E-MU Proteus 2000

Un ami m'a gentiment prêté son Proteus 2000 que je pensais acheter aussi pour completer ma collection. Voici mon avis après quelques jours d'utilisation.

C'est un module rompler généraliste au sens où il est capable de faire un peu de tout, de l'imitation d'instrument acoustiques, aux effets spéciaux. C'est vrai que l'écoute des presets est longue car il y en a une quantité incroyable (plus de 1000). Il y a vraiment de tout, du bon et du moins bon. Physiquement cette machine est bien construite avec un écran clair et large. Les presets sont classés par type et c'est très pratique. La machine réponds très vite au nombreux CC midi qu'on peut lui envoyer en temps réel. Elle doit avoir un processeur très rapide. Cela vaut donc vraiment la peine de lui connecter une boite de potards midi pour changer en direct certains paramètres comme le filtre, les LFO, etc. Je l'ai testé avec un PC4 et les CC semblent au même endroit pour tous les patchs : c'est pratique, il suffit d'une seule configuration MIDI pour rendre plus vivant tous les patchs de la machine.
Cette machine a trois slots pour ajouter des échantillons. Sur le papier c'est super, mais quand on voit le prix des ROM vendu sur le marché de l'occasion, je me demande si cela vaut vraiment le coût (au sens littéral). Il faudrait qu'une bonne âme refabrique des SIM programmable pour mettre les échantillons que l'on veut. Mais est-ce vraiment utile à notre époque ?

La machine répond très vite. Par exemple pour le filtre, on ne sent pas d'effet d'escalier quand on bouge un potard en MIDI. Pour ceux qui ne veulent pas paramétrer des potards MIDI (dommage pour eux, ils passent à côté d'un gros plus) cette machine possède 4 potards en façade pour modifier 12 paramètres. Attention, avec le temps ces potards semblent "craquer" et cela correspond à des sauts de valeurs qu'on ne perçoit pas en MIDI : je pense qu'un nettoyage de ces potards doit suffire.

Cette machine possède 2 jeux de prises MIDI, donc 32 canaux ! C'est assez unique surtout pour l'époque. De plus, quand on change de son, les sons précédemment jouée ne sont pas coupés. C'est assez rare, même à notre époque. Malheureusement un changement de preset change les effets car il n'y en a que 2 pour tous le canaux.
La liste des filtres est énorme (50), et émulent de manière convaincante certains filtres analogique, j'ai l'impression que c'est mieux que sur les MOTIFS (XS) de Yamaha ou les filtres on tendance à "siffler" dans les aigües de manière pas très musicale. La plage MIDI des filtres semble assez réduite mais je n'ai pas pris le temps de regarder cela plus en détail. La qualité de ces filtres doit s'expliquer par une puce dédiée de chez E-MU.
Je regrette qu'il n'y ait pas plus de presets qui utilisent les filtres à formant des voix comme sur le morpheus. Au passage, les Morpheus et Ultra Proteus, ont 4 fois plus de choix de filtres et avec 4 paramètres au lieu de 2 ici. C'est dommage, on ne peut donc pas faire "chanter" cette machine aussi librement qu'avec un morpheus. Par contre cette machine a 4 couches de synthèse par patch (contre seulement 2 sur le morpheus). Chaque couche a sa propre matrice de croisement de modulation, avec 24 cordons de patchs et près d'une centaine d'entré (dont 12 midi CC). Le cordon de patch peut même faire des opérations mathématiques entre les entrées car on peut envoyer un patch de modulation sur un autre ! Rarement vu autant de liberté. En comparaison le Mopheus n'a qu'un seul jeu de 10 patchs pour un preset et avec un nombre d'entrées et sorties possibles limités. Encore une fois le processeur du Proteus 2000 doit être sacrément costaux pour permettre cela. Ceci dit, je n'ai pas beaucoup senti cette originalité dans les presets, seulement dans ceux de type "nappe". Au fait il y a aussi un arpégiateur avec des patterns originaux mais qui sont malheureusement en ROM, et il ne semble pas y en avoir dans la ROM vendue avec cette machine.

Au sujet de cette ROM, il y a beaucoup d'échantillons et de multi-échantillons (plus de 1000). Malgré tout, l'ensemble date un peu (normal pour une machine plus de 20 ans). Certains échantillons sont uniques : ce ne sont pas des multi-échantollons, et ont l'effet de déformation de "formants" propre aux sampleurs de première génération. Cela fait un genre, mais cet effet a été beaucoup entendu et à mon avis est réservé aux nostalgiques. Certains échantillons de bruitage acoustiques sont amusants mais mal utilisés dans les presets : et je ne pense pas qu'ils soient très utiles (Yamaha fait bien mieux avec ses MOTIFS). Certains comme l'harmonica sont carrément ratés, d'autres ont du bruits, mais dans l'ensemble ils sont quand même très bons. J'ai été surpris par les orgues, que je trouve magnifiques même comparés à des instrument de notre époque (ex: Kurzweil). J'ai beaucoup aimé aussi les sets de batterie. Par contre évidement, tous les samples de type FM DX, n'ont plus aucun intérêt à notre époque vue la facilitée à avoir une vraie synthèse de type FM qui a toute la richesse harmonique que ne peux pas avoir un échantillon. Au passage, je regrette toujours que la plupart des machines à base d'échantillons, comme celle là (ou même les MOTIFS) ne proposent aucun type d'interaction entre les oscillateurs, par exemple, il n'y a pas de PWM possible, pas de SYNC non plus. Les presets qui portent ce nom ont un son "figé dans la glace", tout le contraire d'une interaction qui rend un son vivant.

En conclusion, cette machine était certainement très intéressante au moment de sa sortie, mais à notre époque, si on veut des filtres Z-Plane, il vaut mieux les utiliser dans un Morpheus (je n'ai pas essayé l'Ulta proteus), et si l'on veut des sons de type échantillons, ben, il a plein d'autres machines qui font le même job. Elle a aussi un bon potentiel de programmation. Si vous voyez en passer une à un prix raisonnable (200-300€), et si vous n'avez pas déjà plein de romplers, ou autres synthés comme moi, vous allez vous amuser !

Avec le Proteus 2000, j'ai dû revoir ma plage de dynamique d'enregistrement: il va plus haut, et beaucoup plus bas, et attaque beaucoup plus fort que tout ce que je possède d'autre. Les attaques sont tranchantes comme seul sait le faire E-MU. C'est pas du feutré, c'est du extra-massif, qu'on avait un peu perdu avec la série des Proteus XR. Ca tape 2x plus fort et vite que n'importe quoi de mon K2000. C'est plus cristallin que mon D550. C'est aussi dur en attaque que mon EMAX. En l'utilisant, vous avez l'impression de conduire un avion de chasse.

La programmation correspond aux logiques des précédents Proteus. Les filtres et modulations sont sacrément présents et concurrencent ceux de mon K2000 (Le K2K sonne un peu plus "doux", là où le Proteus 2000 est plus "électronique et techno"). Cependant, n'attendez pas de la vraie synthèse avec le Proteus 2000: il reste avant tout un (superbe) rompler.

Je suis peu convaincu par les effets, qui font un peu "on en a mis parce qu'il fallait". On constate en revanche immédiatement un étage de sortie hautement efficace: certaines sonorités sonnent tellement larges qu'elles dépassent du reste de mon mix. Le son est très, très dynamique.

Par catégorie de sonorités, je dirais: les pad et lead ne valent pas mes synthétiseurs numériques, mais dépannent. Les vox m'ont un peu déçu. Les guitares me paraissent excellentes. Les sons d'orchestre? Evitez, c'est basique. les keyboards sont excellents. Les basses, percs, hits, synth, drums? Go, go – y en a foison et c'est exceptionnel, en présence et en diversité.

Alors tout à déja été dit, je vais résumer tout cela vite fait et y rajouter quelque points de vue personnel.

Déja j'ai voulu quelque chose qui sorte de l'ordinaire niveau banques de son, il y a tellement d'expandeurs et synthé numériques sur le marché, la j'avoue que une fois de plus E-MU reste très fort dans le domaine car c'est pas son seul rack il y en a tellement, celui la est myhtique et pas pour rien.

Déja on retrouve la rondeur des sons, tellements bien samplé, très dynamique, la couleur est superbe et unique, seul défaut la diférence de volume entre chaque preset desfois est très relous mais bon ce n'est qu'un détail.

Donc niveau possibilité c'est juste suffisant, déja 32 parts midi !! c'est énorme !! je comprend pourquoi des gens arrivaient à faire des morceaux entier avec, la pallette de sons est gigantesque, plus de 1000 et ce rack est on va dire le rack généraliste de la série des modules car il regroupe absolument tous les styles de musique, rock, pop, electro, techno, classic, jazz, etc.... vraiment il y en a pour tous les gouts, E-MU à pris en quelque sorte le meilleur plus ou moins de chaque modules et l'ont mis dedans ! Après pour ma part je compte m'acheter le Mo phatt car spécialisé en sons hip hop et break et le Xtrem laed pour les leads et nappes, il y en a déja dedans hein mais je suis gourmand et voila si vous voulez l'intégralité de ces style de chez E-MU soit vous vous contentez de ce rack soit vous allez vers un rack spécialisé pour votre style ^^ mais attention hein comme je l'ai dis ce rack englobe la plupart des styles donc voila c'est largement suffisant si vous cherchez un rack généraliste.

De plus on a 4 partie par preset, chaque partie peut recevoir un instrument, et en plus de ça on peut linker jusqua 3 preset, ce qui fait un total de 12 sons sur un preset si on veut ! je vous laisser imaginer les sons de fou qu'on peut sortir, chaque preset et parties sont éditables indépendement, bref du bonheur, par contre gros point noir a mes yeux et pour beaucoup de monde, les kit ryhtmique ne sont pas éditable et a part les banque de percussion (perc) les kit eux n'ont pas leurs instruments affecté a chaque notes qui sont séparé, en gros vous prenez un kit tel quel et point barre ! On peut pas dire que le snare pars vers la sortie sub2 ou modifier uniquement le kick du kit, etc.... Bon on notera que les kit rythmique tout comme tous les sons dedans sont très bien mixé et masterisé prêt a l'emploi si je puis dire sans pour autant être surboosté comme des banques Vengeances ! ca sonne très bien, la dynamique est vraiment géniale, rien a dire, même la panoramique des kit est faite, alors dommage pour ceux qui souhaitaient éditer chaque partie indépendement mais l'avantage est quon peut la prendre telle quelle le boulot est déja très bien fait, a la rigeur on sépare juste le kit en l'enrgistrant séparement et hop on joue le reste, on traite ca dans un bus drum, et croyez moi ca le fait car les samples dedans sont vraiment bien foutus !

Pareil une matrice de modulation très garnis, ce qui a toujours été le cas chez E-MU sur tous leurs rack, un sequencer très sympas et efficace, beaucoup mieux que sur leurs sampleur ! Par contre les effets dans l'ensemble sont correct, ils marcheent et colorent très bien pour la plupart, par contre les distortions....oubliez les, un vst sonnera mieux ! ce n'est que mon avis attention mais voila les distos je les trouvent pas terrible du tout... Par contre les filtres...magnifiques !! Les meilleurs filtres numériques du marché, vous en avez un peu plus de 30, ils sont très très beau, de toute facon la série Zplane filter de E-MU a toujours été l'une des meilleurs, pareil sur mon smapleur E-MU je m'en sert énormément, aucun VST n'égale ces filtres !

Pour le piloter je vous recommande le logiciel PRODATUM qui est juste le meilleur a mes yeux et qui controle absolument tout avec une interface agréble et surtout gratuit maintenant et libre !

Voila, donc si vous avez loccasion d'en avoir un nhésitez pas, la cote est pas trop élevé et cet engin n'est pas du tout dépassé pour moi, vraiment si vous cherchez un rack généraliste afin de vous passer de vos pack de smaple a gogo c'est un excellenbt compromis qui vous plaira, nhésitez pas a regarder aussi les autres modules de la série qui sont très mythiques pour la plupart

Le Proteus 2000 synonyme de "Melting-Pot", de "Pot-Pourri" ou de "Massala"
est le modèle généraliste de la gamme, un mélange d'un peu de tout mais pas de rien.

Un moteur de synthèse PCM puissant associé à 128 voies de polyphonie
était à l'époque vraiment au dessus du lot et pulvérisait les Japonais.

Une exceptionnelle qualité et richesse de filtres
ne masque malheureusement pas la faiblesse des "oscillateurs"
car à vouloir trop faire à destination du plus grand nombre
la petite ROM PCM de 32 Mo avoue ses limites !

Les aigües ne sont pas fameux mais les basses "puissantes et fermes" un son EMU quoi.

En fait pour en tirer la quintessence il faut gonfler la machine
à partir des ROM optionnelles (3 emplacements en sus) pour obtenir un peu plus de caractère et de qualité car par défaut il y a vraiment un paquet de sons façon "GM" et ce n'est pas un compliment.

Bref, le moteur est fondamentalement bon, la banque de son limite et on privilégiera plutôt les modèles spécialisés comme le Vintage Pro et autres modèles selon le type de musique que vous jouez.

Vous l'aurez compris, la machine n'est pas mauvaise mais manque de personnalité.

NB : Le test d'audiofanzine ne tiens pas compte des mises à jour du firmware.
Par exemple les possibilités des filtres sont étendus dans la dernière version.