Elektron Octatrack

Je vais essayer d'être le plus objectif possible, et c'est loin d'être simple vu que je suis totalement fasciné par cette machine...

Déjà pour avoir un point de référence (par exemple quand je vais vous dire que je la trouve assez bien pensée pour être finalement tres simple) je suis technicien son et voilà plus de 20 ans que j'utilise assidûment des electribe, des mpc (1000 et 4000), fruity, reason, cubase, protocoles, nombre de synthes et d'interfaces, j'ai eu entre les mains des Roland, des Yam, des tr, ... Ça aide probablement alors que si c'est votre première machine... Ça va pas être pareil...
Pourtant je suis sûr que ce peut être aussi un bon point de départ: si on veut pas faire plus qu'une electribe, c'est pas plus complexe (on y reviendra)

Donc premier point: cette machine est incroyable... J'adore ce côté vivant et cette optique de travail qu'elle induit...
Beaucoup de possibilités, de choses à mémoriser (on perd du temps au début a chercher les fonctions) mais c'est franchement bien pensé et tout devient logique et fluide... Je la trouve bizarrement facile à prendre en main (je l'ai depuis une semaine, j'ai lu 2 fois le manuel entier en anglais et regardé une dizaine de tuto, fait 5 tmorceaux avec des fonctions a tester et le manuel pas loin, ça sonne trop bien, je m'amuse comme un petit fou lol)

Après ce qui est pour moi le gros point noir de cette machine et que je n'ai étrangement pas vu dans les précédents commentaires... Pas d'accords sur la partie sampling, que de la modulation de pitch, et une polyphonie de 4 seulement pas piste midi... Plutôt triste je trouve...
Après on pourra reprocher la qualité de l'écran mais perso, y aurait mieux ça me plairait, sinon on s'en sort facilement quand même (pour le nom des samples chargés c'est galère quand même) et le nombre insuffisant de contrôle accessibles sans raccourcis, et là je serais tenté de dire que quand on adopte un instrument on en explore les recoins et que si on l'utilise réellement on fini par le connaître sur le bout des doigts... En tout cas un écran tactile couleur géant et des switchs dédiés au lieu des raccourcis, ça aurait fait cher la bécane...
Ça n'empêche pas de s'amuser dès le premier soir pour moi (après l'écoute de la démo et un peu de lecture de manuel)
Un autre point moins relisant, c'est d'avoir seulement 8 pistes audio, mais finalement avec le sample lock on peut mettre pas mal de chose sur une tracks et les possibilités de modulation permettent détendre la palette sonore facilement, ça fait rapidement oublier cette limitation, surtout si on utilise pas le séquenceur qu'à moitié et qu'on a en plus les 8 pistes midi...
Et pour finir sur les moins, pourquoi pas sauvegarde temporaire du fichier audio des machines pickup (les loopers... Dès qu'on stoppe le séquenceur on perd notre enregistrement... On s'y fait mais ce serait a améliorer)

Sinon plus rien a redire pour le moment, que du bonheur !

Et quand je vois des comparaisons avec du software ça me chagrine... Ici rien a voir, c'est un magnifique instrument...

Une machine incomparable, proche de la perfection sans réussir à l'atteindre... A tester et a adopter pour de longues nuit d'insomnie

Ça fait maintenant un an que je l'ai. L'Octatrack est mon troisième séquenceur/sampleur après la MPC500 d'Akai que j'ai détestée à cause de son workflow ultra lourdingue et après le SP404, sampleur que j'affectionne pour son côté ludique et immédiat mais que je trouve vraiment désuet. Forcément, la marche a été énorme pour moi quand je suis passé sur l'Octatrack puisqu'on est plus du tout dans le même concept de machine (et la ranger dans la même catégorie que la MPC500 ou le SP404 me paraît presque faux en fait).

Premier point, la limitation à seulement 8 pistes. Je pense vraiment qu'envisager l'Octatrack en sampleur multipistes traditionnel, c'est un peu passer à côté de l'intérêt de la machine. 8 pistes audio seulement mais avec des possibilités de modulation et de manipulation très grandes, des enregistreurs de pistes qui peuvent sampler n'importe quelle source (entrées externes, sources internes à savoir les pistes, le master ou le cue) en temps réel et que l'on peut séquencer, 3 LFOs par pistes qui permettent de modifier tous les paramètres. Sans oublier un algorithme de timestretch extrêmement puissant qui peut complètement freezer le son de manière très propre. Pour ma part, j'envisage vraiment l'Octatrack comme une sorte de super 4 pistes K7 numérique où on l'on ne possède que 8 pistes mais que l'on peut triturer dans tous les sens et surtout, que l'on peut faire interagir entre elles (je précise que je fais plutôt de la noise et de l'électroacoustique). Tous les outils sont présents pour construire son propre "synthé". Pour pinailler, je trouve dommage qu'on ne puisse pas créer des groupes de pistes pour les enregistreurs. Là c'est soit piste individuelle soit master mais c'est vraiment du détail.

Là où ça devient très intéressant, c'est qu'on peut aller très loin avec par exemple des configs en cascade où les pistes s'enregistrent successivement (la piste 2 enregistre et joue la piste 1, la piste 3 enregistre et joue la piste 2, etc...) et pour peu qu'on affecte des LFO en mode aléatoire à certains aspects de lecture (le start du sample, sa hauteur, etc...), on peut arriver à des patchs génératifs basés sur du feedback en interne et de la synthèse pseudo-granulaire avec de la modification aléatoire constante. Et ça, c'est juste un exemple de ce que l'on peut faire. En un sens, l'Octatrack a vraiment un côté modulaire qui peut l'éloigner très fortement du beatmaking pour aller explorer des horizons expérimentaux ou faire du sound design. Je précise aussi l'utilisation du terme synthèse "pseudo-granulaire", l'Octatrack ne fait pas de synthèse granulaire à proprement parler. Il manque certains concepts inhérents à cette synthèse comme l'interpolation des grains, leur taille, la densité des grains, la gestion de l'enveloppe du grain, etc.. Alors certes, on peut parvenir à imiter la plupart de ces paramètres grâce aux LFOs mais on ne peut pas espérer faire ce qu'un GR1 de Tasty Electronics fait par exemple.

Rajoutons à cela le fameux séquenceur d'Elektron et ses conditionnal trigs apparus sur la dernière mise à jour qui permettent d'inclure des probabilités et des conditions, y compris entre pistes et on comprend que la machine a un potentiel presque illimité en matière d'expérimentation.

Concernant l'apprentissage de la machine, c'est sûr que c'est complexe et que les deux premières semaines ont été décourageantes. Certains concepts comme ceux des scenes, ou des part me passaient vraiment au-dessus de la tête ou alors je ne comprenais pas leur utilité. Mais honnêtement, n'importe qui un minimum motivé, prêt à se plonger dans le manuel et qui accepte la frustration parviendra à maîtriser la machine. Se plaindre de la nature complexe de l'Octatrack c'est se plaindre de la nature même de cette machine qui est très exigeante. Et avant de commencer à faire des programmations complexes et intéressantes, il faudra y consacrer du temps. C'est peut-être ça qui rebute certaines personnes avec cette machine, on est pas dans une démarche de plug and play et de fun immédiat (et attention, je ne dénonce pas ça, mais c'est pas sur l'Octatrack qu'on trouvera ça).

Un dernier point, je conseille vraiment de rajouter un contrôleur midi. J'ai choisi un Evolution UC33e, c'est pas incroyable mais ça fait bien le taf. Le fait de pouvoir contrôler indépendamment les volumes de chaque pistes et d'avoir pleins de paramètres contrôlables directement sans accéder à certaines pages spécifique de l'Octatrack décuple vraiment le potentiel de la machine et accentue encore plus son côté "modulaire". Je trouve d'ailleurs vraiment étrange qu'Elektron n'ait jamais sorti un contrôleur midi dédié tellement ça améliore la machine (qui est déjà excellente à la base hein).

Pour terminer, l'Octatrack n'est pas un Live hardware. Ce n'est pas non plus une concurrente directe à la MPC Live dans la mesure où les deux machines n'ont pas du tout la même approche. Ce n'est pas non plus une machine simple d'accès mais elle offre tellement en contrepartie.



Edit 15/11/2019 : Un point que je n'ai pas mentionné dans cet avis. Cette machine a quand même une grosse lacune, à savoir la gestion du tempo. Il n'est pas possible d'affecter un tempo par pattern (apparemment on peut le faire via le mode arrangeur mais ça ne correspond pas du tout à mon approche), ni même par bank (!) ce qui peut être vraiment handicapant dans plein d'approches musicales. Un truc qui serait génial aussi serait de pouvoir manipuler la valeur de tempo comme n'importe quel autre paramètre et de l'affecter à des scènes ou des modulations de LFO.

Et enfin, la machine étant plutôt dédiée à l'expérimentation sonore (à mon avis), des sorties CV/gate pourraient être excellentes afin de rendre la machine modulaire friendly.



Edit 13/12/2020 : La dernière mise à jour ajoute le tempo par pattern, de la randomisation des paramètres de piste, une plus grande flexibilité dans l'édition du séquenceur, bref, elle augmente encore le potentiel de la machine.

Concernant la gestion du tempo, j'ai enfin trouvé ce qu'il me fallait, j'utilise un Axoloti Core (moins de 100€ neuf) qui me génère une horloge midi pour l'Octatrack, horloge midi que je module avec envoi de CC d'une piste midi de l'Octatrack. Je découvre enfin les joies du tempo p lockable par pas, du tempo randomisé (avec le contrôle du degré de randomisation par pas) ou bien affecté à un LFO. Bref, je suis HEUREUX. Seule limite, en dessous d'un certain BPM, l'Octatrack décroche et arrête son séquenceur, dommage. On ne pourra donc pas imaginer reproduire le comportement d'un Make Noise 0 Ctrl par exemple qui peut freezer un pas et se transformer en contrôleur avant de reprendre la lecture du pattern.

Quant aux sorties CV/Gate, un convertisseur midi => CV (CV.OCD de la marque Sixty Four Pixels, 130€ neuf) fait parfaitement le taf.

Avec la dernière MAJ, et ces deux extensions matérielles, on a vraiment une machine incroyable.
Allez, pour pinailler, j'aimerais beaucoup pouvoir piloter le microtiming des pas (mais il y a moyen de bricoler avec les conditional trigs pour faire un comportement qui se rapproche de ce que je voudrais en faire).

J'ajoute juste un dernier commentaire sur la fiabilité de la machine. Même en faisant n'importe quoi (feedback dans tous les sens, machine asservie en midi avec le tempo qui déraille totalement, etc...), je n'ai jamais eu aucun plantage, aucun freeze.

Tout d'abord, j'ai déja 3 elektron, la md acheté il y a 10 ans, une sfx60 acheté il y a un an, et un a4 acheté également il y a un an.

J'ai cette machine depuis lundi, et on est dimanche donc c'est un avis à chaud et je pense qu'il en manque des avis à chaud sur cette machine parmi des possesseurs d'elektron.

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce séquenceur/sampler ?

J'utilise ce sequenceur sampleur chez moi dans mon canapé pour faire des patterns, de musique electronique un peu planante 80 à 120bpm.

Pour la suite, de sa vie, je verrai comment l'octa pourra se marrier avec le reste de mon materiel, ou est ce qu'il finira dans un placard, ce que je ne lui souhaite vraiment pas...
J'ai un petit bureau pour faire de la zic, donc forcément je ne peux pas tout posé dessus et certaine machine finisse forcément hors du bureau afin de se limité à l'essentiel.


Vous semble-t-il solide et bien fini ?

Ca semble solide à la elektron, cad les encodeurs elektron me font toujours peur.
Si je dois la prendre avec moi, ce sera forcément dans sa boite, ou avec un couvercle plexi.
Ce n'est pas une electribe e2 qui semble être pensé pour être mis dans le sac à dos. Ici c'est solide, mais c'est destiné à un studio ou un flight case, je pense que je ferais de gros yeux à celui qui en sors une d'un sac east pack.

C'est solide ça tient dans le temps, mais c'est quand même pas fais pour se prendre des coups.

Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

Alors la, c'est presque pour cette partie que j'écris cet avis.

J'ai entendu des mythes à propos de cette machine, ce qu'on dis, c'est qu'elle est compliqué et vraiment difficile d'accès patatipatata...

Bon, ok, j'avoue que j'ai eu un leger casse téte quand j'ai essayé de mettre des samples sur les track et faire joué quelques sons, ça m'a pris 20 minutes, la ou sur une elektribe e2, ben en 2 minutes tu à déja fais 3 pistes et qui sonne pas mal.
Je dois dire que l'entré en matière est assez violente et j'avais regardé un tutoriel de cuckoo et ceux d'elektron également pour m'habituer.

Donc, oui, je vous le confirme les deux premières heures vont vous demander de dépoussieré une poigné de neurones non utilisé pour saisir sa façon de voir les choses.
Je n'aurais pas eu 3 elektron avant celle ci, je pense que j'aurais peut être eu une ou deux larmes en me couchant...
Mais l'ergonomie est quand même très bonne et très elektron, si on en a déja eu, ben, c'est quand même pas si compliqué.

Ce dimanche, j'arrive à faire 4 pattern qui s'enchaine dans un projet, ça sonne pas mal.
J'utilise :
- 1 piste avec une boucle qui est prédécoupé et qui me permet de mettre des drum, c'est un loop slicé que j'ai importé en wav de la carte compact flash, ce sample dure environ 4s, je l'ai slicé en 16 petit sample avec l'editeur interne et joué en tant que slice dans l'octa ;
- 4 autres pistes avec chacune un single cycle waveform que je joue comme quatres pistes de synthé ;
- 1 piste que j'ai samplé depuis caustic 3 sur mon téléphone comme un gros sample qui joue synchronisé automatiquement avec le reste des pistes ;

Donc, après 5h d'utilisation, j'arrive à faire des trucs qui me semble honnéte et sans avoir lu le manuel, j'ai juste regardé les tuto d'internet, donc...
OK, je sais pas me servir de 10% de la machine, ça m'empéchera pas de m'amuser pour autant et faire des trucs qui sonne pas mal.
Pour moi savoir se servir de plus de 50% d'une bécane est assez illusoire pour mon utilisation.

Disposez-vous de fonctions avancées pour éditer vos séquences ?

Oui, l'editions c'est de l'elektron, on peut aller très loin de ce coté.

Sur une piste on choisis un sample à joué, ça devient le sample par défaut pour la piste, soyons simple un kick.
Sur cette piste on va placé des "trig" ( comme sur une mc303, une tr808, ou autre sequenceurs types TR ), donc ça joue le sample assigné quand le sequenceur passe sur le trig, comme on s'y attend, ici un kick.

On peut également changé de sample pour un trig donné ( Sound Lock ), donc pas de soucis pour faire par exemple un kick et un snare sur la même piste, suffit de changer le sample assigné à un "trig" donné : exemple bète, on met un kick sur 1,5,9,13 et un snare sur 3,7,11,15.
On peut ensuite faire un copié collé de ces 16 pas, pour les placé au 16 pas suivant, donc on passe d'un pattern de 16 pas à 32 pas.

On peut ensuite faire évolué les paramètres de chaque pas ( les P-LOCK ), ça permet de mettre du delay sur un pas, ou changer le filtre sur un pas. Faire des variations en résumé.

On peut aussi utiliser des sons de synthé pour les samples, et changé le pitch pour chaque pas. Ca peut faire un synthé sympa dans le même genre qu'une sfx60.

Quel est votre avis sur la partie Sampling ?

Coté sampling, oui, c'est vraiment bien fait.
C'est mieux réussie que sur les akai mpc 1000 et 500, car on peut le lancé quand on veut, la machine est suffisament puissante pour permettre de samplé pendant qu'on joue, ce qui permet de rester en rythme.
Une combinaison de deux boutons permet d'enregistrer un sample joué dans les prises input.
Franchement, c'est pas naturel pour moi au début, mais c'est juste malin, et bien fait et très simple à utilisé.
C'est un vrai atout, on sample facilement avec cette bécanes, et il y a des tas de sampleurs qui ne sample pas si facilement.

Le son est ok pour moi, je lui trouve rien de mieux ou moins bien que ma mpc1000, ça fais le taf. Après je regarde pas les détails profond la dessus, si ça sonne correct à mes oreilles, ben c'est que c'est bien samplé, et ici c'est le cas.

L'éditions se fais sur le petit écran, c'est une éditions qui ressemble un peu à l'edition de sample type mpc.
Mais Ici, l'édition se fais pendant que le sample peut être joué, du coup, on peut entendre directement les modifications, pendant que le pattern joue et c'est bien.
L'écran est un peu petit, mais il est plutot réactif, il y a une aide pour qu'on coupe les samples quand le signal est à zéro ce qui permet d'évité les "clicks" audio désagréable.


Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

L'éditions dans la machine est quand mêmes un peu orienté année 90.
On se sent sur une machine qui fais un peu pensé au vieux logiciel dos/linux, avec une très bonne ergonomie cependant, moi j'adore, mais c'est quand même pas l'extase visuel et il y a des menus et un tas de combinaisons de touche, mais c'est pas si compliqué et ça a été pensé pour être temps réel donc, on peut faire les manips sans jamais coupé l'audio, et c'est en ça ou les possibilités sont très bonne, car on reste concentré sur ce qu'on est en train de faire malgré la présence de menu.

Coté traitement du son effet, filtre...
Ben, je l'ai pas depuis suffisament de temps pour donné un avis tranché, sincére et pertinent.
Je mettrais à jour si je pense différement.
C'est bizarre l'octa, au tout début comme sur la sfx60 quand on l'utilise on comprend pas bien comment sortir le meilleur d'un son, on met des effets, il sonne pas top ou comme s'il etait pas au bonne endroit parce qu'on sait pas bien les utiliser, au final, on sait pas si ça sonne moyen ( les effets, filtres et autres ), ou on sais pas s'en servir...
Du coup, j'ai pas une idée claire sur le traitement, les effets et autres.

Ce que je sais, c'est que les effets sonneront pas comme un plugin de reverb à 300 euros, que le delay non plus et que les autres effets feront le taf, mais on est pas sur de l'effet super haut de gamme non plus, c'est temps réel et c'est ce qui compte.

Je pense qu'utilisé correctement, ça fera très bien son taf.
Pour moi ça sonne quand même moins bien que la A4 coté effet, c'est certain.



Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

J'apprécie bien le fait que :
- on peut en faire une drum machine ;
- un petit synthé pour des single cycle waveform, ou en utilisant des samples plus long ;
- c'est facile de samplé avec cette bécane ;
- il y a plein de stockage pour les samples et une prise usb pour en collé de nouveau et on a un équivalent de +++drive ;
- les encodeurs sont bon et sympa à utiliser ;

J'apprécie moins :
- la prise electrique derrière qui fait quand même un peu cheap chez elektron, un bonne prise type gauffrier/pc/raclette, ça fais quand même plus serieux
- l'ecran qui pourrait être doublé coté definitions, c'est ok, mais on sait faire un peu mieux, je demande pas un écran HD, mais la, c'est un peu old school ;
- les effets qui sont ok, mais qui pourrait être un peu plus haut de gammes ;

C'est une bonne bécanes, elle a pas de concurentes pour moi et un pc c'est vraiment pas aussi jouissif et rapide à utiliser.