Ensoniq EPS16 Plus Rack

> Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce sampler ?

J'utilise ce sampler pour composer des maquettes, échantillonner et ré-échantillonner tout un tas de trucs. Principalement sur des projets hip hop et house. Je le possède depuis environ un mois, auparavant j'ai bossé des années avec l'EPS '13 bit' en version clavier donc je savais exactement ce que j'achetais - et pourquoi - par rapport à l'EPS : compacité (relative tout de même, profondeur de 38 cm), mémoire supérieure, port SCSI, et les fameux effets Ensoniq, auquel j'avais déjà goûté avec mon DP/2 de la même firme. J'ai également un Akai S300XL, comparable par son architecture 16 bit, j'y reviendrais.

> Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

Question robustesse, je pense qu'il est plus solide que la version clavier. Il est totalement en métal et doit bien peser 10-12 kilos. Selon les forums, sa fiabilité semble prouvée comparée à l'ASR 10, mais je ne pourrais pas me prononcer personnellement là dessus. L'EPS 16+ est sorti au début des 90's et le mien fonctionne à merveille, ça en dit long.
La prise en main était un des gros points forts de l'EPS, et l'EPS 16+ bénéficie à peu près du même OS et l'ergonomie reste quasiment inchangée, quoique les commandes sont disposées un peu différemment par rapport à la version clavier, ce qui est déroutant au début. Comparé à du Akai (à par peut-être leurs samplers basiques comme le S700 ou le S20) l'utilisation est extrêmement simple et intuitive, toutes les fonctions sont visibles sur l'écran, un seul niveau de "sous-menus". On va dans le menu qui nous intéresse en appuyant sur le bouton correspondant, on se balade dedans avec les flèches horizontales, et on édite avec les flèches verticales.

> Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

Le son correspond totalement à mes attentes, en fait je recherchais un son un peu plus nerveux que sur l'EPS 13 bit, mais j'avais un peu peur d'avoir un son trop stérile avec le 16 bit. Donc oui le son est plus défini qu'avec son prédécesseur, mais on peut largement colorer les choses en jouant avec la fréquence d'échantillonnage, le filtre anti-aliasing (débrayable, contrairement à l'EPS 13 bit) et la fonction CONVERT SAMPLE RATE.
Concernant les FX, Les reverb sont divines, on se sent vraiment immergé dans un espace. On retrouve la chaleur et la richesse harmonique de la série DP, avec la possibilité d'éditer les effets en profondeur. Il ne sont pas très nombreux mais toujours inspirants, et on sait tout de suite si ça le fait ou si c'est sans intérêt.
Je ne reviendrai pas en détails sur les capacités générales de l'engin, mais par exemple dans chacun des 8 'INSTRUMENTS' on peut gérer environ 84 samples, chacun avec sa propre enveloppe, son propre filtre, pitch, routage vers les différents bus, etc... avec jusqu'à 4 'PATCH' par 'INSTRUMENTS'.
Le séquenceur est assez cool si on sait être patient. Travailler avec pousse à être méthodique et organisé, ce qui est une bonne chose, surtout que l'utilisation reste conviviale. Mais bon je préfère quand même Ableton ! Le séquenceur est plus sympa à utiliser sur la version clavier, avec des touches...
Au niveau des des possibilités d’édition et de traitement comparé au S3000XL, l'EPS 16+ n'est pas capable de faire du time-stretch, ne sample qu'en mono et ne possède pas de sortie digitale.
En revanche l'ergonomie est meilleure et les effets laissent Akai loin derrière. Et pas que Akai d'ailleurs.

> Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Dans les 'Plus' : le son bien sûr, les effets, l'ergonomie, la mémoire, la compatibilité avec les disquettes de l'EPS et du Mirage, et puis le son le son le son ! Et la fonction 'BOOST'.

Dans les 'Moins' : le rack est lourd, environ 12kg. C'est bon signe vous me direz. il est profond aussi, mais quand on aime... Il 'ronronne' un peu, l'alimentation interne et le lecteur disquette sont légèrement bruyant mais rien de méchant. Sa côte augmente lentement mais sûrement, comme beaucoup de machines vintage : /

Voilà pour le premier 'jet', j'ai certainement oublié la moitié de ce que je voulais dire donc je reviendrais compléter cet avis à l'occasion

ensoniq est très certainement à ce jour la marque de matériel de musique la plus emblématique du "son américain". cette compagnie a su fidéliser un bon nombre de musiciens et d'amateurs de sons de qualité en proposant des machines d'une très grande musicalité pour un prix très démocratique.

l'EPS 16+ a le son et le look des synthés américains. le tour de force de ensoniq fut de proposer à l'époque, une machine capable de produire un projet musical de A a Z et d'obtenir un produit fini de grande qualité pour une somme relativement modique (3000 dollars). il faut se souvenir que la concurrence de l'époque proposait le voyage dans le monde du sampling à pas moins de 6000 dollars (akai s 1000). je ne parlerais même pas du prix des samplers e-mu (15000 dollars) ou des fairlight (75000 dollars).

l'EPS 16+ est le troisième sampler de la famille ensoniq (mirage, eps). c'est à mon humble avis le meilleur sampler de la marque, il a ce petit plus que les autres n'ont pas. je classerai ma préférence comme ceci: EPS 16+,EPS,MIRAGE,ASRX,ASR10.
alors qu'est ce qui fait que l'EPS16+ est plus intéressant que les autres? j'ai envie de dire ses défauts... oui vous avez bien lu. Sur l'EPS on avait un grain assez chaleureux (13bits), sans effet. En passant en 16 bits, ensoniq a voulu mettre sa machine au standard de l'époque, le 16 bits lineaire. conséquence, on se retrouve avec un son plus fin et une plus grande dynamique.
par rapport à ses prédécesseurs, le son a une texture "carton/pâte" et métallique. on a une sensation de pincement avec un son étroit. l'ASR10 a un son beaucoup plus large et généreux mais c'est ce qui en fait son défaut. le rendu sur ASR10 est moins nerveux que sur un EPS 16+.
les armes fatales de l'EPS 16+ sont ses effets, son séquenceur, sa dynamique. à la sortie nous avons quasiment un studio d'enregistrement en une seule machine. les sons sont d'une rare finesse, les effets sont d'une grande subtilité, peu nombreux mais faisant très bien leur boulot. à la sortie, on a "un son" assez bluffant. certains ont critiqué ensoniq pour ce grain assez prononcé, parfois assez démonstratif. on aime ou on n'aime pas.
Pour les amoureux de mixage de précision, l'EPS 16+ est fait pour eux. c'est ce qui fait la force de cette machine. sa musicalité, qui est due à la précision chirurgicale du son. il faut écouter pour entendre le détail dans le son. c'est beau ,c'est propre, il y a du contour (ce que je reproche a l'ASR10 et au ts10 qui sont plus flous, plus mollassons de la touche).

L'EPS 16+ a ce petit quelque chose en plus qui lui donne ce charme sonore. une machine pleines d'astuces, avec ses 2 petits méga de ram, elle est capable de produire des morceaux qui tiennent la route (chargement pendant le jeu, boost). je ne parlerai pas de la banque sonore assez conséquente, reprenant les sons connus des années 80&90.

points forts:
son très dynamique, percutant (drums et percu. 10/10)
effets embarqués de qualité (peu malheureusement)
précision et finesse du son
séquenceur sauce ensoniq
sons américains légendaires (synth. & l'esprit américain)
placement des instruments dans l'image stéréo
musicalité (magique)

points faibles (subjectif suivant les gens)
un son pincé un peu dure (peu casser les oreilles à fort volume)
sa mémoire limitée (avec les direct to disk actuels, ce n'est plus un soucis)
le grain de son (la couleur ensoniq peut énerver certaines personnes aimant la neutralité)

en faisant la somme des qualités et des défauts, on se retrouve en présence du sampler "parfait" pour composer et obtenir ce que tout musicien recherche; l'inspiration, grâce à la grande musicalité des sons enrobés de sauce ensoniq.