Les Californiens de Xotic — prononcez « exotique » — proposent depuis 1998 des effets et des instruments rencontrant un succès grandissant. Entre 2002 et 2005, le fabricant sortit trois pédales qui participèrent grandement à sa renommée : l’AC Booster, le RC Booster, et le BB Preamp. Chacune de ces machines mêle un boost à une overdrive pouvant atteindre dans certains cas les sonorités d’une distorsion. Nous ne pouvions donc pas passer à côté de ces effets, et c’est sur la très réputée BB Preamp que notre choix s’est porté.
La BB Preamp tire son inspiration des vieux combos Marshall Bluesbreaker. Pour autant, il ne s’agit pas d’une overdrive simple comme peut l’être la BB-2 Bluesbreaker II du fameux fabricant d’amplis. En effet, en plus de faire office de clean boost de 30 dB+ et de posséder un étage de préamplification permettant d’obtenir une overdrive, le BB Preamp est doté d’un EQ 2 bandes actif. C’est assez rare pour être souligné, d’autant plus que ces deux potards sont très précis, à l’image de l’ensemble des boutons de la pédale. Ils marquent même un petit arrêt lorsque l’on atteint midi, afin de retrouver facilement la position centrale.
Côté look, il s’agit d’un boîtier à l’ancienne, robuste, et dont l’aspect granuleux apporte une petite touche d’originalité. Cependant, l’esthétique n’est clairement pas le fort de la pédale de Xotic. Heureusement, l’essentiel réside ailleurs…
How does it sound ?
Le BB Preamp est, dans un premier temps, un effet incroyablement transparent. Il respecte vraiment le son de la guitare et de l’ampli, et fait donc magnifiquement office de boost. Puis, la pédale gagne en caractère quand le gain augmente. Une légère compression très maîtrisée pointe le bout de son nez, et le son est harmonieux et chaleureux. La réserve de gain est assez importante, et permet de s’approcher d’une distorsion. Là encore, la pédale fait des merveilles grâce à sa précision diabolique. À ce stade, la pédale de Xotic est d’ores et déjà terriblement séduisante. Mais ce n’est pas tout !
Les deux boutons de l’EQ actif sont impressionnants. Leur influence est énorme, mais très progressive. En poussant le bouton Bass, le son est gonflé, plus ample, plus chaud, et très moderne lorsque l’on atteint les positions maximales. Quant au bouton Treble, il apporte un côté incisif, ou à l’inverse de la douceur. Dans les deux cas, ce n’est jamais démesurément criard ou plein de basses, même en augmentant les boutons au maximum. C’est un vrai bonheur, et cet EQ fait vraiment la différence.
Conclusion
Vous l’aurez compris, nous avons un petit coup de cœur sonore pour le BB Preamp de Xotic. Cette pédale sait presque tout faire : clean boost, petit crunch, overdrive aux frontières de la distorsion, sons tranchants ou plutôt chauds, etc. On pourra lui reprocher un petit manque de caractère, mais cette transparence alliée à une compression légère et douce fait aussi sa qualité. Le seul véritable frein reste donc son prix, puisqu’il vous faudra débourser un minimum de 220 € pour jouir de cet excellent effet. C’est un peu cher, notamment au vu des finitions et du look très sommaires, mais la qualité se paie.
