Tout a été écrit sur la Rat. On connait son utilisation par les grands, allant de John Scofield à Trey Azagtoth (Morbid Angel) en passant par les mecs d'Obituary et tant d'autres. Difficile d'apporter quoi que ce soit à ce que l'on sait déjà, hormis un avis purement subjectif. Que voici, donc.

La Rat n'est pas ma disto favorite. Ce n'est pas non plus ma disto principale, j'en voulais une juste par envie de tester des choses, attiré par la sonorité de quelques groupes de Stoner/Doom comme Goatsnake. C'est donc avec un matos de Doomeux que j'utilise cette pédale, ampli Orange Rocker 15 Terror, cab Orange PPC 212V et/ou Two Notes Torpedo Captor X. Ma guitare principale est une Ibanez RG 1527 Prestige sur laquelle j'ai monté des DiMarzio Evolution, j'utilise également une Classic Player 60s Stratocaster pour des choses plus Rock et moins Metal.

Avec l'Ibanez et donc les DiMarzio, on s'aperçoit d'un fait relativement fâcheux : Passé 75% du gain, la Rat réagit très mal aux attaques. Elle les surcompresse et l'on se retrouve avec une sensation très désagréable, comme si le son sortait une fraction de seconde après l'attaque, c'est TRES perturbant. La solution réside en l'ajout d'un Tube Screamer en amont, qui va radicalement nettoyer le son de la guitare et redonner sa précision à l'attaque. C'est vraiment étonnant. Ce défaut, ou du moins cette particularité, n'apparait pas lorsque l'on joue la Rat avec des micros moins puissants : Ceux de ma Strat sont parfaitement encaissés par la Rat, même lorsque l'on pousse le gain à fond.

J'ai donc testé la Rat dans plusieurs configurations. En disto traditionnelle devant un canal clair, boostée par mon Tube Screamer, mais également en boost devant le canal saturé de mon ampli.

En disto traditionnelle, comme je le disais plus haut, elle fonctionne particulièrement bien avec des micros simples. Les double bobinages lui conviennent moins, comme souvent pour la grande famille des fuzz, à laquelle la Rat se rattache d'une certaine manière. On peut, en baissant le gain et en positionnant le potard de filter tout à fait à gauche, obtenir des sons crunch de bon aloi, assez bien définis mais toujours avec une légère saleté. En montant le gain, cela devient vite assez gros et l'on est très vite dans des territoires très Rock, voire Punk. Ne cherchez pas ici des sons propres et ciselés ! A fond, c'est vraiment très gras et crade, et c'est là que la Rat montre ses limites : Comme dit plus haut, passé 70-75% de gain, elle encaisse très mal les doubles bobinages. Au contraire, ma Strat sonne magnifiquement, avec des sons limite Hendrixiens, on a le côté crade de la fuzz mais sans les harmoniques carrées, on est vraiment à la croisée des chemins entre la fuzz et la disto, sonorité très intéressante à exploiter.

Tourner le potard "Filter" dans le sens des aiguilles d'une montre vous fera perdre en brillance, comme on le sait déjà ce potard est un potard de tone inversé. Je ne suis pas convaincu à 100% par sa plage d'action, passé 75% cela devient franchement sourd, mais certains trouveront certainement une utilité à cela. Pour ma part je le préfère sur une plage allant de 0 à 60%, sur laquelle on peut progressivement gagner en gras tout en maintenant une belle lisibilité.

En rajoutant un Tube Screamer devant, cela devient vraiment sympa, et l'on rentre clairement dans des territoires Metal, le problème de l'attaque se trouve résolu et l'on gagne en tranchant, mais l'on peut se poser la question de la pertinence de se promener avec DEUX pédales de disto dans son flight/sac à dos... Evidemment si vous avec déjà une Tube Screamer sur votre pedalboard cela n'est plus un problème.

Devant un ampli déjà saturé, c'est vraiment intéressant. La Rat fait à peu près l'inverse d'un Tube Screamer : Au lieu de gagner en précision, on obtient un gros son bien baveux, plus précis cependant que ce que donnerait une Big Muff dans la même configuration. Cela plaira forcément aux fans de Doom et de Stoner, en ce qui me concerne j'ai ainsi trouvé une jolie couleur sonore que je compte bien exploiter, en plus du reste, dans de futurs enregistrements studio.

Standard apprécié à juste titre, la Rat sera un ajout pertinent sur votre pedalboard. Encore faudra-t-il tenir compte de ses limites, bien réelles, mais qui font également partie de son caractère !

Vidéo illustrative : Son type Doom Metal rapidement élaboré avec la Rat.

Mooer Yellowcomp pour éliminer le problème de l'écrasement de l'attaque.

Two Notes Torpedo CabM+:
Cab M +
Preamp on
Power amp on - PPEL84 - Pentode
Orange PPC412 AD, Mic A : Rb121, Mic B : Cnd BE414
EQ on, Enhancer on
Reverb preset studio A