Fred's Lab Buzzzy!

Je me suis dit, ça serait cool d’avoir un petit module multitimbral externe pour jouer sur les pistes midi du Digitakt. Qui plus est français de chez Fred’s lab ! Et économiquement abordable. Même si le Blofeld (16 fois multitimbral) est trouvable à 300 euros aujourd’hui sur le marché.

Le boitier est petit, c'était aussi un critère de choix. Les potards sont bien fixés, de bonne qualité. Les sélecteurs sont des mini boutons poussoirs, mini mini mais ils font bien le job. Le seul souci c'est la légèreté de l'instrument qui fait que quand vous branchez l'usb, le midi (DIN!) et les deux audio pour la stéreo, le Buzzzy! a tendance à basculer sur les pattes arrière. Bon, je vais utiliser un peu de double face...
La notice est suffisante, en format A5 recto verso.

Après un jour entier d’essais de réglages, j’étais assez découragé. Puis avec de la patience, je suis arrivé à bien programmer les contrôles CC depuis le Digitakt grâce au tableau d’affectation des valeurs de CC trouvé pour le Buzzz!y sur internet. https://raw.githubusercontent.com/usercamp/midi/main/Freds%20Lab/Buzzzy!.csv

Car de temps en temps il y a eu des petits bugs, sous la forme de sauts de programmes qui sont sans doute dus à des anomalies dans la chaîne de transmission de données midi mais aussi sur la sensibilité des réglages sur le Buzzzy!. Moins on le touche et mieux ça vaut, j'ai l'impression.

Le Buzzzy! est assez pointu à programmer dans le sens où les plages de fonctionnement des quatre Engine sont assez étroites. La polyphonie -de 16 notes quand même- est un peu juste pour gérer une multitimbralité de quatre sons, ça s'entend sur mon exemple, les deux premiers sons changent de longueur de step quand le quatrième son arrive. Mais pour cet usage ce côté imprévu, pourquoi pas!

Lorsque tout ça fonctionne et est stable, il est plus facile de programmer le Buzzzy! depuis le Digitakt , car l'engin ne possède pas de séquenceur. En plus je peux profiter de la présence de deux LFO. De même je récupère le Pitch Bend et la Mod Wheel depuis le Digitakt.
Grâce aux CC 75 et 70 qui sont les contrôles des choix des sonorités du Buzzzy!, on peut sur quatre pistes midi jouant en même temps faire des variations au hasard de la manipulation des potards. Sympa.

L'intérêt de coupler avec le Digitakt c'est aussi d'envoyer l'audio dans l'audio in du DT, pour jouer les patterns programmés, mais aussi sampler à la volée. Du coup une fois fixés les bons réglages, hop un coup de sampling, ce qui fait que dans quelque temps je n'aurai plus à le brancher sur le DT, je l'utiliserai à côté en stand alone, ou passerai à autre chose.

Le Buzzzy! seul:
J'ai essayé avec un clavier contrôleur moderne comme le Launchkey Novation. Déjà il faut bien vérifier qu'on a le bon cordon de raccordement TRS puisque la sortie du Launchkey est en mini jack... Ensuite j'ai rencontré une latence midi importante. Je n'ai pas pu jouer deux notes de suite au clavier correctement. Essai à refaire en débranchant tout l'USB inutile...

J'ai branché le Buzzzy! sur un vieux Yamaha PSR 730 que je garde religieusement et celà fonctionne mieux, la sortie midi de cet ancêtre est au format DIN.

Je trouve que le Keystep Pro est tout à fait adapté au Buzzzy! avec ses quatre pistes midi et la possibilité de programmer à côté une BAR par CV gate.
Avec le Keystep Pro on peut enregistrer de manière stable sur les quatre séquenceurs et les 3 arpégiateurs du Keystep. Pour modifier un son en cours de jeu, il faut, une fois sélectionnée la piste midi envoyée sur le clavier midi penser à sélectionner la bonne piste (Part) sur le Buzzzy! avec le fameux bouton poussoir avant de toucher le moindre potard du Buzzz!y au risque de modifier le mauvais son. Dommage que ce ne soit pas automatique car souvent le reflexe c'est de tourner un potard puis se rendre compte que la diode de sélection de Part n'est pas sur la bonne piste.

En général je trouve le volume de son correct mais ça mériterait un peu de patate, c'est plus fort si le Decay est monté, mais à bas attaque et decay, le son est assez faible, il me vaut mieux passer dans une piste de Live et pousser le gain. A la relâche de la note on entend nettement une queue de bruit de fond sous la forme d’un cycle de bruit parasite d’une période de 10 secondes mais c’est vers -50dB une sorte de rafale de vent, ou ça vient de mon installation, c’est le seul instrument qui me fait cela. C’est acceptable néanmoins!

J’ai trouvé les réglages de l’Engine délicats et pas toujours très stables quand on appuie sur le bouton ALT, il vaut mieux le bloquer. Sinon je passe du Pulse, FM et Wave sans trop de changement de son. Il faut souvent que je dépasse la position indiquée, que j’ y revienne ensuite pour entendre une nuance. A l’exception du Noise que je trouve toujours sur la droite sans problème.

Avec Pulse je trouve un son de cloche, de xylophone, son de guitare avec un filtre en position médiane et un comme un piano préparé avec un filtre passe bas vers la gauche et avec un peu de decay, une espèce de guitare ou de clavecin au fil des wave. Il n'y a pas beaucoup de variation par le bouton wave. Apparemment un son monophonique à gauche pour la range et sur la droite une sorte d'unisson, chorussé/phasé... Le decay poussé à fond donne une espèce de release. Le filtre permet de jouer de la largeur d’impulsion et apporte vraiment des nuances. En Attack longue on peut faire des nappes, des voix synthétiques.

Le FM me donne des sons de basse sur la gauche de la range, plutôt de cuivres, que l’on peut sculpter avec le filtre. Vers le milieu de range je trouve des strings, un saxo, un xylophone, une harpe. Le filtre joue grandement sur les réglages là aussi.

Sur la position Wave, la nuance par le potard Wave (range) est assez limitée à mon goût. Il y a des xylophones, des orgues, harmoniums, pianos électriques, des cordes frottées. Les sons sont les plus purs, les moins crunchy. On peut faire des sons assez profonds grâce encore au filtre.

Je trouve la position Noise plus facilement que les autres sur le bouton Engine. Il y a de très belles sonorités de bruit percussifs, de vents, d’orage, les cymbales sont plus dures à mettre au point.

Je trouve la Space intéressante, c’est une réverbe avec trois choix possibles de longueur.

Le Delay donne des résultats curieux, plutôt dans le trémolo avec un semblant de réverbe. Je crois que cette option ne fonctionne pas bien sur mon exemplaire.

C’est la section Filtre la partie intéressante de la machine, il est plutôt expressif et nuancé. Il y a trois choix de modèles, ce qui ressemble classiquement à LP,BP et HP. Le bouton de depth est assez sensible et les transitions dans le sweeping sans à-coup.

La Modwheel agit bien sur le vibrato et le Pitch Bend fonctionne très bien.

Pour le stockage des multi c’est assez piégeux, car il ne faut pas sélectionner de nouveau preset avant de stocker, il n’y a semble t-il pas de mémoire instantanée.

L'audio est un petit peu ...buzzy, l'élimination des parasites ne se fait pas toujours, il faut débrancher et rebrancher, classique.

Conclusion:
Je suis passé par des avis extrêmes. J’étais prêt à le remiser dans un coin en me disant qu’il est invendable et que donc j’aurais au moins contribué au développement de Fred’s Lab. Et puis en s’accrochant j’ai finalement trouvé que les sons et la sensibilité, ou l’imprévisibilité qui peut être apportée par le pilotage par le Digitakt apportait quelque chose. Et les sons sont bons.

Toutefois on l'aura compris, le fonctionnement hardware est un peu capricieux à mon goût, ou peut-être ai-je récupéré un exemplaire déjà essoufflé. Toutefois en contrôle midi par un clavier ou un séquenceur ça à l'air de fonctionner correctement.

La section filtre est une réussite, attaque/decay çà marche bien . Les effets ne m’ont pas convaincu. Et bien sûr, la fonction primordiale pour moi la multitimbralité est indéniablement dans une config comme la mienne un avantage important vu l’encombrement de la bête.

Pour le rapport qualité prix, il est, disons, correct si on pense que c'est quatre synthés monotonique en stereo audio avec effets. On va dire que c'est le prix de la multitimbralité. Et puis Fred est tellement sympathique et créatif! Mais c'est pas pour le prix qu'il faut l'acquérir c'est pour la buzzzzycalité...