Roland SH-7

Roland SH-7 — la démesure analogique au service du son

S’il y a des synthétiseurs qui impressionnent par leur légende, le Roland SH-7 fait partie de ceux qui impressionnent surtout quand on pose les mains dessus. On parle souvent du Minimoog, à juste titre, on admire le SH-5 pour son intelligence de conception et sa personnalité incroyable, mais le SH-7 occupe une place à part. C’est une machine qui semble avoir été pensée sans compromis, comme si Roland avait voulu concentrer dans un seul instrument la puissance, la souplesse et la noblesse du gros monosynth analogique ultime.

Le SH-7, ce n’est pas seulement “un gros synthé vintage”. C’est un instrument qui impose immédiatement une relation physique au son. Les commandes tombent sous la main avec évidence, la façade inspire, le panneau est dense mais lisible, et surtout, chaque réglage donne le sentiment d’agir sur quelque chose de vivant. On ne navigue pas dans un système abstrait : on sculpte littéralement la matière.

Dès les oscillateurs, le SH-7 affiche la couleur. Le son a de la densité, de la largeur, une présence immédiatement noble. Là où un Minimoog séduit par son gras, son moelleux, sa musicalité presque organique, le SH-7 propose quelque chose de plus vaste, de plus tendu, parfois de plus spectaculaire. Il peut être massif, très massif même, mais sans jamais perdre sa lisibilité. Il y a dans sa pâte sonore une forme d’autorité. On sent que le spectre est tenu, articulé, solide.

Face au SH-5, la comparaison est passionnante. Le SH-5 est un synthé profondément inspiré, presque “architectural”, avec ses possibilités de modulation, ses croisements internes, son Sample & Hold génial, son côté laboratoire musical. Le SH-7, lui, donne moins l’impression d’être un laboratoire que d’être une machine de domination sonore. Il est plus frontal, plus ample, plus souverain. Là où le SH-5 intrigue, surprend, déroute parfois, le SH-7 affirme. Il a quelque chose de plus direct dans la grandeur.

Le filtre participe énormément à cette identité. Il est capable d’une présence remarquable, avec une vraie tenue, une élégance dans la façon d’ouvrir et de fermer le son. Les balayages sont superbes, musicaux, et l’instrument conserve cette sensation de densité même lorsqu’on le travaille en profondeur. C’est un filtre qui ne se contente pas de colorer : il structure le timbre. Dans un mix, cela se traduit par une impression très particulière : le SH-7 ne flotte pas dans le morceau, il s’y installe.

En matière de jeu, il possède aussi ce que j’appellerais une “noblesse de réponse”. Certains synthés sont magnifiques mais demandent à être contournés. Le SH-7, lui, semble souvent aller dans le sens du musicien. On peut lui demander des basses profondes, des leads puissants, des textures très expressives, et l’on sent qu’il garde toujours une réserve, une marge, une sorte de calme dans la puissance. C’est peut-être cela qui le rend si impressionnant : il ne semble jamais à bout.

Face au Minimoog, le match n’est pas une question de vainqueur, mais de tempérament. Le Minimoog reste inimitable pour son chant, son galbe, son côté immédiatement inspirant et presque charnel. Le SH-7, lui, donne autre chose : une ampleur plus monumentale, une rigueur plus japonaise dans l’architecture du son, et une polyvalence qui ne sacrifie pas la personnalité. Là où le Minimoog séduit comme une voix, le SH-7 impressionne comme un corps entier.

Ce qui frappe aussi, c’est que malgré sa puissance, il ne tombe pas dans la démonstration vide. Beaucoup de gros synthés impressionnent cinq minutes puis se révèlent finalement assez monotones. Le SH-7, lui, continue d’ouvrir des perspectives. Plus on le pratique, plus on découvre à quel point il peut être raffiné, subtil, expressif. Il a la force, bien sûr, mais aussi la nuance. Et cette alliance entre brutalité potentielle et finesse réelle est précisément ce qui fait les grands instruments.

Avec un parc composé d’un Minimoog, d’un SH-5 et d’un SH-7, la hiérarchie n’est pas simple, parce qu’on ne parle pas de trois synthés qui feraient la même chose avec plus ou moins de qualité. On parle de trois visions du monosynth analogique. Le Minimoog est l’évidence charnelle. Le SH-5 est l’intelligence aventureuse. Le SH-7 est la majesté et la maîtrise. Si le Minimoog chante et si le SH-5 invente, le SH-7, lui, règne.

C’est sans doute pour cela qu’il laisse une impression si forte. Il ne cherche pas à être sympathique. Il n’essaie pas de plaire par une ruse ou une mode. Il s’impose par sa stature, par la profondeur de son timbre, par sa capacité à produire du son avec une autorité rare. Le Roland SH-7 fait partie de ces instruments qui rappellent qu’un synthétiseur peut être non seulement un outil, non seulement une machine, mais une véritable présence.

Et aujourd’hui encore, face à tant d’instruments modernes saturés de fonctions mais parfois pauvres en âme, le SH-7 continue de faire figure de seigneur analogique. Un seigneur exigeant, peut-être, mais d’une classe absolue.

Verdict : un monosynth monumental, somptueux, profond, avec une identité souveraine. Moins mythifié que certains de ses rivaux, mais certainement pas moins grand. Pour qui cherche un instrument de caractère, de puissance et de distinction, le Roland SH-7 est tout simplement une machine de très haut rang.

J'ai la chance d'avoir acheté à un prix raisonnable un SH-7 qui est arrivé après deux mois de voyage du Japon. Il est en parfait état, comme neuf. Voici mes impressions.
Au niveau des performances c'est un monstre monophonique avec des possibilités très étendues, comme FM, AM, PM ,Ring modulation, deux OSC, deux LFO, deux Env, un mixer facile d'utilisation un Autobend très utile et trop rare voire introuvable sur les monophoniques.

Ces points forts sont :
- un aspect extraordinaire. Très beau, très facile à utiliser et très solide!
- un OSC très particulier qui sort simulanément en 32', 16', 87', 4' 2', ce qui permet de faire des combinaisons de frequences inédites sur les autres synthés.
- un filtre puissant résonant avec comme sur un ARP Odyssey un filtre HPF enchaîné.
- un bon clavier, avec une vrai molette et un routing flexible.
- l'Autobend extraordinaire qui permet de faire des sons de lead inedits.

UTILISATION

Comment faire plus simple : 1 bouton = 1 fonction.

SONORITÉS

En ce qui concerne la sonorité, il faut aimer. En fait c'est un synthé qui est aux antipodes des Moogs.
Le son est proche d'un Nord lead, avec evidement ce coté vivant qu'ont uniquement les synthés analogiques. C'est a dire : impossible de faire une basse chaude et large, des sub basses à faire vibrer les enceintes.
Ce synthé est destiné à faire des sons de lead. Et il est a ce jeux fantastique. Il tranche le mix et envoie au placard le Nord Lead. L'autobend est fantastique car il permet de faire des attaques de types embouchures (trompetes, cuivres, flutes) avec une attaque très courte cela donne un pêche qu'aucun autre synthé peut égaler.
Le filtre et les OSC créent un son parfait pour l'acid par exemple.

AVIS GLOBAL

C'est un super synthé. Très inspirant. On a envie de créer dessus.
Domage qu'il n'ait pas de mémoires, et que ces possiblités soient limités aux leads et basses acides. Mais dans ce domaine, il excelle! En complément d'un Moog ou d'un Studio Electronics c'est l'idéal.
Par contre je suis un peu déçu par un son qui manque de chaleur. Son prix le met un peut hors de porté des amateurs et des homestudios, pour le réserver aux collectionneurs et aux PRO. Il faut dire que sa conception, avec sa boite blindée, a permit de conserver quelques exemplaires en parfait état, presque neuf... la côte est passée entre 2005 et 2006 de 800 EUR à 2000 EUR... donc rare, cher et à collectionner.