Le top des grosses marques de pédales - Les meilleures grosses marques de pédales d'effets pour guitare

Notre sondage sur vos grosses marques de pédales préfé­rées aura donné lieu à un débat enflammé. Vous êtes nombreux à avoir déploré l’ab­sence de certaines marques, ou à l’in­verse la présence de quelques-unes. Il est, bien sûr, impos­sible de conten­ter tout le monde, mais la liste avait de nombreux défauts. Nous vous propo­se­rons bien­tôt un sondage dédié à de plus petites marques de pédales, et nous tente­rons d’éta­blir une liste plus cohé­rente. Nous pouvons toute­fois tirer un ensei­gne­ment de ce top : quatre grosses marques dominent, dont l’une outra­geu­se­ment. Voici les résul­tats.

N° 1 – Elec­tro-Harmo­nix

EHX, c’est avant tout l’aven­ture d’un homme : Mike Matthews. En 1968, le natif du Bronx quitte son poste de vendeur chez IBM pour se lancer dans la créa­tion de maté­riel élec­tro­nique musi­cal. Musi­cien lui même, il comprend vite l’en­goue­ment pour le rock’n’­roll et ses sono­ri­tés distor­dues. Tous les guita­ristes souhaitent avoir le son de Hendrix, ou repro­duire le riff de Satis­fac­tion. Un effet en parti­cu­lier prend donc son essor à cette époque, la fuzz ! Matthews crée Elec­tro-Harmo­nix, et se lance dans la fabri­ca­tion de fuzz qu’il vend ensuite à la Guild Guitar Company. La suite ressemble à un film de Martin Scor­cese. L’en­tre­prise gros­sit, les profits aussi, et arrivent les problèmes. Le succès des mythiques Big Muff Pi, Small Stone ou Memory Man ne suffit pas a effrayer une concur­rence notam­ment incar­née par Boss dans les années 70. De plus, de violents conflits syndi­caux éclatent. En 1984, Elec­tro-Harmo­nix croule sous les dettes et la société est vendue. Mike Matthews se concentre alors sur son second busi­ness consis­tant à ache­ter des compo­sants russes qu’il revend ensuite à des grandes marques du monde de la guitare. Pour cela, il crée la marque Sovtek. 

Les années 90 voient se déve­lop­per un engoue­ment pour les pédales vintage, et les vieilles machines Elec­tro-Hamo­nix se vendent bien. Matthews relance une produc­tion en Russie, rachète le nom de son ancienne entre­prise, et finit par rapa­trier le tout aux États-Unis. Aujour­d’hui, les pédales sont assem­blées aux U.S.A., mais les compo­sants proviennent souvent de l’étran­ger. La marque propose une centaine de réfé­rences dont les fameux formats Mini et Nano, et l’on peut la retrou­ver sur les pedal­boards d’ar­tistes tels que Jack White, The Edge, ou encore Josh Homme.

N° 2 – Boss

Boss est une divi­sion de l’en­tre­prise japo­naise Roland Corpo­ra­tion. Si Roland est asso­cié aux synthé­ti­seurs et aux boîtes à rythmes, l’iden­tité de Boss est clai­re­ment liée à la guitare. La première pédale Boss n’est autre que le chorus CE-1 sorti entre 1976 et 1977 et dérivé de l’am­pli Roland JC-120. Mais la marque prend vrai­ment son essor quelques mois après avec la sortie de l’un de ses premiers modèles au format compact, l’OD-1 Over­drive. 

Les best-sellers s’en­chaînent ensuite : le delay DD-2, la Metal Zone, ou encore la disto DS-2. Mais en 1990, la produc­tion jusque-là exclu­si­ve­ment japo­naise est dépla­cée à Taiwan. De nombreux compo­sants et maté­riaux sont chan­gés, et certains constatent une baisse de la qualité de l’as­sem­blage. Boss préserve néan­moins son hégé­mo­nie grâce à son bon rapport qualité/prix. Depuis quelques années, la marque propose à nouveau des modèles fabriqués au Japon, notam­ment au sein de la gamme Waza.

N° 3 – TC Elec­tro­nic

Les Améri­cains et les Japo­nais ne sont pas les seuls à fabriquer des pédales d’ef­fets. Il y a aussi les danois ! TC Elec­tro­nic voit donc le jour au Dane­mark en 1976. Dès ses débuts, la marque frappe un grand coup avec la pédale SCF Stereo Chorus Flan­ger. La guitare et les pédales analo­giques sont dans l’ADN de la marque, mais très vite les deux frères à la tête de l’en­tre­prise s’ouvrent au numé­rique. Cela est proba­ble­ment lié à une de leurs obses­sions : les bruits indé­si­rables lors de l’uti­li­sa­tion de maté­riel élec­tro­nique. Quoi qu’il en soit, TC accueille à bras ouvert la révo­lu­tion numé­rique des années 80 et marque les esprits avec la sortie du rack TC2290 en 1985.

Depuis, le fabri­cant propose prin­ci­pa­le­ment des pédales d’ef­fets numé­riques, mais n’en oublie pas pour autant l’ana­lo­gique, notam­ment avec ses pédales de satu­ra­tions et ses boosts. La firme danoise propose régu­liè­re­ment des effets origi­naux à un prix défiant toute concur­rence, et s’est incrus­tée sous le pied d’une énorme quan­tité de guita­ristes en parti­cu­lier grâce à ses accor­deurs Poly­tune et ses loopers Ditto.

N° 4 - MXR

On traverse à nouveau l’At­lan­tique avec la dernière marque de notre top 4 des grosses marques de pédale ! MXR est l’un des nombreux satel­lites de la galaxie Jim Dunlop, mais ce n’est qu’en 1987 que le géant racheta la marque aux trois lettres. À l’ori­gine, le fabri­cant fut fondé par deux jeunes hommes qui possé­daient une petite société de répa­ra­tion de maté­riel audio au début des années 70. Indi­gnés par la qualité des pédales que leurs clients amenaient en répa­ra­tion, ils créèrent leur première machine. Coup d’es­sai, coup de maître : le Phase 90 était né. Quelques modèles se vendent à la boutique, puis, très vite, un peu plus… Les deux répa­ra­teurs enchaînent, et fabriquent coup sur coup la Distor­tion +, le Dyna Comp Compres­sor, et la Blue Box Octave Fuzz. Quelques années plus tard, l’on retrouve des effets MXR sur les disques de Van Halen, des Rolling Stones, ou de Led Zeppe­lin.

Malgré ce succès, le marché du maté­riel de musique n’est pas assez porteur. La marque a évidem­ment sorti d’autres modèles, mais elle connait des diffi­cul­tés et plie face à la concur­rence. MXR met la clé sous la porte. Conscient du poten­tiel de la société, Jim Dunlop, rendu célèbre grâce à ses pédales Cry Baby, la rachète.

En 2014, MXR fête fina­le­ment ses 40 ans. Depuis le rachat, de nombreux modèles ont été ajou­tés au cata­logue de la marque, y compris des réédi­tions d’ef­fets vintage ou des pédales signa­ture. Le construc­teur peut en tout cas se targuer d’avoir pondu un paquet de clas­siques comme la Carbon Copy ou la Custom Badass.

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