Test de l'ampli EVH 5150 Iconic 15W Head - La dernière tête de chez EVH

Présen­ta­tion et connec­tique de la tête EVH 5150 Iconic 15W

Le 5150 Iconic 15W d’EVH est une tête d’am­pli de 25,9×50,1×21,6 cm. Il pèse 8.16 kg, ce qui le rend assez facile à trans­por­ter. L’am­pli est recou­vert d’un tolex noir et ses panneaux avant et arrière arborent des grilles métal­liques qui permettent à l’élec­tro­nique d’être conve­na­ble­ment aérée. Des logos EVH et 5150 ornent la grille avant. Le panneau avant dispose d’un fond doré en alumi­nium brossé et accueille les diffé­rents poten­tio­mètres et switches. On trouve, de gauche à droite, les réglages Gain One, Gain Two, Low, Mid High, Volume One, Volume Two, Boost, Reverb, Reso­nance et Presence. Des petits switches permettent de bascu­ler entre les deux canaux et d’ac­ti­ver leurs diffé­rents modes. Le canal 1 possède un mode Over­drive et le canal 2 un mode Burn. Les boutons de poten­tio­mètres sont des Chicken Head noirs. Les poten­tio­mètres sont assez « mous », ils n’exercent pas beau­coup de résis­tance, ce qui rend le réglage en finesse assez compliqué. Le panneau avant étant déjà bien chargé, les inter­rup­teurs Power, Standby et Power Level se retrouvent sur le panneau arrière, juste à côté de la fiche d’ali­men­ta­tion Schuko. On trouve ensuite une sortie directe (mono) avec simu­la­tion de HP sur connec­teur XLR. Elle est accom­pa­gnée de son commu­ta­teur de mise à la terre (Ground Lift) et d’un switch Power Amp Mute permet­tant d’uti­li­ser l’am­pli en silence. Les fiches Pre Out, Return, Send et Foots­witch parachèvent le panneau arrière aux côtés du sélec­teur d’im­pé­dance (4 Ohms, 8 Ohms ou 16 Ohms) et des deux sorties HP paral­lèles sur Jack. Le 5150 Iconic 15W est accom­pa­gné de son câble d’ali­men­ta­tion et d’un foot switch à deux boutons, Chan­nel et Boost. Il permet de bascu­ler entre les deux canaux et d’ac­ti­ver/désac­ti­ver le boost inté­gré. Ce boost réglable augmente le volume de +10dB maxi­mum et augmente aussi très légè­re­ment le gain et le taux de compres­sion, j’y revien­drai. L’am­pli semble bien construit, chaque élément est bien à sa place et aucune vibra­tion indé­si­rable ne s’est fait entendre. On sent que le produit est robuste et conçu pour être trim­ballé et utilisé sur scène. 

Comme les autres amplis de la série Iconic d’EVH, notre petit 5150 du jour est muni d’un préam­pli hybride. Ce dernier est en effet équipé de deux lampes ECC83S et d’un agen­ce­ment de tran­sis­tors. Cette confi­gu­ra­tion permet à l’am­pli de déve­lop­per une quan­tité astro­no­mique de gain. Si le préam­pli du 5150 Iconic 15W profite d’une concep­tion assez origi­nale, son ampli de puis­sance n’est pas en reste. Il est équipé d’une seule lampe EL34 en Single Ended. L’am­pli de puis­sance et sa confi­gu­ra­tion changent dras­tique­ment la sono­rité de l’ap­pa­reil ainsi que les sensa­tions de jeu qu’il renvoie. Avec cette confi­gu­ra­tion de puis­sance assez singu­lière, le 5150 Iconic 15W a sa voix bien à lui. Bien que le réglage de Noise Gate soit absent du panneau de contrôle, on retrouve quand même un noise gate sur le canal 2. Il s’ajuste auto­ma­tique­ment en fonc­tion de la posi­tion du réglage de gain comme sur certains produits de la marque AmpT­wea­ker, égale­ment conçus par l’élec­tro­ni­cien James Brown. C’est ce Monsieur qui avait conçu le premier Peavey 5150 pour Eddie Van Halen et qui a conçu dans la foulée, tous les amplis de la série Iconic. Après avoir connecté l’am­pli à mon enceinte Victory V112 équi­pée d’un haut-parleur Celes­tion G12–65 Cream­back, je commence le test armé de mes Fender Tele­cas­ter et Jack­son King V Signa­ture Scott Ian.

Canaux, modes Over­drive/Burn et gestion du gros gain

Je commence le test sur le canal 1 qui four­nit un son clair très droit et dyna­mique. Ce canal retrans­crit très bien la nature de la guitare qui est bran­chée dans l’am­pli, j’ai obtenu des résul­tats très diffé­rents d’une guitare à l’autre avec des réglages iden­tiques sur l’am­pli. L’éga­li­sa­tion à trois bandes est très effi­cace, tout comme les réglages de présence et réso­nance qui affectent direc­te­ment l’am­pli de puis­sance. Comme sur le 5150 III d’EVH, le réglage de présence est très rapide, les deux amplis étant équipé du même poten­tio­mètre. En plaçant ce réglage à midi, on obtient déjà un son très brillant. Il ne faut pas hési­ter à bais­ser ce réglage pour une réponse en fréquences plus équi­li­brée. Avec le gain à fond sur le canal 1, on obtient un son clair « edge of brea­kup » ou un son crunch, selon la nature des micros de la guitare qu’on utilise. Le réglage de volume ajoute lui aussi de la satu­ra­tion, mais l’am­pli sonne fort, très fort. Heureu­se­ment que le fabri­cant a pensé à placer un commu­ta­teur de puis­sance permet­tant de jouer l’am­pli à un quart de sa puis­sance. Dans cette confi­gu­ra­tion, on peut monter le volume un peu plus, sans risquer de se fâcher très fort avec tout le voisi­nage. Atten­tion cepen­dant, le 5150 Iconic 15W n’est pas un ampli de chambre ! La réverbe inté­grée à l’am­pli n’est pas excep­tion­nelle, mais a le mérite d’être là. C’est un algo­rithme de réverbe à ressorts assez basique, mais avec un joli « splash » pas trop cari­ca­tu­ral.

Tele­cas­ter – Clean SM58

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• Tele­cas­ter – Clean SM5800:57
• Tele­cas­ter – Clean DI00:57
• Tele­cas­ter – Clean Max Gain SM5801:02
• Tele­cas­ter – Clean Max Gain DI01:02
• King V – Clean SM5800:52
• King V – Clean DI00:52
• King V – Clean Max Gain SM5800:49
• King V – Clean Max Gain DI00:49

 Je pour­suis en enclen­chant le switch Over­drive du canal 1. Cette opéra­tion augmente dras­tique­ment le volume et le gain. Le son a un grain plus moderne que celui des autres amplis de la série Iconic. Ce mode Over­drive four­nit déjà un son saturé très costaud qu’on peut boos­ter avec une pédale d’over­drive pour atter­rir direc­te­ment sur un son Metal bien resserré et très « tight ». Le son saturé fourni par le canal 1 est assez sympa et très musi­cal. Selon la posi­tion du réglage de gain et de la guitare utili­sée, on pourra abor­der des styles comme le Clas­sic Rock, le Punk ou encore le Heavy Metal typé Eigh­ties. On pourra même appliquer le boost inté­gré à l’am­pli à ce canal pour l’em­me­ner plus loin en termes de volume, de satu­ra­tion et de taux de compres­sion. Ce boost sera très effi­cace dans un contexte Live si on a besoin de ressor­tir du mix pendant un solo. Sur le canal 1, qui n’a pas de noise gate, on peut sans problème utili­ser le volume de la guitare pour éclair­cir le son à volonté. L’am­pli a très réagi aux varia­tions d’at­taque égale­ment, son circuit étant très dyna­mique, jusqu’à un certain point.

Tele­cas­ter – Clean Over­drive SM58

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• Tele­cas­ter – Clean Over­drive SM5801:22
• Tele­cas­ter – Clean Over­drive DI01:22
• King V – Clean Over­drive SM5801:38
• King V – Clean Over­drive DI01:38

Sans plus attendre, j’exerce une pres­sion sur le bouton Chan­nel du foot switch pour arri­ver sur le canal 2. Dès les premières notes jouées, on comprend immé­dia­te­ment le lien de parenté entre le petit 5150 Iconic 15W et le Peavey 5150 de 1992. Le préam­pli savam­ment agencé génère une quan­tité énorme de gain et une satu­ra­tion épaisse et très dense, avec un sustain presque infini. Avec le réglage de gain entre 1 et 2, le son est déjà très saturé, avec un grain hyper moderne qui ravira tous les amateurs de jeu de paume et de gros « chug chug ». En mani­pu­lant le switch Burn, les médiums changent légè­re­ment et le son s’épais­sit davan­tage pour se rappro­cher de celui du Peavey 5150. Il faudra cepen­dant bien veiller à utili­ser l’am­pli avec le volume assez haut (entre 3 et 7, ce qui produit déjà une forte pres­sion acous­tique) pour obte­nir une sono­rité riche et pleine. En jouant l’am­pli à un volume de chambre, le son est un peu « fizzy », même en bais­sant le réglage de présence. C’est tout à fait normal pour un ampli à lampes, ce type de maté­riel n’étant pas fait pour être joué à bas volume. Mais EVH a pensé à tout et a placé une sortie directe sur XLR au dos de son 5150 Iconic 15W, accom­pa­gnée d’un switch Power Amp Mute. On peut donc utili­ser l’am­pli en silence tout en l’en­re­gis­trant à très fort volume, en n’uti­li­sant unique­ment sa sortie XLR. Atten­tion à bien lais­ser une enceinte connec­tée à l’am­pli, ce dernier n’étant pas muni de charge fictive. Cette fonc­tion est un ajout très bien­venu, mais la simu­la­tion de HP n’est pas très convain­cante comme vous pouvez l’en­tendre sur les extraits audio qui accom­pagnent cet article. On aurait aimé pouvoir la désac­ti­ver et appliquer une autre simu­la­tion de HP. Le canal 2 est beau­coup moins réac­tif que le canal 1 aux varia­tions d’in­ten­sité et de volume de la guitare, le son étant beau­coup plus compressé. De plus, le noise gate, bien qu’il ne soit pas très violent, pourra entra­ver le jeu au volume de la guitare. 

Tele­cas­ter – Chan­nel 2, Gain 1:4 SM58

00:0001:16

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• Tele­cas­ter – Chan­nel 2, Gain 1:4 SM5801:16
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2, Gain 1:4 DI01:16
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 EQ Tweak SM5801:37
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 EQ Tweak DI01:37
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 : Burn Gain MIDI SM5801:08
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 : Burn Gain MIDI DI01:08
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 Gain Sweep SM5801:28
• Tele­cas­ter – Chan­nel 2 Gain Sweep DI01:28
• King V – Chan­nel 2 Gain 1:4 SM5801:16
• King V – Chan­nel 2 Gain 1:4 DI01:16
• King V – Chan­nel 2 EQ Tweak SM5802:26
• King V – Chan­nel 2 EQ Tweak DI02:26
• King V – Chan­nel 2 : Burn Gain MIDI SM5801:10
• King V – Chan­nel 2 : Burn Gain MIDI DI01:10
• King V – Chan­nel 2 Burn Gain Sweep SM5802:11
• King V – Chan­nel 2 Burn Gain Sweep DI02:11
• King V – Chan­nel 2 Chil­dren of Bodom SM5800:58
• King V – Chan­nel 2 Hate­breed SM5801:10

 Toujours sur le canal 2, je teste la boucle d’ef­fets en y insé­rant un délai. Elle est très trans­pa­rente et accepte bien les effets, mais on ne peut pas la désac­ti­ver. Un bouton supplé­men­taire sur le foot switch permet­tant d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la boucle aurait été idéal. Si on ne l’uti­lise pas, on pourra utili­ser l’en­trée Return pour connec­ter un préam­pli externe et ainsi l’am­pli­fier, ce qui est bien pratique. Je termine en testant la course du réglage de gain du canal 2. Elle est très longue et le son change sur toute sa course. On pourra à coup sûr trou­ver LE gros son saturé qu’on a en tête, pourvu qu’on cherche un grain très moderne.