Test du Blue Microphones Spark - Le micro qui fait des étincelles

Packa­ging explo­sif

Si il est vrai qu’aujour­d’hui c’est presque devenu un sport natio­nal (pardon inter­na­tio­nal), voir une « grande marque » de micro­phones propo­ser des produits d’en­trée de gamme riva­li­sant direc­te­ment avec des adver­saires pour­tant redou­tables est toujours aussi surpre­nant… Surtout lorsque l’on sait que le cheval de bataille de ladite marque dépasse large­ment la barre des 4000 €. Le Bottle a fait des émules, dans bien des studios et devant bon nombre d’ar­tistes recon­nus, cepen­dant Blue n’est pas à son premier coup d’es­sai quant à sa volonté d’of­frir aux moins fortu­nés la possi­bi­lité de dispo­ser de moyens sérieux pour l’en­re­gis­tre­ment… Des micro­phones USB aux acces­soires pour iPod, la gamme de produits s’est élar­gie au fil des années et n’a fait que renfor­cer la répu­ta­tion de la marque qui restait jusque-là inac­ces­si­ble…

L’enjeu avec le Spark est tout de même sacré­ment corsé, notam­ment à cause de (ou grâce à?) son prix : 199 € TTC ! Comment diable un micro­phone à un prix aussi bas peut-il s’im­po­ser dans un marché aussi coriace ? La marque ne profi­te­rait-elle pas de sa répu­ta­tion pour attaquer un marché presque saturé ?

Dans un premier temps, force est de consta­ter que j’ai tout faux. Au moment du débal­lage, une bonne surprise s’offre à nous : le packa­ging. Le Blue Spark est livré dans un petit coffret en bois qui révèle des acces­soires qu’on n’at­tend pas vrai­ment pour un tarif aussi bas. En effet, une petite suspen­sion ainsi qu’un filtre anti­pop estam­pillé « Blue » et adapté à la taille de la capsule sont four­nis dans le coffret. On constate donc que, dans sa modes­tie, la marque n’a pas perdu son bon goût ni son profes­sion­na­lisme. Et encore moins son iden­tité.

Dans le coffret on trouve égale­ment un petit manuel à la présen­ta­tion et aux illus­tra­tions pour le moins origi­nales. En effet, la docu­men­ta­tion tech­nique prend des allures de paquet d’al­lu­mettes, visuel qui vient renfor­cer l’uni­vers et le design du Spark… C’est  très bien vu. La notice d’em­ploi est complète et s’adresse à tous : du débu­tant au profes­sion­nel, chacun y trouve son compte. Ainsi on trouve de petits sché­mas expliquant comment on peut opti­mi­ser l’uti­li­sa­tion du Spark, dans quelles situa­tions d’en­re­gis­tre­ment, devant quels instru­ments, comment le placer pour en tirer le meilleur, etc. Évidem­ment, on y trouve aussi les données tech­niques néces­saires à ceux qui s’af­fran­chissent de ce genre d’illus­tra­tions et qui viennent y trou­ver les infor­ma­tions voulues. Alors, s’il est vrai que le manuel n’est qu’une infime partie d’un produit, il peut parfois reflé­ter le sérieux apporté à celui-ci… Et là on peut dire que, pour le prix, c’est surpre­nant et vrai­ment bien fait.

Escar­bille cardioïde

Passons main­te­nant à l’uti­li­sa­tion à propre­ment parler. À la prise en main, même si le corps du micro dans sa jolie robe orange (bien assu­mée !) peut faire sourire et donner un aspect légè­re­ment « plas­tique », la robus­tesse du micro est bien là pour nous rassu­rer.  Sans être encom­brant (moins de 20 cm de hauteur), le Spark sait s’im­po­ser. Assu­ré­ment, la fini­tion ne vaut pas non plus le haut de gamme de la marque et c’est tout à fait normal. Néan­moins, tout comme pour le packa­ging, les pres­ta­tions offertes sont défi­ni­ti­ve­ment sérieuses et on recon­naît bien la « patte » Blue.

Cette iden­tité est d’au­tant plus flagrante que la capsule cardioïde se détache du reste du corps, conser­vant l’es­thé­tisme si cher à Blue, que l’on retrouve dans d’autres micros de la série « Essen­tials » comme le Baby Bottle ou le Blue­berry. D’un point de vue tech­nique, le Spark annonce de belles perfor­mances, avec une réponse en fréquence de 20 Hz à 20 kHz, une sensi­bi­lité de 28 mV/Pa, un niveau maxi­mum admis­sible de 128 dB SPL pour un rapport signal/bruit de 84 dB.

En regar­dant le micro de plus près, on remarque la présence d’un petit bouton Focus situé à l’ar­rière en bas du corps. Même si la docu­men­ta­tion souhaite diffé­ren­cier cette fonc­tion d’un clas­sique filtre coupe-bas (par le biais d’une varia­tion de la tension de charge de la capsule modi­fiant ainsi sa réponse en fréquence et son compor­te­ment dyna­mique géné­ral), la courbe de réponse affirme malgré tout que cette fonc­tion agit prin­ci­pa­le­ment comme un filtre coupe-bas.

On constate la présence de quelques petites bosses à diverses fréquences sur la plage de réponse du micro, certai­ne­ment pour « embel­lir » les prises de voix notam­ment. Néan­moins, rien d’af­fli­geant dans la courbe de réponse fréquen­tielle du Spark qui reste globa­le­ment assez linéaire.

Une étin­celle qui met le feu aux poudres

D’après le fabri­cant, le Spark – de par sa réponse en fréquence quasi linéaire et son absence de colo­ra­tion sonore signi­fi­ca­tive – peut être utilisé avec virtuel­le­ment n’im­porte quel instru­ment ou chan­teur/euse. Avant cela, on peut déjà profi­ter des acces­soires four­nis dans le coffret en bois, dont la suspen­sion. Bien que celle-ci remplisse parfai­te­ment sa fonc­tion, j’ai eu un peu de mal à serrer correc­te­ment sur le pas de vis. C’est vrai, nous n’avons pas affaire à la meilleure suspen­sion du marché, mais pour un micro d’en­trée de gamme, on ne peut pas non plus être trop exigeant.

Tout en haut du corps, à l’ar­rière du micro, se trouve une petite vis qui permet de fixer l’an­ti­pop livré avec le Spark. Parfai­te­ment adapté à la taille de la capsule, très esthé­tique et suffi­sam­ment effi­cace, celui-ci est tout de même, après instal­la­tion, à une distance un peu trop proche de la capsule. Pour la majo­rité des utili­sa­teurs et pour l’ex­ploi­ta­tion qu’ils feront du Spark, c’est parfait. Mais pour ceux qui, comme moi, souhaitent pouvoir régler la distance entre le filtre anti­pop et le micro, il ne pourra se substi­tuer à l’uti­li­sa­tion d’un autre anti­pop…

J’ai tenu à véri­fier si le Spark offrait des résul­tats probants devant n’im­porte quel instru­ment. Afin d’of­frir une réfé­rence (complè­te­ment déloyale, je l’avoue), je propose à chaque fois un extrait enre­gis­tré avec le Spark et le même extrait enre­gis­tré avec un Neumann U87 vintage. Comme je l’ai écrit plus haut, il ne s’agit pas là d’op­po­ser le Spark à un adver­saire qui a fait ses preuves (et qui coûte presque 10 fois son prix), mais simple­ment d’of­frir un point de compa­rai­son empi­rique…

Acc strum­ming Blue Spark

00:0000:24

Lien

Code

• Acc strum­ming Blue Spark00:24
• Acc strum­ming U8700:24
• Acc fingers Blue Spark00:22
• Acc fingers U8700:22
• Clean Gtr Blue Spark00:25
• Clean Gtr U8700:25
• Clean Gtr + filter Blue Spark00:22
• Clean Gtr + filter U8700:22
• Dist Gtr Blue Spark00:32
• Dist Gtr U8700:32
• Drums Blue Spark00:19
• Drums U8700:19
• Voix Blue Spark00:29
• Voix U8700:29

Pour être honnête, les résul­tats sont assez bluf­fants. D’un point de vue géné­ral, le Spark se défend vrai­ment bien, offrant une repro­duc­tion sonore fidèle et agréable, sans « embel­lis­se­ment fréquen­tiel » outran­cier.  C’est vrai, on peut déce­ler les petites bosses à 1kHz et entre 8 et 12 kHz, ainsi que le creux entre 200 et 400 Hz. Mais globa­le­ment, rien d’ou­tran­cier. Tech­nique­ment, nous avons réglé les préam­plis (Amek DMCL) de manière à ce que le niveau enre­gis­tré soit le même pour une écoute la plus « objec­tive » possible. Mais globa­le­ment, pas de réelle diffé­rence de réglage puisque le niveau de sortie du Spark est élevé, très proche du niveau de sortie de ce U87, ce qui permet de l’uti­li­ser avec n’im­porte quel préam­pli.

D’un point de vue dyna­mique, il réagit bien aux tran­si­toires, donnant une réponse claire, mais pas agres­sive. C’est évident, les deux micros ne réagissent pas de la même façon dans les détails (préci­sion du bas, bas médium diffé­rent, aigu légè­re­ment moins « scin­tillant » pour le U87), mais atten­tion, je le répète : il ne s’agit pas là de compa­rer deux micros incom­pa­rables. En revanche, on constate que, quelle que soit l’ap­pli­ca­tion, le Spark offre une qualité sonore plus que satis­fai­sante et qui rend ce micro bien plus poly­va­lent qu’il n’y paraît.

Évidem­ment, un atté­nua­teur aurait été le bien­venu, si on souhaite utili­ser le Spark devant des sources sonores très fortes, par exemple une grosse caisse. C’est sûr, ça n’est pas l’uti­li­sa­tion première que l’on peut faire avec ce micro et puis, pour le prix, on ne peut pas être plus roya­liste que le roi… Je n’ai pas été tota­le­ment convaincu par la suspen­sion qui, bien qu’elle remplisse ses fonc­tions, n’est pas des plus pratiques. Une seconde suspen­sion, plus « simple » et moins encom­brante aurait peut-être été la bien­ve­nue… Mais encore une fois, à ce prix, que peut-on vrai­ment repro­cher à ce micro ?

Pas grand-chose au final. Un rendu sonore vrai­ment appré­ciable, des perfor­mances tech­niques plus que satis­fai­santes, une fabri­ca­tion solide et un design origi­nal (fidèle à la marque) dans un packa­ging digne d’un micro haut de gamme… Le tout pour moins de 200 € TTC ? Fran­che­ment, Blue vient de lancer un micro flam­boyant au rapport qualité/prix imbat­table et il y a fort à parier que la flamme du Spark vienne litté­ra­le­ment « mettre le feu » à nos futurs enre­gis­tre­ments !

Conclu­sion

S’il est toujours aussi surpre­nant de voir une marque d’ex­cel­lence s’at­taquer à un marché d’en­trée de gamme, on peut dire que Blue ne s’est pas fran­che­ment reposé sur sa répu­ta­tion pour propo­ser le Spark. Très à l’aise en studio, ce véri­table touche-à-tout micro­pho­nique peut s’at­taquer à n’im­porte quel enre­gis­tre­ment sans rougir. Certes, le micro n’est pas destiné à riva­li­ser avec ses grands frères qui ont fait la renom­mée du fabri­cant, mais il offre des pres­ta­tions rare­ment égalées et une fabri­ca­tion soignée pour un tarif plus que raison­nable. Une excel­lente surprise et certai­ne­ment une nouvelle réfé­rence chez tous les home-studistes.

Merci à Red Led pour son jeu légen­daire ainsi qu’à Marc et le studio Mupson.

Red Led appears cour­tesy of Alsace Sauer­kraut Records.