AEA 1029 sur des sources stéréo en mixage et prise de son

Test du compres­seur AEA 1029 sur des overheads de batte­rie

Le 1029 étant à l’ori­gine spéci­fique­ment conçu pour des signaux stéréo­pho­niques, commençons les essais sur un overhead de batte­rie, enre­gis­tré juste­ment avec un AEA N28. Et histoire de plus faci­le­ment appré­hen­der la réac­ti­vité du compres­seur, attaquons avec des réglages assez dras­tiques et le ratio poussé à son maxi­mum (mode limi­ter) tout en swit­chant entre les trois modes.

Logique­ment, la compres­sion est alors assez violente, parti­cu­liè­re­ment en mode Peak Slow pour lequel la caisse claire se fait tota­le­ment écra­ser. Dès lors, il devient assez aisé de diffé­ren­cier la réac­ti­vité des trois posi­tions d’at­tack/release aux carac­tères bien distincts et pour­tant défi­ni­ti­ve­ment complé­men­taires.

Malgré cette compres­sion très appuyée, le compres­seur ne modi­fie aucu­ne­ment la couleur du signal origi­nal. Le son reste clair et ouvert : pas de doutes, le 1029 est bien un compres­seur droit et trans­pa­rent (AEA va même jusqu’à le quali­fier de compres­seur « ultra-clean »).

Jouons main­te­nant avec le poten­tio­mètre Dry/Wet, en l’abais­sant à 70% tout en repas­sant en mode Peak Fast. Évidem­ment, bien que le signal soit toujours très processé, nous retrou­vons un peu plus de natu­rel et de dyna­mique, pour un résul­tat bien moins dras­tique et surtout bien plus poly­va­lent.

Une remarque s’im­pose alors quant au poten­tio­mètre Make Up Gain. Faites bien atten­tion : il ne s’agit pas d’un gain de sortie géné­ral. Celui-ci n’af­fecte que le signal « wet » pour venir rééqui­li­brer unique­ment le signal post-compres­sion. Le signal dry, lui, reste inchangé. Plus vous bais­sez le pour­cen­tage de « Wet « (et donc plus vous augmen­tez le signal « Dry »), moins ce Make Up Gain aura d’im­pact sur le niveau de sortie géné­ral. Un peu surpre­nant de prime abord, mais son assi­mi­la­tion se fait très rapi­de­ment et jouer avec devient très vite instinc­tif.

Extrait 01a Dry

Extrait 01b Peak Fast / Thre­shold 11H / Ratio Limi­ter / Wet 100%

Extrait 01c RMS / Thre­shold 11H / Ratio Limi­ter / Wet 100%

Extrait 01d Peak Slow / Thre­shold 11H / Ratio Limi­ter / Wet 100%

Extrait 01e Peak Fast / Thre­shold 11H / Ratio Limi­ter / Wet 70%

01a Drums OH NoComp

00:0000:11

Lien

Code

• 01a Drums OH NoComp00:11
• 01b Drums OH Limit 100:11
• 01c Drums OH Limit 200:11
• 01d Drums OH Limit 300:11
• 01e Drums OH Limit 400:11

Compres­sion d’un bus de batte­rie avec le AEA 1029

Les fonc­tion­na­li­tés du 1029 main­te­nant un peu mieux appri­voi­sées, passons à une batte­rie complète et à un réglage plus clas­sique. La compres­sion, plus trans­pa­rente via le mode RMS, fait gagner au signal une forte cohé­sion avec cet effet « glue » si recher­ché pour un son bien tenu et pour­tant plus vivant. Si le 1029 reste d’une limpi­dité exem­plaire sur la couleur du signal, le carac­tère de son trai­te­ment reste audible et déve­loppe un petit je-ne-sais-quoi de son « à l’amé­ri­caine ». Serait-ce dû à cette réac­ti­vité bien « punchy » sur les tran­si­toires rapides?

Extrait 02b RMS / Thre­shold 0dB / Ratio 4 / MakeUp 10h / Wet 75%

02a Drums NoComp

00:0000:13

Lien

Code

• 02a Drums NoComp00:13
• 02b Drums Aea 102900:13

Test du AEA 1029 sur une prise de piano acous­tique

Sur un piano, la trans­pa­rence du 1029 prend toute sa mesure. Que cela soit en Peak Slow ou en RMS, le signal gagne en profon­deur et en épais­seur sans que le trai­te­ment ne soit trop inva­sif. Le Peak Slow est parfait pour tami­ser la dyna­mique et forti­fier les réso­nances, quand le mode RMS se fait plus doux sur les attaques tout en reva­lo­ri­sant la corpu­lence du piano droit.

Extrait 03b Peak Slow / Thre­shold 0 / Ratio 3 / MakeUp 10H/ Wet 100%

Extrait 03c RMS/ Thre­shold 0 / Ratio 4/ MakeUp 10H/ Wet 80%

03a Piano Elise NoComp

00:0000:21

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Code

• 03a Piano Elise NoComp00:21
• 03b Piano Elise 102900:21
• 03c Piano Chopin NoComp00:34
• 03d Piano Chopin 102900:34

Compres­sion d’un bus de cuivres avec le compres­seur AEA 1029

Sur des cuivres, le résul­tat est toujours aussi musi­cal avec une gestion des volumes et de la dyna­mique très bonne. Les suivis deviennent alors moins néces­saires. Même sur une piste décen­trée comme celle du trom­bone (instru­ment prin­ci­pa­le­ment situé sur le canal gauche du signal), le résul­tat reste harmo­nieux sans modi­fi­ca­tion de l’image stéréo ou effet de compres­sion ou de pompage qui pour­rait venir polluer le canal droit.

Pous­sons un peu plus loin le ratio pour l’ex­trait « Trom­pette » avec cette fois près de 10dB de réduc­tion. Malgré cette compres­sion bien appuyée, le 1029 reste d’une belle trans­pa­rence. Le son de l’ins­tru­ment comme son timbre restent natu­rels et chaleu­reux. Nous obte­nons alors un résul­tat plus équi­li­bré, plus homo­gène, et encore plus solide.

Extrait 04b Peak Slow / Thre­shold +2 / Ratio 2 / MakeUp 09h / Wet 100%

Extrait 05b Peak Slow / Thre­shold +2 / Ratio 6 / MakeUp 11h / Wet 100%

04a Tbn NoComp

00:0000:16

Lien

Code

• 04a Tbn NoComp00:16
• 04b Tbn 102900:16
• 05a Tpt NoComp00:10
• 05b Tpt Aea 102900:10

Test du AEA 1029 sur une prise guitare-voix enre­gis­trée en stéréo

Accen­tuons encore les diffi­cul­tés et voyons main­te­nant comment le compres­seur réagit sur une prise guitare-voix enre­gis­trée en live avec les deux canaux gauche/droite très diffé­rents l’un de l’autre (guitare sur le canal gauche et voix sur le droit).

Bien que la compres­sion soit assez légère et plus fine que pour les cuivres, le 1029 améliore une fois de plus le signal, toujours sans aucune alté­ra­tion de l’image stéréo. Cerise sur le gâteau, la somma­tion en mono, parfaite avant trai­te­ment, fonc­tionne toujours aussi bien (sinon mieux) post-compres­sion, sans que l’on ne sente d’ef­fets de dépha­sage ou de modi­fi­ca­tion de l’équi­libre entre la guitare et la voix. 

Extrait 06b RMS / Thre­shold +2 / Ratio 2,5 / MakeUp 10H/ Wet 100%

06a Gtr Vx NoComp

00:0000:31

Lien

Code

• 06a Gtr Vx NoComp00:31
• 06b Gtr Vx 102900:31
• 06c Gtr Vx Mono Dry00:31
• 06d Gtr Vx Mono 102900:31

Utili­sa­tion du compres­seur AEA 1029 sur des sources mono­pho­niques

Après des utili­sa­tions en stéréo, voyons main­te­nant si 1029 s’en tire aussi bien sur des sources mono­pho­niques. Car le 1029 a beau être dédié à la stéréo, rien ne vous empêche d’y glis­ser un signal mono. Seul petit bémol à bien prendre en compte : les réglages gauche/droite ne sont aucu­ne­ment disso­ciables. Il vous est donc théo­rique­ment impos­sible d’uti­li­ser le compres­seur AEA en « vrai » dual mono… rien n’in­ter­dit cepen­dant de l’ap­pliquer sur une seule piste. Essayons donc ! Et profi­tons-en pour tester le 1029 sur des instru­ments plus électr(on)iques.

Test du AEA 1029 sur des percus­sions élec­tro­niques et TR-808

Que cela soit sur une boucle de Kick/Snare/Clap ou de TR808 complète, l’at­taque du 1029 apporte un impact et un « snap » assez bluf­fants, rappe­lant légè­re­ment (toute propor­tion gardée, bien sûr) le côté percu­tant que pour­rait déli­vrer un Neve 33609. Le clap reprend alors vie, avec un relâ­che­ment une fois de plus très musi­cal amélio­rant gran­de­ment son sustain et rendant le signal plus vivant, plus entrai­nant.

Sur l’ex­trait de TR808, l’équi­libre se fait lui aussi plus uniforme et bien moins dispa­rate que sur la prise brute sur laquelle le clap était un peu trop prépon­dé­rant. Sans parler du kick, plus trapu et musclé avec une profon­deur sonore mieux souli­gnée.

Mani­pu­ler le potard de mix devient un réel plai­sir pour jume­ler le côté pêchu de la compres­sion avec la rondeur de la piste origi­nelle. Après plusieurs essais et diffé­rents réglages, le garder aux alen­tours des 75% me semblait d’ailleurs bien souvent le « sweet spot » idéal pour gagner en corpu­lence sans trop écra­ser le signal.

Extrait 07b Peak Fast / Thre­shold –4 / Ratio 4 / MakeUp 10H/ Wet 100%

Extrait 08b Peak Fast / Thre­shold –4 / Ratio 4 / MakeUp 10H/ Wet 75%

07a Kick Sn Dry

00:0000:09

Lien

Code

• 07a Kick Sn Dry00:09
• 07b Kck Sn Aea 102900:09
• 08a TR 80800:12
• 08b TR 808 Aea 102900:12

Compres­sion d’une basse avec le compres­seur AEA 1029

Termi­nons les essais instru­ments avec une basse. Sans surprise, le compres­seur AEA remplit parfai­te­ment son rôle. Les suivis deviennent à nouveau rapi­de­ment obso­lètes et le bas est parfai­te­ment maitrisé pour une rondeur et une assise très agréables.

Extrait 09b Peak Slow/ Thre­shold 0 / Ratio 4 / MakeUp 10H / Wet 100%

09a Bass Dry

00:0000:17

Lien

Code

• 09a Bass Dry00:17
• 09b Bass Aea 102900:17

Test du AEA 1029 sur diffé­rentes prises de voix

Enfin, voyons comment le 1029 régit sur des voix avec deux pistes de chant aux carac­té­ris­tiques très diffé­rentes.

Tout d’abord avec une piste hip-hop déjà assez constante et au flow bien maitrisé. L’AEA vient alors juste raffer­mir la prise avec une compres­sion assez douce. La voix prend en densité. L’in­tel­li­gi­bi­lité et la diction gagnent en puis­sance pour un résul­tat encore plus affermi.

Sur le second extrait, avec une chan­teuse folk, le 1029 se révèle ultraef­fi­cace pour amoin­drir l’énorme dyna­mique. Plus de 8 dB de réduc­tion et le signal s’en trouve bien plus stable et cohé­rent, sans effet de pompage malvenu. Un suivi sera évidem­ment toujours utile mais l’AEA aide gran­de­ment à unifor­mi­ser l’en­semble avec un natu­rel plus que bluf­fant.

Extrait 10b Rms / Thre­shold 0 / Ratio 3 / MakeUp 10h/ Wet 100%

Extrait 11b Peak Slow / Thre­shold Midi / Ratio 4 / MakeUp 10H/ Wet 100%

10a Rap Dry

00:0000:12

Lien

Code

• 10a Rap Dry00:12
• 10b Rap Aea 102900:12
• 11a Folk Female Dry00:20
• 11b Folk Female Aea 102900:20