ProCo Sound RAT 2

La RAT 2 est devenue le pédale de base de mon 2e pedalboard, qui est branché directement dans ma carte son avec GarageBand en son clair et quelques IRs bien choisies, dans une optique de jeu en quasi silence et d'entrainement quand les enfants dorment.

Avec ma Telecaster et ses micros au niveau de sortie assez bas, la distorsion à 14h et le filtre vers 11h, nous sommes en terrain rock par excellence. Avec une guitare à micro double bobinage et au niveau de sortie plus élevé, ce même réglage ouvre les portes du hard rock. Et même du metal avec une Maxon OD808 en mode boost placée devant, qui "resserre" un peu le son pour un rendu très 80s.

J'ai bien aimé un réglage type "OD sale" avec le réglage de distorsion assez faible devant un ampli type Marshall légèrement saturé.

C'est une pédale que j'ai achetée sur un coup de tête étant en promo en magasin, dans l'idée qu'il faudrait l'essayer un jour. Le premier contact a été un peu moyen, mais en maitrisant les plages des potars de distorsion et de filtre, la RAT devient un formidable outil d'un polyvalence rare. Elle saura aussi se faire oublier quand on n'a pas besoin d'elle étant true bypass.

Bref, cette pédale que j'avais achetée pour quelques plans sur ma Telecaster est peut-être devenue la plus jouée de mon arsenal, étant en quasi permanence activée sur mon second pedalboard. D'un point de vue son je n'ai rien à lui reprocher en particulier. De plus, la mienne étant toute neuve, elle a maintenant une prise 9V standard bien pratique.

Cela faisait une éternité que je voulais tester la RAT mais je trouvais toujours une excuse pour ne pas sauter le pas. La raison principale était que je jugeais avoir assez de pédale et que je n'en avais pas besoin (ce qui n'était pas faux). Cependant, ayant de plus en plus de difficulté à m'entendre en live avec mon OCD et connaissant la réputation de la RAT pour être excellente s'agissant de trancher dans le mix, je me suis dit que le moment était peut-être venu de finalement essayer cette légende.
J'ai opté pour un modèle de 1995 équipé de la puce LM308N, non pas que je pense que les nouveaux modèles sont foncièrement mauvais, mais pour en avoir déjà vus et touchés je peux dire que les anciens modèles sont meilleurs au niveau de la qualité de fabrication. Soniquement parlant par contre, pour avoir écouter des dizaines de démos, je pense que la différence n'est pas flagrante.

Ce qui m'a le plus interpellé avec la RAT c'est cette polyvalence incroyable pour une pédale avec seulement trois potards. On peut avoir un clean boost à la Klon avec le drive au mini avec une clarté que je n'ai retrouvé dans aucune autre pédale, entre 9 et 11h selon le type de guitare on a un crunch plus mordant que pourrait l'être celui d'une overdrive, de 11 à 13h environ on est dans le domaine de la distorsion incisive et au delà de 14h jusqu'en bout de course on entre dans le domaine de la pseudo fuzz, le son devient ultra compressé et baveux.
Le portard de filtre est lui aussi extrêmement efficace, j'ai pu avoir des sons proches de mon OCD en le baissant ou au contraire des sons incisifs et perçant en le montant. La plage d'utilisation est assez large.
Le potard de volume est assez faible par contre, à fond vous n'aurez qu'un léger boost. Il faut être à au mins trois heure pour avoir le même niveau que l'ampli.

À noter que la RAT se stack étonnamment bien avec un clean boost, TS9-like ou Klon like voir fuzz en amont (placée après cela sonne dégueulasse). C'est d'ailleurs mon utilisation de base, je règle la RAT en low gain (9-10h) et je la drive avec une overdrive en mid gain afin d'avoir plus de latitude et un bon son rythmique.

Est-ce la pédale de drive ultime ? Non, surtout si vous recherchez quelque chose de moderne ou de lisse avec une EQ creusée dans les médiums, pour les autres qui cherchent de la polyvalence la RAT est un must have !

Tout a été écrit sur la Rat. On connait son utilisation par les grands, allant de John Scofield à Trey Azagtoth (Morbid Angel) en passant par les mecs d'Obituary et tant d'autres. Difficile d'apporter quoi que ce soit à ce que l'on sait déjà, hormis un avis purement subjectif. Que voici, donc.

La Rat n'est pas ma disto favorite. Ce n'est pas non plus ma disto principale, j'en voulais une juste par envie de tester des choses, attiré par la sonorité de quelques groupes de Stoner/Doom comme Goatsnake. C'est donc avec un matos de Doomeux que j'utilise cette pédale, ampli Orange Rocker 15 Terror, cab Orange PPC 212V et/ou Two Notes Torpedo Captor X. Ma guitare principale est une Ibanez RG 1527 Prestige sur laquelle j'ai monté des DiMarzio Evolution, j'utilise également une Classic Player 60s Stratocaster pour des choses plus Rock et moins Metal.

Avec l'Ibanez et donc les DiMarzio, on s'aperçoit d'un fait relativement fâcheux : Passé 75% du gain, la Rat réagit très mal aux attaques. Elle les surcompresse et l'on se retrouve avec une sensation très désagréable, comme si le son sortait une fraction de seconde après l'attaque, c'est TRES perturbant. La solution réside en l'ajout d'un Tube Screamer en amont, qui va radicalement nettoyer le son de la guitare et redonner sa précision à l'attaque. C'est vraiment étonnant. Ce défaut, ou du moins cette particularité, n'apparait pas lorsque l'on joue la Rat avec des micros moins puissants : Ceux de ma Strat sont parfaitement encaissés par la Rat, même lorsque l'on pousse le gain à fond.

J'ai donc testé la Rat dans plusieurs configurations. En disto traditionnelle devant un canal clair, boostée par mon Tube Screamer, mais également en boost devant le canal saturé de mon ampli.

En disto traditionnelle, comme je le disais plus haut, elle fonctionne particulièrement bien avec des micros simples. Les double bobinages lui conviennent moins, comme souvent pour la grande famille des fuzz, à laquelle la Rat se rattache d'une certaine manière. On peut, en baissant le gain et en positionnant le potard de filter tout à fait à gauche, obtenir des sons crunch de bon aloi, assez bien définis mais toujours avec une légère saleté. En montant le gain, cela devient vite assez gros et l'on est très vite dans des territoires très Rock, voire Punk. Ne cherchez pas ici des sons propres et ciselés ! A fond, c'est vraiment très gras et crade, et c'est là que la Rat montre ses limites : Comme dit plus haut, passé 70-75% de gain, elle encaisse très mal les doubles bobinages. Au contraire, ma Strat sonne magnifiquement, avec des sons limite Hendrixiens, on a le côté crade de la fuzz mais sans les harmoniques carrées, on est vraiment à la croisée des chemins entre la fuzz et la disto, sonorité très intéressante à exploiter.

Tourner le potard "Filter" dans le sens des aiguilles d'une montre vous fera perdre en brillance, comme on le sait déjà ce potard est un potard de tone inversé. Je ne suis pas convaincu à 100% par sa plage d'action, passé 75% cela devient franchement sourd, mais certains trouveront certainement une utilité à cela. Pour ma part je le préfère sur une plage allant de 0 à 60%, sur laquelle on peut progressivement gagner en gras tout en maintenant une belle lisibilité.

En rajoutant un Tube Screamer devant, cela devient vraiment sympa, et l'on rentre clairement dans des territoires Metal, le problème de l'attaque se trouve résolu et l'on gagne en tranchant, mais l'on peut se poser la question de la pertinence de se promener avec DEUX pédales de disto dans son flight/sac à dos... Evidemment si vous avec déjà une Tube Screamer sur votre pedalboard cela n'est plus un problème.

Devant un ampli déjà saturé, c'est vraiment intéressant. La Rat fait à peu près l'inverse d'un Tube Screamer : Au lieu de gagner en précision, on obtient un gros son bien baveux, plus précis cependant que ce que donnerait une Big Muff dans la même configuration. Cela plaira forcément aux fans de Doom et de Stoner, en ce qui me concerne j'ai ainsi trouvé une jolie couleur sonore que je compte bien exploiter, en plus du reste, dans de futurs enregistrements studio.

Standard apprécié à juste titre, la Rat sera un ajout pertinent sur votre pedalboard. Encore faudra-t-il tenir compte de ses limites, bien réelles, mais qui font également partie de son caractère !

Vidéo illustrative : Son type Doom Metal rapidement élaboré avec la Rat.

Mooer Yellowcomp pour éliminer le problème de l'écrasement de l'attaque.

Two Notes Torpedo CabM+:
Cab M +
Preamp on
Power amp on - PPEL84 - Pentode
Orange PPC412 AD, Mic A : Rb121, Mic B : Cnd BE414
EQ on, Enhancer on
Reverb preset studio A