E-MU Proteus 1

J’ai encore pas mal de hardware MIDI, parce qu’au moins, quand un développeur met la clé sous la porte, on garde son matériel… et pas que.

Les expandeurs, à la base, c’était surtout du son optimisé : des banques pensées pour le studio, destinées à apporter rapidement des couleurs instrumentales dans des prods qui manquent de diversité. Et là-dessus, le Proteus 1 a clairement marqué son époque.

Oui, c’est un rompler classique, avec peu de possibilités de modification des sons. Mais quels sons !

Vous me direz : « oui, pour l’époque, c’était pas mal… »
Eh bien non : dans cette boîte, il y a des sons indémodables, notamment certains cuivres, guitares acoustiques, strings et autres textures. Ce sont non seulement des sons de légende, qui donnent immédiatement un côté familier à une production, mais ils ne rougissent absolument pas face à beaucoup de plugins actuels.

Mais surtout, il y a ce grain que les VST n’arrivent pas à imiter. À force de la course aux 20 000 presets (dont 3 réellement utilisables), on obtient souvent des sons trop propres, trop lisses pour être crédibles. Ici, non.
On a le son des convertisseurs R-2R, punchy, avec des tables d’ondes réduites. On fait avec, il y a moins de 200 sons… mais on peut en utiliser pratiquement la moitié. Oui, c’est de l’esthétique 16 bits, avec un peu d’artéfacts, mais ça sonne, et dans un mix, ça fonctionne clairement.

Vous me direz encore :
« Dis, Gérard, on est en 2026 quand même, le papy du “c’était mieux avant”, ça ne marche pas avec moi. »

Non. Ce n’était pas mieux avant. C’était différent.
Et ce “avant”, c’est ce qui a éduqué nos oreilles - y compris celles des plus jeunes, sinon on ne se fournirait pas aussi massivement chez UAD pour des émulations Neve, API, LA-2A et consorts…

Alors ce Proteus 1 ?
Eh bien, il complète parfaitement mes vieux Korg, Yamaha et Roland de la même époque. Et franchement, je trouve qu’il y a une vraie magie dans cet expandeur.

Bon, c’est vrai, c’est du plastoc.
Mais à presque 40 ans, toujours debout et parfaitement fonctionnel, je crois que le matériau du châssis devient un détail.

Bon alors, vous prenez ?

C'était une sorte de Best Of généraliste des sonorités E-MU que l'on retrouvait sur les prestigieux Emulator. Dans ce petit rack l'on avait à disposition une grande diversité de sons (piano, ep, orgue...) avec une qualité impressionnante pour l'époque. Pas énormément de paramètres et autres réglages mais l'ensemble était plutôt logique et accessible même pour des débutants. L'on pouvait superposer des presets, utiliser un chorus, une enveloppe... Bref les possibilités de personnalisation bien que minimalistes étaient bien présentes et les différentes sonorités se mariaient étonnamment bien entre elles. Ce petit Proteus avait une couleur bien à lui avec un grain assez chaud et un rendu très différent de ses concurrents de l'époque (Korg par exemple)
Couleur sonore que l'on ne retrouvait que partiellement sur les génération suivantes, le Proteus 2000 bien qu'infiniment plus complet ne possédait pas ou peu cette couleur sonore typique que l'on associe généralement à la défunte marque Américaine. La qualités de construction était étonnamment bonne, largement supérieure aux machines plus récentes de l'entreprise. Ici pas de problème de molette, chose on ne peut plus plus courante sur les séries 2000/2500. L'ensemble est sobre, cohérent et il inspire la confiance. De nos jours cet instrument est bien entendu dépassé mais il peut être toujours judicieux de l'avoir dans son meuble de racks. Car malgré le poids des années et des capacités modestes il garde une vraie musicalité et un grain bien à lui. Cerise sur le gâteau il se trouve encore à des prix plus que raisonnables.

Tout est deja dit dans l'autre avis
je ne peux rajouter qu'une chose : sa palette permettant d'aborder tous les styles de musique : essayez le mode démo et... fermez les yeux !

UTILISATION

En un tour de main vous avez acces à toutes les fonctions vitales de l'appareil.

SONORITÉS

Quand l'emulator III s'invite dans un rack 1 U.
l'échantillonage reste celui des années 90 (on avait pas, à l'époque, 2Go de ram dans les ordi, 1 Terra de disque dur et 512 Mo dans les carte vidéo).
Mais quel beau travail !
cela sonne ! les cocottes des guitares, les basses fretless, les sons grooves, les flutes, les violon avec attaque de l'archet, les peches de cuivres puissantes, les sons ethniques.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis sa sortie (une seule panne d'alim suite a un sejour prolongé dans cave humide).
j'achetais tout ce qui sortait comme synthé : celui ci est resté !
16 canaux midi alors que mon DX7 n'en avait qu'un avec des sons tout heu...numer(d)iques.

le proteus xr ? une révolution !