Test d'Arturia Pigments 7 - Pour quelques couleurs de plus

Lorsque Pigments a débarqué il y a quelques années, il s’agis­sait avant tout d’un synthé­ti­seur logi­ciel centré sur la synthèse à tables d’ondes, doté d’un moteur wave­table poussé et d’un système de modu­la­tion visuel d’une redou­table effi­ca­cité. D’em­blée, Artu­ria avait posé les bases d’un instru­ment moderne, flexible et remarqua­ble­ment clair dans son fonc­tion­ne­ment. Mais c’est au fil des versions succes­sives, grâce à l’ajout de nouveaux moteurs, de filtres supplé­men­taires, d’ef­fets élabo­rés et d’un séquen­ceur toujours plus inspi­rant, qu’il s’est trans­formé en véri­table couteau suisse de la synthèse. Pigments est devenu l’un des rares synthés capables d’al­lier puis­sance, poly­va­lence et convi­via­lité, sans jamais tomber dans la complexité gratuite.

Avec la version 7, Artu­ria pour­suit cette évolu­tion, mais d’une manière plus timide que par le passé. Il ne s’agit pas ici d’une révo­lu­tion, ni même de nouvelles possi­bi­li­tés essen­tielles, mais plutôt d’une série d’ajouts et d’amé­lio­ra­tions qui renforcent le poten­tiel, déjà énorme, de l’ins­tru­ment.
Il faut recon­naître que si la liste des nouveau­tés peut sembler un peu légère, Pigments 6 avait atteint un tel niveau de puis­sance et de matu­rité qu’il devient diffi­cile d’ima­gi­ner ce qu’Ar­tu­ria pour­rait réel­le­ment ajou­ter de déci­sif. Une fois n’est pas coutume, commençons donc par évoquer les quelques manques que l’on pour­rait regret­ter.
Un nouveau géné­ra­teur basé sur la FM, peut-être ? Pigments possède déjà des possi­bi­li­tés de modu­la­tion de fréquence puis­santes, mais l’ajout d’un moteur dédié à cette synthèse avec davan­tage de contrôle ferait sens. On regrette égale­ment l’ab­sence persis­tante de sauve­garde de présets par section, une fonc­tion qui serait pour­tant très précieuse compte tenu de la profon­deur de l’ins­tru­ment et qui faci­li­te­rait gran­de­ment la créa­tion rapide de nouveaux sons.
Enfin, contrai­re­ment à Serum 2 ou Dune 3, Pigments ne propose toujours pas la possi­bi­lité de créer ses propres wave­tables direc­te­ment dans l’in­ter­face. Voilà tout, et cela laisse encore une petite marge de progres­sion pour les prochaines versions.
Mais globa­le­ment, on serait vilaine langue de critiquer ce logi­ciel déjà si complet, plai­sant à l’usage, et qui de plus propose ses mises à jour gratui­te­ment.
Penchons-nous main­te­nant sur les nouveau­tés propre­ment dites, en renvoyant les lecteurs inté­res­sés par une vue d’en­semble vers les tests précé­dents.

Une nouvelle vue Play moder­ni­sée et orien­tée perfor­mance

La refonte de la vue Play est sans doute l’un des chan­ge­ments les plus visibles pour quiconque découvre Pigments 7 pour la première fois. Artu­ria a choisi de moder­ni­ser cette inter­face en s’ins­pi­rant de ce que l’on connaît déjà dans Analog Lab, tout en y ajou­tant un visuel dyna­mique. La fenêtre est désor­mais large­ment occu­pée par une visua­li­sa­tion animée : chaque caté­go­rie de sons dispose de la sienne, réagis­sant à la fois aux formes et aux couleurs du signal audio.
Les macros, davan­tage mises en avant que par le passé, appa­raissent en surim­pres­sion de cette anima­tion, tandis que les commandes d’édi­tion sont regrou­pées en bas de l’écran. L’en­semble est clair, effi­cace et visuel­le­ment très réussi.
Pour autant, ce n’est pas sans nuances. Si cette nouvelle vue Play s’avère indé­nia­ble­ment plus moderne et parfai­te­ment adap­tée au jeu en temps réel, elle montre aussi certaines limites lorsqu’il s’agit d’édi­ter rapi­de­ment un son. Presque tous les contrôles précé­dents sont toujours présents, mais l’ac­cès direct est moins immé­diat et passe davan­tage par des onglets.

Cela dit, ce choix s’avère fina­le­ment perti­nent. L’an­cienne vue Play était quelque peu bancale, sorte de version allé­gée de la page Synth dont l’uti­lité n’était pas toujours évidente. Pensée à l’ori­gine comme une alter­na­tive plus simple pour program­mer sans passer par l’in­ter­face complète, parfois inti­mi­dante, elle peinait à trou­ver sa place. Cette nouvelle mouture porte bien mieux son nom et se recentre clai­re­ment sur le jeu et la perfor­mance.
Ce repo­si­tion­ne­ment trans­forme la vue Play en un véri­table espace dédié au jeu. Pour les sound desi­gners dési­reux d’ex­plo­rer en profon­deur les moteurs de synthèse, elle ne remplace évidem­ment pas l’ac­cès aux pages détaillées, mais elle offre une expé­rience plus immer­sive lorsqu’il s’agit d’im­pro­vi­ser ou d’ajus­ter en temps réel des para­mètres essen­tiels, notam­ment via les macros.

P7 08 – Amor­phic Over­tone

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Code

• P7 08 – Amor­phic Over­tone00:27
• P7 09 – Arp Bad karma00:21
• P7 10 – Arp Da Rave00:18
• P7 11 – Arp Square00:19
• P7 12 – Arp SF00:18
• P7 13 – Digi­punch01:54
• P7 14 – Dirty Flute01:01

Des filtres et un effet qui ajoutent vrai­ment du carac­tère

Pigments 7 étend la palette sonore avec trois nouveaux filtres distincts et un nouvel effet. La gamme de filtres exis­tante est déjà large, mais ces ajouts apportent une couleur et une person­na­lité nouvelles.

Le filtre Rage donne une capa­cité de satu­ra­tion qui n’était pas vrai­ment présente aupa­ra­vant. Il combine des éléments de réso­nance et de distor­sion multiple, avec plusieurs types dispo­nibles (Diode, Distor­tion, Soft Clip, Tape et Tran­sis­tor), ce qui permet d’ob­te­nir des colo­ra­tions douces ou agres­sives. Sur des basses ou des leads, ce filtre apporte une éner­gie distinc­tive qui plaira parti­cu­liè­re­ment aux musiques élec­tro­niques modernes.

Le Ripple propose quant à lui via ses 3 types (Subtle, Medium et Hard) de jouer sur des phéno­mènes de phase et de déca­lage fréquen­tiel, offrant des timbres oscil­lants qui ne sont pas simple­ment des varia­tions de cutoff. Ce filtre très origi­nal peut vibrer ou pulser de manière très inté­res­sante et se posi­tionne un peu comme un outil de sound design textu­ral plutôt qu’un filtre clas­sique destiné à « tailler dans la matière ».

Le Reverb Filter est encore plus atypique : il faut le pratiquer pour en comprendre véri­ta­ble­ment le fonc­tion­ne­ment. Il produit des textures réson­nantes qui se rapprochent effec­ti­ve­ment d’une réver­bé­ra­tion. Son champ d’ac­tion est à la fois vaste et typé. Il peut se révé­ler utile dans de nombreux cas de figure, mais c’est parti­cu­liè­re­ment en sound design, et dans des textures brui­tistes ou expé­ri­men­tales, qu’il tire son épingle du jeu. Aucun doute que des program­meurs talen­tueux sauront en tirer de nombreux timbres origi­naux.

Enfin, Pigments 7 ajoute à son arse­nal d’ef­fets le Corro­der. À la lecture de la liste des nouveau­tés, on pour­rait rapi­de­ment se dire que l’ajout d’un nouvel effet destiné à salir le son ou à ajou­ter de la distor­sion n’a rien de fonda­men­tal. Et pour­tant, à l’usage, Corro­der se révèle rapi­de­ment convain­cant.
Il est présenté comme un outil explo­rant des trai­te­ments de dégra­da­tion contrô­lée, allant du plus subtil au plus destruc­teur selon les réglages. Et c’est effec­ti­ve­ment le cas. L’ajout de bruit dans le proces­sus consti­tue un véri­table plus, appor­tant de jolies textures et une dimen­sion supplé­men­taire au trai­te­ment.
Surtout, une source de modu­la­tion peut être choi­sie parmi les formes d’onde stan­dards (sinus, square, saw), mais aussi, et c’est là que l’ef­fet devient vrai­ment inté­res­sant, les géné­ra­teurs, les filtres, l’en­trée FX ou encore l’Au­dio Input. Comme nous l’avions déjà constaté avec Pigments 6, cette possi­bi­lité ouvre la porte à de nombreuses fantai­sies, mais appliquée ici à un effet dédié à la dégra­da­tion sonore, elle prend une tout autre dimen­sion.
Votre voix, ou même le bruit de votre machine à laver, peut ainsi servir de modu­la­teur pour Corro­der. Avouez que c’est plutôt cool.
Paral­lè­le­ment à ces ajouts, les filtres « Clas­sics » béné­fi­cient main­te­nant de modu­la­tion FM, ce qui ouvre encore plus d’in­ter­ac­tions complexes entre oscil­la­teurs et filtres. Cela enri­chit consi­dé­ra­ble­ment la capa­cité de Pigments à aller vers des textures métal­liques ou impré­vi­sibles.

P7 01 – Filters Rage Diode + Ripple

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• P7 01 – Filters Rage Diode + Ripple01:17
• P7 02 – Filters Rage tape + Reverb01:53
• P7 03 – Filters Ripple + Rage tape00:21
• P7 04 – Filters Ripple + Reverb00:36
• P7 05 – FX Corro­der – Amazing Machine01:55
• P7 06 – FX Corro­der – Iron Tremor pad01:37
• P7 07 – FX Corro­der Mars02:16

Autres nouveau­tés Pigments 7 : enve­loppes plus nettes, meilleure gestion CPU, nouveaux présets et wave­tables

Le cœur sonore de Pigments béné­fi­cie égale­ment d’une série d’amé­lio­ra­tions plus subtiles, mais néan­moins signi­fi­ca­tives. Parmi elles, l’op­ti­mi­sa­tion de l’en­ve­loppe d’am­pli­tude permet de réduire les clics indé­si­rables et d’amé­lio­rer la netteté des attaques. Le résul­tat se traduit par des sons percus­sifs plus précis et des basses plus « claquantes ». Ce type d’af­fi­nage, certes discret sur le papier, se fait pour­tant ressen­tir assez rapi­de­ment à l’usage.
À noter toute­fois que ces chan­ge­ments peuvent avoir une inci­dence sur certains sons program­més avec des versions anté­rieures de Pigments.
Artu­ria a égale­ment opti­misé les perfor­mances géné­rales et la consom­ma­tion CPU. Et le gain est bien réel : Pigments 7 se montre moins gour­mand que ses prédé­ces­seurs dans des contextes complexes, ce qui s’avère parti­cu­liè­re­ment confor­table dans des sessions char­gées ou sur des machines moins puis­santes.
Le contenu livré avec Pigments 7 a lui aussi été enri­chi. Cette version propose 150 nouveaux présets, accom­pa­gnés de 50 wave­tables, 30 samples et 20 sources de bruit, ainsi que des tuto­riels inté­grés guidant les utili­sa­teurs à travers des scéna­rios concrets de sound design.