Akai Professional S5000

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce sampleur ?

Rap, essentiellement une utilisation home studio.

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

Lourd, costaud et bien fait, austérité akai oblige.
Il est compliqué à appréhender quand on débute, on doit se familiariser avec les notions de programmes et keygroups, mais une fois bien dans la gadoue, on patauge joyeusement et on en redemande.
Il faut surtout s'habituer à la navigation via les boutons de part et d'autre de l'écran, et à apprivoiser la molette pour les reglages et les menus déroulants.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

Son neutre et froid, si on veut pouvoir écouter et restituer fidèlement ce qu'on fait, parfait, si on veut du grain, mieux vaut aller chez la concurrence américaine.
Il traite vraiment en profondeur l'édition des échantillons, on peut vraiment s'amuser et développer son travail en totale autonomie avec ce sampleur, il ferait même un redoutable expandeur, avec de grosses banques de son, bien mappé et avec sa polyphonie au top.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Sa grande force est sa capacité à être upgradé, de la polyphonie à la RAM en passant par les sorties (8 sorties analogiques de base, extensibles à 16 analogiques ou 16 in/out ADAT), et même une carte USB.
Mais cette logique de guerre a un coût, désormais atténué par le marché de l'occasion.
Le gros moins était surtout la dépendance au SCSI, format cloisonné, qui heureusement a pu déboucher sur des lecteurs zip USB, avant que les lecteurs CF et autres émulateurs disquettes n'entrent en jeu.

Ça faisait un bout de temps que je cherchais un sampleur pour mon studio, et évidemment, Akai est une référence dans le domaine. J'ai déniché le S5000 pour un très bon prix.
Je ne ferai pas le tour des caractéristiques techniques : elles sont largement disponibles sur le web.
Dans mon cas, la mémoire est à 256 Mo, et j'ai la dernière version de l'OS. Par contre, ma version n'a pas de port USB.

L'interface se prend facilement en main, c'est assez simple à comprendre même sans le mode d'emploi. Les pages sont organisées logiquement. Évidemment, faire des programmes complexes (genre des kits de batterie avec des cross-fade) nécessite beaucoup de manipulation, mais on s'en sort assez facilement avec l'habitude.
Il existe un éditeur (Ak.sys) pour PC, mais attention : c'est assez ancien. Personnellement je l'utilise peu (d'autant que je suis sous Linux). Il existe d'autres éditeurs du commerce (ChickenSystems).
il est possible de connecter un clavier standard de PC (connecteur PS/2), mais l'utilisation est limité à la saisie des noms (sample, programmes); impossible d'accéder aux menus par le clavier.

Comment sonne-t-il ? Très clean, c'est du Akai. Les filtres sont efficaces, sans pour autant avoir le grain des Z-plane de EMU. Personnellement, je n'utilise pas le S5000 pour faire de la synthèse, donc ils me conviennent. Tout le reste (enveloppes, LFO) est à la hauteur des besoins.

À cette époque, les disques performants étaient SCSI (SCSI2 pour le S5000). On trouve encore des disques d'occaze, mais ils sont bruyants, ce qui est gênant pour une utilisation en studio. Il existe bien des disques SCSI2 en SSD, mais ils sont destinés à du replacement de gros matériel (radar, matériel médical, ...) et sont hors de prix. Heureusement, il existe des solutions de remplacement beaucoup plus abordable utilisant des cartes SD (par exemple SD2SCSI, environ $70); il faut alors sacrifier le lecteur de disquettes. Je n'ai pas encore fait la modif, mais je la ferai cette année.

===== Mise à jour =====
Ayant trouvé un second S5000 dont la carte mère est morte, j'ai pu upgrader le miens: carte d'effet (EB20), seconde voice card et 8 sorties supplémentaires.
La carte EB20 ajoute 4 canaux d'effets, soit 2 canaux multi-effets (5 effets simultanés) + 2 canaux de reverb. Le nombre d'effets est très convenable. Certains commentaires trouvent les reverb un peu métalliques, personnellement je ne trouve pas. De toutes façons, avec 8 ou 16 sorties individuelles, vous pouvez utiliser des effets externes qui vous conviendront mieux.
Une fois les paramètres des effets réglés, ils sont intégrés dans les MULTIs.
Je suis vraiment impressionné par l'intégration des éléments; sitôt la EB20 et la voice card installées, elles sont reconnues par le système et des nouveaux menus deviennent disponibles. C'est clair et bien fait, on sent que Akai maîtrise son sujet.
Évidemment, plus des possibilités = plus des paramètres à éditer, on n'a rien sans rien!
Mon S5000 devient une bête de course, un outil de création franchement très puissant que je regarde d'un oeil nouveau...

Dans les points positifs:
- facile d'emploi
- performant
- transparent
- 32 canaux MIDI
- 8 sorties en standard (16 en option)
- possibilité de connecter un clavier ASCII

Dans les points négatifs:
- manque de port USB (pour mon modèle), obligeant à passer par le disquette ou CD-ROM pour récupérer des samples.
- disque SCSI bruyant
- carte d'effet en option
- entrés micro en TRS (j'aurais souhaité du XLR avec une alimentation phantom)

Mon S5000 est racké sous ma console, m'obligeant à m'asseoir à terre pour le manipuler. Si c'était à refaire, je chercherai le S6000 pour son panneau détachable.

UTILISATION

L'os est extrêmement bien pensé, une fois compris la hiérarchie du sample au multi et l'assignation des keygroups et keyspan on arrive très rapidement à tirer le meilleur de la machine. Le grand écran et les boutons de contrôle permettent de travailler de façon intuitive tout en se sentant autre chose qu'un informaticien face à son ordinateur.
les 2x midi in/out/thru et les sorties audios nous offres de réelles possibilités pro. Bien vu aussi les jacks in en façade pour sampler en branchant sa source sans avoir à faire l’équilibriste en passant par l'arrière du rack, ça parait rien mais ça change la vie.
La carte USB connectée sur un PC (32bits) et le logiciel aka.sys sont excellents pour sauvegarder/créer/modifier son travail (pour créer mes multis, je préfère passer par l'OS du sampler, j'utilise le logiciel pour renommer sample/program/multi.
Sampler au format wave est également très bien vu.
_________

SONORITÉS
J'ai longtemps refusé de travailler avec Akai car je préfèrerais utiliser des sampleurs au grain chaud, maintenant vu les prix dérisoires de l'appareil je me suis lancé.
Par opposition à chaud j'imaginais froid, il n'est est rien (en tout cas sur ce modèle), je dirais neutre et très dynamique. J'adorais mon ASRX pour son grain si particulier mais pour le coup le S5000 est très intéressant car la restitution est bien plus fidèle et ensuite libre à nous de passer pas la table et les traitement. c'est une autre approche. Les convertisseurs sont tellement bon que c'est avec mon eux que j'enregistre le mieux ma TB303 chargée en distorsion, puis je récupère tout ça en un joli wave bien propre qu'il m'est libre de retravailler en MAO.
La partie synthèse n'est pas en reste et les filtres sans être analogique sont très efficaces et loin d'être gadget.

__________

AVIS GLOBAL
Au risque de faire crier les puristes de l'enregistrement, je me retrouve souvent à récupérer le Main Out de ma table analogique pour faire plusieurs pistes en wave. Sans doute plus encombrant qu'une carte son, mais pour le prix j'ai un sampler, un pseudo enregistreur, un énorme expander, le plaisir de décrocher les yeux de l'ordinateur, pas de problème de latence, des sorties analo et numérique, 64 canaux midi...