Les paramètres de la réverb

Pour enre­gis­trer de la musique, on dispose rare­ment d’un lieu dont on veut conser­ver l’acous­tique dans la produc­tion finale. On opte donc pour une pièce à l’acous­tique « neutre » et on rapproche les micros des sources afin de capter le signal direct des instru­ments sans le signal réver­béré. Plus tard, au mix, on utili­sera une réverb pour placer les instru­ments dans un envi­ron­ne­ment acous­tique donné. Et pour créer cet envi­ron­ne­ment, il faut connaître les compo­santes de la réver­bé­ra­tion.

Premières réflexions (ou réflexions précoces)

Dans un espace clos, l’au­di­teur face à une source sonore entend d’abord le son direct de la source. Ensuite, il perçoit des réflexions du son direct. Ces premières réflexions résultent des chan­ge­ments de direc­tion de l’onde sonore qui, après avoir frappé les murs, le sol et/ou le plafond de la pièce, revient vers l’au­di­teur.

Les premières réflexions apportent beau­coup d’in­for­ma­tions : selon leur répar­ti­tion dans le temps, leur décrois­sance et leur réponse en fréquence, elles renseignent sur les dimen­sions du lieu, son carac­tère plus ou moins absor­bant, voire même la nature des plans (murs, plafond, sol). Dans une réverb, les premières réflexions corres­pondent au para­mètre Early reflec­tions qui déter­mine géné­ra­le­ment leur niveau et leur nombre.

Réso­nance (ou queue de réverb)

Il s’agit de la partie diffuse de la réver­bé­ra­tion. Contrai­re­ment aux premières réflexions, qui appa­raissent dans tous les lieux clos (sauf une chambre anéchoïque), la réso­nance, ou champ diffus, ne se forme que dans les lieux suffi­sam­ment grands. La réso­nance appa­raît après les premières réflexions. Elle renseigne sur la taille et la géomé­trie du lieu.

Plusieurs para­mètres carac­té­risent la réso­nance :

• Le temps de montée qui corres­pond au retard de la réso­nance par rapport au signal origi­nal. Dans une réverb, le para­mètre corres­pon­dant s’ap­pelle Pre-delay.
• La réso­nance est audible plus ou moins long­temps selon la vitesse à laquelle elle décroît. Dans une réverb, le para­mètre corres­pon­dant s’ap­pelle Time ou Decay time. À cela s’ajoute le fait que la décrois­sance de la réso­nance n’est pas toujours linéaire. Dans une réverb, le para­mètre corres­pon­dant s’ap­pelle Decay. Selon le proces­seur, ce para­mètre peut aussi permettre de créer des acous­tiques qui n’existent pas dans la nature, par exemple en coupant la réso­nance de façon brusque (Gated Reverb).
• Selon les proprié­tés du lieu (taille et coef­fi­cient d’ab­sorp­tion), les premières réflexions peuvent aussi parti­ci­per à la créa­tion de la réso­nance. Plus c’est le cas, moins la réso­nance est intel­li­gible. Dans une réverb, le para­mètre corres­pon­dant s’ap­pelle Diffu­sion.
• Les proces­seurs de réverb offrent souvent un para­mètre Size qui inter­vient diffé­rem­ment sur le compor­te­ment tempo­rel des premières réflexions et de la réso­nance en fonc­tion du type de réver­bé­ra­tion choisi.

Para­mètres de niveau

Les réverbs offrent géné­ra­le­ment des para­mètres supplé­men­taires qui permettent de régler le niveau des premières réflexions (Early reflec­tions level), le niveau de la réso­nance (Reverb level ou Reverb tray level) et le niveau de sortie du proces­seur (Gain ou Output level). La plupart des proces­seurs proposent aussi un réglage de balance entre le son direct (Dry) et le son réver­béré (Wet).

Para­mètres d’amor­tis­se­ment

On l’a vu plus haut, la réver­bé­ra­tion nous renseigne sur la nature plus ou moins absor­bante des plans (murs, plafond, sol) qui réflé­chissent l’onde sonore. Ce facteur corres­pond à l’amor­tis­se­ment (Damping) dans les réverbs. Géné­ra­le­ment, on pourra régler l’amor­tis­se­ment en appliquant un coef­fi­cient d’ab­sorp­tion (ratio) à diffé­rentes bandes de fréquences. Certaines réverbs vont « au-delà de la réalité » et proposent des coef­fi­cients multi­pli­ca­teurs.

Réponse en fréquence

La géomé­trie de la pièce et les proprié­tés des plans (murs, sol et plafond) colorent tout le signal réver­béré, autant les premières réflexions que la réso­nance. C’est pourquoi beau­coup de réverbs proposent une section d’éga­li­sa­tion qui permet de colo­rer la réponse en fréquence des premières réflexions et de la réso­nance ensemble ou sépa­ré­ment.

Types de réverb

En partant de la réver­bé­ra­tion natu­relle pour présen­ter les réglages des réverbs, nous avons omis un para­mètre essen­tiel : le type de réver­bé­ra­tion, c’est-à-dire l’al­go­rithme ou la réponse impul­sion­nelle chargé(e) dans le proces­seur. Il peut s’agir d’une simu­la­tion d’acous­tique réelle ou de réverb histo­rique (à plaque, à ressort, proces­seur mythique) ou encore de réverbs non réalistes (Gated ou Reverse).