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Native Instruments Kontour
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Test du Native Instruments Kontour

Autre synthétiseur virtuel de la marque Native Instruments

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Prix public : 99 € TTC
Test écrit
15 réactions
Kontour est venu
8/10
Award Valeur sûre 2014
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Deuxième synthé proposé avec Komplete, Kontour offre une continuité de l’approche autour de la synthèse FM. Promesse de perspectives inédites ou énième déclinaison d’une synthèse éprouvée  ? Réponses.

Bon an, mal an, l’édi­teur Native Instru­ments nous livre une nouvelle version de son ensemble d’ins­tru­ments et d’ef­fets, plus ou moins complet suivant les versions, Komplete. C’est la dixième version qui nous est parve­nue, dans sa version Ulti­mate, sans clavier asso­cié. L’objet de ce test est l’un des trois nouveaux synthés offerts avec la collec­tion, Kontour…

L’édi­teur a en effet pris pour habi­tude de sortir en même temps que la Komplete quelques nouveau­tés, et de les offrir dans cette dernière. Cette année, on a droit à la Defi­ni­tive Piano Collec­tion (voir le test ici) et à trois synthés diffé­rents, qui seront tous testés pour AF, Rounds, Poly­plex (voir le test ici) et celui qui nous inté­resse ici, Kontour.

Machine de test

MacPro Xeon 3,2 GHz
OS 10.9.5 et OS 10.10
Komplete 10 Ulti­mate
Kontour
Reak­tor 5.9.2
Logic Pro X 10.0.7

Le concep­teur en est Stephen Schmitt, soit l’un des créa­teurs de la société Native Instru­ments avec Daniel Haver et Volker Hinz, et surtout à l’ori­gine de Gene­ra­tor, puis Reak­tor, soit la matrice de quasi tous les synthés et effets sortis chez l’édi­teur. Passionné de synthèse FM depuis son acqui­si­tion d’un DX7-II et curieux de la faire évoluer, il a su propo­ser des instru­ments emprun­tant plus ou moins aux prin­cipes créés par Chow­ning (et à ceux de la modu­la­tion de phase), en offrant des ajouts de son cru : ainsi des FM7/8, Cha-Osc, Weed­wa­cker ou encore Spark. Dans sa préface au manuel de Kontour, Schmitt présente ce dernier comme le succes­seur de Spark, dont on pourra trou­ver le test ici. Voyons de quoi il retourne.

Intro­du­cing Native Instru­ments Kontour 

Native Instruments Kontour

Kontour peut être acheté seul sur le site de l’édi­teur, pour la somme de 99 euros, ou au sein de la Komplete (de 199 euros l’up­date à 499 euros la version complète) et de la Komplete Ulti­mate (de 399 euros l’up­date à 999 euros la version complète), sans oublier les versions incluant les nouveaux contrô­leurs de la maison (voir ici).

Instal­la­tion et auto­ri­sa­tion sont habi­tuelles, via le Service Center et le numéro de série fourni, et l’on pourra utili­ser Kontour avec la version complète de Reak­tor 5 aussi bien qu’avec sa version gratuite (Reak­tor Player). Une version stan­da­lone et des décli­nai­sons sous forme de plug-ins aux prin­ci­paux formats actuels sont four­nis, sachant qu’il faudra de toute façon passer par Reak­tor.

Le synthé est conçu autour de la synthèse FM (que Schmitt ne diffé­ren­cie pas ici de la synthèse par modu­la­tion de phase, tout comme il rappelle que c’était le prin­cipe à l’œuvre dans les DX7), on dissèque tout ça. 

Syn, OP, Sys

FX : Dééija Voouu

Outre des modules appro­chants, les utili­sa­teurs de Spark retrou­ve­ront trois de quatre effets quasi­ment à l’iden­tique dans Kontour. Cabi­net d’abord, dont les para­mètres fonda­men­taux sont implé­men­tés, avec la seule perte du Lo-Cut et de la réso­nance du Hi-Cut. Le Gap Filter est en fait le 8-Pole Filter, ayant perdu lui aussi sa section d’éga­li­sa­tion. La Reverb est quasi­ment à l’iden­tique, puisqu’elle gagne un rota­tif Chorus, réglant la modu­la­tion interne des retards. L’Echo est une version simpli­fiée du Mod Delay de Spark, sans le LFO, la modu­la­tion croi­sée du Feed­back et le Lo-Cut. Le Flan­ger est quant à lui sans réelle surprise, mais de bonne qualité.
Les effets gagnent tous un bouton d’ac­ti­va­tion et la possi­bi­lité d’être modu­lés via le Motion Recor­der.

Il est toujours inté­res­sant de s’ar­rê­ter sur l’ar­chi­tec­ture d’un synthé, notam­ment dans les construc­tions faites dans Reak­tor (on ne descen­dra pas au niveau des modules, même si l’on peut jeter un coup d’œil aux diffé­rentes captures d’écran). Kontour est consti­tué de deux oscil­la­teurs four­nis­sant une sinus avec des entrées de modu­la­tion (auto-modu­la­tion, en prove­nance de l’autre oscil­la­teur ou de la boucle de feed­back), deux (wave)Shapers, une section de mixage, deux géné­ra­teurs d’en­ve­loppe ADBDSR (deux decays avec break­point central) pour les volumes (Osc et Shapers), un géné­ra­teur d’en­ve­loppe AD pour la hauteur et les filtres, un modu­la­teur en anneau, un Comb Filter poly­pho­nique, un filtre de quatrième ordre à variable d’état, une section Feed­back très complète et un dernier Shaper poly­pho­nique sur la sortie, puis une section d’ef­fets compre­nant Cabi­net, Gap Filter, Flan­ger, Echo et Reverb (voir enca­dré). 

Et Schmitt ne serait pas fidèle à lui-même s’il n’avait pas inclus une partie mélan­geant puis­sance et ergo­no­mie en lieu et place des LFOs, ici quatre Macros acces­sibles dans la partie supé­rieure, mais aussi dans le Panel A, incluant un Motion Recor­der (un séquen­ceur de mouve­ment) par Macro, on y revien­dra. Le synthé est fourni avec un peu moins de 400 présets, clas­sés selon 11 familles, Keys, Plucked, Metal­lic, Wind, Percus­sion, Bass, Lead, Pad, Sound­scapes, SFX et Nonli­near Labs.

Kommande

Une des premières choses à faire est de décou­vrir le poten­tiel du Macro Recor­der : chacune des Macros dispose d’un certain nombre de desti­na­tions, fixées par l’édi­teur (respec­ti­ve­ment 11, 12, 12 et neuf). Chacune des desti­na­tions dispose d’un réglage d’ac­ti­va­tion et d’am­pli­tude de l’ac­tion appliquée (on peut la borner grâce à un système d’an­neau ou de fader colo­rés autour ou à côté des para­mètres du synthé). La limite, car il y en a une hélas, et pas des moindres, est l’im­pos­si­bi­lité (à moins de rentrer dans les entrailles des modules) d’as­si­gner soi-même des desti­na­tions aux Macros, il faudra se conten­ter de celles fixées par l’édi­teur. Recon­nais­sons que ces assi­gna­tions sont plus que perti­nentes, même si l’on aurait aimé avoir la main.

Native Instruments Kontour

On peut utili­ser ces Macros de façon simple, en leur assi­gnant un contrô­leur MIDI/OSC ou de façon plus complexe grâce aux Macro Recor­ders. Ceux-ci permettent d’en­re­gis­trer, program­mer (via des présets ou en faisant bouger le gros bouton en temps réel) des courbes/formes d’onde d’au­to­ma­tion/modu­la­tion qui seront donc envoyées vers les desti­na­tions dès la mise en lecture. Celle-ci peut se faire au déclen­che­ment des notes jouées (Key, avec option Multi, où chaque note redé­clenche la lecture), ou en perma­nence en acti­vant le mode Loop. On dispose d’une synchro, en ratio ou valeur tempo­relle, d’une échelle et d’un offset modi­fiant l’am­pli­tude de la forme d’onde, d’un fonc­tion­ne­ment graphique libre ou par pas (jusqu’à 32) avec lissage et fonc­tion Swing (pas une quan­ti­fi­ca­tion, mais une modi­fi­ca­tion via la réso­nance d’un filtre de deuxième ordre). Enfin on peut y défi­nir points de bouclage L/R et départ de lecture, S. De plus, ModW­heel et After­touch peuvent être assi­gnés à la commande de ces Macros, ce qui en renforce encore le poten­tiel expres­sif.

Prenons un son de basse, d’abord sans aucune Macro.

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Main­te­nant, acti­vons Color 1 (joue sur la brillance du son via la PM, les shapers et les cutoff/reso­nance) et Loud­ness, qui joue sur les volumes.

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Native Instruments Kontour

La diffé­rence est évidente, non ? Sans trop sortir du son de base, on entre­voit déjà toutes les varia­tions possibles, puisque l’on peut se débrouiller pour appliquer des modi­fi­ca­tions synchrones ou au contraire soigneu­se­ment éviter tout synchro­nisme. Et l’on peut aller vers des choses plus extrêmes, mais toujours utili­sables musi­ca­le­ment.

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Prenons par exemple cet autre son.

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Voici quelques Macros « basiques ».

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Puis des Macros « n’im­porte quoi »… Lâchez les poules !

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Native Instruments Kontour

L’as­si­gna­tion des molettes, after­touch, réponse à la vélo­cité, suivi de clavier aux diffé­rentes desti­na­tions possibles (hélas ici aussi non modi­fiables, on ne peut chan­ger que le taux d’ac­tion des contrôles sur le para­mètre) est fonda­men­tale puisque, comme dans tout synthé utili­sant de la FM/PM, la moindre modi­fi­ca­tion peut avoir des consé­quences sur le son, du plus petit trem­ble­ment aux consé­quences extrêmes.

Prenons un Pluck assez basique.

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Puis appliquons des modi­fi­ca­tions via les Macros, unique­ment via l’af­tert­souch et la molette.

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Évidem­ment, afin que l’ef­fet soit le plus probant possible, nous avons appliqué des modu­la­tions très marquées ; on peut travailler de façon beau­coup plus subtile. Et quasi­ment toutes les accé­lé­ra­tions, ralen­tis­se­ments, répé­ti­tions plus ou moins hasar­deuses sont possi­bles… 

Voici quelques autres exemples de sons tirés de la biblio­thèque, plus ou moins modi­fiés et Macroï­sés pour la démons­tra­tion.

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Bilan 

Si l’on aime le son typique FM/PM, ce qui est mon cas, on retrouve dans Kontour tout ce qui fait l’in­té­rêt de cette synthèse et plus (pas de doublon a priori avec un autre synthé FM), et le côté parfois surpre­nant des résul­tats, nette­ment moins prédic­tibles qu’avec de la synthèse sous­trac­tive. Si l’on ne connaît pas la synthèse FM/PM, voici une occa­sion de passer le cap, tant le synthé reste acces­sible, avec des modules rappe­lant des synop­tiques plus communs, et l’aide à la compré­hen­sion que sont les Macros.

Si l’on n’aime pas le son FM/PM, eh bien, chacun ses goûts. En tout cas, à ce prix (seul et bien évidem­ment dans la Komplete), Kontour est une petite merveille dans sa spécia­lité, et je lui décerne bien volon­tiers un Award Valeur Sûre. Encore une réus­site à mettre au crédit de M. Schmitt.

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8/10
Award Valeur sûre 2014
Points forts
  • Tout
Points faibles
  • Quasiment rien...
  • ... à l’exception de ne pouvoir choisir ses propres destinations
  • Et attention à la conso CPU

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