FabFilter Pro-Q 3

Je cherchais depuis des années des outils didactiques pouvant m'aider dans la lourde tâche de l'égalisation, de la compression, etc. Bref des traitements sonores en phase de mix voire de mastering... J'avais eu pas mal de retours d'échos positifs de la marque Fabfilter mais comme on peut en avoir sur toute une série de produits. Difficile de faire son choix à l'heure du black friday...

En me plongeant plus énergiquement dans des lectures sur l'égalisation dynamique, sur l'énergie sonore, le chevauchement fréquentiel et ce genre de choses, je suis tout naturellement arrivé sur le Pro Q3 que j'ai fini par acheté dans un bundle "mastering" proposé par la marque (L2, Pro C2, Pro Q3 et Pro MB).

C'est que ce plug vous guide dans vos travaux et c'est ça que je cherchais. Le Pro Q3 a cette capacité à vous montrer les zones du spectre qui comportent plus ou moins de surcharge, pour peu que vous ayez placé une instances sur chaque piste. Et ça c'est redoutable. Parce que parfois l'oreille ne suffit pas à comprendre où sont les noeuds dans un mix chargé. A l'aide de bande rougeâtres qui fluctuent au rythme des moments de pression de la chanson, il est ainsi facile d'aller désengorger, sur les pistes qui entrent "en conflit", les fréquences problématiques.

Ensuite, le plug permet aussi de geler momentanément la courbe de fréquence de votre source sonore et d'en présenter les pics d'énergie prédominants. De nouveau, ça vous permet de visualiser les fréquences précises d'une piste et de les traiter de façon chirurgicale. On peut positionner ses points de coupe ou de boost selon des valeurs chiffrées mais aussi (et c'est très utile) en se calant sur les notes d'un piano. Il est ainsi possible d'harmoniser un ajustement fréquentiel avec les notes de musique qui composent le titre.

Toujours au rayon 'originalités", le plug propose des coupes en mode "brickwall" à savoir des coupes franches à 90° qui évidemment ne laissent rien passer sous ou au-delà de la fréquence choisie selon qu'on se trouve sur un filtre passe-haut ou un passe-bas. De nouveau très intéressant sur certains VST ou plugs qui présentent un résidu sonore dans l'extrême haut ou bas ou encore pour des masterings typés comme le vinyle qui exigent de nettoyer fortement les extrémités du spectre.

Le Pro Q3 autorise le traitement en phase linéaire et le suréchantillonnage, ce qui reste un gage de propreté au niveau de son action sur le son.

Enfin la fenêtre peut être redimmensionnée en mode "custom" jusqu'à occuper une bonne partie de l'écran. Ca, c'est également un point qui me plait vu mes piètres aptitudes visuelles.

Sur le plan sonore, cet outil est relativement transparent. A tel point que l'utiliser en bell n'apporte à mon sens pas de couleur particulière. Il sera souvent nécessaire d'utiliser un second EQ plus typé (Pultec, etc) pour cette partie du taf... Ceci dit, en cut, il est redoutable.

Il a une foule d'autres caractéristiques qui sont alléchantes comme le A/B, le undo/redo, le sidechain, l'égalisation multiple dans la même fenêtre (gauche, droite, mid, side), l'égalisation dynamique, etc. mais que j'utilise de façon plus ponctuelle...

Ce plug m'a clairement rendu de chouettes services en phase de mix et je ne regrette en rien cet achat.

Au fil des ans, ce plug-in s’est progressivement imposé comme LE standard professionnel de l’EQ graphique. C’est une vraie prouesse sachant que beaucoup de DAW intègrent un outil de ce type et qu’il en existe de nombreuses versions pas chères ou même gratuites.!

Quels sont les ingrédients d’un tel succès ?

1. Ergonomie
C’est d’abord la qualité de l’interface et de l’ergonomie qui ont permis à Fabfilter de se démarquer d'une concurrence qui s’est trop peu intéressé à ces aspects-là. Quelque soit la tâche à exécuter, ProQ permet de mieux contrôler ce qu’on fait. C’est notamment le premier outil d'EQ soustractive qui a été réellement optimisé pour une éradication précise et rapide des fréquences problématiques dans une source. La résolution et la fluidité de l’affichage de ProQ ont instantanément ringardisé tous les autres plug-ins qu’on utilisait auparavant. ( ceux qui ont nettoyé des pistes avec un plug-in Waves Q de la grande époque savent de quoi je parle )

2. Intégration
En challenger intelligent, Fabfilter n'a pas imiter les ténors du marché qui se sont acharnés à commercialiser un nouveau plug-in pour chaque nouvelle fonctionnalité. Waves ( comme beaucoup d'éditeurs ) a créé un nombre incroyable d ‘égalisateurs graphiques sensées être optimisées pour telle ou telle application. Dans Logic X , il faut encore aller charger un plug d' EQ spécifique pour avoir la phase linéaire
FabFilter a trouvé la bonne formule pour proposer un tout-en-un qui réponds à 90% des besoins. Je ne vais pas faire la liste de toutes les fonctionnalités mais juste souligner ce qui est le plus remarquable : chaque fonctionnalité intégrée offre les meilleurs ratios puissance / accessibilité et efficacité / intuitivité du marché !

En ce qui concerne cette Q3 , il faut évidemment saluer le choix d’y avoir intégrer l’égalisation dynamique. Plutôt que de lancer un nouveau plug-in comme l’ont fait les autres éditeurs, les hollandais ont très adroitement consolidé leur position sur le marché en adoptant une attitude plus proche de l' intérêt de l’utilisateur. En choisissant que leur EQ dynamique soit une extension logique de leur EQ statique , FF propose - à mon avis - la meilleure façon d'intégrer ce nouvel outil à l'arsenal existant. Et là aussi, je pense qu'ils ont trouvé l'ergonomie qui conjugue au mieux accessibilité et efficacité. Il y a effectivement beaucoup plus d’options disponibles dans McDSP AE600 ou Sonnox DynEQ ( pour citer celles que je connais ). Mais 4 fois sur 5, le module « dynamique » du FabFilter s’avère parfaitement efficace et extrêmement intuitif à mettre en œuvre.

3. Didactisme
Dernier ingrédient - et non des moindres- du succès du ProQ : la plus-value didactique que Fabfilter a su apporter à leurs produits. Là aussi, FF prend à contre-pied tous les éditeurs qui misent sur l’aura « vintage » et/ou l’emballage technico-marketing pour mettre en scène des capacités quasi-mystiques de plug-ins .
La dimension didactique est au cœur du concept et du design des plug-ins Fabfilter sans que ça nuise - bien au contraire - à la dimension professionnelle de ces outils.
Evidemment l’interface permet à l’utilisateur de visualiser le son et de régler précisément l’impact du traitement. Mais contrairement à beaucoup d’autres éditeurs, FF tire profit de cette interface pour « éduquer » l’utilisateur. Cette mise en image du son a été beaucoup critiquée car elle risque d’encourager le néophyte à mixer avec ses yeux plutôt qu’avec ces oreilles. Mais je pense qu'elle a plus d’avantages que d’inconvénients : elle permet à l’utilisateur de prendre les infos basiques de manière visuelle sans pour autant le dissuader de tendre l’oreille ...... De mon point de vue , cette interface est parfaite pour prendre ses premiers repères. A partir de là il faudra évidemment travailler et perfectionner son écoute.

Même si la marque hollandaise fait « co-opter » ses produits par des influenceurs tels que Dave Pensado ,je veux croire que les excellents Tutos vidéo de Dan Worrall ont eu un impact plus décisifs sur la renommée de FabFilter. Cette recherche de plus-value didactique est d'autant plus intéressante qu'elle se décline pour tous les plug-ins de la marque. En simplifiant un peu , on peut dire qu'une fois qu' on a assimilé le mode de fonctionnement de ProQ et ProC, on est d'emblée à l'aise avec tous les autres plug-in. J’avoue que j’utilise moi-même - par facilité - leur Reverb alors que j’ai la chance d’avoir des alternatives bien plus sexy dans ce domaine. Même si Pro-R ne reste jamais dans le mix def , c'est un très bon outil de recherche qui peut aider à sortir des ses recettes habituelles.


Des points négatifs ? le tarif évidemment !!!
A tel point que j’ai refusé pendant des années de m’acquitter des 169 € nécessaires à son acquisition. Il faut dire que le Channel EQ de Logic X n’est pas si mal fagoté que ça. En fait c’est surtout depuis que j’ai débuté ma migration vers Luna ( https://fr.audiofanzine.com/sequenceur-generaliste/universal-audio/luna/avis/r.177100.html )que je me suis remis à loucher vers FF proQ
J’ai fini par profiter d’une promo pour acquérir le pack Pro qui comprend notamment un De-esseur , un Gate et un multi-comp qui sont de même acabit que l’Egalisateur : des standards professionnels !
A moins de 66 € ( soit 1/7ème du prix BF du pack qui comprend donc ProR, ProC2, ProMB , ProDS, ProG et ProL2 ) je pense que Fabfilter ProQ3 est plutôt une bonne affaire ... à condition d'utiliser l'ensemble des plug-ins du pack