Akai Professional MPC Renaissance

En guise de fond sonore et pour illustrer cet avis, voici la première prise en main de la Ren. Evidemment il y a eu beaucoup de changement depuis, mais c'est une autre histoire...


Avec quelle configuration, quels logiciels ou matériel et dans quel contexte utilisez-vous cette surface? Qu'en est-il de sa stabilité?
PC portable Lenovo Workstation i7 / 16gb / 3xSSD 250Gb / Win7Pro64. MPC Software 1.9 & Reaper 5.X 64bits.

Je ne suis pas fanboy d'Akai, ni adorateur des MPC et je ne viens pas du Hip Hop. De plus, au départ je suis un fervent défenseur du hardware pour ce qui est de la génération sonore.
A noter aussi que je n'aime pas piocher dans les sons des autres (même si certains le font avec justesse et talent). Ma façon de travailler avec la MPC Ren n'est donc pas forcément la plus typique. Mon avis n'intéressera pas obligatoirement un utilisateur plus "normal" de la Ren.

Cela étant dit, la Ren me sert de centre nerveux au sein d'une configuration devenue avec le temps davantage software que hardware. Il me reste quelques sources physiques que je conserve jalousement parce qu'elles ont pour moi un intérêt évident et que je ne peux pas les remplacer par du software sans perdre en efficacité.
C'est donc la Ren qui est devenue l'articulation de mes outils de production, l'extension de mes paluches et de mes petits neurones. J'avais du mal à me résoudre à passer à ce type de solution hybride (tout comme Maschine ou Live + Contrôleur) et j'étais assez peu convaincu par l'ergonomie des anciennes MPC hardware. Pourtant je suis totalement ravi d'avoir choisi la Ren, beaucoup plus proche de mes attentes et de mes besoins que les autres systèmes du même genre. C'est personnel, ne venez pas m'ennuyer si votre préférence va à Maschine ou à Live : c'est tout à fait respectable et ça m'en touchera une sans faire bouger l'autre.

Rien à dire question stabilité, pourtant j'avais assez peur d'avoir des problèmes vu les remarques sur divers forums. Mais peut-être est-ce grâce à mes configurations qui fonctionnent heureusement mieux que d'autres.

La disposition des contrôleurs et commandes est-elle ergonomique? Le mapping est-il simple? Qu’en est-il de la qualité contrôleurs en terme de toucher comme de robustesse et de précision?
C'est là toute la force de la Ren : tout est à portée de main et en nombre suffisant. Ce nombre compte beaucoup puisqu'il permet d'ajuster énormément de paramètres sans avoir besoin de faire défiler dix pages. Rien que la matrice de 4x4 (oui, ça fait 16) encodeurs sensibles au toucher et de très grande qualité permet de produire dans un niveau de confort vraiment sympa.
Les autres touches, raccourcis, etc, sont là où il le faut. C'est de mon point de vue une réussite ergonomique.
Comme le hardware et le software sont liés et conçus en synergie, c'est redoutablement efficace et il n'y a aucun souci de mapping.
On peut éventuellement réassigner les encodeurs à des plugins produits par des éditeurs différents mais en général ce n'est pas nécessaire.

Un petit mot sur les pads.
Vous l'aviez certainement compris à demi-mot depuis le début : les machines de production Hip Hop ne sont pas, à la base, mon univers. Cela étant dit sans aucun jugement de valeur.
C'est important car un adepte du pad n'a pas les mêmes critères qu'un "producteur" d'un autre univers : je ne faisais pas de finger drumming, très peu de slicing et de sampling d'une façon générale. Alors pourquoi avoir acquis une Ren ?
Justement : le "workflow" si apprécié des vieux producteurs de Hip Hop est très intéressant car il met en valeur l'intuitif avant le technique, le sensible d'abord.
Pour moi c'est une excellente façon de voir les choses et ça m'est extrêmement utile au quotidien.
Les pads sont donc devenus mon nouveau clavier (même si je conserve quelques vrais claviers à l'ancienne pour certains usages) et je trouve leur ergonomie et leur permissivité d'une véritable fraîcheur. C'est un gros changement pour moi, d'ailleurs il est tout à fait probable que vous tombiez un jour sur un post que j'aurais écrit par le passé au sujet de ces "choses molles et bizarres". Comme quoi on peut changer d'avis et s'ouvrir à des choses différentes pour en tirer le plus grand bénéfice.

Ceux d'origine sur la Ren me conviennent très bien. Pardon pour les spécialistes du genre, je suis assez béotien dans l'utilisation du pad et mes critères ne sont pas forcément aussi pointus que ceux d'un finger drummer aguerri.
En mode vélocité étendue on peut déjà avoir beaucoup de nuance, en mode "plein pot" c'est direct la puissance maxi, rien de délirant en soi mais ça a déjà le mérite de fonctionner.
Déclaration d'amour au mode CHORDS qui permet d'avoir devant soi un panaché de la tonalité choisie (sans erreur possible, quand on a pas le temps de se planter ça sert) et possibilité de programmer des gammes "custom". Aux petits oignons !

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
J'apprécie vraiment l'ergonomie presque parfaite et l'intégration réussie. C'est la base du concept et c'est un pari gagné (en ce qui me concerne). La Ren m'a réconciliée avec le software et m'a ouvert à l'univers MPC qui était pour moi totalement abscons avant. De nouvelles possibilités pour ma pratique de sound design, un nouveau mode de réflexion très rafraîchissant.

J'aime aussi ce design très inspiré des MPC 60/3000 avec quelques petits emprunts aux MPC 4000/5000, ce choix de la couleur crême, des flancs gris (caoutchouc). Tout est lisible, visible, compréhensible, sensible. Le design lissé, le gloss noir, le no-design façon pomme, ça ne me botte pas, c'est trop froid. La Ren porte bien son nom : Renaissance. Elle a la gueule d'une MPC à l'ancienne, un pied dans le passé et un autre dans l'avenir pour prendre le meilleur des deux ... autant que possible.

Je n'ai rien dit au sujet de la partie interface audio et pour cause : elle fait le boulot sans broncher et sans se faire remarquer. Elle n'est ni bonne, ni mauvaise. Il y a largement assez d'IN/OUT MIDI pour combler un amateur de hardware.

Il est fort probable que je passe bientôt à la version 2.X de MPC Software mais j'ai peu envie de ce changement si ce n'est pour pouvoir utiliser les audio tracks (pistes audio comme sur une DAW classique). Quand ça fonctionne, pourquoi changer ?

En résumé (et pour clore provisoirement cet avis) je suis vraiment heureux d'avoir rencontré la Ren. Elle dépasse largement mes attentes en terme de productivité et d'intégration. Son esthétique particulière lui va bien, elle la porte comme une qualité et c'est une identité qui fait plaisir dans cette époque qui tend à un design tellement dépouillé et lissé qu'il en est triste et indifférencié.

Petit détail qui servira de Post Scriptum: si vous hésitez à franchir le pas (et vue les tarifs d'occasion de la bête c'est devenu un cadeau pourtant) regardez les plugins de chez Air Music Technology et SONiVOX, il y a de quoi combler vos attentes quasiment à 100%. On parle beaucoup de l'écosystème de Native Instruments autour de Maschine mais Akai (via inMusic Group) dispose aussi de pas mal d'atouts en ce qui concerne les instruments virtuels et traitements en totale intégration. Personnellement j'ai la suite complète des deux éditeurs et cela couvre une grande partie de mes besoins. Pour le reste il y a encore un peu de hardware...

Depuis combien de temps l'utilisez vous ?

Je l'ai utilisé pendant 3 mois

Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir ?

Oui j'ai utilisé la MPC 2500 , Mpc 2000xl , MPC 3000 , Ensoniq EPS 16 , Akai S950 et emu SP1200

Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins ?

Pour le +

- Si on arrive a l'exploité on arrive a retrouvé un petit grain a l'ancienne , mais faut jouer avec beaucoup d'effet comme Decimator , compresseur master avec l'effet old school ...

- Les effets sont nombreux est donc utilisable avec chaque pad , de quoi vous faire plaisirs .

- Les connecteurs complet sur la carte son

- L'estetique et la simplicité d'utilisation

Maintenant abordons la partie qui ma vraiment déçue :

Déjà commençons par la partie sonorité :
- Perte de dynamique , avec un exemple comme : j'ai samplé un vinyl de breakbeat ( TECHNICS SL1200 MK2 avec cellule M44-7) , et une fois decoupé sur mpc , Plus aucune patate de mon vinyl même en utilisant les eq et compresseurs interne au software ...

- Sa sonne trop numerique a mon gout , le son est neutre pas de couleur ( Logique aussi c'est du numerique)

- Les convertisseurs A/N sont vraiment pas bon du tout

Ensuite pour ce qui est de la MPC REN

- Pad reactif mais le touché est trop dur a mon gout ( Contrairement au ancienne generation )

- Bug intempestif du Software et de la MPC qui fige ( Bravo AKAI au bout de 2 ans de mise a jour Logiciel )

- Ne pas prendre pour du live du moins pour l'instant car trop de bug Hardware et Software

- Fragilité de la MPC

.....

Comment jugez vous le rapport qualité/prix ? Avec l'expérience, referiez vous ce choix ? ...

Trop cher pour ce que c'est , pour etre sincère avec vous Akai a voulu faire une machine qui succéderait au ancienne géneration , c'est raté car pour 880 euro , j'appellerais pas sa une MPC mais une surface midi avec carte son ( MPC STUDIO MIDI )
Pour ma part après avoir essayé MPC 2500 3000 , ensoniq eps 16 sp1200... , je peux vous dire que niveaux sonnorité y'a pas photo ...

Sa ne vaut en aucun cas c'est 880 euro !! Après c'est mon avis personnel

Avec l'experience je ne ferais plus ce choix c'est une chose qui est sur , Autant investir une MPC 2500 qui a aucune perte niveau son et des convertisseurs transparent limité a 2 effet certe mais le son que j'aurais rentré dedans sera le meme que je ferais sortir .

Akai est devenu tout simplement une entreprise commercial qui ne visent que la vente et non pas la qualité .!

Depuis combien de temps l'utilisez vous ?

je l'ais depuis 5 mois.

Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir ?


J'ai la mpc 1000 avec l'osjj

J'ai la mpd 24 pour bossé sur cubase 5.


Quelle est la particularité que vous aimez le plus?

Son séquenceur
le confort visuel et de travail grace au software

On y travail de façon plus rapide qu'une mpc classique

les pads lumineux bien pratique ,ainsi que les lumières des potards qui vous indiquent votre niveau de réglage.

le mode vintage surtout le mode mpc 60 qui donne plus de patate .

c'est sa facilité d'emploi meme sans notion spécifique d'anglais, on s'en sort très bien , de plus on peut trouver le mode d'emploi complet en français sur le forum il me semble.

la finition est excellente ,le design rappel celui de la mpc 60 .

La compatibilité mp3

Plus de limitation mémoire pour le sampling ,ni pour le stockage des sons (à moins d'avoir un disque dur méga blindé genre 30 mo d'espace libre)c'est ton pc qui gère .



Quelle est la particularité que vous aimez le moins?

Impossibilité d'exporter ta prod avec le mode vintage (ne fonctionne qu'en lecture)

Pas de détecteur de bpm
Ni de side chain
Ce n'est pas vraiment une mpc ,c'est une surface de controle midi qui est dépendante de son logiciel pour fonctionné.

mais c'est surtout la stabilité global du logiciel qui est décevante,et pourtant je l'ais eu en version 1.6 (imaginez ceux qui l'on achetés en 2012 en version 1.0) ,j'avais déjà des plantage software et meme pc (écrans bleu) en plus des bugs de sauvegarde qui me faisait perdre mon projet en cours ,le problème des vst externe qui font planté et meme ceux de akai comme le fameux hybrid( version 1.7) qui ce coupe quand je change de preset et donc je suis obliger de le recharger pour qu'il refonctionne , en plus de me faire des pics cpu alors que j'ai un intel quad core Q9550 cadensé à 3,4ghz et depuis que je suis passé en version 1.7 mes problèmes de sauvegarde on disparus mais d'autres bug son apparus plantage plus nombreux (software et pc ) craquement audio pendant l'enregistrement, logiciel qui ne répond plus quand je veux le quitter ,et meme de temp en temp le 16 level qui ce désactive tous seul pendant que je fais une ligne de basse par ex ,autant vous dire que pour le live c'est raté ,sinon je pense que les futures maj d' akai apporteront leurs lot de resolutions mais quand??? çà c'est une autre histoire .

Comment jugez vous le rapport qualité/prix ?

C'est assez cher pour une surface de controle et un logiciel ultra buggé qui est pourtant sorti il y 2 ans déjà .

Avec l'expérience, referiez vous ce choix ? ...

Oui car sans son logiciel instable et mal optimisé ,la mpc ren serais une machine redoutable
maintenant tous repose entre les mains d'akai pour continuer à corrigé les bugs et à ajouté de nouvelle fonctionnalitées pour que la mpc renaissance devienne incontournable .

Je l'utilise depuis 1 an maintenant.

C'est ma première MPC.

Contrôleur/Carte son réputée haut de gamme, et direct concurrent face au push d ableton et maschine studio de Native Instruments.

Elle est grande et fine, robuste ... la face arrière rassure par le nombre de ses connectiques et par son apparente solidité, pas de risque de jeu concernant la connectique.

Les 16 potards sans fin sont fiables, précis et sensibles au toucher.
Les pads sont durs et plutôt Sensibles, voir un peu trop. Akai à tendance à régler la courbe de reponse de vélocité assez bizarrement.
Rien à dire concernant le hardware ( c'est au moins l'essentiel ).

Concernant le logiciel, qui heureusement peut être mis à jour, c'est autre chose...

Tout d'abord, celui ci est plutôt sobre.
Les différents menus ( séquenceur, programmes, mixer, samples... ) sont facilement accessibles soit via la souris, soit par la machine, qui auraient peut être mérité plus de boutons dédiés ( l'utilisation du shift est parfois obligatoire, il faut donc connaître les combinaisons, que j'utilise sans cesse ).

Toute l'architecture est à mon sens des plus évidente et facilite l'utilisation.

A gauche se trouve un browser avec 5 dossiers favoris donc la mise en oeuvre est plutôt obscure.

128 pistes sont disponibles à choisir entre les modes programs, plugins, midi, keygroups.

Le mode program fonction comme un kit de 128 sons ( 8 banques de 16 pads )
Avec 4 couches de samples par pad, avec bien sûr ses niveaux de vélocité.
Chaque pad permet des réglages indépendants de volume, panoramique, de pitch ( +/- 48 ) l'application d'un filtre ( passe bas, passe haut, passe bande, bandswitch, du 1er au 8eme ordre, vocal, filtre émulé d'anciennes mpc etc...)

Des envellopes indépendantes pour l'amplitude et le filtre ( mais qu en est il du pitch ? ) un lfo assignable au volume, a la panoramique, au filtre ou au pitch... la vélocité est aussi assignable à ces paramètres.

Chaque pad permet 4 insertions d effets et 4 envois de sends, on imagine donc difficilement utiliser 512 vst d effets en insert pour un seul programme, le pc ou le mac ne suivrait plus...

Le mode keygroup permet lui d'utiliser le clavier comme référence afin de créer des patchs d instruments plus traditionnels... Malgré seulement 4 couches de vélocité par note et c'est vraiment dommage. Ça ne me donne pas envie d'éditer des instruments sur cette machine.

Le mode plugin s'explique par lui même et le mode midi d'assigner une piste midi parmi les 16 canaux sur 4 banques ABCD.
La possibilité de régler la latence pour les données midi est bien sur indispensable et précise. Mais pourquoi cette latence varie constamment pendant l'utilisation ? Ce qui obige à refixer une valeur différente ... bizarre.

Le mode mixer est très simple. Un potard par piste et 8 banques par groupe de 16 avec la possibilité de router les pistes vers differentes sorties ( ce qui est possible aussi en mode program qui dispose lui aussi d un mixer indépendant.
Seul hic, c'est rapidement le bordel entre les pistes midi, programs et plugs et ça entache l'ergonomie sérieusement.

Le mode sample est vraiment convivial, grâce aux potards précis et parfaitement mis en oeuvre pour l édition.
On peut suivre son travail sur la forme d'onde aussi bien sur la mpc que sur l écran du pc ou du mac, c'est je pense un des points forts qui permet de faire des éditions en un tour de potard. Le mode chop est aussi tres pratique pour créer des kits rapidement, mais il manque peut être de précision.
Les éditions des samples sont basiques et c'est vraiment dommage de ne pas retrouver de traitements plus spécifiques, surtout sur software. Pas non plus de crossfade sur les samples. Il suffirait que ces traitements soient plus poussés et en nombre afin de faire de la MPC une station d édition de samples digne de ce nom... mais que fait AKAI ????

Le mode séquenceur est plutôt bien conçu et simple.
On ne se perd pas trop dans la grille, et la résolution est facilement accessible soit via la machine, soit via la souris.

En ce qui concerne la stabilité du logiciel c'est autre chose.
Les bugs sont fréquents et les arrachages de cheveux aussi
Même si ils sont moins nombreux depuis la version 1.6, les suivantes sont impraticables.

Il suffit par exemple de glisser déposer trop de samples d'un seul coup dans un programme pour faire bugger le logiciel, et ce, sans même avoir installé un seul VST ou lancé une séquence ..... inquiétant vraiment !

Les VST d'ailleurs, ne seront pas tous reconnus par le soft. Mais cela s'arrange assez sur Mac.

Le son quant à lui est excellent ( interface audio de la MPC ) et sa stabilité n'est pas à remmetre en cause ( je lai testé sur d'autres logiciels et cela fonctionne parfaitement ).

Les plugs livrés avec sont d'une qualité discutable et parfois peu éditables.
Bien que les instruments classiques et moins classiques de "The Bank" sont pas mal du tout, mais impossible de créer les nôtres, très dommage encore une fois.
Les 2go de kits programs sont issus de banques MPC et autres et permettent largement de débuter.

D'autres problèmes remarqués comme le manque de clarté dans le choix des entrées et sorties. Pas possible d'utiliser les entrées analo ou XLR en mode spdif. Il faudrait au moins spécifier sur un bref tableau ou menu, les entrées et sorties connectées et disponibles.

Je mets 7 seulement pour l'instant ( pour la qualite du hardware ) mais j'espère que je pourrais mettre plus a l'avenir.

Il y a bien sur la très attendue mise a jour 1.7 qui rend compatible le multicore et d autres fonctionnalités tres pratiques, mais qui j'espère aussi reglera tous ces bugs, qui pour le moment la rendent difficile en live.
EDIT 2015 version 1.7 et 1.8 cata cata cata

+ le hardware / l'interface audio / les possibilités d éditions et de contrôles via les Qlinks / l efficacité MPC conservée

- les bugs / routings entrées sorties pas clairs / VSTs non reconnus / peu d'éditions pour les samples / zones d'ombres entre le hard et le soft / Les bugs ...

EDIT AVRIL 2015 :

Passage sur Macbookpro en i7 - Rien à voir.
Le logiciel bug beaucoup moins, mais surtout la plupart des plugs sont reconnus et utiliser les Audio units est un régal.
J'ai voulu tester la 1.7 et 1.8 sur mac,en pensant que le problème venait de la version pc !
Niet ... ça bug toujours ( quand même moins sur mac ). Mais je reste en 1.6 et j'ai même peur d'y rester à vie...