Test de l'ampli Harley Benton DNAfx AmP20 - La famille DNAfx s’agrandit !

Présen­ta­tion et ergo­no­mie du DNAfx AmP20

Le DNAfx AmP20 se présente sous la forme d’un petit combo de 333×346×202mm. Il ne pèse que 6 kg, ce qui faci­lite son trans­port. Il est muni d’une poignée en plas­tique qui a l’air assez fragile, mais qui remplit quand même bien sa fonc­tion. Ce petit ampli de chambre déve­loppe une puis­sance de 20 Watts RMS (50 Watts Peak) grâce à un ampli de puis­sance Classe D. Cette puis­sance est retrans­crite via un haut-parleur full-range de huit pouces. C’est le premier produit de la marque à être équipé de ce genre de haut-parleur qu’on appelle commu­né­ment « FR » (« Full Range » en français dans le texte). On aperçoit ce petit haut-parleur, le dos de l’am­pli étant fermé sur les trois quarts de sa surface et ouvert sur le quart restant. Toujours au dos de l’ap­pa­reil se trouvent la fiche d’ali­men­ta­tion (connec­teur IEC C13) et le bouton ON/OFF. Le panneau de contrôle qui accueille les diffé­rents réglages est disposé sur la face supé­rieure du combo ce qui lui permet d’af­fi­cher une face avant très dépouillée, presque élégante. Ce panneau intègre les poten­tio­mètres suivants : 

• Amp/Push Volume : permet de parcou­rir les huit modé­li­sa­tions d’am­plis diffé­rentes (Clean, Coun­try, Blues, Rock, Lead, Brown, Metal et Ultra) et d’ajus­ter le volume quand on effec­tue une pres­sion dessus
• Drive : ajuste le taux de satu­ra­tion
• Égali­sa­tion à trois bandes : permet de sculp­ter le son 
• Modu­la­tion/Push Edit : permet de parcou­rir les effets de modu­la­tion (Chorus, Flan­ger, Phaser et Tremolo) et d’ac­cé­der à leur menu d’édi­tion en appuyant dessus
• Delay/Reverb/Push Volume : permet de parcou­rir les diffé­rents effets tempo­rels (Spring, Delay, Delay+­Re­verb et Hall)
• Master : règle le volume d’écoute global

Tous ces poten­tio­mètres sont en réalité des enco­deurs cran­tés cerclés de LEDs rouges qui sont censées indiquer leur posi­tion. Les enco­deurs des réglages Drive, Bass, Mid et Treble exercent une bonne résis­tance et semblent plutôt solides alors que ceux des réglages Amp, Modu­la­tion et Delay/Reverb ont l’air très fragile et exercent beau­coup moins de résis­tance. Le panneau supé­rieur accueille aussi les fiches Jack « Guitar » et Foots­witch » ainsi que le bouton Presets/Hold To Save, le bouton Tap Tempo/Hold Tune et le bouton Pair. Le bouton Presets/Hold To Save permet de bascu­ler entre les six presets inté­grés à l’am­pli et de sauve­gar­der le son sur lequel on est en train de jouer, dans l’un des six empla­ce­ments. Ils sont signa­lés par des LEDs vertes. Tap Tempo/Hold Tune permet de taper le tempo du délai ce qui est bien pratique, ainsi que d’ac­cé­der à l’ac­cor­deur inté­gré en main­te­nant une pres­sion dessus. L’ac­cor­deur est muni de trois LEDs, une verte au milieu et une rouge de chaque côté. Son utili­sa­tion est très fasti­dieuse et il n’est pas très précis. On préfé­rera un bon vieil accor­deur à pinces, bien plus lisible et effi­cace. Enfin, le bouton Pair auto­rise l’uti­li­sa­teur à jume­ler un appa­reil via le proto­cole Blue­tooth pour envoyer de la musique ou des Backing Tracks sur l’am­pli. C’est une fonc­tion très appré­ciable qui trans­forme ce petit ampli assez modeste et un réel outil de travail. Deux fiches mini-Jack 3,5 mm parachèvent ce panneau de contrôle : une sortie casque stéréo et une entrée Line mono. Après avoir bran­ché ma fidèle Fender Ameri­can Origi­nal ‘60 s Tele­cas­ter au DNAfx AmP 20, je commence le test.

Les 8 modé­li­sa­tions : du Clean au Brown, points forts et limites

Après avoir mis sous tension le DNAfx AmP 20, je parcours les huit modé­li­sa­tions d’am­plis. Sans surprise, il s’agit de sons avec lesquels je suis fami­lier, ayant déjà testé les DNAfx GiT et DNAfx GiT Advan­ced. Harley Benton est en effet allé piocher huit modèles dans la liste des cinquante-cinq amplis des produits DNAfx pour les inté­grer à son nouveau combo. Les sons Clean et Coun­try sont plutôt réus­sis et offrent des sensa­tions de jeu agréables. Profi­ter du réglage Drive sur les huit modèles d’am­plis est un vrai plus, notam­ment pour atteindre ce fameux son « edge of brea­kup » dont je suis très friand. L’éga­li­sa­tion à trois bandes est suffi­sam­ment réac­tive pour sculp­ter le son bien que l’on aurait aimé trou­ver un poten­tio­mètre de présence. Les enco­deurs cran­tés ne sont pas si évidents à utili­ser, un cran ne corres­pon­dant pas forcé­ment à une LED. Il faut prendre l’ha­bi­tude et ne pas ajus­ter le son avec ses yeux en suivant la danse des LEDs rouges, mais avec ses oreilles, en écou­tant le rendu sonore. La plupart des modé­li­sa­tions d’am­plis sont cepen­dant bien réali­sées et four­nissent des sons tout à fait satis­fai­sants en lais­sant l’éga­li­sa­tion à midi. 

Clean Spring

00:0001:05

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Code

• Clean Spring01:05
• Coun­try Hall00:56
• Blues Tremolo01:13

Je passe sur l’am­pli Rock qui four­nit, comme son nom l’in­dique, une belle variété de sons Rock. La course du réglage Drive couvre des sons allant du léger crunch à la satu­ra­tion assez épaisse, c’est sympa. L’am­pli Lead est une version boos­tée de l’am­pli Rock, avec une bosse assez signi­fi­ca­tive dans les médiums ce qui permet­tra de bien ressor­tir du mix pendant un solo, par exemple. Je passe sur le son Brown quoi génère un son inspiré de celui d’Ed­die Van Halen. C’est cette modé­li­sa­tion d’am­pli que j’ai préfé­rée, elle offre, selon moi, les sensa­tions de jeu les plus authen­tiques avec les amplis Clean et Coun­try. En revanche, un Noise Gate est tout le temps activé ce qui peut être pénible. Un petit bouton permet­tant d’ac­ti­ver/désac­ti­ver, voire de régler le Noise Gate, aurait été un vrai plus. Je termine le tour des amplis par les modèles Metal et Ultra. L’am­pli Metal est sympa et sera à l’aise dans des registres moins mous­ta­chus comme le Clas­sic Rock ou encore la Brit-Pop à la Oasis. Enfin, l’am­pli Ultra est assez déce­vant, il n’est pas si « ultra » que ça. Je m’at­ten­dais à un son très saturé, avec un bon « chug » et j’ai été assez déçu. 

Rock Hall

00:0001:35

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Code

• Rock Hall01:35
• Lead Delay00:41
• Metal Drop D00:50
• Brown Gain Tweak02:15

Effets inté­grés : réverbes, délais et modu­la­tions — ce qui fonc­tionne, ce qui coince

Après avoir exploré les diffé­rents amplis, je m’at­telle à la décou­verte des effets DSP inté­grés au DNAfx AmP 20, en commençant par les effets tempo­rels. La réverbe Spring, modé­li­sa­tion de réverbe à ressorts, est une catas­trophe. Le grain de la réverbe est beau­coup trop cari­ca­tu­ral, on entend un énorme « splash » pas du tout musi­cal tein­ter le son avec beau­coup trop d’ai­gus. On a le droit à deux variantes par effet tempo­rel, avec des temps de déclin diffé­rents. Je passe sur le délai, qui est un délai numé­rique assez simple, avec son bouton Tap Tempo. On ne peut ajus­ter le nombre de répé­ti­tions (ou Feed­back pour nos amis anglo-saxons) ce qui est dommage. La posi­tion Delay+­Re­verb mélange le délai numé­rique et la réverbe Hall, beau­coup plus réus­sie que sa cousine Spring. Le réglage des effets tempo­rels est assez simple : on choi­sit l’ef­fet qu’on souhaite utili­ser et on appuie une fois sur l’en­co­deur pour en ajus­ter le volume. 

Clean Rev:Delay

00:0002:26

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Je pour­suis le test en acti­vant le chorus qui est assez réussi. Ici aussi, chaque effet a droit à deux variantes avec plus ou moins de profon­deur. On accède à la fonc­tion Edit en appuyant sur l’en­co­deur Modu­la­tion, mais le réglage est très labo­rieux. L’al­lu­mage des LEDs ne semble pas corres­pondre aux rota­tions qu’on effec­tue avec l’en­co­deur et on ne sait pas trop quel para­mètre on ajuste. Si le chorus est plutôt abouti, les Flan­ger et Phaser ne le sont pas du tout. Le phaser est, comme la réverbe à ressorts, très cari­ca­tu­ral. Le trémolo est agréable et apporte un joli mouve­ment au son. Conju­gué à la réverbe Hall et à l’am­pli Coun­try avec le Drive à fond, il four­nit une sono­rité très musi­cale.

Coun­try MOD

00:0001:45

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Usage pratique : Blue­tooth, presets et jam à la maison

Je termine le test en jume­lant le DNAfx AmP 20 à mon iPhone pour envoyer une piste d’ac­com­pa­gne­ment dessus. L’opé­ra­tion d’ap­pai­rage des deux appa­reils a été très simple et rapide et le rendu sonore offert par l’am­pli est satis­fai­sant. Pour effec­tuer une balance correcte entre le Backing Track et la guitare, on utilise simple­ment le volume de l’ap­pa­reil jumelé à l’am­pli et le réglage de Volume auquel on accède en appuyant sur l’en­co­deur Amp. C’est dans ce contexte de « jam soli­taire » que l’am­pli prend tout son sens. Il s’avère très pratique pour travailler des morceaux seul·e ou simple­ment pour perfec­tion­ner son niveau d’im­pro­vi­sa­tion. C’est cepen­dant dommage qu’un foot switch ne soit pas fourni avec l’am­pli (le Harley Benton FSL-1, le foots­witch conçu pour fonc­tion­ner avec l’am­pli, est proposé au tarif de 14,90 €), il aurait été très bien­venu pour passer d’un préset à l’autre sans devoir toucher à l’am­pli. 

JAM

00:0001:46

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