L'agence tous disques ! Numériser ses disques vinyle : le guide complet

Prépa­rer sa chaîne de numé­ri­sa­tion

Le maté­riel néces­saire

Avant de commen­cer, préci­sons que le maté­riel néces­saire pour numé­ri­ser un disque n’est pas négli­geable. Il comprend une platine vinyle de qualité, équi­pée d’une cellule perfor­mante, un préam­pli­fi­ca­teur phono adapté, un PC ou un Mac, une inter­face audio et quelques bons vieux câbles. Sans oublier, bien sûr, des disques vinyle en bon état. Même s’il arrive souvent que les disques soient voilés, pous­sié­reux ou char­gés d’élec­tri­cité statique.

Que faire face à un disque impar­fait ?

Comme vous le savez tous·tes, l’uti­li­sa­tion des disques vinyle présente quelques incon­vé­nients. Ils accu­mulent l’élec­tri­cité statique, attirent la pous­sière et peuvent se dété­rio­rer s’ils ne sont pas conser­vés correc­te­ment. Il arrive même qu’ils quittent l’usine de pres­sage avec un aspect déformé. Pour les disques voilés, les palets pres­seurs sont une bonne solu­tion. Leur poids plaque ferme­ment le vinyle contre la platine et améliore la régu­la­rité de la lecture, tout en remet­tant le disque en forme de façon déli­cate. À part, ça, prenez le temps de nettoyer vos disques en consul­tant notre petit guide dédié.

Choi­sir une cellule perfor­mante

La combi­nai­son d’une cellule perfor­mante et d’un diamant propre est une des condi­tions abso­lues à la réali­sa­tion d’une numé­ri­sa­tion de qualité. Si votre cellule n’est pas au niveau, ou bien que le diamant est encrassé, n’hé­si­tez pas à vous en procu­rer des neufs. Et pour cause, en raison du frot­te­ment méca­nique constant avec le vinyle, le diamant est l’élé­ment le plus fragile de la chaîne du signal. Il s’en­crasse géné­ra­le­ment très rapi­de­ment avec d’in­fimes parti­cules de pous­sière. C’est souvent le premier problème à résoudre, mais cela n’en­traîne pas forcé­ment une perte de qualité sonore immé­diate, à condi­tion de nettoyer le diamant après chaque chan­ge­ment de disque (ou du moins, après chaque session d’écoute).

Choi­sir le câblage

Concer­nant les câbles, nous vous recom­man­dons d’in­ves­tir dans des réfé­rences de qualité, dès le départ. En effet, il est souvent préfé­rable d’ache­ter un câble phono premium plutôt qu’un modèle trop bon marché qui pour­rait vous déce­voir rapi­de­ment. Cela étant dit, celles et ceux qui maîtrisent la soudure et sont prêt·es à y consa­crer une à deux heures de leur précieux temps pour­ront réali­ser de substan­tielles écono­mies. Heureu­se­ment, aujour­d’hui, on trouve des câbles de qualité très correcte à partir de 6,50 € le mètre, et des connec­teurs RCA effi­caces ne coûtent pas plus de 2 € / pièce envi­ron. En tous cas, l’équipe d’AF vous recom­mande le câble SC-Albedo MKII de Sommer, parfai­te­ment blindé et très facile à utili­ser.

Signal phono vs signal ligne

Sur les forums hi-fi spécia­li­sés, de nombreux·ses utili­sa­teur·ices suggèrent d’en­re­gis­trer direc­te­ment le signal phono, sans préam­pli­fi­ca­teur, puis d’ef­fec­tuer l’éga­li­sa­tion RIAA ulté­rieu­re­ment avec un plug-in dédié. Bien qu’en­vi­sa­geable, cette solu­tion ne nous semble pas offrir un résul­tat opti­mal. La raison est simple, dans le cadre d’une numé­ri­sa­tion de vinyle, ce n’est pas seule­ment l’éga­li­sa­tion qui fait la diffé­rence au niveau du son. Un bon préam­pli offrira un rendu sonore beau­coup plus riche, même dans les basses fréquences, sans pour autant sonner de manière trop chirur­gi­cale (un résul­tat que les plug-ins ne parviennent pas toujours à égaler, malheu­reu­se­ment). De plus, l’uti­li­sa­tion d’un câble phono stan­dard présente un risque de capta­tion d’in­ter­fé­rences audibles, en raison de son très faible rapport signal/bruit. Par ailleurs, le niveau de bruit sera ampli­fié lors de l’étape ulté­rieure de norma­li­sa­tion, ce qui ne débou­chera que rare­ment, voire jamais, sur un rendu final satis­fai­sant.

Le choix du logi­ciel et du format d’ac­qui­si­tion

Concer­nant les logi­ciels d’en­re­gis­tre­ment, force est de consta­ter qu’il existe aujour­d’hui un choix consi­dé­rable. Auda­city, dispo­nible sur PC et Mac, propose une version d’es­sai gratuite. Sound Forge et Wave­Lab Pro sont, eux aussi, d’ex­cel­lents choix, car ils offrent une multi­tude de plug-ins pour effec­tuer ce type de numé­ri­sa­tion. Ensuite, en termes de format d’ac­qui­si­tion, disons simple­ment que les données PCM non compres­sées et sans perte, telles que les formats AIFF, WAV ou BWF, conviennent bien à ce type d’en­re­gis­tre­ment.

Avec une réso­lu­tion de 16-bit et une fréquence d’échan­tillon­nage de 44,1 kHz, le résul­tat pourra être suffi­sant si vous ne prévoyez pas de modi­fier les fichiers après coup. En revanche, si vous envi­sa­gez de les restau­rer plus tard, vous aurez plutôt besoin d’un enre­gis­tre­ment en 24/32-bit avec une fréquence d’échan­tillon­nage de 88,2, 96 ou 192 kHz. Nous vous recom­man­dons aussi de régler le niveau du signal entrant en gardant une certaine marge dyna­mique (de 4 à 6 dB envi­ron).

Une fois le morceau terminé ou le disque vinyle fini, l’en­re­gis­tre­ment peut être arrêté. Il ne vous restera plus qu’à éditer les silences entre chaque titre. Par expé­rience, nous vous conseillons d’être précis·e lors de l’en­re­gis­tre­ment des fichiers, c’est-à-dire d’in­clure les méta­don­nées utiles avec au moins le nom de l’ar­tiste et le titre, mais aussi l’étape à laquelle vous vous trou­vez (enre­gis­tre­ment, norma­li­sa­tion, etc.), afin de pouvoir navi­guer faci­le­ment dans votre biblio­thèque par la suite.

Suppri­mer le déca­lage continu (DC Offset Remo­val)

La suppres­sion du déca­lage continu est une étape de prépa­ra­tion indis­pen­sable qui doit impé­ra­ti­ve­ment être effec­tuée avant la norma­li­sa­tion. Pour résu­mer, le déca­lage continu est un défaut élec­trique d’ori­gine maté­rielle (carte son, préam­pli phono, câble ou masse) qui décale l’en­semble du signal audio vers le haut ou vers le bas par rapport au niveau zéro de la forme d’onde (l’axe central).

Or, si vous appliquez une norma­li­sa­tion sur une piste qui a du déca­lage continu, deux problèmes majeurs surviennent : d’une part, le calcul de norma­li­sa­tion sera faussé (car les crêtes posi­tives et néga­tives ne seront plus symé­triques), ce qui empê­chera la musique d’at­teindre son volume maxi­mal réel, d’autre part, lorsque vous décou­pe­rez le fichier audio numé­risé en morceaux indi­vi­duels, chaque point de coupe créera un « pop » très désa­gréable à l’oreille, à cause du saut brusque de tension.

Dans la plupart des logi­ciels d’édi­tion audio, cette fonc­tion se trouve géné­ra­le­ment dans les menus Effets, Édition ou Trai­te­ment. Pour déter­mi­ner la compo­sante conti­nue, l’ap­pli­ca­tion doit analy­ser le fichier en une seule fois. Cepen­dant, les premières secondes peuvent suffire pour le calcul, car le même déca­lage continu est géné­ra­le­ment présent dans tout le fichier. Ainsi, vous n’au­rez qu’à effec­tuer une nouvelle analyse, puis à suppri­mer le déca­lage en cliquant sur la commande dédiée. Pratique ! Une fois la compo­sante conti­nue suppri­mée, on passe à la suppres­sion des clics et bruits rési­duels.

Suppri­mer les clics, les craque­ments et le bruit rési­duel

L’étape suivante nous plonge dans le domaine de la restau­ra­tion, qui est une disci­pline à part entière. En effet, jusqu’à présent, nous sommes restés dans une phase d’édi­tion rudi­men­taire, mais nous pouvons main­te­nant nous attaquer aux détails les plus fins. Dans un premier temps, si vous souhai­tez suppri­mer les craque­ments du disque et les clics intem­pes­tifs qui se produisent pendant l’in­tro­duc­tion, vous pour­rez utili­ser les fonc­tions « Suppres­sion des clics / DeCli­cker » ou « Suppres­sion des craque­ments / DeCra­ck­ler », que l’on trouve dans la plupart des logi­ciels préci­tés. Certains outils vous permet­tront même d’édi­ter la forme d’onde en direct pour répa­rer ce genre d’in­ci­dents (on pense à Pro Tools ou Sound Forge, par exemple).

Dans la fenêtre qui s’af­fi­chera ensuite, vous verrez immé­dia­te­ment deux sections : le Decli­cker à gauche et le Decra­ck­ler à droite. Chaque fonc­tion possède deux commandes. La commande de sensi­bi­lité défi­nit un seuil, tandis que le curseur virtuel vous permet­tra de déter­mi­ner le niveau d’at­té­nua­tion. Il est recom­mandé de commen­cer en réglant les deux commandes au maxi­mum, puis de les ajus­ter en surveillant l’aperçu audio en temps réel.

Ensuite, il est temps de réduire le bruit de notre fichier audio en sélec­tion­nant la fonc­tion « Suppres­sion du bruit » (ou « DeHis­ser »). Dans la nouvelle fenêtre qui s’af­fiche, choi­sis­sez le genre musi­cal du jour, puis testez diffé­rents réglages de réduc­tion (6, 9 ou 12 dB), selon le niveau de bruit. Nous vous décon­seillons forte­ment d’uti­li­ser une valeur supé­rieure, sous peine de perdre une trop grande partie du signal utile. D’ailleurs, vous pour­rez contrô­ler la partie du signal supprimé en appuyant sur le bouton « Inver­ser » pendant l’écoute de l’aperçu. Ces étapes impliquent souvent des compro­mis, alors appliquez ces para­mètres en faisant confiance à vos oreilles, puis appuyez sur OK et enre­gis­trez votre fichier.

Remas­te­ring, norma­li­sa­tion et dernière édition avant l’ex­port

Le maste­ring musi­cal est un proces­sus très complexe, qui implique souvent de devoir utili­ser une pièce parfai­te­ment trai­tée sur le plan acous­tique, ainsi qu’une chaîne de péri­phé­riques et de plug-ins de très haut vol pour éviter d’abî­mer le signal. Dans le cadre de la numé­ri­sa­tion d’un vinyle, cela reste donc facul­ta­tif. Néan­moins, si le cœur vous en dit, vous pour­rez appliquer quelques trai­te­ments supplé­men­taires pour peau­fi­ner encore un peu plus votre projet de numé­ri­sa­tion.

La première étape consis­tera d’abord à utili­ser un égali­seur, ou un filtre, pour atté­nuer les fréquences infé­rieures à 30 Hz afin de suppri­mer le ronfle­ment éven­tuel. Certain·nes pour­ront même s’aven­tu­rer à utili­ser un un compres­seur multi­bande et un ou plusieurs proces­seurs de maste­ring de type « Maxi­mi­zer », en série. Encore une fois, lais­sez vos oreilles juger de la perti­nence de ce genre de trai­te­ments, et n’hé­si­tez pas à expé­ri­men­ter avec des réglages subtils pour voir si le résul­tat vous convient.

Ensuite passons à la norma­li­sa­tion. La norma­li­sa­tion audio est une opéra­tion mathé­ma­tique qui consiste à appliquer un gain fixe (posi­tif ou néga­tif) à l’en­semble d’un fichier audio afin de modi­fier son ampli­tude pour qu’elle atteigne une valeur cible défi­nie à l’avance. Il existe deux méthodes de norma­li­sa­tion : la norma­li­sa­tion par niveau crête (Peak) et la norma­li­sa­tion par niveau moyen (RMS).

Nous retien­drons simple­ment que, pour numé­ri­ser un vinyle, nous devrons toujours utili­ser la norma­li­sa­tion par niveau crête, car, contrai­re­ment à la norma­li­sa­tion par niveau moyen,   ce procédé ne modi­fie pas la dyna­mique interne de la musique. Par exemple, si le passage le plus intense est deux fois plus fort que le passage le plus calme avant norma­li­sa­tion, il sera toujours deux fois plus fort après. Ainsi, dans votre logi­ciel, sélec­tion­nez d’abord la méthode de norma­li­sa­tion par niveau crête, puis lancez l’ana­lyse.

Une fois l’ana­lyse effec­tuée, vous n’au­rez plus qu’à choi­sir la valeur de norma­li­sa­tion souhai­tée. Ici, plusieurs écoles s’af­frontent, certains diffu­seurs sont parti­cu­liè­re­ment prudents et utilisent –6 dB, d’autres audio­philes préfèrent –3 dB, mais, selon nous, la valeur idéale pour une écoute récréa­tive de qualité opti­male se situe à –1 dB. Donc : réglez la valeur sur –1 dB, puis cliquez sur OK. Et surtout, une fois les calculs termi­nés, n’ou­bliez pas de sauve­gar­der votre fichier.

Il est temps main­te­nant de suppri­mer tout ce qui est inutile, c’est-à-dire les silences entre chaque titre, puis d’ap­pliquer de courts fondus d’en­trée et de sortie avant et après chaque morceau (de 500 à 800 ms envi­ron). Pour termi­ner, vous n’au­rez plus qu’à expor­ter votre travail au format de votre choix.

La suite au prochain épisode !