Aston Microphones Spirit

QU'EST CE QUE C'EST?
Microphone à double capsule électrostatique proposant:
Trois directivités, un coupe bas, un atténuateur; le tout fabriqué au Royaume-Unis pour moins de 350€.
Présentation par le constructeur disponible ici.

CONSTRUCTION
Une vidéo présentant le microphone et ses entrailles est disponible ici, en anglais.
La forme du micro m'évoque un U47FET modernisé. Le corps est très solide et inspire confiance.
La capsule est protégée par trois grilles:
La première, en forme de vague, permet à l'ensemble de se déformer, sans casser.
Elle augmente aussi la directivité du micro.
La seconde ressemble à une cotte de mailles. Chargée d'éliminer les occlusives (les sons P, T, C, B, D, G),
elle protège aussi la capsules des perturbations électromagnétiques.
Enfin, la troisième grille, rigide, sert de squelette à l'ensemble.

A l’intérieur, le circuit imprimé est peuplé de composants de surface et de quelques condensateurs classiques.
L'étage final, chargé de la symétrisation du signal, est confié à un transfo maison.
Pas d'info sur l'origine de la double capsule, sans doute fabriquée en Asie.

Avec ce micro, il est possible d’acquérir séparément un ensemble suspension (RYCOTE)
et un écran anti-pop (feuille de métal rigide trouée).
Un système de pince permet à la suspension de se solidariser au micro. L'écran anti-pop se clipse sur la suspension.
Voilà qui est bien pensé!

Aston microphones joue à fond la carte de l'industrialisation afin de baisser les coûts, et le fait bien!
Les finitions sont bonnes et le micro devrait bien fonctionner longtemps.
Mon exemplaire date de 2019 et ne souffre d'aucun des défauts de construction rapporté sur Audiofanzine.

LE SON
Testé en environnement homestudio, avec ma voix et en directivité cardioïde.
Ce Spirit est peu sensible à l'effet de proximité; sans pour autant manquer de bas.
Il ne capte pas trop le son de la pièce et trouver la bonne distance orateur/micro est intuitif.
Le bas medium est assez suave, en léger retrait et plutôt facile à équaliser.
Pas de résonance pénible à gérer ici, c'est fluide!
Les mediums sont corrects avec un rendu agréable des transitoires, sans excès.
En revanche, les mediums aigus trahissent les origines modestes de la capsules.
Ils ne sont pas très fins et accrochent un peu trop les "ss" et les "chch".
La côte de mailles contribue sans doute au silence de fonctionnement du micro,
mais n'est malheureusement pas efficace contre les chuintantes, lors d'une captation de proximité.

Testé avec une vingtaine de pré ampli différents, j'ai obtenu les meilleurs résultats avec: celui-ci, ceci ou cela.
Fuyez les préamplis trop propres qui révèlerons les limites du micro!
Je préconise plutôt les électroniques chaleureuses qui calmeront les transitoires, épaissiront le bas et coloreront les aigus.
Les mediums peuvent s'avérer vites fatigants, plats et durs avec un préampli bas de gamme ou trop parfait.

Le niveau de sortie est correct et n'appelle aucune critique.
Le micro est plutôt silencieux et ce dès sa mise sous tension, ou lors du passage d'une directivité à l'autre.
Certes, c'est un détail, mais à ce prix, c'est plutôt rare!

CONCLUSION
Ce micro polyvalent est une bombe dans sa catégorie:
Qualité de fabrication européenne, aspect original, et bon son pour moins de 350€!
Couplé à une électronique à la couleur discrète et avec l'aide de quelques outils au mixage,
le Spirit me paraît tout à fait adapté au homestudio.

Salut , j'ai pas l'habitude de dénigrer un produit mais deux fois la même panne sur un mic à 400 E , couvert par la garantie heureusement , ça fou les boules ( des clics intempestif , le mode cardio qui reste en position omni ou vice versa , le mode omni qui passe tout seul en cardio et qui y revient ... le mode fig de 8 qui n'est pas pas du tout sensible de la même manière sur chaque face et avec une sensation de leackage bizarre , le rapport Signal-Bruit sur la fiche technique est mensonger comme chez rode d'ailleurs ... ) . Peut être pas de bol mais apparemment pas le seul , sur youtube d'autre personnes ont fait des vidéos avec les mêmes genres de problèmes ... Après deux renvoies chez Toto , je me suis décidé à rajouter des sous pour prendre un Sennheiser MK8 ( marque en qui j'ai confiance ) et plus de soucis ... Je précise que je suis très soigneux avec mes mic , surtout les statiques ... Dommage car le look est sympa ...

J'utilise ce micro dans mon studio. J'ai eu l'occasion de le comparer à divers micros de diverses gammes (tlm 103, nt1000/2000, sm81, km184, sm57) à l'occasion de divers tests, sur divers préamplis (UA LA 610, SPL Goldmike, TLA 5050/5001/C1-2/EQ2, TFpro P1, JoeMeek Twin Q ....) sur voix, batterie, amplis (guitare et basse), violoncelle....

La finition est d'excellente facture, rien à envier à des micros qui font 4 fois le prix, il semble très solide.

Le rendu est très fidèle est précis, plus qualitatif à mon sens et plus musical qu'un NT2000 de chez Rode. Il joue dans la cour des micros à 1200€ pour moi.
Devant une peau de grosse caisse à une vingtaine de centimètres en mode bi-directionnel il fait des ravages (surtout avec un tunnel), devant une voix en cardi que ce soit pour du hip hop ou de la pop il fait le boulot et le rendu est à chaque fois très aéré. En room pour une prise d'instruments traditionnels il est excellent, très précis et jamais criard.

En revanche, parmi les exemples de micros que j'ai cités il ne ressemble à aucun. Ce n'est pas une enieme copie de neumann ou autre il a son caractère à lui, alors c'est un vrai nouveau micro à "apprendre". En comparaison d'un TLM103 par exemple: le neumann sur une voix est très fermé, presque compressé naturellement, l'Aston sera l'opposé, très ouvert et aéré et a tendance à catper un peu plus les bruits alentours. Si vous cherchez le son neumann, c'est mort allez voir chez Warm ou Stam Audio.

Personnellement j'aime l'utiliser associé à un préampli à lampes de qualité (TLAudio C1-2 en général).

Les choses que j'apprécie le plus:

- le son
- la polyvalence
- la robustesse
- le design
- la possibilité de le mettre sans pince (pas de vis directement dans le corps du micro)

les choses que j'apprécie le moins:

- le prix de la pince, qui demeure indispensable pour un bon placement (95 euros pour la pince Rycote -- qui vaut quand même le coup)
- le packaging: à ce prix la, je préfère un micro qui sonne et un packaging douteux mais une pochette au moins n'aurait pas été de trop. La on se contentera d'une simple boîte en carton.

Je pense à terme revenir vers cette marque, peut être vers les stairlight (petite membrane).
Pour l'instant, c'est pas cher alors il faut foncer parce que c'est vraiment un très bon micro. On paye le son, pas la marque.

EDIT: Bon... Toujours aussi satisfait, mais quand même au final le niveau de bruit est assez élevé. C'est raisonnable mais en comparaison avec un micro plus haut de gamme, c'est ça qui fait la diff. Ensuite sur une source qui bastonne (batterie, amplis, ou chanteur puissant...) ça pose aucun souci.
C'est juste que sur des sources assez faibles le denoiser devient indispensable.

EDIT: En fait je pense qu'il est en panne, j'ai du le brancher une fois en 1 an et demi et c'était pour comparer avec celui d'un collègue et oui, celui ci a un problème. Un de ces 4 je le démonterai mais bon... c'est mon seul micro en panne alors que j'ai des trucs aussi vieux que moi qui tournent comme des horloges. Donc finalement je ne suis pas revenu vers Aston et rétrospectivement je prendrais autre chose. Du Shure probablement, ou Oktava.
J'ai donc retiré 2 étoiles.