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Test de Torq et Conectiv de M-Audio - Final Scratch Killer ?

M-Audio, avec cet ensemble réunissant un logiciel et des vinyles timecodés, tente de se faire une place dans le monde des contrôleurs pour DJ. Mais face aux leaders de la catégorie que sont Final Scratch, Serato et Mixvibes, l’essai sera-t-il transformé ?

M-Audio, avec cet ensemble réunis­sant un logi­ciel et des vinyles time­co­dés, tente de se faire une place dans le monde des contrô­leurs pour DJ. Mais face aux leaders de la caté­go­rie que sont Final Scratch, Serato et Mixvibes, l’es­sai sera-t-il trans­formé ?
Conectiv

Le pack Torq Conec­tiv est consti­tué d’un contrô­leur (Conec­tiv) et d’un logi­ciel de mix (Torq). Cet ensemble est accom­pa­gné de 2 vinyles et 2 CD time­co­dés permet­tant de contrô­ler les fichiers musi­caux de votre ordi­na­teur par l’in­ter­mé­diaire de vos platines. Par exemple, si vous accé­lé­rez la vitesse du pitch sur votre platine, votre fichier MP3 accé­lère à l’iden­tique, si vous scrat­chez sur le vinyle, vos allés/retours fréné­tiques seront eux aussi répé­tés.

Conec­tiv est une inter­face audio possé­dant 4 entrées, confi­gu­rables pour les signaux phono ou ligne, et 4 sorties ligne, le tout en RCA. La boîte se relie à votre ordi­na­teur via une inter­face USB 1.1 et la réso­lu­tion/fréquence échan­tillon­nage est de 16 bits/48khz, ce qui est large­ment suffi­sant pour mixer du MP3. L’in­ter­face de M-Audio est compa­tible Core Audio, Asio et même Pro Tools.

Torq est le logi­ciel fourni avec Conec­tiv, il est compa­tible avec les formats MP3, AIFF, WAV, WMA et AAC et possède 2 pistes de lecture simul­ta­née pour vos médias. Tous les outils de mixe sont présents (fader, égali­seur, cross­fa­der et cue) et ces derniers peuvent être embel­lis par une série de 10 effets dispo­nibles (filtre, phase, strobe, delay, flan­ger, reverbe, disto brake et reverse) et même plus si l’on dispose de plug-in VST. Un sampler (16 pads) est dispo­nible pour balan­cer vos jingles et un moteur de recherche vous permet de filtrer vos bases de fichiers musi­caux pour gagner du temps dans tous ces Giga­oc­tets de données. La fonc­tion de calage auto­ma­tique est présente pour les plus pares­seux ou les Pierre Richard du mixe et enfin, toutes les fonc­tions sont soit para­mé­trables au clavier, soit contrô­lables via Midi.

La confi­gu­ra­tion requise néces­saire pour faire tour­ner l’en­semble est certes mini, mais comp­tez bien quatre fois plus pour une utili­sa­tion opti­male :

PC

Requise : PIII 933 MHz, XP SP2, 256 Mo de RAM, un port USB dispo­nible.
Recom­man­dée : PIV 2Go ou plus, XP SP2, 1 Go de RAM, disque dur 7200 tours/minute et un port USB dispo­nible.

MAC

Requise : G4 1,25GHz, OS X 10.3.9, 512 Mo de RAM, un port USB dispo­nible.
Recom­man­dée Desk­top: Dual G5 2 GHz ou plus, OS X 10.4.7, 1 Go de RAM, disque dur 7200 tours/minute et un port USB dispo­nible.

Recom­man­dée Laptop : Mac/Intel Core Duo 1.83Ghz ou plus, OS X 10.4.7, 1 Go de RAM, disque dur 7200 tours/minute et un port USB dispo­nible.

Instal­la­tion

Installation

L’ins­tal­la­tion du boîtier Conec­tiv est, au demeu­rant, assez simple du fait que l’in­té­gra­lité des câbles néces­saires est livrée dans le pack. Un petit bémol tout de même sur la longueur du câble USB fourni : 30 cm de plus aurait  été appré­ciable. Ensuite, tout est clair, grâce à ce schéma très péda­go­gique accom­pa­gnant notre nouvel ami.

Le module, bien fini, comprend :

  1. Les switchs phono/line/micro
  2. Les deux gros boutons rota­tifs ayant la fonc­tion de mélan­geur (fader) entre le PC et le vrai son du vinyle ou du CD de votre platine
  3. Une entrée casque et les boutons pour sélec­tion­ner la source
  4. Une entrée d’ali­men­ta­tion 9 Volts. Le bloc d’ali­men­ta­tion n’étant pas fourni, on regret­tera forte­ment d’être obligé d’al­lu­mer son ordi­na­teur (et par consé­quent d’ali­men­ter le boîtier) pour pouvoir écou­ter un vinyle tradi­tion­nel sur ses platines

Avant d’ins­tal­ler ce boîtier, il faut savoir que cela peut avoir des impacts sur l’ar­chi­tec­ture de vos sources audio, surtout si vous possé­dez deux platines CD et deux platines vinyles bran­chées sur votre table de mixage. Je m’ex­plique : les sorties du boîtier Conec­tiv sont 2 sorties RCA line qu’il vous faudra bran­cher sur les entrées Line de votre table de mixage. Les deux entrées de Conec­tiv sont swit­chables (on peut aussi bien mettre du line que du phono) mais on ne peut mettre que 2 sources, par consé­quent :

  • Vous devrez choi­sir avec quel support (CD ou Vinyle) vous êtes le plus à l’aise pour contrô­ler les MP3
  • Si vous n’avez que 2 entrées line sur votre table de mixage, vous ne pour­rez plus bran­cher vos CD direc­te­ment sur la table à moins de débran­cher le module.
Drivers

 

En somme, il y aura des choix à faire, dommage qu’il n’y ait pas deux entrées phono et deux entrées ligne vrai­ment sépa­rées sur le module, cela aurait évité le casse-tête…

Après l’ins­tal­la­tion du hard­ware, passons à l’ins­tal­la­tion des drivers. Ceux-ci ne posent aucun problème, et sont parfai­te­ment iden­ti­fiés dans la barre des taches et dans le menu de confi­gu­ra­tion. Avant d’abor­der le test du logi­ciel Torq, veuillez noter que Conec­tiv est compa­tible avec les autres softs MP3 du marché. Ainsi si vous avez déjà vos petites habi­tudes, rien ne vous empêche de les conser­ver.

Para­mètres

Audio preferences

 

 

L’ins­tal­la­tion du logi­ciel Torq ne pose aucun souci. Par contre, si vous démar­rez le soft et que le module Conec­tiv n’est pas bran­ché, vous aurez un message d’er­reur. Torq ne fonc­tionne pas en stan­da­lone et c’est vrai­ment dommage, car on aurait très bien pu envi­sa­ger d’uti­li­ser le soft seul sans platine écou­ter ses MP3.

Une fois le module bran­ché et le soft relan­cés, on va dans le menu ‘Pré­fé­ren­ces’ composé comme suit :

Audio : permet de choi­sir la défi­ni­tion sonore, la confi­gu­ra­tion souhai­tée, le mixage  interne/externe et l’as­si­gna­tion des voies d’en­trées et de sorties.

Midi : permet le para­mé­trage des contrô­leurs midi

 

 

 

External control preferences

 

Contrôle externe : la partie inté­res­sante, c’est sur cette page que vous confi­gu­rez la liai­son avec vos platines. Le para­mètre essen­tiel qu’il vous faudra défi­nir et tester est le « Power Thre­shold » (seuil de puis­sance), ceci déter­mi­nera la qualité de votre instal­la­tion (platine, cellule, bruits para­sites). Les para­mètres Volcity, Posi­tion et Error index ne sont pas modi­fiables, mais permettent de déter­mi­ner si l’on a trouvé le bon réglage. C’est assez compliqué à trou­ver seul, le mieux est de partir du mini­mum (-40dB) et de remon­ter vers le 0dB, mais heureu­se­ment la docu­men­ta­tion a derniè­re­ment été traduite en français par le construc­teur. Par contre, le soft n’est pas en version française.
Plug-in : Le soft accepte les plug-ins VST et ici vous indique­rez le chemin de vos dossiers plug-in.

Divers : Dans cet onglet vous indiquez le chemin de votre librai­rie Itunes, cela permet aussi de lancer un mode light de Torq (pratique pour les confi­gu­ra­tions de faible perfor­mance), l’ac­ti­va­tion ou non des info­bulles (top !) et les skins qui sont de très bonne facture.

Voilà notre soft est confi­guré. Passons main­te­nant au test avec les vinyles Time­co­dés.

Torq

Surprise, lors de l’ou­ver­ture du soft ou des dossiers, aucune propo­si­tion pour indexer sa base musi­cale et donc gagner du temps de char­ge­ment comme sur Track­tor. Un click droit sur le dossier concerné et on valide l’ajout à la base de données du soft.
Torq

En abor­dant les clics droits, pour les proces­seurs de PC, celui-ci n’est pas vrai­ment utilisé dans le soft. Il l’est essen­tiel­le­ment pour la défi­ni­tion des para­mètres Midi : sur la quasi-inté­gra­lité des contrôles, si l’on clique avec le bouton droit, l’élé­ment devient rouge à l’écran et il suffit de bouger le contrô­leur midi désiré pour l’as­si­gner. Par contre, on ne peut pas avoir de vision d’en­semble des assi­gna­tions comme dans Able­ton live par exemple, ce qui est regret­table. Au niveau de la synchro, pour les experts, notez qu’une synchro­ni­sa­tion Rewire peut être envi­sa­gée avec votre home-studio… C’est parti pour les boot­legs !

L’ex­plo­ra­teur est doublé par un onglet sous forme d’ap­pa­reil photo : c’est le mode ‘Ins­tan­ta­né’. Vous pouvez créer des images des para­mètres clefs de Torq : idéal pour les compo­si­tions d’ef­fet.

Dans la série temps d’at­tente un peu longue, le temps de char­ge­ment d’un fichier sur une platine. Afin de béné­fi­cier de la fonc­tion­na­lité (forte effi­cace) de posi­tion du diamant, vous êtes obligé d’at­tendre le char­ge­ment complet du fichier. Alors qu’on aime­rait bien écou­ter de suite les premières mesures pour voir si le nouveau morceau colle­rait avec l’ac­tuel. Alors pourquoi attendre me direz-vous ? Si l’on désire que le MP3 retombe exac­te­ment au même endroit que le diamant sur le vinyle et ainsi faci­li­ter une écoute globale par petits bouts (pour iden­ti­fier un break par exemple), le système doit char­ger le fichier en entier. Je ne vous dis pas le stress en plein mixe funk, quand on est char­rette, que le lecteur clignote rouge, pour signa­ler la fin du morceau actuel et que vous êtes immo­bile à regar­der la prochaine bombe se char­ger. Si ce morceau au format numé­rique (Mp3 ou autre) dure 12 minutes (géné­ra­le­ment pour aller se soula­ger et faire un petit tour au bar), il faut bien attendre 20 secondes de char­ge­ment sur un disque interne. Voilà une diffé­rence notable avec le mixe sur le vinyle normal : on pose, on écoute.

Conti­nuons avec les choses qui fâchent, il n’y pas de sécu­rité sur le drag&drop des morceaux, si bien qu’il est possible de dépo­ser un morceau à la place de celui en cours de lecture et de le rempla­cer. Quand on connaît l’état d’en­tre­tien des cabines DJ, un déra­page de souris est faci­le­ment envi­sa­geable et avec un tel oubli, on a de quoi se faire huer. Mais pour éviter ce genre de décon­ve­nue il faudra vite maitri­ser les raccour­cis clavier. En effet on utili­sera la touche F1 pour char­ger un fichier sur platine 1 et F2 sur la platine 2.

Notons la fonc­tion « Ampu­tate » qui en mode de contrôle externe permet par le simple clique du bouton VINYL sur les platines A et B, de câler les fichiers numé­rique avec une seule platine ! Quelle utilité me direz vous? Pour etre franc j’ai cher­ché, au début je me suis dis que c’était cool pour un Dj qui accom­pagne un groupe et qui veut lacher des instru­men­taux et scrat­cher par dessus, mais après réflexion et retour d’ex­pé­rience j’ai trouvé ! Imagi­nez que quelqu’un renverse une bière sur une de vos deux platines ou meme pire qu’une des deux platines soit défec­tueuse (déré­glé, pitch cassé) – ce genre de problème arrive souvent – et bien avec la fonc­tion « Ampu­tate » il est possible d’ef­fec­tuer son set avec une seule platine et donc on est en super sécu­rité en cas de problè­me…


La surface de travail

Juste au-dessus du brow­ser, on retrouve le sampler et c’est une petite merveille. On enre­gistre à la volée ou en pré-écoute et tous les samples créés sont archi­vés et rechar­geables. Et la clef de tout : on peut les char­ger virtuel­le­ment sur une platine pour les scrat­cher au vinyle : une réus­site. Du jingle au scratch, tout est possible et bouclé auto­ma­tique­ment au tempo.
Torq

Après, vient en plein centre de l’écran, la table de mixage virtuelle. Cette dernière comporte les commandes essen­tielles, mais si vous voulez utili­ser une table de mixage externe, la plupart des fonc­tions vous seront inutiles mis à part le para­mètre ‘line’ qui permet de passer de la lecture d’un fichier numé­rique à la lecture d’un vinyle conven­tion­nel. Pratique si le PC est plus acces­sible que le boîtier Conec­tiv. On envi­sa­gera rapi­de­ment d’as­so­cier des touches du clavier ou un contrô­leur midi à ce para­mètre.

Torq

Entou­rant le mélan­geur, on retrouve les fenêtres d’ef­fets compor­tant d’ori­gine une série de 10 effets (filtre, phase, strobe, délai, flan­ger, reverbe, disto brake et reverse) et même plus si l’on dispose de plug-ins VST.

Et enfin, la partie prin­ci­pale du logi­ciel : les platines virtuelles. De haut en bas on retrouve :

  • Le nom du morceau chargé sur la platine, le temps écoulé et restant.
  • La défi­ni­tion de point de repère, le bouclage total, de bouclage auto­ma­tique (de bonne qualité) sur 1, 2, 4 ou 8 mesures.
  • La courbe audio du morceau (qui met un certain temps à se char­ger) permet­tant de connaître sa posi­tion et surtout cligno­tant en rouge en fin de morceau.
  • Les points CUE corres­pon­dant au pavé numé­rique de votre ordi­na­teur – 1 à 5 sur la platine A et 6 à 0 sur la platine B.
  • Les réglages de tempo et tona­lité – inutiles dans le cas où vous contrô­lez via les vinyles four­nis.
  • Enfin, en bas à droite, la fonc­tion­na­lité de posi­tion du diamant permet­tant de permu­ter du ‘mode abso­lu’ (qui suit la posi­tion de la cellule) au ‘mode rela­tif’ (qui ne la suit pas). L’avan­tage du mode rela­tif c’est qu’en plein scratch si le disque saute et bien votre sample lui ne saute pas ce qui permet d’as­su­rer ses mixtape.

    Conclu­sion

    Assez gour­mant en ressource système, l’en­semble mis en place par M-audio a tous les atouts pour convaincre un grand nombre de DJ hési­tant à prendre le train du MP3. Avec comme avan­tage son prix de 300€ pour le pack complet vinyle/CD (à peine 30 vinyles, ½ bac), c’est plutôt allé­chant. Certes le produit est jeune, mais les premiers patchs mis à dispo­si­tion laissent entre­voir le sérieux de la marque et le bon poten­tiel du produit. On regret­tera l’ab­sence d’une alimen­ta­tion dans le pack qui aurait permis d’écou­ter les vinyles ou CD tradi­tion­nels sans avoir à bran­cher son ordi­na­teur mais une fois confi­guré et dressé, cet ensemble sera le parfait compa­gnon d’un laptop et rempla­cera effi­ca­ce­ment le bac à disque supplé­men­taire du « au cas où » que le DJ hésite tout le temps à prendre.


  • Simplicité d’installation
  • Manuel en français
  • Prix
  • Compatibilité avec d’autres logiciels (Mix ou Rewire)
  • Pas d’alimentation à Conectiv et pas de possibilité de lancer Torq sans Conectiv
  • Pas de sécurité de chargement des morceaux
  • Temps de chargement des morceaux
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