Test de l'ampli pour guitare électrique Vox VT20X Classic Blue - Valvetronix nouvelle génération

Présen­ta­tion du Vox VT20X Clas­sic Blue : format, connec­tique et commandes

Le nouveau VT20X Clas­sic Blue se présente sous la forme d’un combo compact de 41cm X 22.5cm X 24.7cm. Il pèse 7.3kg ce qui le rend faci­le­ment trans­por­table. Son panneau de contrôle est situé sur le dessus de l’am­pli et intègre les réglages et boutons suivants : entrée sur Jack, le bouton permet­tant de bascu­ler entre les présets et le mode manuel, l’en­co­deur cranté Amp Model pour la sélec­tion de l’am­pli modé­lisé, Gain, Treble, Middle, Bass, Volume, Power Level, Value 2, Value 1 (pour ajus­ter des para­mètres d’ef­fets), Boutons Reverb, Pedal 2 et Pedal 2 pour choi­sir les effets, boutons CH1, C2, CH3 et CH4 pour accé­der aux diffé­rents présets et entrée pour un foots­witch option­nel. Sur la partie droite de ce panneau de contrôle, on trouve le bouton ON/OFF, l’en­trée AUX et la sortie casque, toutes les deux sur connec­teur mini-Jack 3.5mm. Un dernier encart est dédié à la lampe de préam­pli­fi­ca­tion. Il intègre deux boutons : Bias Shift (Hot ou Cold) et Class (A ou AB). Le panneau arrière n’ac­cueille que la fiche d’ali­men­ta­tion. Elle a l’air assez fragile, il ne s’agit pas d’une fiche Schuko mais d’une embase compa­rable à celle qu’on trouve sur une pédale d’ef­fets. La trans­for­ma­tion du courant s’ef­fec­tue dans le trans­for­ma­teur fourni avec l’am­pli. Un port USB-B permet de connec­ter l’am­pli à un ordi­na­teur ou un smart­phone et ainsi accé­der à l’ap­pli­ca­tion Vox Tone­Room. Elle permet de décou­vrir des amplis et effets auxquels on n’a pas accès en utili­sant l’am­pli seul et de confec­tion­ner et orga­nises les présets. On aurait préféré un port USB-C, surtout sur un ampli sorti en janvier 2026. 

Le VT20X Clas­sic Blue déve­loppe une puis­sance de 20 Watts sous 5 Ohms. Il est équipé d’un haut-parleur de 8 pouces. Les conver­sions A/N et N/A sont effec­tuées à 24 Bits. Si, au premier coup d’œil, chaque élément semble être à sa place, en regar­dant de plus près, quelques défauts sont à signa­ler. La jonc­tion du liseré blanc qui encadre la face avant de l’am­pli n’est pas très bien réali­sée et créé une zone assez disgra­cieuse. Tous les poten­tio­mètres et enco­deurs sont soli­de­ment fixés et leur axe n’est pas voilé. Cepen­dant, le bouton d’ali­men­ta­tion et les fiches AUX et casque ne sont pas tota­le­ment à leur place et semblent être déca­lés vers le bas. Le bouton d’ali­men­ta­tion est iden­tique à celui qu’on trou­vait sur les VT20X de première géné­ra­tion ; il s’agit d’un bouton à une posi­tion qui a l’air assez fragile. Il est à mani­pu­ler avec précau­tion et douceur, comme la fiche d’ali­men­ta­tion. L’am­pli béné­fi­cie d’un coffret complè­te­ment étanche avec « bass-reflex », un système proprié­taire qui accen­tue la réso­nance et la réponse en basses fréquences.

Tech­no­lo­gie VET+ et évolu­tions du Vox VT20X nouvelle géné­ra­tion

Pour ces Valve­tro­nix de nouvelle géné­ra­tion, Vox a actua­lisé la tech­no­lo­gie VET (Virtual Element Tech­no­logy) qui passe en version +. Les équipes de la marque se seraient appuyées sur le savoir-faire acquis pendant le déve­lop­pe­ment des amplis de la série Hand­Wi­red pour opti­mi­ser le trai­te­ment du signal grâce, notam­ment, à une modé­li­sa­tion appro­fon­die des circuits et compo­sants d’am­pli­fi­ca­tion. Ce procédé permet­trait une repro­duc­tion plus fidèle du carac­tère et de la dyna­mique des amplis modé­li­sés. La tech­no­lo­gie VET+ capture des nuances très subtiles comme la compres­sion de l’ali­men­ta­tion. 

La marque anglaise a égale­ment opti­misé l’équi­libre entre le trai­te­ment DSP et les circuits analo­giques (dont la lampe 12AX7). Cette opti­mi­sa­tion a augmenté le rôle de la lampe pour des sons crunch et edge of brea­kup beau­coup plus dyna­miques. De plus, la tran­si­tion entre son clair et son saturé est beau­coup plus progres­sive ce qui offre un son plus détaillé. Les sono­ri­tés seraient globa­le­ment plus douces et plus riches en harmo­niques, avec une satu­ra­tion qui reste­rait très défi­nie en crunch et léger over­drive.

Modé­li­sa­tions d’am­plis et effets inté­grés du Vox VT20X

Comme la plupart des amplis à modé­li­sa­tion du marché, le VT20X Clas­sic Blue intègre de nombreux modèles d’am­plis diffé­rents qui génèrent une grande variété de sons diffé­rents. L’en­co­deur cranté Amp Models donne accès aux amplis suivants : 

• Deluxe Clean : inspiré du Fender Deluxe Reverb, canal Vibrato
• Tweed 4×10 : inspiré du Fender Bass­man, canal Bright
• Vox AC30 : canal Normal du Vox AC30
• Boutique Over­drive : inspiré du Dumble Over­drive Special
• Vox AC30 Top Boost : canal Top Boost du Vox AC30
• Brit 800 : inspiré du Marshall JCM800
• Brit OR MkII : inspiré du Orange Rocker­verb MkII
• Double Rec : inspiré du Mesa Boogie Dual Recti­fier
• User A, User B et User C : empla­ce­ments pour insé­rer d’autres amplis

En connec­tant l’am­pli au logi­ciel Vox Tone­Room, on constate que le nombre d’am­plis dispo­nibles est en réalité de vingt. Les amplis suivants ne sont dispo­nibles qu’en passant par le logi­ciel Tone­Room :

• Deluxe Clean Normal : canal Normal du Fender Deluxe Reverb
• Tweed 4×10 Normal : canal Normal du Fender Bass­man
• Boutique Clean : canal Clean du Dumble Over­drive Special
• Brit 1959 Treble : canal Treble du Marshall Super Lead 1959
• Brit 1959 Normal : canal Normal du Marshall Super Lead 1959
• Brit VM : inspiré du canal 2 du Marshall JVM
• SL-OD : inspiré du Soldano SLO-100
• Cali Elation : inspiré du Bogner Ecstasy
• Erupt III CH2 : inspiré du canal 2 du EVH 5150 III
• Erupt III CH3 : inspire du canal 3 du EVH 5150 III
• Boutique Metal : inspiré du Diezel VH-4
• Origi­nal Clean : ampli Vox haut de gamme conçu pour des sons clairs cris­tal­lins

On a donc plus d’am­plis « cachés » que d’am­plis dispo­nibles sur l’am­pli ce qui est dommage. Il aurait suffi à Vox de placer un petit bouton « Varia­tion » (comme sur les Boss Katana MkII) qui aurait permis de donner accès aux vingt modé­li­sa­tions d’am­plis, sans avoir besoin de connec­ter le VT20X à un ordi­na­teur. 

Le concept est simi­laire en ce qui concerne les effets. Sur l’am­pli, on peut choi­sir Comp, Chorus, Over­drive ou Distor­tion pour la pédale 1. Or, le logi­ciel Tone­Room donne accès à plusieurs pédales d’over­drive (Tube OD, Gold Drive, Treble Boost et RC Turbo) et plusieurs distor­sions (Orange Dist, Fat Dist, Brit Lead et Fuzz). Même chose pour la pédale 2 qui offre le choix entre Flan­ger, Phaser, Trémolo et Delay. Sur le logi­ciel Tone­Room, on peut choi­sir entre plusieurs phasers (BLK Phaser, Orange Phaser 1 et Orange Phaser 2) et plusieurs délais (Tape Echo et Analog Delay).

Logi­ciel Vox Tone­Room et gestion des présets : fonc­tion­ne­ment et limites

Bien que le VT20X Clas­sic Blue soit très récent (à peine quelques semaines au moment où j’écris ce test), le logi­ciel qui l’ac­com­pagne date lui de 2021. Bien qu’il soit tout à fait fonc­tion­nel, il est un peu vieillot, à l’image du port USB-B présent sur l’am­pli. Si la marque a travaillé sur une mise à jour de son ampli en termes de sons, il aurait été judi­cieux de revoir l’er­go­no­mie et le logi­ciel. De très nombreux réglages d’am­plis et d’ef­fets sont présents sur Tone­Room mais absents de l’am­pli. On peut le comprendre pour une raison d’es­pace manquant sur le panneau de contrôle, mais c’est dommage. Les réglages de Presence, Tone et Reso­nance ne sont pas du tout acces­sibles sur l’am­pli alors qu’ils sont selon moi, très impor­tants dans le réglage du son. Même chose pour les switches Bright Cap, Mid Boost et Low Cut. Le constat est le même pour les effets, bien qu’on dispose de deux enco­deurs assi­gnables (je n’ai toujours pas trouvé comment les assi­gner). Les effets de satu­ra­tion disposent tous d’une égali­sa­tion à trois bandes qu’il aurait été agréable de pouvoir ajus­ter à la volée, même chose pour les délais, réverbes et effets de modu­la­tion.

La gestion des présets n’est pas du tout instinc­tive, elle est même assez labo­rieuse. On dispose de trois banques signa­lées par des couleurs de LED diffé­rentes sur le bouton Preset situé près de l’en­co­deur cranté. Chaque banque peut stocker onze présets sur l’am­pli et vingt présets via le logi­ciel Tone­Room. On peut égale­ment stocker jusqu’à huit présets dans les empla­ce­ments Program acces­sibles direc­te­ment sur l’am­pli. J’ai préféré utili­ser l’am­pli en mode manuel, en m’af­fran­chis­sant du système de présets assez mal conçu.

Qualité sonore du Vox VT20X : dyna­mique, modé­li­sa­tions et limites

Dès les premiers accords joués sur le petit VT20X Clas­sic Blue, j’ai été frappé par la qualité sonore et les sensa­tions de jeu qui sont excel­lentes. Connais­sant très bien le VT20X de première géné­ra­tion, j’ai ressenti une réelle amélio­ra­tion sur cette nouvelle version. La dyna­mique est beau­coup plus impor­tante et les tran­si­tions entre son clair et son saturé sont plus musi­cales. Cepen­dant, bien que la marque mette l’ac­cent sur les sono­ri­tés plus douces et les tran­si­tions plus fluides en utili­sant le réglage de volume de la guitare, chaque ampli dispose d’un Noise Gate qui anni­hile véri­ta­ble­ment toute tenta­tive de mani­pu­la­tion de ce réglage. En cher­chant à éclair­cir le son en bais­sant le poten­tio­mètre de volume de la guitare, on subit les effets du Noise Gate. Pour ce test, j’ai pris soin de le désac­ti­ver afin de profi­ter de toute la dyna­mique de l’am­pli. Afin que les sons ne soient pas trop criards, le réglage de réso­nance est presque toujours posi­tionné assez haut, ce qui génère des basses trop géné­reuses, surtout si on joue au casque. Pour chaque ampli, j’ai dû bais­ser la réso­nance et remon­ter la présence pour gagner en détail et en aigus. 

Deluxe Clean Vibrato – Chorus – Spring

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Code

• Deluxe Clean Vibrato – Chorus – Spring00:55
• Deluxe Clean Normal – Plate01:00
• Tweed 410 Bright – Tremolo – Spring01:01
• Boutique Clean – Klon – Plate01:37
• Boutique OD – Plate01:23
• Vox AC30TB – Spring01:14
• 1959 Treble – Phaser – Plate01:38
• Brit 800 Clea­nup – Hall01:59
• SL-OD – Plate01:38
• Double Rec01:26
• Erupt CH301:43
• Brit ORMKII01:22

Les sons clairs, edge of brea­kup et crunch sont très convain­cants et musi­caux. Le réglage Power Level permet réel­le­ment de pous­ser chaque ampli jusqu’à son « sweet spot » et de profi­ter d’une satu­ra­tion et d’une compres­sion natu­relles très bien­ve­nues. J’ai préféré les sons respec­tifs de chaque ampli avec le réglage de Volume sur sa posi­tion maxi­male, sauf pour les amplis Hi-Gain. Les gros sons satu­rés sont assez réus­sis et offrent des sensa­tions de jeu agréables. Les modé­li­sa­tions d’am­plis Marshall et EVH sont plutôt réus­sies, celle du Soldano SLO-100 égale­ment, on recon­naît le timbre parti­cu­lier de chaque ampli.

CASQUE – Deluxe Clean Normal – No Bias puis Bias Cold puis Bias Hot

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Code

• CASQUE – Deluxe Clean Normal – No Bias puis Bias Cold puis Bias Hot00:40
• CASQUE – Deluxe Clean Normal – Class A puis Class AB00:48
• CASQUE – Brit VM – Analog Delay00:46

Que ce soit avec ma fidèle Fender Tele­cas­ter ‘60s ou mon Harley Benton CST-24T, j’ai obtenu des sons convain­cants et agréables à jouer. En revanche, si les modé­li­sa­tions d’am­plis sont globa­le­ment réus­sies, les effets le sont beau­coup moins. Les réverbes et délais sont corrects, mais les effets de satu­ra­tion ne sont pas réus­sis, ceux de modu­la­tion non plus, c’est dommage. Malgré ce défaut, le VT20X offre des sons utili­sables dans tous les registres, et c’est ce qu’on lui demande. Sa puis­sance de 20 Watts en fait un ampli idéal pour travailler à la maison, et il pourra dépan­ner lors de sessions de jam par exemple.