La lumière à tous les étages - Les bases de l’éclairage : le protocole DMX

Qu’est-ce que le proto­cole DMX et comment fonc­tionne-t-il en éclai­rage scénique ?

L’abré­via­tion DMX signi­fie Digi­tal Multi­plex (multi­plexage numé­rique) et désigne un proto­cole de contrôle créé en 1986, utilisé pour la gestion de l’éclai­rage dans le domaine événe­men­tiel. Il permet de contrô­ler en direct un ensemble de projec­teurs : du choix des couleurs, aux mouve­ments, en passant par toute une myriade d’ef­fets, et bien plus encore. Le DMX repose sur une méthode de trans­mis­sion symé­trique (RS-485). Grâce à cette trans­mis­sion, il offre une excel­lente immu­nité aux bruits et aux inter­fé­rences diverses.

Bien que les connec­teurs XLR à cinq broches soient tech­nique­ment requis pour une trans­mis­sion opti­male, la version à trois broches, plus écono­mique, est fréquem­ment utili­sée elle aussi (c’est même un stan­dard outre-Atlan­tique). Disons simple­ment que la paire de broches inuti­li­sée est réser­vée à d’autres usages, et pourra être igno­rée par les débu­tants·es. Contrai­re­ment à la tech­no­lo­gie audio, le DMX utilise un connec­teur XLR femelle en émis­sion, et un connec­teur XLR mâle en récep­tion. Les données sont trans­mises avec un débit de 250 kbit/s, et une fréquence de rafraî­chis­se­ment de 44 Hz.

Câbles XLR et DMX : quelles diffé­rences et quelles précau­tions pour le contrôle lumière ?

Ce type de signal contient des fréquences assez élevées, qui rendent inadé­quat l’usage d’un câble de micro XLR stan­dard. Il convient donc d’uti­li­ser des câbles spéci­fiques, blin­dés, avec une impé­dance de 110 ohms. Malgré tout, le marché est telle­ment diver­si­fié aujour­d’hui qu’on trouve de nombreux câbles micro dont les carac­té­ris­tiques élec­triques conviennent à la trans­mis­sion DMX (les câbles dédiés aux boîtiers de scène, par exemple). Cepen­dant, notre conseil sera toujours d’uti­li­ser des câbles DMX conçus exclu­si­ve­ment pour le contrôle des lumières.

Ensuite, avant de procé­der à la mise en place d’un petit système d’éclai­rage, il est impor­tant de comprendre que les appa­reils seront connec­tés en série, et que, pour que chaque projec­teur puisse être contrôlé de manière indi­vi­duelle, il néces­si­tera une adresse DMX unique (plusieurs projec­teurs qui utilisent une adresse DMX commune fonc­tion­ne­ront, mais ils réagi­ront simple­ment de la même manière aux commandes envoyées). Cet adres­sage s’ef­fec­tue direc­te­ment dans ce qu’on appelle un « univers » DMX, nous en repar­le­rons un peu plus bas dans le para­graphe concernent la confi­gu­ra­tion des projec­teurs.

Univers DMX : 512 canaux, limites de projec­teurs et rôle du split­ter

Un univers DMX désigne un flux de données de 512 canaux émis par le contrô­leur d’éclai­rage, il peut s’agir soit d’une console dédiée, soit d’un logi­ciel installé sur un ordi­na­teur doté d’une inter­face USB/DMX. Il est impor­tant de noter que seuls 32 projec­teurs récep­teurs peuvent être connec­tés à un seul émet­teur, mais, pour cet article consa­cré aux débu­tants·es, nous partons du prin­cipe qu’une instal­la­tion lumière basique ne dépas­sera pas 16 projec­teurs (ce qui est déjà pas mal!). Alors, notons simple­ment qu’à mesure que votre instal­la­tion d’éclai­rage s’étof­fera, vous pour­rez faire appel à des machines plus élabo­rées (consoles, inter­faces, etc.) qui vous permet­tront de gérer plusieurs univers en même temps. Nous le mention­nons rapi­de­ment ici, car nous n’en aurons pas besoin dans un premier temps.

Cepen­dant, un acces­soire quasi indis­pen­sable fera son entrée à partir du moment où vous commen­ce­rez à avoir plusieurs projec­teurs à gérer : le split­ter (ou répar­ti­teur). Il permet tout simple­ment de faire le lien entre le contrô­leur d’éclai­rage et chaque projec­teur de manière indi­vi­duelle, en paral­lèle : d’une part, cela permet de réduire le nombre d’ap­pa­reils connec­tés en série (si besoin), d’autre part, cela permet de mieux isoler chaque signal en cas de défaillance pour éviter qu’un éven­tuel problème n’af­fecte toute la chaîne d’éclai­rage. Pour simpli­fier, on peut le voir comme une multi­prise conçue pour répar­tir les signaux DMX.

Console DMX ou inter­face USB/DMX : quel contrô­leur choi­sir pour pilo­ter ses projec­teurs ?

Comme pour les systèmes audio, deux options prin­ci­pales s’offrent à vous : une console de mixage DMX ou une inter­face USB/DMX utili­sée avec un logi­ciel. La tota­lité des consoles modernes disposent d’une entrée USB, permet­tant elle aussi une confi­gu­ra­tion via logi­ciel. Comme en audio, l’avan­tage majeur de la console de mixage réside dans ses boutons et curseurs inté­grés, qui simpli­fient la créa­tion et la modi­fi­ca­tion des scènes. Et natu­rel­le­ment, la console peut égale­ment être utili­sée sans ordi­na­teur.

Cepen­dant, grâce à sa taille et son poids très réduits, une inter­face USB/DMX présente égale­ment des avan­tages. Selon le logi­ciel utilisé, elle peut offrir des options de contrôle et une flexi­bi­lité nette­ment supé­rieures à celles d’une console d’éclai­rage tradi­tion­nelle. Grâce aux logi­ciels libres ou aux solu­tions open source, le seul coût est celui de l’in­ter­face DMX elle-même. Dans tous les cas, avant de vous lancer et de faire vos choix, il est conseillé de prendre quelques notes et de réali­ser un croquis. Selon l’en­ver­gure du projet, cette mise à plat vous permet­tra de réflé­chir à l’em­pla­ce­ment de chaque appa­reil dans une salle et de comprendre de quel maté­riel vous aurez vrai­ment besoin. Vous mini­mi­se­rez ainsi les risques d’er­reurs de câblage.

Câblage DMX en série, en paral­lèle et termi­na­teur : méthode et bonnes pratiques

Le câblage est très simple ! À partir d’un contrô­leur DMX, connec­tez d’abord la sortie du contrô­leur à l’en­trée du premier appa­reil, puis la sortie du premier appa­reil à l’en­trée du deuxième, et ainsi de suite, jusqu’à ce que tous les appa­reils soient connec­tés. Facile ! Si vous dispo­sez d’un répar­ti­teur, vous pour­rez même câbler plusieurs séries en paral­lèle, il suffira juste de répé­ter l’opé­ra­tion plusieurs fois.

Pour finir, la seule chose indis­pen­sable à câbler en sortie du dernier projec­teur de chaque série, est ce qu’on appelle un termi­na­teur (ou connec­teur de fin de ligne). Il s’agit d’un simple connec­teur XLR muni d’une résis­tance de 110 ou 120 ohms qui empêche les inter­fé­rences en fin de chaîne. Ne vous inquié­tez pas, vous pour­rez vous procu­rer un termi­na­teur pour quelques euros seule­ment, ou en fabriquer un vous-même pour moins d’un euro si vous êtes adepte du fer à souder. En tous cas, ne sous-esti­mez pas cet élément et veillez à bien l’ins­tal­ler à chaque fois que vous prépa­re­rez une confi­gu­ra­tion d’éclai­rage.

Adres­sage DMX et canal de départ : confi­gu­rer correc­te­ment ses projec­teurs

Comme nous l’avons vu précé­dem­ment, pour être contrôlé de manière indé­pen­dante, chaque appa­reil néces­site la mise en place d’une adresse DMX unique, qu’on appelle aussi plus commu­né­ment un canal de départ. Prenons l’exemple de quatre projec­teurs d’en­trée de gamme imagi­naires, connec­tés en série, qui dispo­se­raient tous d’un mode DMX à huit canaux. L’adresse indi­vi­duelle de chaque projec­teur sera toujours le premier canal parmi les huit dispo­nibles. Donc, sur le panneau de commande du projec­teur, si vous sélec­tion­nez le canal 1 comme adresse, les canaux 2, 3, 4, 5, 6, 7 et 8 seront auto­ma­tique­ment attri­bués. L’ap­pa­reil suivant étant lui aussi un projec­teur à huit canaux, l’adresse adéquate sera donc le canal 9 (et ses canaux de 10 à 16 seront auto­ma­tique­ment attri­bués) et ainsi de suite : canal 17 pour l’adresse du troi­sième projec­teur, et canal 25 pour l’adresse du quatrième projec­teur. Suppo­sons main­te­nant que vous souhai­tiez ajou­ter un cinquième projec­teur iden­tique, qui suive exac­te­ment le compor­te­ment du premier de la série. Dans ce cas, il ne sera pas néces­saire de confi­gu­rer une nouvelle adresse et vous pour­rez tout simple­ment lui attri­buer le canal 1. Cela permet d’éco­no­mi­ser non seule­ment des canaux, mais aussi et surtout du temps lors de la mise en place.

Pour termi­ner, notez bien chaque canal de départ et le nom du projec­teur corres­pon­dant. Une fois tous les appa­reils adres­sés manuel­le­ment, il suffira de confi­gu­rer les canaux de départ dans votre contrô­leur d’éclai­rage (chaque type de contrô­leur doté d’un logi­ciel propose géné­ra­le­ment une vaste biblio­thèque de projec­teurs prêts à l’em­ploi). Puis vous pour­rez enfin profi­ter de votre instal­la­tion et créer vos premières scènes. En atten­dant, n’hé­si­tez pas à lire ou à relire notre test du projec­teur Stair­ville Sonic­Pulse MH Wash 1208. La suite au prochain épisode !