Test du micro UNITED Twin 87 - Deux 87 pour la moitié d'un ?

Depuis des décen­nies, le Neumann U87 est un clas­sique dans le monde de l’en­re­gis­tre­ment audio, que cela soit en musique ou en post­pro­duc­tion et rares sont les studios à ne pas en propo­ser dans leur parc micro. Or, depuis que Neumann a réédité ce micro­phone dans les années 80, un débat sans fin oppose les adeptes de la « nouvelle » version ( le U87ai) face aux incon­di­tion­nels de « l’ori­gi­nal » (le U87i).

Les gens de United, eux, ont, de façon plutôt maline, décidé de clore défi­ni­ti­ve­ment ce débat en propo­sant le UT Twin 87, un clone de U87 incluant 2 circuits, l’un vintage et l’autre moderne. Une façon de mettre tout le monde d’ac­cord mais surtout d’of­frir aux ingé­nieurs du son une palette sonore plus large sans avoir à chan­ger de micro­phone. Quand enfin on apprend que le prix de leur micro vaut le tiers du 87, il devient diffi­cile de ne pas vouloir y regar­der de plus près.

T’as le look coco

En décou­vrant le carton du Twin 87, une petite décep­tion s’est fait sentir lors du débal­lage quand j’ai remarqué que le micro n’était pas dans une boite en bois mais blotti direc­te­ment dans de la mousse. La mousse suffit ample­ment comme protec­tion et une trousse en cuir est égale­ment four­nie pour ranger le micro mais un coffret en bois me paraît toujours plus prudent sur le long terme pour proté­ger les micros à large membrane de possibles chocs voire même de l’hu­mi­dité.

Ce tout petit désa­gré­ment n’en­tache en rien la qualité du produit et a vite été balayé dès le micro pris en main. Le Twin87 est splen­dide et n’a abso­lu­ment rien à envier à son concur­rent. Il est suffi­sam­ment lourd pour inspi­rer confiance, les fini­tions sont très belles et les diffé­rents switches habi­tuels (pad, coupe-bas, direc­ti­vité, et le fameux moderne/vintage) sont de très bonne facture. Le look géné­ral rappelle évidem­ment gran­de­ment celui du Neumann hormis la grille de la cellule qui, elle, a été entiè­re­ment repen­sée et est complè­te­ment plane sur le dessus. Un choix un peu éton­nant mais peut-être aussi une façon de montrer que l’on peut s’ins­pi­rer des plus grands tout en ayant sa propre person­na­lité (chose qui plus tard se révè­lera égale­ment au niveau du son).

Le tout donne donc très vite confiance et il semble clair que les ingé­nieurs de United ont fait le maxi­mum pour offrir une qualité opti­male à la fini­tion de leur produit. Il est d’ailleurs à noter qu’une suspen­sion (copie elle aussi assez conforme à l’ori­gi­nal) ainsi que des élas­tiques de rechange sont four­nis avec le micro. Que deman­der de plus ?

In situ

Devant une batte­rie

Comment tester un micro sinon en le mettant direc­te­ment en situa­tion et face à celui qu’il est censé repro­duire?

Le premier test du Twin87 fut donc face au Neumann, juste devant une vieille batte­rie Ludwig, pour captu­rer le son géné­ral du batteur.

En mode « moderne », le son est bien équi­li­bré et le rendu très réaliste. Les cymbales peuvent paraître un poil agres­sives et se détachent un peu trop à mon goût mais l’ajout d’une égali­sa­tion pour­rait y remé­dier très faci­le­ment. La couleur géné­rale du United se tient tota­le­ment mais le U87ai était tout de même plus rond, plus chaleu­reux dans le bas du spectre. La diffé­rence entre les deux micro­phones s’en­tend parti­cu­liè­re­ment bien sur le son du char­ley, de la caisse claire et de son timbre, moins gras et plus ouverts sur le Twin87.

Passer sur le mode « vintage » (censé rappe­ler la douceur des vieux U87) atté­nue juste­ment cette agres­si­vité et la batte­rie en ressort un peu plus étof­fée, beau­coup plus proche du rendu du Neumann. Après ajout d’éga­li­sa­tion, de compres­sion et de reverb, la diffé­rence, bien qu’au­dible, en est deve­nue encore plus minime. Un détail amusant : en mode « vintage », le micro délivre un signal moins élévé qu’en mode « moderne », exac­te­ment comme les vieux U87 face à leur réédi­tion moderne mais en aucun cas, je n’ai eu de sensa­tion de manque de puis­sance, de besoin de pous­ser plus que d’ha­bi­tude le préam­pli ni de problème de signal sur bruit.

Dès le début de ce compa­ra­tif, il fut d’ailleurs assez surpre­nant de se rendre compte que le mode « vintage » semblait plus proche du Neumann U87ai que le mode « moderne » qui était supposé l’ému­ler. Ce qui au premier abord paraît un peu domma­geable peut in fine être un sacré atout : ce micro ne se contente donc pas seule­ment de tenter de repro­duire un clas­sique, il en propose aussi une autre version, plus moderne. La décou­verte de ces 2 couleurs sonores si distinctes en fait un micro bien plus poly­va­lent et qui m’a semblé plutôt inté­res­sant ; nous y revien­drons juste­ment plus tard.

Histoire de pous­ser un peu plus le micro dans ses retran­che­ments, je l’ai écarté de la batte­rie et passé en omni­di­rec­tion­nel pour avoir un son de pièce. Comme lors de la prise de proxi­mité, la diffé­rence de son entre les modes moderne et vintage joue prin­ci­pa­le­ment sur la brillance et les deux sono­ri­tés trou­ve­raient tota­le­ment leur place dans un mix, en fonc­tion bien sûr, de la couleur recher­chée. Par contre, il faut avouer que c’est sans doute le seul moment du test lors duquel j’ai senti une petite faiblesse de la part du United. Sur une prise loin­taine, le U87 surclasse son chal­len­ger de par sa présence, son ampleur et sa chaleur. Le Twin87, qu’im­porte le mode choisi, paraît moins épais, moins profond, moins « 3D ». Evidem­ment, si vous êtes un adepte des rooms surcom­pres­sées et/ou satu­rées, ces diffé­rences risquent de moins vous sauter aux oreilles voire même ne pas vous gêner du tout. Encore une fois, cela est fonc­tion des sono­ri­tés recher­chées.

1a- Drums Front Cardio Twin87 moderne

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• 1a- Drums Front Cardio Twin87 moderne00:22
• 1b- Drums Front Cardio Neumann U87i00:22
• 2a- Drums Front Cardio Twin87 vintage00:22
• 2b- Drums Front Cardio Neumann U87i00:22
• 3a- Drums Far Omni Twin87 moderne00:22
• 3b- Drums Far Omni Neumann U87i00:22
• 4a- Drums Far Omni Twin87 vintage00:22
• 4b- Drums Far Omni Neumann U87i00:22

Devant une guitare

Vient ensuite le test face à une guitare acous­tique.

La prise fut effec­tuée en proxi­mité et en cardioïde et les mêmes sensa­tions se firent aussi­tôt sentir. Le U87ai et le Twin87 « vintage » étaient assez proches et plutôt doux là où le mode « moderne » était beau­coup plus ouvert et révé­lait les harmo­niques ou les bruits de doigts du guita­riste. Ma préfé­rence allait une fois de plus vers le Neumann, moins creusé et plus fourni dans le bas du spectre mais le United ne démé­ri­tait pas et offrait égale­ment un beau timbre géné­ral (bien qu’un peu plus pincé).

Le mode moderne du United ne m’a pas non plus paru anodin du tout, par exemple pour rentrer direc­te­ment une guitare dans un instru­men­tal très chargé ou plus complexe, et cela sans avoir à passer par une eq. Il pour­rait égale­ment être très effi­cace pour certains morceaux joués aux doigts qui réclament une belle défi­ni­tion dans les aigus. A contra­rio, je crains que ce mode ne soit trop brillant sur des guitares très claires comme des Taka­mine ou autres ou sur des parties jouées très fort au média­tor mais cela est bien évidem­ment très subjec­tif.

5a- Guitare Cardio Twin87 moderne

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• 5a- Guitare Cardio Twin87 moderne00:22
• 5b- Guitare Cardio Neumann U87i00:22
• 6a- Guitare Cardio Twin87 vintage00:22
• 6b- Guitare Cardio Neumann U87i00:22

La voix de son maître

Enfin, qui dit 87 dit forcé­ment prise de voix et là, je dois dire que je fus vrai­ment bluffé. Le micro s’est alors, à mon sens, tota­le­ment révélé. La diffé­rence entre le Twin87 « vintage » et le Neumann est vrai­ment minime. Certes, le Neumann est plus ample et apporte une assise un peu plus présente mais cela se joue à très peu de choses. Une fois de plus, je ne suis pas sûr que pour un audi­teur non averti, après trai­te­ments et incor­poré à un mix la diffé­rence se fasse réel­le­ment sentir. Je pense même que si l’oc­ca­sion se présen­tait, je n’au­rais abso­lu­ment aucune crainte de faire des « retakes » de voix avec le united sur d’an­ciennes prises faites au 87i (après tout de même quelques petits ajus­te­ments).

Le mode moderne sembla aussi très inté­res­sant et l’ap­pel­la­tion « moderne » me parut pour le coup tota­le­ment appro­priée. Les aigus sont bien présents et précis et bien que cela puisse être un problème sur certaines voix (je pense surtout aux possibles soucis de sifflantes) la couleur devrait corres­pondre à merveille pour des morceaux elec­tro, rap ou autre styles juste­ment typés « moderne ».

7a- Voix Cardio Twin87 moderne

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• 7a- Voix Cardio Twin87 moderne00:20
• 7b- Voix Cardio Neumann U87i00:20
• 8a- Voix Cardio Twin87 vintage00:20
• 8b- Voix Cardio Neumann U87i00:20

Conclu­sion

Les carac­té­ris­tiques du United Twin87 en font un micro très poly­va­lent et à ne surtout pas sous-esti­mer pour des prises de proxi­mité. Il excelle sur les prises de voix et à mon avis convient tota­le­ment pour du chant comme pour du speak ou du voice-over.

Le mode moderne du United, bien qu’un peu trop aigu à mon goût, apporte un vrai plus à ce micro en vous offrant une vraie person­na­lité et une nouvelle palette de couleurs. Le fait qu’il délivre un bas plus concis peut même aider face à des instru­ments brouillons, mal réglés dans le bas du spectre ou pour des morceaux très char­gés instru­men­ta­le­ment parlant.

Face au micro de Neumann, le United ne démé­rite abso­lu­ment pas et la couleur sonore est vrai­ment très ressem­blante une fois le switch vintage enclen­ché. Certes, je n’ai pas retrouvé la couleur des vieux U87 vintage et j’au­rai toujours tendance à me tour­ner vers des micros origi­naux plutôt que vers des copies mais réus­sir à imiter d’aussi près le son d’un U87 moderne pour le tiers de son prix (qui plus est avec la suspen­sion!) est une sacrée gageure et une vraie réus­site. J’en ai même regretté de ne pas pouvoir en essayer une paire en overhead de batte­ries ou sur un piano.

Un bien bel outil donc pour tous les ingé­nieurs du son dési­reux d’avoir un clas­sique à la maison sans trouer leur poche de porte­feuille !

En aparté

Sachez que je me suis amusé à envoyer les fichiers voix en blind-test à plusieurs amis ingé­nieurs du son et sans abso­lu­ment aucune infor­ma­tion autre que « lequel choi­si­riez-vous ? ». Tous avaient une très légère préfé­rence pour le Neumann (pour les mêmes raisons que moi lors du test) mais tous sont tombés des nues lorsque je leur annonçais le prix du United…