Test du Cherry Audio Memorymode 2 - Le Memorymoog voit double

Le Memo­ry­Moog est l’un des synthé­ti­seurs les plus impo­sants jamais conçus. Pas forcé­ment par la taille, mais par le son. Il est de ces modèles immé­dia­te­ment iden­ti­fiables pour ceux qui ont un jour eu la chance de poser leurs doigts dessus. Commer­cia­lisé à partir de 1982, le synthé­ti­seur poly­pho­nique de Moog propo­sait six voix de poly­pho­nie, trois oscil­la­teurs et un filtre en échelle de tran­sis­tors par voix, dans une machine souvent résu­mée comme six Mini­Moog réunis dans un même instru­ment. Une descrip­tion un peu sommaire qui ne suffit pas vrai­ment à rendre compte de sa person­na­lité. Et cette person­na­lité est juste­ment ce qui rend son émula­tion inté­res­sante. Le Memo­ry­Moog pouvait produire des basses massives, des nappes très épaisses, des leads agres­sifs et des sons plus déli­cats, avec une densité harmo­nique qui reste diffi­cile à confondre avec celle d’un simple synthé virtuel. Mais repro­duire son archi­tec­ture ne suffit pas à repro­duire son compor­te­ment. Cherry Audio s’était déjà attaqué au problème en 2021 avec le Memo­ry­mode. Malheu­reu­se­ment, il n’avait jamais su nous convaincre, la faute à un son trop plat et à un petit côté rugueux aux entour­nures. Cinq ans plus tard, l’édi­teur revient avec Memo­ry­mode 2, présenté comme une refonte impor­tante du moteur de synthèse. Les oscil­la­teurs, le filtre et les enve­loppes ont été retra­vaillés, tandis que l’ar­chi­tec­ture accueille désor­mais deux couches indé­pen­dantes de 16 voix. À cela s’ajoutent un séquen­ceur poly­pho­nique, un arpé­gia­teur rema­nié, de nouvelles possi­bi­li­tés de modu­la­tion, la prise en charge de l’af­ter­touch poly­pho­nique et l’amé­lio­ra­tion du MPE, ainsi qu’une section d’ef­fets large­ment déve­lop­pée.

Il s’agit donc d’une mise à jour impor­tante, une véri­table V2. La ques­tion est main­te­nant de savoir comment se comporte cette nouvelle mouture et, en fin de test, de voir ce qu’elle vaut face à son prin­ci­pal concur­rent.

Instal­la­tion, formats et prise en main de l’in­ter­face

Memo­ry­mode 2 est dispo­nible sous macOS et Windows en formats VST, VST3, AU et AAX, ainsi qu’en version auto­nome. Le logi­ciel néces­site une connexion Inter­net pour son acti­va­tion. L’ins­tal­la­tion s’ef­fec­tue sépa­ré­ment de celle de Memo­ry­mode 1, ce qui permet de conser­ver l’an­cienne version pour les projets exis­tants. Les presets de la première version peuvent ensuite être impor­tés dans Memo­ry­mode 2. L’in­ter­face reprend évidem­ment les grandes lignes du Memo­ry­Moog, mais Cherry Audio a fait évoluer sa présen­ta­tion pour accueillir les nombreuses fonc­tions supplé­men­taires. Le panneau prin­ci­pal regroupe les réglages de voix, les modu­la­tions, les trois oscil­la­teurs, le mixeur, le filtre et les enve­loppes. Les fonc­tions plus avan­cées sont acces­sibles depuis les panneaux supplé­men­taires sous le clavier consa­crés au à la section Motion et aux effets.

L’en­semble reste rela­ti­ve­ment lisible malgré la quan­tité de para­mètres. Les contrôles impor­tants sont immé­dia­te­ment acces­sibles et le fonc­tion­ne­ment géné­ral ne demande pas de passer son temps dans des menus. Comme sur d’autres instru­ments Cherry Audio, l’in­ter­face peut être redi­men­sion­née et dispose d’une fonc­tion Focus permet­tant d’agran­dir certaines zones. Le système d’af­fi­chage des valeurs avant et après modi­fi­ca­tion est égale­ment pratique pour retrou­ver rapi­de­ment la posi­tion d’un réglage.

Le navi­ga­teur de présets a lui aussi été revu. Plus de 800 sons sont four­nis, parmi lesquels les présets de la première version et les 100 programmes d’usine du Memo­ry­Moog. Cherry Audio permet égale­ment d’im­por­ter direc­te­ment des données de programmes prove­nant du synthé­ti­seur origi­nal, soit sous forme de fichiers SysEx compa­tibles avec le format Lintro­nics Advan­ced Memo­ry­Moog, soit à partir des données enre­gis­trées sur cassette sous forme de fichiers WAV. C’est une possi­bi­lité inté­res­sante, on peut récu­pé­rer les para­mètres d’un véri­table programme de Memo­ry­Moog et les modi­fier dans un envi­ron­ne­ment logi­ciel actuel. Un petit mot sur la consom­ma­tion CPU : le Memo­ry­mode 2 s’avère assez gour­mand. Une opti­mi­sa­tion sur ce point serait bien­ve­nue. (Note : la dernière mise à jour a un peu amélioré la situa­tion, mais le Memo­ry­mode 2 reste un synthé virtuel gour­mand)

Le son du Memo­ry­mode 2 : oscil­la­teurs, filtre et présets

C’est évidem­ment ici que les choses deviennent inté­res­santes. Un Memo­ry­Moog ne se résume pas à trois oscil­la­teurs, un filtre et deux enve­loppes. La façon dont ces éléments inter­agissent parti­cipe énor­mé­ment à son carac­tère. Memo­ry­mode 2 donne immé­dia­te­ment une impres­sion de puis­sance. Les trois oscil­la­teurs four­nissent une matière sonore dense et le filtre est effi­cace. Même sans utili­ser les effets, le synthé­ti­seur produit rapi­de­ment des sons impo­sants. Les basses sont solides, les nappes prennent de la place et les accords utili­sant plusieurs oscil­la­teurs deviennent vite très denses. Le nouveau moteur de modé­li­sa­tion se montre donc convain­cant dans son compor­te­ment géné­ral. Cherry Audio annonce une refonte des modèles des oscil­la­teurs, du filtre et des enve­loppes, avec une atten­tion parti­cu­lière portée à leur compor­te­ment analo­gique.

Memo­ry­mode 2 Goody Dancer

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• Memo­ry­mode 2 Goody Dancer00:25
• Memo­ry­mode 2 Heavy Mover00:27
• Memo­ry­mode 2 Pulser­fi­ca­tion00:18
• Memo­ry­mode 2 Speed Demon00:20
• Memo­ry­mode 2 Travel­ling­man00:27
• Memo­ry­mode 2 Video Life00:26
• Memo­ry­mode 2 Wilder Rhythm00:33
• Memo­ry­mode 2 Time­drops00:28

Pour juger de l’épais­seur, voici un petit exemple sur deux octaves, avec un son programmé sur deux couches quasi iden­tiques qui jouent ensemble, l’une en poly­pho­nique, l’autre en mode unison :

Memo­ry­mode 2 epais­seur

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BBCODE (forums)

Les sons sont bien char­pen­tés et possèdent une bonne masse harmo­nique, les varia­tions entre les voix parti­cipent beau­coup au résul­tat. Le réglage Multi-Voice va dans cette direc­tion. Il permet d’in­tro­duire des varia­tions entre les diffé­rentes voix, avec des diffé­rences possibles de hauteur, de pano­ra­mique, de filtre et de compor­te­ment des enve­loppes. Cela évite que plusieurs voix jouées simul­ta­né­ment donnent l’im­pres­sion d’être des copies stric­te­ment iden­tiques les unes des autres. Le cata­logue fourni est suffi­sam­ment vaste pour couvrir les diffé­rents usages atten­dus d’un synthé­ti­seur poly­pho­nique analo­gique : basses, leads, nappes, séquences, sons percus­sifs et textures plus complexes. On l’a vu, les 100 présets d’ori­gine du Memo­ry­Moog sont égale­ment présents, ce qui permet de repla­cer immé­dia­te­ment Memo­ry­mode 2 dans son contexte histo­rique. Les sons les plus simples peuvent être très convain­cants, mais les patches plus complexes montrent davan­tage les diffé­rences qui peuvent appa­raître dès que plusieurs para­mètres inter­agissent. Un point mérite d’ailleurs d’être souli­gné, sur un véri­table Memo­ry­Moog, l’aug­men­ta­tion des niveaux des oscil­la­teurs peut rapi­de­ment conduire à cette satu­ra­tion et à cette densité harmo­nique qui parti­cipent forte­ment au carac­tère de l’ins­tru­ment. Avec Memo­ry­mode 2, la satu­ra­tion carac­té­ris­tique est moins évidente à l’oreille. Le son gros­sit, bien sûr, mais ne bascule pas aussi clai­re­ment dans cette zone un peu dirty et carac­té­rielle.

Ce n’est pas forcé­ment un défaut en soi. Cela rend le synthé­ti­seur plus facile à inté­grer dans une produc­tion. Mais pour qui recherche préci­sé­ment cette partie du compor­te­ment du Memo­ry­Moog, la diffé­rence s’en­tend.

Archi­tec­ture : trois oscil­la­teurs, filtre en échelle de tran­sis­tor et enve­loppes

Memo­ry­mode 2 conserve bien sûr l’ar­chi­tec­ture du Memo­ry­Moog. Il dispose de trois oscil­la­teurs, d’un mixeur avec géné­ra­teur de bruit, de la modé­li­sa­tion du filtre en échelle de tran­sis­tor, de deux enve­loppes ADSR, de modu­la­tions et d’une section de contrôle des voix. Chaque oscil­la­teur propose les formes d’onde cumu­lables rampe, triangle et impul­sion avec PWM. Le troi­sième oscil­la­teur peut servir de source de modu­la­tion et se décon­nec­ter du clavier. Une synchro­ni­sa­tion des oscil­la­teurs (2 vers 1) complète cette section. Les trois oscil­la­teurs se rejoignent ensuite dans le mixeur et un géné­ra­teur de bruit y est ajouté. C’est ensuite que se situe une partie impor­tante du compor­te­ment qui donne leur répu­ta­tion aux synthé­ti­seurs Moog, le filtre. Memo­ry­mode 2 propose deux pentes 12 et 24 dB/octave. La première est un ajout par rapport au Memo­ry­moog origi­nal. La seconde corres­pond au filtre quatre pôles typique et reste le choix évident lorsqu’on cherche le carac­tère le plus proche de l’ori­gi­nal. Cherry Audio propose aussi une option de compen­sa­tion des basses permet­tant de limi­ter la perte de niveau lorsque la réso­nance est augmen­tée. La première enve­loppe peut être assi­gnée au filtre et à la modu­la­tion tandis que la deuxième est réser­vée à l’am­pli­fi­ca­teur. La vélo­cité peut égale­ment inter­ve­nir dans leur compor­te­ment. La section de modu­la­tion conserve l’es­prit du Memo­ry­Moog tout en doublant la mise. Deux LFO synchro­ni­sables sont dispo­nibles, avec sept formes d’onde et une fonc­tion de reset. La section de modu­la­tion poly­pho­nique y est elle aussi doublée, avec l’os­cil­la­teur 3 et l’en­ve­loppe de filtre pouvant servir de sources avec jusqu’à six desti­na­tions simul­ta­nées (OSC 1, 2, PWM 1, 2, Filtre, VCA). En fin de chaine, Cherry Audio a ajouté le mode Modern qui modi­fie légè­re­ment le timbre en renforçant le grave et l’aigu. Assez subtil, c’est pratique pour obte­nir rapi­de­ment un son plus un peu plus brillant, mais cela éloigne évidem­ment le compor­te­ment de celui du synthé­ti­seur histo­rique. Autre ajout, la section Touch offre quatre empla­ce­ments de 52 desti­na­tions, elle est prin­ci­pa­le­ment dévo­lue à l’af­ter­touch poly­pho­nique et au MPE. Mais l’un des atouts du Memo­ry­mode 2 est de faire fonc­tion­ner deux couches simul­ta­né­ment. En gros, nous avons deux synthés qui peuvent être empi­lés ou split­tés sur le clavier. La gestion des voix consti­tue une autre évolu­tion impor­tante. Chaque couche peut atteindre 16 voix de poly­pho­nie et le mode unison jusqu’a 48 voix permet d’ob­te­nir un son énoooorme si on addi­tionne les deux couches. Plusieurs modes mono et poly­pho­nique, dont le Multi-Voice déjà évoqué, complètent l’en­semble.

Section Motion : arpé­gia­teur et séquen­ceur poly­pho­nique 16 × 4

Le panneau Motion ajoute à chaque couche un arpé­gia­teur et un séquen­ceur poly­pho­nique 16 × 4. Le séquen­ceur dispose de plusieurs modes de lecture, de fonc­tions de trans­po­si­tion et de para­mètres Swing, Chance et Feel. Il peut bien sûr être synchro­nisé au tempo de la STAN et fonc­tionne égale­ment avec des fonc­tions de démar­rage auto­ma­tique.

Le séquen­ceur est très inté­res­sant avec la possi­bi­lité d’uti­li­ser les quatre rangées pour créer des séquences poly­pho­niques. Chaque couche peut dispo­ser de son propre motif, ce qui permet de construire des parties assez complexes dans une seule instance.

L’ar­pé­gia­teur est assez clas­sique avec plusieurs modes. Il dispose de réglages desti­nés à intro­duire une part de varia­tion dans les motifs, ce qui évite d’ob­te­nir des arpèges tota­le­ment méca­niques.

Le Touch Anima­tor, qui fonc­tionne avec la section Touch, complète cette section. Il permet de faire évoluer les quatre empla­ce­ments de modu­la­tion à l’aide d’une séquence dédiée. On peut ainsi program­mer l’ani­ma­tion des para­mètres. Ces fonc­tions appar­tiennent clai­re­ment à l’uni­vers des instru­ments logi­ciels et font rentrer le Memo­ry­Moog dans le monde moderne. Leur inté­rêt est surtout de conser­ver les séquences et les mouve­ments direc­te­ment dans le préset. Cela permet de program­mer des patches qui sont de véri­tables séquences prêtes à s’in­sé­rer direc­te­ment dans un morceau.

Section effets : 22 trai­te­ments sur trois chaînes indé­pen­dantes

La section d’ef­fets a été large­ment revue par rapport à Memo­ry­mode 1. Memo­ry­mode 2 reprend le prin­cipe des synthé­ti­seurs récents de la marque en propo­sant désor­mais trois chaînes indé­pen­dantes. Deux sont asso­ciées aux couches et l’autre est globale, pour un total de 22 effets. Parmi eux figurent des chorus, flan­gers, phasers, délais, réver­bé­ra­tions, compres­seur, égali­seur, distor­sion, lo-fi, modu­la­teur en anneau, réverbe à ressort et écho à bande. Deux nouveau­tés font leur appa­ri­tion avec le Wide Phaser et le Rotary Spea­ker. La possi­bi­lité de dispo­ser d’une chaîne par couche est très utile avec l’ar­chi­tec­ture à deux niveaux. Une basse et une nappe peuvent ainsi rece­voir des trai­te­ments complè­te­ment diffé­rents tout en restant dans le même preset. Chaque effet dispose de suffi­sam­ment de para­mètres et d’un réglage de mix. Un modu­la­teur permet égale­ment de faire varier le niveau de chaque effet. La modu­la­tion reste toute­fois plus limi­tée que celle dispo­nible dans le moteur de synthèse, puisqu’il est impos­sible de modu­ler les para­mètres des effets. Dommage. Comme souvent avec les instru­ments qui proposent une section d’ef­fets aussi complète, ces trai­te­ments sont surtout inté­res­sants pour construire rapi­de­ment un son et lui donner sa place dans un contexte musi­cal. Ils évitent d’avoir à ouvrir plusieurs plug-ins pour obte­nir immé­dia­te­ment un son exploi­table. La qualité est globa­le­ment bonne, cette section interne joue avant tout la carte de l’ef­fi­ca­cité et de l’in­té­gra­tion.

Memo­ry­mode 2 face au Memory V

La compa­rai­son avec le Memory V d’Ar­tu­ria s’im­pose natu­rel­le­ment (ndlr : et Xils-Lab vient de sortir à son tour sa propre version). Les deux instru­ments sont sortis à quelques mois d’in­ter­valle et pour­suivent le même objec­tif : repro­duire sous forme logi­cielle l’ar­chi­tec­ture et le carac­tère du Memo­ry­Moog tout en l’adap­tant aux contraintes d’un envi­ron­ne­ment moderne.

Inter­face et lisi­bi­lité

Graphique­ment, si tous les deux repro­duisent bien évidem­ment l’ap­pa­rence du Memo­ry­Moog, ils le font un peu diffé­rem­ment. Si le Memo­ry­mode 2 paraît plus fidèle, l’in­ter­face graphique du Memory V est plus lisible, surtout sur les petits écrans. Les boutons sont plus gros et des choix de ratio­na­li­sa­tion ont été faits. Côté gestion des présets, malgré le navi­ga­teur amélioré de Cherry Audio, Artu­ria conserve une avance grâce à une meilleure implé­men­ta­tion des tags et des filtres. Signa­lons égale­ment que le Memory V offre une option de synchro d’os­cil­la­teurs en plus (VCO1 vers VCO3).

Rendu sonore

Pour compa­rer réel­le­ment les deux, il faut cepen­dant lais­ser de côté les fonc­tion­na­li­tés modernes ou addi­tion­nelles et reve­nir au son. Les réglages des deux instru­ments ne sont pas cali­brés de manière iden­tique. Un préset conçu pour le Memo­ry­moog ne donnera donc pas néces­sai­re­ment le même résul­tat lorsque ses para­mètres sont repro­duits avec les valeurs affi­chées dans Memo­ry­mode 2 et Memory V. C’est flagrant sur les présets d’ori­gine du Memo­ry­Moog, avec lesquels les deux instru­ments sonnent assez diffé­rem­ment.

Memo­ry­mode 2 Elec­tric­piano 3

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• Memo­ry­mode 2 Elec­tric­piano 300:35
• Memory V Elec­tric­piano 300:35
• Memo­ry­mode 2 Strings 100:45
• Memory V Strings 100:44
• Memo­ry­mode 2 Sync400:23
• Memory V Sync400:23
• Memo­ry­mode 2 Synth 00000:22
• Memory V Synth 00000:22

En revanche, lorsque l’on prend le temps d’adap­ter les niveaux des oscil­la­teurs, les réglages du filtre et les para­mètres d’en­ve­loppe, on peut obte­nir des résul­tats très proches. C’est le cas avec ce son de piano que j’avais programmé sur le Memory V et que j’ai essayé de repro­duire sur le Memo­ry­mode 2.

Every­thing Memory V

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Code

• Every­thing Memory V00:35
• Every­thing Memo­ry­mode 200:35

Dans ce préset de brass de la banque d’ori­gine du Memo­ry­Moog, on peut entendre succes­si­ve­ment la version propo­sée par le Memory V, celle du Memo­ry­mode 2, puis la version retra­vaillée de cette dernière pour la faire ressem­bler à celle du Memory V.

Memory V Brass 1

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• Memory V Brass 100:20
• Memo­ry­mode 2 Brass 100:20
• Memo­ry­mode 2 Brass 1 edit00:20

Une fois les niveaux ajus­tés et les effets neutra­li­sés, les deux instru­ments présentent des carac­tères proches, mais pas iden­tiques. À l’écoute, Memory V conserve un avan­tage en matière de person­na­lité sonore. Son rendu paraît un peu plus dirty et surtout bien plus proche du Memo­ry­Moog, avec une satu­ra­tion des oscil­la­teurs plus percep­tible lorsque les niveaux montent. On l’a vu, c’est un aspect du Memo­ry­Moog que le Memo­ry­mode 2 a du mal à resti­tuer. Le phéno­mène est parti­cu­liè­re­ment audible lorsqu’on pousse les oscil­la­teurs. Memo­ry­mode 2 devient plus massif, mais la satu­ra­tion ne se mani­feste pas avec la même évidence. Memory V donne alors une impres­sion plus brute, plus rugueuse, qui corres­pond davan­tage à ce que l’on peut attendre d’un Memo­ry­Moog lorsque le signal commence réel­le­ment à être malmené. Cela ne signi­fie pas pour autant que Memo­ry­mode 2 est moins convain­cant dans l’en­semble. Son filtre possède bien le carac­tère attendu d’un Moog, les trois oscil­la­teurs four­nissent une grosse densité sonore et les possi­bi­li­tés de varia­tion entre les voix permettent d’ob­te­nir de bons résul­tats. Et dans certains types de sons, comme les cloches ou les sons de claviers brillants, le Memo­ry­mode 2 s’en sort même mieux que le Memory V.

Lequel choi­sir selon son usage ?

Si le Memory V semble gagnant pour ce qui est de la fidé­lité avec le poly­pho­nique de Moog, le Memo­ry­mode 2 prend une longueur d’avance dès que l’on sort de la simple compa­rai­son du son et que l’on regarde du côté des spéci­fi­ca­tions. Là où Memory V reste orga­nisé autour d’une seule couche, Cherry Audio propose deux synthé­ti­seurs indé­pen­dants de 16 voix, avec leurs propres réglages de synthèse, de modu­la­tion, de séquence et d’ef­fets. Ces deux couches, les splits, le séquen­ceur poly­pho­nique et les trois chaînes d’ef­fets en font fina­le­ment un instru­ment plus poly­va­lent.

Le choix dépend donc assez clai­re­ment de la prio­rité. Si vous recher­chez avant tout une inter­pré­ta­tion fidèle du Memo­ry­Moog, avec son côté carac­té­riel, Memory V conserve un avan­tage à mes oreilles. Si vous voulez d’un instru­ment de produc­tion capable de couvrir plusieurs parties à lui seul, Memo­ry­mode 2 offre beau­coup plus de possi­bi­li­tés.