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Test du Warm Audio WA76 - Ca chauffe encore chez Warm Audio

9/10

Cela fait déjà plus de 2 ans que nous avions reçu en test via Audiofanzine le très efficace préampli WA12 de chez Warm Audio. Après l’avoir essayé, Il nous a fallu moins d’un mois pour en acheter un. Tout d’abord dans sa version rack ½ u, puis ensuite dans une version module 500.

Depuis, il est régu­liè­re­ment utilisé lors de nos enre­gis­tre­ments que ce soit pour des batte­ries ou des ensembles orches­traux. D’un rapport qualité-prix imbat­table, l’ap­pa­reil nous avait conquis et faisait plutôt bonne figure aux côtés des légen­daires 1073, 512c ou Amek qui trônent dans notre studio.

C’est pourquoi nous avons sauté sur l’oc­ca­sion lorsque le télé­phone sonna il y a quelques jours : 

– Bon les gars, on vient de rece­voir un compres­seur à tester…

– OK, c’est quoi ?

– Warm Audio, le WA76, une réplique du…

– Fais péter direct !

Car au studio Mont­martre Recor­ding, Warm Audio, on adore.

Alors on s’est rensei­gné, on l’a déballé, câblé et testé pour vous.

Au NAMM Show de 2014, le WA76 de Warm Audio a fait grande sensa­tion. En effet, propo­ser une réplique du légen­daire UREI 1176 (d’après la révi­sion D) au prix de 599 $ ressemble soit à une super­che­rie soit à l’af­faire de l’an­née. 

Ceux qui auront un peu d’hu­mour me diront que l’ori­gi­nal, lorsqu’il est sorti en 1967, coûtait 500 $. Je pense que ceux-là n’ont pas déboursé les 2000 $ néces­saires à l’achat d’un 1176 aujour­d’hui.

Alors arnaque, folie ou affaire ? C’est ce qu’on va voir dans ce test.  

WAhou76

Le look du WA76, rack 2U, reprend donc le style « Black­face » de l’ori­gi­nal 1176 avec le même type de boutons et de poten­tio­mètres. 

Warm Audio WA76

Force est de consta­ter que le logo orange Warm Audio n’est pas du meilleur goût sur ce fond noir métal­lique, mais la qualité appa­rente des boutons et de la fini­tion tempèrent ce look pas très heureux. L’ap­pa­reil a l’air solide et c’est tant mieux, car avec une garan­tie d’un an construc­teur, on ne lui souhaite pas de tomber autant en panne que certains péri­phé­riques que l’on a l’ha­bi­tude d’uti­li­ser (qui a cité Avalon ?)

À l’ar­rière, un Input et un Output en XLR symé­trique. La même chose en Jack TRS ¼" (nouveauté et petit plus par rapport au modèle origi­nal).

Ajou­tons aussi que l’ap­pa­reil est livré avec son alimen­ta­tion 24V spéci­fique qui vient complé­ter notre collec­tion de blocs d’ali­men­ta­tion qui prennent la pous­sière derrière les racks. Il paraît que le choix de cette alimen­ta­tion spéci­fique a été fait pour respec­ter la construc­tion du modèle origi­nal… Nous, ce type d’ali­men­ta­tion nous ennuie plus qu’autre chose. 

Pour termi­ner, il y a un petit commu­ta­teur à l’ar­rière, c’est un Pad d’en­trée (-23 dB), nous y revien­drons.

D: la révi­sion D

Warm Audio WA76

Le WA76 est censé suivre à la lettre les spéci­fi­ci­tés du 1176 origi­nel, après la révi­sion D. Il est équipé de trans­fos améri­cains d’en­trée et de sortie Cine­mag. Les réglages et carac­té­ris­tiques de l’ap­pa­reil sont suppo­sés être simi­laires. Mais nous sommes préve­nus, il y a 2 modi­fi­ca­tions qui ont été appor­tées.

Tout d’abord, le 1176 avait la possi­bi­lité d’être utilisé unique­ment comme un préam­pli ligne grâce à la posi­tion « off » du bouton d’at­taque. Chose que l’on ne retrouve pas sur le Warm Audio. Cepen­dant la possi­bi­lité de bypass du WA76 est possible en désac­ti­vant tous les boutons de ratio. Au final, c’est la même chose, sauf que l’on n’ob­tient pas le résul­tat de la même manière. Pour une réplique soi-disant fidèle, nous vous lais­se­rons juger…

La deuxième concerne le Pad à l’ar­rière. Ce petit bouton permet de réduire le niveau d’en­trée de –23 dB. En y réflé­chis­sant, cette petite option est inté­res­sante, car à l’ins­tar du 1176, le WA76 possède un niveau d’en­trée très élevé (+ de 50 dB). Mais encore une fois, il s’agit d’une trans­gres­sion par rapport à l’ori­gi­nal. Nous verrons plus loin si nous avons appré­cié cette fonc­tion.

Warm Audio WA76

Tout le reste est copié à l’iden­tique par rapport au 1176 avec un gros poten­tio­mètre de gain d’en­trée, un autre de gain de sortie. Deux petits poten­tio­mètres pour l’at­taque (20 µs à 800 ms) et le release (50 µs à 1 sec). À noter que les gros boutons sont cran­tés et que les petits ont un cran de blocage à midi (valeur 10 pour les deux boutons). Ces petits « plus » n’exis­taient pas sur l’ori­gi­nal. 

Les boutons pous­soirs eux, fixés à 4:1, 8:1, 12:1 ou 20:1 sont semblables à l’ori­gi­nal. La fonc­tion ALL est, comme sur l’ori­gi­nal, dispo­nible lorsque tous les boutons sont enclen­chés.

Le VUmètre éclairé lui permet de visua­li­ser soit la réduc­tion du gain due au compres­seur, soit le niveau de sortie réfé­rencé à + 4 dB ou +8 dB. 

Les tests

Nous avons donc pu tester cette belle machine au studio profes­sion­nel Mont­martre Recor­ding à Paris le temps de quelques sessions. Et cette fois-ci c’est le batteur Julien Tekeyan (Khaled, Féfé, Asa…), la violon­cel­liste Debo­rah Bombard-Goli­cki (Stuck in the sound…) et la chan­teuse Maï Mismetti (Teke­ti­boum, Magda­le­na…) qui nous ont fait l’hon­neur de se prêter aux tests.

Tout a été enre­gis­tré en 24bits/44.1kHz au sein d’un Mac Pro via une inter­face Lynx Aurora 16 (bran­chée en AES à une carte Lynx en PCIe AES16e).

À côté d’un UA 6176 et d’un Avalon VT747SP, nous l’avons utilisé sur de la grosse caisse, du violon­celle, de la voix et une basse Mini­moog satu­rée.

Warm Audio WA76

TEST 1–1 : Kick – Micro D6 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 1 (WA76) :

• Attack : Fast (19/19)

• Release : Fast (19/19)

• Input : –30 dB

• Output : –30 dB

• Ratio : 4

Warm Audio WA76

• réglage 1 (1176) :

• Attack : Fast (10/10)

• Release : Fast (10/10)

• Input : 5/10

• Output : 5/10

• Ratio : 4

1 1Kick­WA76­Reg1
00:0000:21
  • 1 1Kick­WA76­Reg1 00:21
  • 1 1Kick1176­Reg1 00:21

En mettant exac­te­ment les mêmes réglages (choisi un peu arbi­trai­re­ment) sur le 1176 et le WA76 on avait une grosse diffé­rence de volume. On a eu les mêmes rendus de volume à partir du moment où l’on enclen­chait le Pas d’en­trée du WA76. D’où le Test 1–2.

Warm Audio WA76

TEST 1–2 : Kick – Micro D6 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 1 BIS (WA76) : + PAD

• Attack : Fast (19/19)

• Release : Fast (19/19)

• Input : –30 dB

• Output : –30 dB

• Ratio : 4

00:0000:00

À partir de ce moment-là, nous avons réel­le­ment pu compa­rer les deux modèles. 

Il se trouve que le son est diffé­rent. Sur le 1176, la compres­sion semble plus pronon­cée, les sons faibles semblent plus rele­vés. Comme si le seuil du 1176 était placé bien plus bas que celui du WA76. Sur ce dernier, le kick semble mieux isolé du reste de la batte­rie et convien­dra plus au trai­te­ment que l’on pour­rait effec­tuer sur cet élément. Il a tendance à dispa­raître avec le 1176 et donne plus cette impres­sion de « room » que l’on obtient avec une forte compres­sion de l’un des micros de la batte­rie.

Le test suivant consis­tait à effec­tuer un réglage simi­laire sur les trois appa­reils (en tenant compte du fait que le WA76 devait avoir le Pad enclen­ché pour déli­vrer le même niveau). 

Warm Audio WA76

TEST 1–3 : Kick – Micro D6 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 2 (WA76) : + PAD

• Attack : Slow (4/19)

• Release : Fast (18/19)

• Input : –26 dB

• Output : –19 dB

• Ratio : 4

Warm Audio WA76

• réglage 2 (1176) : 

• Attack : Slow (2,5/10)

• Release : Fast (8/10) 

• Input : 6/10

• Output : 6/10

• Ratio : 4

• réglage 2 (Avalon) : 

• Attack : Slow (¾)

• Release : Fast (3/8)

• Input : +2 dB

• Output : +3 dB

• Treshold : 0 dB

• Ratio : 4

1 3Kick­WA76­Reg2+­PAD
00:0000:21
  • 1 3Kick­WA76­Reg2+­PAD 00:21
  • 1 3Kick1176­Reg2 00:21
  • 1 3KickA­va­lon­Reg2 00:21

Ce Test 1–3 a été réalisé en appliquant, propor­tion­nel­le­ment, les mêmes réglages sur les trois appa­reils.

Avec ce réglage plus adapté au type de trai­te­ment que l’on peut effec­tuer sur le kick, il se dégage la même impres­sion entre le 1176 et le WA 76. Le 1176 donne l’im­pres­sion de plus de compres­sion et d’écra­se­ment. Le rendu du WA76 se rapproche, par contre, de l’Ava­lon. Même si ce dernier semble offrir un surplus de bas assez inté­res­sant dans le cas de cette grosse caisse, les taux de compres­sion se rapprochent et l’im­pres­sion donnée est globa­le­ment la même entre la Warm Audio et l’Ava­lon.

Il a fallu faire le Test 1–4 (sans Pad d’en­trée) sur le WA76 afin d’avoir un rendu qui se rapproche du Test 1–3 du 1176. Il nous a fallu augmen­ter le niveau d’en­trée (de + 26 dB par rapport au réglage 2 pour compen­ser le Pad d’en­trée) et bais­ser le niveau de sortie (-30 dB par rapport au Réglage 2) pour obte­nir le résul­tat le plus proche. De même, il a fallu jouer un peu sur les réglages d’At­tack et de Release pour se rappro­cher au mieux du son du 1176. 

TEST 1–4 : Kick – Micro D6 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 2 bis (WA76) : sans PAD

• Attack : Slow (5/19)

• Release : Fast (15/19)

• Input : 0 dB

• Output : –39 dB

• Ratio : 4

00:0000:00

Il est inté­res­sant, dans ce test, de vouloir repro­duire le son du 1176 avec le WA76. On constate, donc, que sans le Pad enclen­ché sur le WA76, les niveaux d’en­trée et de sortie doivent être complè­te­ment revus. Les réglages d’At­tack et de Release ont été aussi un peu adap­tés. 

La conclu­sion de ces 2 derniers tests prouve la diffé­rence entre le WA76 et le 1176. Ils peuvent sonner de la même manière. Mais pas avec les mêmes réglages. Je lais­se­rai aux autres le soin de juger la perti­nence de cette alté­ra­tion (volon­taire ou non).

Warm Audio WA76

TEST 2–1 : Violon­celle – Micro : Neumann U87 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 3 (WA76) : + PAD

• Attack : Fast (16/19)

• Release : Slow (8/19)

• Input : –18 dB

• Output : –12 dB

• Ratio : 8

Warm Audio WA76

• réglage 3 (1176) : 

• Attack : Fast (8/10)

• Release : Slow (4/10)

• Input : 7/10

• Output : 8/10

• Ratio : 8

• réglage 3 (Avalon) : 

Warm Audio WA76

• Attack : Fast (3/8)

• Release : Slow (5/8)

• Input : +3 bB

• Output : +5 dB

• Treshold : 0 dB

• Ratio : 8

2 1Vio­lon­cel­le­WA76­Re­gla­ge3+­PAD
00:0000:16
  • 2 1Vio­lon­cel­le­WA76­Re­gla­ge3+­PAD 00:16
  • 2 1Vio­lon­cel­le1176­Re­gla­ge3 00:16
  • 2 1Vio­lon­cel­leA­va­lon­Re­gla­ge3 00:16

Ce Test 2–1 a été réalisé en appliquant, propor­tion­nel­le­ment, les mêmes réglages sur les trois appa­reils.

La compres­sion semble encore la plus pronon­cée sur le 1176 même si ça s’en­tend moins, la raison à des attaques plus douces. On retrouve ce surplus de bas dans le WA76. Encore une fois, on observe plus de simi­li­tudes entre le WA76 et l’Ava­lon qu’entre le WA76 et le 1176.

Warm Audio WA76

TEST 2–2 : VIOLON­CELLE – Micro : Neumann U87 – Préam­pli Neve 1073 DPD

• réglage 3 Bis (1176) : 

• Attack : Fast (6,5/10)

• Release : Slow (3,5/10) 

• Input : 5/10

• Output : 8/10

• Ratio : 4

00:0000:00

Pour ce Test 2–2 nous avons voulu repro­duire le rendu du WA76 avec le 1176. À l’aveugle. Sans tenir compte des réglages du Test 2–2. 

On confirme les précé­dents résul­tats, à savoir que la compres­sion est plus pronon­cée sur le 1176 que sur le WA76. Pour obte­nir le même rendu entre les deux il a fallu chan­ger le ratio (4 pour le 1176 et 8 pour le WA76). Le niveau d’en­trée a aussi été légè­re­ment baissé (7/10 à 5/10) alors que le niveau de sortie reste le même (8/10). Le temps d’At­tack a été augmenté (8/10 à 6,5/10) tout comme celui du Release (4/10 à 3,5/10).. 

Warm Audio WA76

TEST 3–1 : Voix – Micro : Neumann U87 – Préam­pli : Neve 1073 DPD

• réglage 4 (WA76) : + PAD

• Attack : Fast (12/19)

• Release : Slow (5,5/19)

• Input : –12 dB

• Output : –14 dB

• Ratio : 4

Warm Audio WA76

• réglage 4 (1176) : 

• Attack : Fast (6/10)

• Release : Slow (3/10)

• Input : 8/10

• Output : 7/10

• Ratio : 4

• réglage 4 (Avalon) : 

Warm Audio WA76

• Attack : Fast 3/8

• Release : Slow 3/4

• Input : +5 bB

• Output : +5 dB

• Treshold : 0 dB

• Ratio : 4

3 1Voix­WA76­Reg4+­PAD
00:0000:07
  • 3 1Voix­WA76­Reg4+­PAD 00:07
  • 3 1Voix1176­Reg4 00:07
  • 3 1VoixA­va­lon­Reg4 00:07

Ce Test 3–1 a été réalisé en appliquant, propor­tion­nel­le­ment, les mêmes réglages sur les trois appa­reils.

Même constat sur la voix. On note aussi que le 1176 rapporte (ou n’at­té­nue pas) des sifflantes et des fréquences aiguës. On a cet effet, mais moins prononcé avec le WA76. Enfin l’Ava­lon, lui, est le plus smooth et semble être la compres­sion la plus musi­cale pour ce type de voix. 

Warm Audio WA76

TEST 3–2 : Voix – Micro : Neumann U87 – Préam­pli : Neve 1073 DPD

• réglage 4 (1176) : 

• Attack : Fast (8/10)

• Release : Fast (10/10) 

• Input : 3/10

• Output : 10/10

• Ratio : 4

00:0000:00

Ce Test 3–2 a, comme le Test 2–2, été réalisé pour tenter de repro­duire avec le 1176 le rendu du WA76 sur le Test 3–1, à l’aveugle, sans tenir compte des réglages du 3–1.

Cette fois-ci nous avons pu obte­nir le même rendu entre les deux appa­reils avec le même taux de compres­sion. Par contre, le volume d’en­trée a été consi­dé­ra­ble­ment baissé (de 8/10 à 3/10) et le volume de sortie augmenté (de 7/10 à 10/10). De même, les temps d’At­tack ont dimi­nué (de 6/10 à 8/10) comme ceux du Release (de 3/10 à 10/10). 

Warm Audio WA76

TEST 4–1 : Basse Mini­moog – Préam­pli API 512c

• réglage 5 (WA76) : + PAD

• Attack : Fast (13/19)

• Release : Fast (13/19)

• Input : –16 dB

• Output : –20 dB

• Ratio : ALL

Warm Audio WA76

• réglage 5 (1176) :

• Attack : Fast (7/10) 

• Release : Fast (6,5/10)

• Input : 7/10

• Output : 6,5/10

• Ratio : ALL

• réglage 5 (Avalon) : 

Warm Audio WA76

• Attack : Fast (3/8)

• Release : Fast 3/8

• Input : +2 bB

• Output : +4 dB

• Treshold : 0 dB

• Ratio : 1:20

4 1Bas­se­Moog­WA76­Reg5+­PAD
00:0000:10
  • 4 1Bas­se­Moog­WA76­Reg5+­PAD 00:10
  • 4 1Bas­se­Moog1176­Reg5 00:10
  • 4 1Bas­se­Moo­gA­va­lon­Reg5 00:10

Ce Test 4–1 a été réalisé en appliquant, propor­tion­nel­le­ment, les mêmes réglages sur les trois appa­reils.

Diffi­cile de compa­rer les ratios modes ALL et 1:20 de l’Ava­lon tant le rendu est diffé­rent. Tout d’abord, il est beau­coup plus écrasé et ramassé avec le 1176 et le WA76. Le souffle remonte beau­coup plus avec ces deux appa­reils.

L’at­taque de la basse semble un peu plus pronon­cée sur le 1176 que sur le WA76. Par contre le Warm Audio ramène plus de bas et de bas médium.  

Warm Audio WA76

TEST 4–2 : Basse Mini­moog – Préam­pli API 512c

 • réglage 5 (1176) : 

• Attack : Fast (10/10)

• Release : Fast (6/10)

• Input : 10/10

• Output : 6,5/10

• Ratio : ALL

00:0000:00

À l’ins­tar du Test 2–2 et du Test 3–2, la volonté de ce Test 4–2 est de vouloir obte­nir le rendu du WA76 sur le Test 4–1 avec le 1176, à l’aveugle, sans tenir compte des réglages du Test 4–1.

À ratio iden­tique encore une fois, nous avons obtenu des résul­tats simi­laires en augmen­tant unique­ment le niveau d’en­trée (de 7/10 à 10/10), le niveau de sortie restant le même (6,5). Par contre, pour obte­nir ce côté claquant de l’at­taque, il a fallu réduire le temps d’At­tack (de 7/10 à 10/10) et le temps du Release (de 6,5/10 à 6/10).

Il fait son Cine­mag

La compres­sion du WA76 sonne globa­le­ment plus « appuyée » et réac­tive que celle de l’ori­gi­nal. Elle semble mieux conser­ver les tran­si­toires et écrase moins. En effet, le knee paraît plus souple que sur le 1176. 

Warm Audio WA76

Notons aussi le bas médium prononcé, mais subtil que ramène le WA76. Cette couleur que l’on peut asso­cier aux trans­fos Cine­mag n’est vrai­ment pas désa­gréable, mais dénote de son modèle d’ori­gine.

Nous étions surpris de consta­ter que, par moment, le WA76 ressemble plus à l’Ava­lon qu’au 1176. Les taux de compres­sion nous semblaient plus élevés à réglage iden­tique sur le 1176 et le WA76. C’est lorsque nous ne mettions plus le Pad d’en­trée que nous récu­pé­rions des résul­tats plus compa­rables. Mais avec un niveau d’en­trée ou de sortie beau­coup plus impor­tant.

Il a fallu, à travers tous ces tests, modi­fier profon­dé­ment les réglages pour que l’un sonne comme l’autre. Mais au fur et à mesure de l’uti­li­sa­tion de l’ap­pa­reil, la ques­tion de la ressem­blance avec le modèle (qui semblait être le cœur de ce test) semblait s’es­tom­per au profit d’une analyse pure du compres­seur. Il nous est apparu, à ce titre, de très bonne facture et d’une qualité audio de haute volée. Très musi­cal et poly­va­lent, il a très vite flatté nos oreilles. Avec la volonté de vouloir « sonner » comme un 1176, on peut aller au bout de l’idée et retrou­ver ce grain qui fait tout le charme et la légende de cette compres­sion. 

Conclu­sion

Pour les amateurs et habi­tués du 1176, vous retrou­ve­rez vos marques sur ce WA76. Les petits plus appor­tés à l’ap­pa­reil (notam­ment le Pad d’en­trée et ce boost dans le bas médium) compensent large­ment les diffé­rences qui s’opèrent avec le 1176. Doté d’une belle fini­tion et d’un look sérieux (même si on a un peu de mal avec le orange il faut le dire), le WA76 repré­sente une très belle affaire au vu de son prix. Les efforts de réduc­tion des coûts n’ont pas affecté la qualité de l’ap­pa­reil et la commu­nauté peut se réjouir de l’ar­ri­vée d’un tel produit.

Tout ça pour le quart du prix d’un 1176 vieillis­sant, mais toujours char­mant. Alors chacun est libre de son choix, mais il devient clair que la flam­bée des prix du vintage ne cessera de se discu­ter avec l’ap­pa­ri­tion de tels appa­reils.

Mais il semble évident que le WA76 ne peut se limi­ter à cette simple fonc­tion de copie.

En retour­nant le problème et en se disant que le WA76 est un compres­seur indé­pen­dant et nouveau, il s’avère être un produit de qualité qui trou­vera sa place dans tout home-studio voire studio profes­sion­nel. Et quand on sait, en plus, qu’il est capable de repro­duire le son d’un 1176, il s’avère être le produit indis­pen­sable dans sa caté­go­rie et sa gamme de prix.

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Notre avis : 9/10

  • Le Pad d’entrée (qui permet une plus grande polyvalence)
  • La solidité apparente
  • Le choix entre Jack TRS ¼" et XLR pour les Input et Output
  • Le son et la musicalité
  • Ses possibilités de « sonner » comme un 1176
  • Ses possibilités de « ne pas sonner » comme un 1176
  • Son prix, son prix et son prix
  • Le bloc d’alimentation
  • Le look (question de goût)
  • À réglage identique, ne sonne pas comme un 1176

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