Boucles parfaites selon Craig Anderton

Par exemple, je viens de faire un « remix » de la biblio­thèque de samples Discrete Drums à la demande de l’édi­teur car de nombreux musi­ciens hip-hop et dance hard­core récla­maient des versions plus « sales » et une réso­lu­tion plus faible. Les logi­ciels d’en­re­gis­tre­ment sur disque dur sont parfaits pour ce genre de remix. Outre quelques exemples s’ap­pliquant à Acid, cet article se concentre sur la mise en appli­ca­tion dans Sonar. Cepen­dant, la plupart des tech­niques utili­sées sont égale­ment valables dans les autres programmes.

L’er­reur est humaine

J’adore les biblio­thèques de batte­rie jouées par de vrais batteurs en raison du « facteur humain » qui fait défaut aux machines. Mais, en raison du timing impar­fait de l’homme, il faut parfois brico­ler un peu le tempo pour aligner les marqueurs de mesure sur les batte­ments.

Cette illus­tra­tion montre une boucle dont le tempo annoncé est 79 BPM.

Dans la moitié supé­rieure, le batte­ment du début de la mesure 9 (le point final de la boucle dans notre exemple) reten­tit un peu trop tôt par rapport au marqueur de mesure. Dans la moitié infé­rieure, on a réglé le tempo à 79,03 BPM pour placer le marqueur de mesure exac­te­ment au début du batte­ment joué.

S’il est néces­saire de chan­ger le tempo des fichiers origi­naux, vous devrez utili­ser le time stret­ching. Sonar possède une fonc­tion de time stret­ching qui ressemble beau­coup à celle d’Acid. Cubase SX dispose d’une chouette section de type ReCycle qui marche parti­cu­liè­re­ment bien avec les boucles de batte­rie. Dans les programmes sans fonc­tion de time stret­ching, vous avez trois solu­tions pour modi­fier le tempo :

• Impor­ter le fichier dans ReCycle, modi­fier le tempo comme désiré puis expor­ter au format WAV ou AIF.
• Impor­ter le fichier dans Acid, Sonar ou une version récente de Sound Forge, « acidi­fier » le fichier puis l’ex­por­ter.
• Si le chan­ge­ment de tempo est léger, modi­fiez le pitch (hauteur tonale) sans compen­ser la durée. Le fait d’aug­men­ter le pitch accé­lère le tempo tandis que trans­po­ser vers le bas le ralen­tit. Pour les modi­fi­ca­tions légères, la diffé­rence de hauteur tonale ne sera pas déce­lable (bien que ce soit parfois souhai­table).

Après avoir mixé les pistes et réglé le tempo, conver­tis­sez le fichier en boucle stéréo. Impor­tez-la dans votre programme d’en­re­gis­tre­ment sur disque dur ou un éditeur audio­nu­mé­rique et lancez la lecture en boucle. Si vous perce­vez un clic au moment où le curseur de lecture repasse au début de la boucle, ajou­tez un fade out (fondu de sortie) de 4 ms pour élimi­ner le clic. En cas d’ab­so­lue néces­sité, vous pouvez aussi ajou­ter un fade in (fondu d’en­trée) de 2 à 4 ms. Dans les cas les plus déli­cats, utili­sez le plugin Click Remo­val de Sonic Foun­dry (format DirectX) pour suppri­mer les clics aux points de tran­si­tion.

Le slice parfait

ReCycle, Acid, Sonar et Cubase SX fonc­tionnent en décou­pant la boucle audio en « slices » (tranches) conte­nant chacun un seul son, un groupe de sons (par exemple, une grosse caisse et une caisse claire jouées simul­ta­né­ment) ou un inter­valle ryth­mique spéci­fique comme une double croche. Lorsque vous modi­fiez le tempo d’une boucle, le point de départ de chaque slice est décalé en consé­quence. Prenons l’exemple d’une boucle origi­nale à 130 BPM avec des slices toutes les doubles croches : si vous réglez le tempo sur 140 BPM, les points de départ des slices se resserrent pour conser­ver le décou­page en doubles croches.

L’ap­proche de ReCycle/Cubase n’est pas tout à fait la même que celle d’Acid/Sonar bien que les diffé­rences se fassent essen­tiel­le­ment « sous le capot », c’est-à-dire dans la tech­no­lo­gie utili­sée pour le décou­page en slices. Avec Acid ou Sonar, le fait d’aug­men­ter la vitesse tronque ou raccour­cit géné­ra­le­ment la phase de déclin parce que l’oreille humaine se concentre sur l’at­taque des sons. Lorsqu’on ralen­tit la vitesse, les phases de déclin sont rallon­gées pour étendre le slice en consé­quence.

La clé d’un time stret­ching réussi avec des boucles ryth­miques est de s’as­su­rer que les slices tombent exac­te­ment sur les tran­si­toires de l’at­taque. Avec des boucles créées à partir d’une boîte à rythme, c’est facile. Avec des parties jouées par un musi­cien, les légères varia­tions de timing néces­si­te­ront de placer les marqueurs des slices à la main. Remarquez égale­ment qu’il faut suffi­sam­ment de slices pour défi­nir le rythme, mais pas trop pour que la boucle ne soit pas tran­chée à l’ex­cès, ce qui occa­sion­ne­rait l’ap­pa­ri­tion d’ar­te­facts ou de bruits indé­si­rables pendant le proces­sus de time stret­ching.

Les deux clips de la fenêtre Loop Construc­tion (fabri­ca­tion de boucle) présentent un slice à chaque double croche. Le clip supé­rieur ne possède pas de swing : tous les sons de la batte­rie sont alignés sur la grille à la double croche. Le clip infé­rieur possède quant à lui un swing certain : la grosse caisse (grosses tâches de son en B1, B2, B3 et B4) ainsi et le char­ley ouvert (à mi-chemin entre chaque grosse caisse) s’alignent parfai­te­ment. En revanche, le char­ley fermé n’est pas aligné du tout.

Sonar peut lire des fichiers « acidi­fiés », c’est-à-dire dont les infor­ma­tions de pitch et de tempo sont conformes au format de fichier de Acid. Ils doivent être décou­pés de façon opti­male et suivre les chan­ge­ments de tempo (et de pitch) sans néces­si­ter de prépa­ra­tion. Cepen­dant, un fichier non « acidi­fié » ne possè­dera aucune de ces proprié­tés tant que vous ne l’au­rez pas converti en Groove Clip Sonar. Cela ajoute auto­ma­tique­ment des marqueurs de slice que vous pour­rez éditer ulté­rieu­re­ment pour opti­mi­ser le proces­sus de time stret­ching. Acid « acidi­fie » auto­ma­tique­ment chaque fichier importé et le traite comme une boucle (et non pas comme une partie non répé­tée ou un fichier du disque dur).

Lorsque vous lancez la lecture d’un Groove Clip et qu’il s’agit d’une partie d’ins­tru­ment à percus­sion stan­dard sans swing, il y a de grandes chances que Sonar estime la posi­tion des slices de façon accep­table de sorte que vous pour­rez modi­fier le tempo sans devoir mettre la main à la pâte. Mais cela ne fonc­tion­nera pas avec tous les clips, surtout lorsque vous ralen­ti­rez le tempo. Par exemple, suppo­sons que le clip possède un swing impor­tant appliqué à un pattern de char­ley à la double croche. Sonar peut placer des slices à chaque double croche, cepen­dant que les notes qui ne sont pas exac­te­ment dans le rythme ne tombe­ront pas sur cette grille ryth­mique.

Le fait de ralen­tir une boucle dont les slices ne sons pas aligné sur les attaques produit des erreurs en raison du déca­lage entre la posi­tion que les coups de char­ley devraient avoir et celle qu’ils ont réel­le­ment. Le fait d’ac­cé­lé­rer la boucle sonnera proba­ble­ment moins mal parce que les erreurs se rapprochent les unes des autres ; cepen­dant, la boucle sonnera toujours mieux si vous l’op­ti­mi­sez manuel­le­ment.

Dans Sonar, utili­sez la fenêtre de fabri­ca­tion de boucle (Loop Construc­tion) pour éditer des slices ; on y accède en double-cliquant sur un Groove Clip. Cette fenêtre possède deux curseurs prin­ci­paux : un curseur Basic Slices, qui déter­mine l’in­ter­valle ryth­mique entre les slices, et un curseur de détec­tion des tran­si­toires baptisé Tran­sient Detect. Plus le pour­cen­tage de la détec­tion des tran­si­toires est élevé, plus les tran­si­toires faibles sont iden­ti­fiés comme des attaques. Géné­ra­le­ment, on utilise la valeur ryth­mique la plus longue possible et la détec­tion des tran­si­toires la plus faible possible permet­tant d’ac­cé­lé­rer/ralen­tir la boucle correc­te­ment. Sur les boucles de batte­rie orien­tées dance, des slices à la croche ou à la double croche et un réglage de tran­si­toires entre 0 et 20% donnent de bons résul­tats.

Les boucles que l’on ne peut pas ralen­tir/accé­lé­rer correc­te­ment néces­sitent d’édi­ter les marqueurs de slice. Chaque marqueur possède une petite « poignée » trian­gu­laire. L’édi­tion consiste à aligner les marqueurs sur les attaques pour commu­niquer le rythme précis de la boucle à Sonar. L’idéal est que le marqueur soit aligné préci­sé­ment sur le début du tran­si­toire ; je vous recom­mande de zoomer pour travailler le plus préci­sé­ment possible.

Quand un marqueur a été déplacé, son triangle devient bleu pour signa­ler qu’il a été édité. Vous pouvez aussi insé­rer des marqueurs où bon vous semble en double-cliquant à la posi­tion souhai­tée du nouveau marqueur dans la ligne hori­zon­tale conte­nant déjà les autres triangles. Les marqueurs ainsi insé­rés possèdent une poignée bleue car ils n’ont pas été géné­rés auto­ma­tique­ment.

On vient de faire glis­ser un marqueur de son ancienne posi­tion (indiquée par le triangle vide) jusqu’à l’at­taque du char­ley juste avant le 7ème temps. Quand on relâche la souris après le dépla­ce­ment, la silhouette de l’an­cien marqueur dispa­raît. Remarquez la poignée bleue du marqueur modi­fié.

Des valeurs élevées de Slices et de Tran­sient Detec­tion peuvent occa­sion­ner la créa­tion de slices inutiles dont la posi­tion ne corres­pond à aucune attaque réelle. Ils altèrent le résul­tat en décou­pant les sons tenus. Je vous conseille donc de les suppri­mer. Cliquez sur l’ou­til gomme puis sur la poignée des marqueurs concer­nés pour suppri­mer les slices inutiles.

Ce Groove Clip édité manuel­le­ment comporte plusieurs marqueurs dont on a modi­fié la posi­tion d’ori­gine pour les aligner sur les notes de char­ley qui ne sont pas exac­te­ment en rythme.

Tout ce travail d’édi­tion peut paraître fasti­dieux. En fait, il est plus compliqué à expliquer qu’à réali­ser : il suffit simple­ment de dépla­cer des marqueurs pour les aligner sur les attaques. Vous serez récom­pensé de votre travail car vous béné­fi­cie­rez de clips sans erreurs ni arte­facts après un time stret­ching raison­nable.

Astuces avec Sonar

Chaque programme possède ses propres options pour vous assis­ter dans la créa­tion de boucles de batte­rie. Bien entendu, vous pouvez utili­ser des plugins VST ou DirectX dédiés, mais sachez que Cubase possède des plugins de synchro­ni­sa­tion du tempo qui sont très effi­caces avec une batte­rie. Cyclone, l’ins­tru­ment virtuel de Sonar, est égale­ment parfait pour les grooves de batte­rie puisqu’il permet de mixer ou de faire corres­pondre les slices des fichiers « acidi­fiés » pour créer de nouvelles boucles.

Voici deux autres fonc­tion­na­li­tés de Sonar qui donnent de bons résul­tats avec les boucles de batte­rie.

Boucles inver­sées (Retro­grade loops)

Inverse l’ordre des slices d’un Groove Clip pour créer une nouvelle variante de la boucle. Fonc­tionne plei­ne­ment avec des boucles stac­cato et des boucles aux attaques pronon­cées. Dans les autres cas, des clics pour­ront appa­raître aux points de slice lorsque des sons tenus sont scin­dés.

1. Commen­cez avec un fichier Wav « acidi­fié » ou un clip converti en Groove Clip à l’aide de la fenêtre de fabri­ca­tion de boucle de Sonar. Sélec­tion­nez le fichier puis faites Édition > Audio > Inver­ser (Process > Audio > Reverse).
2. Inter­di­sez le bouclage de Groove Clip pour ce fichier (cliquez sur le fichier puis faites Ctrl+L ou faites un clic droit et sélec­tion­nez « Groove Clip Looping »).
3. Une fois que le fichier a été converti en clip audio stan­dard, retour­nez dans Édition > Audio > Inver­ser (Process > Audio > Reverse).
4. Auto­ri­sez de nouveau le bouclage de Groove Clip (Groove Clip Looping). Cliquez sur « Play » pour écou­ter le résul­tat de votre travail.

Boucles en folie

La fonc­tion Groove Clip de Sonar ne sert pas unique­ment à boucler : elle peut égale­ment trai­ter des pistes ryth­miques de façon tota­le­ment bizarre. Cela fonc­tionne égale­ment avec Acid.

1. Dans Sonar, double-cliquez sur une boucle pour ouvrir la fenêtre de fabri­ca­tion de boucle (Loop Construc­tion). Dans Acid, ouvrez la fenêtre des proprié­tés de la boucle (faites un clic droit sur le nom de la piste puis sélec­tion­nez Proprié­tés).
2. Réglez le para­mètre de hauteur tonale (pitch) sur +24 (dans Acid, ce para­mètre appelé « Pitch Shift » est sous l’on­glet géné­ral).
3. Dans Sonar, réglez la détec­tion des tran­si­toires (Tran­sient Detec­tion) sur 100%.
4. Dans Sonar, utili­sez le bouton Play de la fenêtre de fabri­ca­tion de boucle pour lancer la lecture de la boucle. Dans Acid, utili­sez le bouton Play de la fenêtre des proprié­tés de la piste.
5. Faites des essais avec le curseur « Slicing » (dans Acid, modi­fiez le para­mètre « Stretch Spacing » sous l’on­glet « Stretch »). Commen­cez avec des quadruples croches pour un effet robo­tique/métal­lique maxi­mal, puis essayez les triples croches, les doubles croches, les croches, etc. Chaque réglage de slice produit diffé­rents types d’ef­fets bizarres.

Ces boucles bizarres semblent plus effi­caces quand on les combine à la boucle origi­nale dotée de réglages « corrects ». Elles permettent égale­ment de créer des breaks inté­res­sants lorsque vous inter­rom­pez la boucle origi­nale.

Le réglage de pitch +24 possède quelque chose de magique et la valeur +12 produit des effets utiles. –12 et –24 donnent des effets ralen­tis au pitch bizarre qui sonnent aussi très bien en combi­nai­son avec la boucle d’ori­gine. Souvent, vous pour­rez simpli­fier le rythme de la boucle en réglant le curseur « Tran­sient Detect » sur une valeur faible, par exemple 10%.

Conclu­sion : vous voulez des boucles vrai­ment bizarres mais utili­sables dans un contexte musi­cal ? Le fait de tritu­rer la boucle vous ouvre des possi­bi­li­tés insoupçon­nées – il suffit juste de savoir faire les « mauvais » réglages.

Avant d’en termi­ner, passons en revue les astuces les plus courantes.

Les trucs pour groo­ver

• Tous les programmes qui utilisent des slices pour le time stret­ching donnent les meilleurs résul­tats quand le tempo est accé­léré plutôt que ralenti. Par consé­quent, pour obte­nir une boucle qui fonc­tionne bien de 100 à 120 BPM, il vaut mieux la créer à 100 BPM puis l’ac­cé­lé­rer plutôt que de commen­cer à 120 BPM et la ralen­tir.
• Géné­ra­le­ment, on sera obligé de modi­fier les marqueurs des boucles de batte­rie jouées par des musi­ciens pour compen­ser les varia­tions de tempo qui gênent le proces­sus de time stret­ching.
• Avant de vous perdre en modi­fi­ca­tions complexes, commen­cez par cher­cher le réglage correct des curseurs Basic Slices et Tran­sient Detec­tion. Dans la plupart des cas, des valeurs adap­tées résou­dront les problèmes d’er­reurs et d’ar­te­facts sans vous obli­ger à éditer quoi que ce soit.
• Utili­sez la durée de slice la plus faible possible (par exemple des croches au lieu des doubles croches) parmi celles qui donnent de bons résul­tats. Les slices super­flus peuvent couper la phase de déclin des sons. Cela est parti­cu­liè­re­ment gênant avec la grosse caisse car le son semblera moins plein et perdra en réso­nance.
• Sonar s’ef­force de conser­ver la posi­tion des marqueurs que vous avez dépla­cés manuel­le­ment pour que vous puis­siez jouer à tout moment avec les réglages Basic Slices et Tran­sient Detect sans perdre la posi­tion des marqueurs placés avec soin.
• Lorsque vous enre­gis­trez un morceau ou un groupe de fichiers Sonar, tous les para­mètres du Groove Clip sont conser­vés. Pour enre­gis­trer un Groove Clip au format Acid afin de l’uti­li­ser avec d’autres programmes, glis­sez simple­ment le fichier sur le bureau ; il sera copié et enre­gis­tré avec ses para­mètres de groove. Éven­tuel­le­ment, renom­mez le fichier car Sonar ne modi­fie pas son nom.

Origi­nel­le­ment écrit en anglais par Craig Ander­ton et publié sur Harmony Central.

Traduit en français avec leur aimable auto­ri­sa­tion.