Test : Allen & Heath XONE:24 - On contrôle la XONE !

Répu­tée pour sa qualité sonore et son fameux filtre analo­gique, la série XONE est depuis long­temps appré­ciée des DJ qui offi­cient dans des styles musi­caux divers, de la musique élec­tro­nique au hip-hop. Ce nouveau modèle proposé au tarif construc­teur annoncé de 399 €, a été pensé et conçu pour ravir à la fois les oreilles et le porte-monnaie des utili­sa­teurs•ices. Voyons voir de quoi il en retourne.

Prise en main de la XONE:24 : construc­tion, connec­tique et premières impres­sions

À l’ou­ver­ture du colis, on retrouve d’abord un bloc d’ali­men­ta­tion externe livré avec son câble d’ali­men­ta­tion, un certi­fi­cat d’au­then­ti­cité et un mini-manuel, ainsi que la table de mixage en elle-même, bien sûr. La machine est très compacte : elle affiche des dimen­sions de 190 × 314 × 108 mm pour un poids total de 2,7 kg, ce qui la rend très facile à trans­por­ter. Le châs­sis en métal rigide noir propose un design sobre et élégant, orné du logo blanc de la marque, et semble assez robuste à première vue. Cette impres­sion est rapi­de­ment confir­mée par les connec­teurs soli­de­ment vissés à l’avant et à l’ar­rière de la bête. Seules les tiges en plas­tique placées sous les capu­chons des poten­tio­mètres rota­tifs ternissent l’im­pres­sion géné­rale, car elles sont plus suscep­tibles de se casser que des tiges en métal, surtout après plusieurs milliers de mani­pu­la­tions. À l’usage, elles offrent néan­moins une bonne mania­bi­lité et disposent d’un cran central parfai­te­ment aligné.

Les curseurs linéaires de 45 mm glissent en douceur dans leurs rails de guidage, mais ne sont toute­fois pas réglables en termes de courbe d’ac­tion et de dureté. Dommage. Le nouveau cross­fa­der Mini-Inno­fa­der, quant à lui, glisse un peu plus faci­le­ment que ses homo­logues linéaires, sans doute même un peu trop faci­le­ment. Mais ici, tout est une ques­tion de goût person­nel. Quatre pieds en caou­tchouc soutiennent la table de mixage à une hauteur d’en­vi­ron 5 mm. La stabi­lité est très bonne, et la table ne bouge pas d’un poil. Rien à dire.

Un coup d’œil à l’avant révèle deux prises casque (Jack 3,5 mm et 6,35 mm). Le panneau arrière offre des entrées stéréo phono et ligne plaquées or pour chaque canal, ainsi qu’une entrée auxi­liaire et un point d’in­sert (départ/retour) stéréo pour le master, le tout au format RCA. Vous pour­rez donc connec­ter sans problème vos platines, lecteurs multi­mé­dias et/ou une inter­face DVS, ainsi que votre appa­reil d’ef­fets préféré.

La fiche tech­nique nous apprend qu’Al­len & Heath s’est égale­ment penché sur les préam­plis phono de la XONE:24, avec pour résul­tat une réserve de gain plus élevée que la version précé­dente. Ensuite, une prise combo XLR/TRS permet de connec­ter un micro­phone direc­te­ment sur la table (le modèle XONE:23 ne dispo­sait que d’un simple connec­teur XLR), notez en revanche que l’ali­men­ta­tion fantôme +48V n’est pas dispo­nible ici non plus. Pour termi­ner, des sorties XLR (Master), RCA (Booth et Rec), sont dispo­nibles en face arrière. Comme d’ha­bi­tude, les niveaux de sortie Master et Booth peuvent être réglés sépa­ré­ment, jusqu’ici rien de nouveau sous le soleil, on retrouve tout ce qu’il faut pour bien démar­rer son set.

Test audio : qualité des préam­plis phono et de l’am­pli­fi­ca­teur casque

Lors de nos essais, la table de mixage a été connec­tée à nos valeu­reuses platines Tech­nics SL1200 MKII, puis à une paire de lecteurs Alpha­Theta CDJ-3000, et à un boîtier d’ef­fet Alpha­Theta RMX-IGNITE. Nous avons aussi connecté un lecteur MP3 en auxi­liaire pour complé­ter l’en­semble. Première remarque, les nouveaux préam­plis phono font du très bon travail. Le son est agréa­ble­ment détaillé, clair et puis­sant. Même les DJ les plus exigeants•es devraient y trou­ver leur compte.

L’am­pli casque est très satis­fai­sant lui aussi, trans­pa­rent et bien homo­gène en termes de réponse en fréquences et de dyna­mique, même lorsqu’on s’ap­proche de l’écrê­tage. Honnê­te­ment, cet ampli est une belle réus­site, et reste exempt de distor­sion même à niveau élevé (ce qui, rappe­lons-le au passage, est très forte­ment décon­seillé pour la santé de vos oreilles sur le long terme). De plus, nous n’avons constaté aucune baisse de puis­sance lors du bran­che­ment d’un second casque. Il convient égale­ment de mention­ner ici qu’en plus des commandes de niveau et Master/Cue, la table offre un circuit de routage pour distri­buer les signaux de manière indé­pen­dante vers chaque casque.

Ergo­no­mie : cross­fa­der, curseurs linéaires et VU-mètres

Pour celles et ceux qui ne souhaitent pas utili­ser le cross­fa­der, vous pour­rez le désac­ti­ver. Pour tous•tes les autres, le cross­fa­der Mini-Inno­fa­der offre trois courbes de réponse distinctes (linéaire, mix équi­valent, cut) et convien­dra donc parfai­te­ment aux adeptes du turn­ta­blism, ainsi qu’aux amateurs·ices de beat­mat­ching et d’en­chaî­ne­ments doux et progres­sifs. Cepen­dant, il lui manque une option d’in­ver­sion (Reverse) pour être vrai­ment complet, ce n’est pas drama­tique, mais ce manque­ment peut vite s’avé­rer handi­ca­pant si on a l’ha­bi­tude d’uti­li­ser cette fonc­tion en cours de set.

La petite LED placée au-dessus de chaque curseur linéaire donne une indi­ca­tion rela­ti­ve­ment précise du niveau (post gain, commu­table en mode post/pre curseur linéaire) . Le vert indique un signal présent, le bleu s’illu­mine entre 0 dB et +9 dB, et à partir de +9 dB : le rouge s’al­lume. En mode Cue, le code couleur de la LED change : vert jusqu’à 0 dB, puis bleu jusqu’à +12 dB et rouge ensuite. Le VU-mètre LED à douze segments (de –25 dB à +12dB) affiche par défaut le niveau du master, sauf si vous appuyer sur l’un des boutons Cue pour déclen­cher une pré-écoute, ce qui entraîne la visua­li­sa­tion du niveau du canal concerné. Si vous avez activé le mode Split Cue, le VU-mètre LED de gauche affi­chera le niveau du signal CUE, et celui de droite le niveau du bus de mixage. Le compor­te­ment des boutons de pré-écoute est d’ailleurs commu­table. Les boutons Cue peuvent ainsi s’ex­clure mutuel­le­ment, ou rester acti­vés, en fonc­tion de vos préfé­rences person­nelles. Les curseurs sont agréables à mani­pu­ler, et permettent d’ef­fec­tuer des coupures quasi instan­ta­nées, ou des fondus lents, sans aucun problème. Ni plus, ni moins.

Égali­seur trois bandes et filtre analo­gique XONE : fonc­tion­ne­ment et compor­te­ment sonore

On pour­suit en jetant notre dévolu sur l’éga­li­seur. Grâce à l’at­té­nua­tion “Full Kill” dispo­nible sur chacune des trois bandes, toutes accom­pa­gnées d’une réserve d’am­pli­fi­ca­tion maxi­male de 6 dB, des morceaux de styles variés peuvent être mixés aussi bien avec des chan­ge­ments de basse brutaux qu’avec de longues super­po­si­tions de fréquences. Allen & Heath à choisi de fixer chaque bande aux fréquences suivantes, Hi : 3,5 kHz / Mid : 1,1 kHz / Low : 500 Hz. En posi­tion centrale, le cran se fait ressen­tir très faci­le­ment, ce qui permet de savoir à quel moment le niveau d’éga­li­sa­tion est à zéro, sans jamais avoir à regar­der le poten­tio­mètre. De plus, l’es­pace libre entre les poten­tio­mètres est suffi­sam­ment grand, malgré la taille réduite de la table, pour pouvoir jouer sans risquer de se cogner dans le réglage voisin. Ça peut paraître idiot, mais ça arrive beau­coup plus souvent qu’on ne l’ima­gine, même avec des doigts plutôt fins.

Passons main­te­nant à l’atout phare des tables XONE, à savoir le filtre analo­gique commandé en tension avec ses modes coupe-bas et coupe-haut commu­tables. La plage de la fréquence de coupure s’étend sur l’en­semble du spectre audible, de 20 Hz à 20 kHz, et la réso­nance peut être réglée de manière intense ou modé­rée, sans jamais entrer en auto-oscil­la­tion. Cette implé­men­ta­tion permet donc d’ob­te­nir une palette de sono­ri­tés riche, sans jamais risquer d’abî­mer le morceau en cours, ou pire, de créer des fréquences criardes qui pour­raient heur­ter les oreilles du public et mettre en danger l’in­té­grité du système de diffu­sion. Sur certains modèles plus anciens de la série XONE, la commu­ta­tion du filtre pouvait parfois entraî­ner un chan­ge­ment de niveau invo­lon­taire assez gênant en pleine pres­ta­tion, mais ici, il n’en est rien et tout se déroule sans accroc.

Entrée micro, auxi­liaire et boucle d’in­sert master : possi­bi­li­tés de routage

Pas grand-chose à redire non plus sur la section micro, à part peut-être qu’elle doit parta­ger son canal avec l’en­trée auxi­liaire. Ce canal peut être pré-écouté, activé/désac­tivé, et aussi envoyé dans le filtre (unique­ment pour l’en­trée auxi­liaire cette fois) via des boutons dédiés. Un petit égali­seur à deux bandes l’ac­com­pagne, avec des fréquences fixées à 4,4 kHz (HF) et 160 Hz (LF), et une plage d’ac­cen­tua­tion/atté­nua­tion de +/-12 dB. Là aussi, une LED est propo­sée pour éviter tout risque d’écrê­tage intem­pes­tif. Le signal du micro­phone arrive quant à lui de manière rela­ti­ve­ment trans­pa­rente, mais avec une touche de bruit de fond en cas de fort niveau d’am­pli­fi­ca­tion. Il n’y a malheu­reu­se­ment pas de fonc­tion talko­ver pour compres­ser le mix en cas de prise de parole et, encore une fois, il est impos­sible d’en­voyer le signal micro vers le filtre.

La XONE:24 offre égale­ment un point d’in­sert stéréo sur le Master. Vous pouvez y connec­ter votre appa­reil d’ef­fets préféré, par exemple un Kaoss­pad de Korg, un modèle RMX d’Al­pha­Theta, etc. Son utili­sa­tion est simple : appuyez sur le bouton vert Master Insert et c’est parti. Sur le modèle précé­dent, la boucle d’ef­fets était acti­vée via le bouton Filter, désor­mais, une sépa­ra­tion claire a été effec­tuée. Il était temps.

Extraits sonores

Éga­li­seur

00:0000:37

Lien

Code

• Éga­li­seur00:37
• Filtre XONE coupe-bas00:50
• Filtre XONE coupe-haut00:54