Test de One d'Apogee

Le musi­cien nomade a parfois envie de s’en­re­gis­trer sur la route, avec son ordi­na­teur portable et son fidèle séquen­ceur. Vient alors la ques­tion de l’in­ter­face audio­nu­mé­rique qui doit être compacte, pratique et abor­dable, tout en propo­sant une qualité sonore suffi­sante pour maquet­ter tranquille­ment. Le problème est qu’il faut alors empor­ter aussi un micro avec soi afin de faire les prises de sons, ce qui peut déplaire aux musi­ciens dési­rant voya­ger légers.

 

Sont appa­rus alors les micros USB, qui sont des trans­duc­teurs inté­grant une petite inter­face audio­nu­mé­rique afin de les relier direc­te­ment à son ordi­na­teur. Le système est pratique, mais on ne dispose alors pas d’en­trée ligne ou instru­ment. Dilemme.

Ce que propose Apogee est donc à la croi­sée des chemins : la One est une petite inter­face audio­nu­mé­rique USB qui tient dans la main, avec une entrée instru­ment, une entrée micro et un micro inté­gré. Alors, inté­ressé ?

L’em­bal­lage blanc du précieux est soigné et fait auto­ma­tique­ment penser à Apple. La One possède quant à elle une robe en plas­tique noir, brillant sur le dessus et mat en dessous et sur les côtés. Des grips sont situés de part et d’autre de l’in­ter­face pour une bonne prise en main et ses mensu­ra­tions sont de 5,71 × 12,07 × 2,54 cm pour un poids raison­nable (moins de 100 grammes). On ne peut pas rater l’unique enco­deur de l’in­ter­face, situé en plein milieu et en alumi­nium brossé. Sa taille est consé­quente au vu de la compa­cité de l’in­ter­face.

On retrouve tout en haut du boitier une série de quatre LEDs indiquant la fonc­tion actuelle de l’en­co­deur rota­tif. On pourra ainsi régler le niveau d’en­trée du micro interne, du micro externe (via l’en­trée micro), le niveau de l’en­trée instru­ment et le niveau de l’unique sortie stéréo. Pour passer d’une fonc­tion à une autre, il suffira d’ap­puyer sur l’en­co­deur rota­tif. On aura donc accès direc­te­ment aux niveaux des entrées, du micro interne et de la sortie : pratique ! Trois autres LEDs indique­ront gros­siè­re­ment le niveau en sortie ou en entrée.

En ce qui concerne la connec­tique, elle est simple : l’uti­li­sa­teur dispose d’une unique sortie casque qu’il pourra aussi utili­ser pour bran­cher ses moni­teurs via un adap­teur mini-jack / RCA ou jack 6,35mm, la liai­son sera alors asymé­trique. On regrette évidem­ment l’ab­sence d’une sortie symé­trique en jack TRS ou XLR, on imagine que le construc­teur a dû faire des compro­mis pour que tout tienne dans la petite boîte ! Côté entrée, on devra bran­cher le câble épanoui livré avec l’in­ter­face et possé­dant une entrée instru­ment en jack 6,35mm et une entrée XLR. À noter que l’on ne pourra utili­ser qu’un seul canal à la fois : il faudra choi­sir entre l’en­trée instru­ment, l’en­trée micro ou le micro à conden­sa­teur interne. Le préam­pli inté­gré possède une alimen­ta­tion fantôme, un gain allant de +10 à 63 dB, tandis que l’en­trée haute impé­dance pour instru­ment possède un gain allant de 0 à 45 dB. La conver­sion analo­gique/numé­rique se fera en 44,1/48 kHz 24 bit. Enfin, on termine avec le câble USB, qu’il faudra bran­cher à votre ordi­na­teur qui alimen­tera par la même occa­sion la Apogee One.

Comme toutes les inter­faces Apogee, la One n’est compa­tible qu’avec les ordi­na­teurs Apple (OSX 10.5.7 mini­mum, Intel ou Power PC G5) et les logi­ciels utili­sant Core Audio. C’est évidem­ment un gros point néga­tif, mais c’est comme ça, vous êtes préve­nus ! L’ins­tal­la­tion est très simple et une appli­ca­tion dénom­mée Apogee Maes­tro vien­dra se loger dans le réper­toire idoine. Une fois celle-ci lancée, on découvre deux fenêtres de confi­gu­ra­tion : Maes­tro Control qui permet­tra d’ac­ti­ver une des trois sources en entrée : instru­ment, micro (avec ou sans alimen­ta­tion fantôme 48 V) et le micro interne, mais aussi le niveau de sortie : casque ou niveau ligne.

L’autre fenêtre permet d’ac­ti­ver le mixer interne de la carte, et de régler la balance entre le son prove­nant de votre séquen­ceur et le son entrant dans l’in­ter­face, tout cela avec une latence minime. Le fonc­tion­ne­ment de la One est donc très simple.

Afin de faci­li­ter l’uti­li­sa­tion de l’in­ter­face, Apogee propose deux acces­soires en option dont une pince (16€HT) compa­tible avec un pied de micro clas­sique et qui permet­tra de placer faci­le­ment la One près de la source lorsqu’on utilise le micro inté­gré : rapi­de­ment indis­pen­sable ! La marque propose aussi un stand de bureau (16€HT) qui permet­tra, lorsqu’il est asso­cié à la pince, de placer faci­le­ment la One sur une table. Le tout s’est révélé stable et fort pratique, ce qui n’est pas pour nous déplaire ! Une petite pochette de trans­port en Néoprène est aussi dispo­nible pour le même prix afin de proté­ger son précieux lors des trans­ports.

Voyons main­te­nant comment la petite One se débrouille devant une voix ou un instru­ment…

Nous avons testé la petite One avec une guitare acous­tique Gibson J-200, qui possède des graves géné­reux, et une voix parlée. En premier lieu, nous avons réalisé les prises de son avec le micro inté­gré, placé devant la douzième case de la guitare et à envi­ron cinquante centi­mètres de la bouche de l’ora­teur:



Nous avons été surpris par la qualité sonore du micro à conden­sa­teur inté­gré qui s’en sort très bien avec les deux sources sonores. Le bas registre est présent malgré la taille de la capsule, un très bon point ! La voix ressort clai­re­ment avec toute­fois des sibi­lantes assez pronon­cées.

Nous avons ensuite bran­ché un micro à conden­sa­teur Oktava MK-012, qui a des aigus doux et précis, et un niveau de sortie rela­ti­ve­ment faible. On pourra ainsi pous­ser le préam­pli de l’in­ter­face. Le micro est toujours placé devant la douzième case de la J-200 et à un mètre de la bouche de l’ora­teur:



Le son est très diffé­rent du micro interne, avec des aigus beau­coup plus doux et des basses fréquences un peu plus déve­lop­pées. La conver­sion analo­gique – numé­rique est vrai­ment excel­lente pour une inter­face de ce prix, et le préam­pli possède une réserve de gain suffi­sante pour l’Ok­tava sans trop souf­fler. Déci­dé­ment, cette petite inter­face est vrai­ment surpre­nante, d’au­tant plus qu’elle s’est révé­lée très stable avec notre ordi­na­teur de test (un MacBook Pro). 

Apogee One propose un produit hybride, qui combine les avan­tages d’un micro USB et d’une inter­face audio numé­rique de poche. Le boitier est compact, son design soigné et le gros enco­deur pratique pour faire rapi­de­ment les niveaux. La connec­tique en entrée est complète avec une entrée micro et une entrée instru­ment, mais l’on regrette l’unique sortie mini-jack qui servira soit pour le casque, soit pour les enceintes. Le micro inté­gré s’est révélé très bon, à l’ins­tar du préam­pli et des conver­tis­seurs, surtout au vu du prix public de 209€HT. Nous avons aussi aimé les diffé­rents acces­soires option­nels, qui rendent l’uti­li­sa­tion de l’Apo­gee One très agréable. Assu­ré­ment un achat à recom­man­der pour les musi­ciens solo et noma­des…qui possèdent un Mac !