Test du DMNO d’UDO - Le son fat Domino

Depuis 2018, la société UDO déve­loppe des synthés premium qui allient un son stéréo ample et des commandes directes. Ainsi, la série Super compte aujour­d’hui des modèles à 12,16 et 20 voix, décli­nés en format clavier et module. Ils se distinguent par une façade géné­reuse très bien pensée, riche de nombreux curseurs, rota­tifs et boutons, ainsi qu’un moteur sonore hybride, consti­tué d’os­cil­la­teurs à base de FPGA et de filtres analo­giques, capables de déli­vrer un signal binau­ral envoû­tant. Seule restric­tion notable, l’ab­sence d’écran, qui peut les disqua­li­fier auprès de ceux qui veulent nommer leurs programmes, affi­cher les para­mètres ou visua­li­ser les routages de modu­la­tion. Par ailleurs, les années passant, il était temps de renou­ve­ler la gamme, en revoyant l’er­go­no­mie et le moteur sonore, sans pour autant perdre l’ADN de la marque ni faire explo­ser le tarif déjà élevé. C’est au DMNO qu’est reve­nue cette lourde tâche. Voyons ce que le petit nouveau a dans le ventre (version 1.09 testée).

Des commandes doublées et un écran VFD pour y voir plus clair

Le DMNO est carrossé dans une coque métal­lique construite avec grand soin et dispo­nible en couleur blanche ou anthra­cite. Diffi­cile de ne pas voir un TVS dans ce DMNO, surtout en blanc, compte tenu de l’ar­ran­ge­ment des commandes, en parti­cu­lier les deux zones de synthèse côte à côte très inspi­rées d’un module SEM Oberheim. La ressem­blance s’ar­rête là, comme nous allons le voir par la suite. Le synthé est trapu, affi­chant 78 × 38 × 12 cm sous la toise pour 8,5 kg sur la balance, bien diffé­rent du porte-avions Super Gemini. L’or­ga­ni­sa­tion des commandes est très bien pensée : section mixage (volume, pano­ra­mique, départ effets des deux synthés inté­grés), gestion des mémoires (écran, 4 enco­deurs contex­tuels et 8 touches de sélec­tion des programmes), puis commandes de synthèse (deux zones iden­tiques pilo­tant les deux synthés indé­pen­dants consti­tuant la machine). Au total, on a 45 rota­tifs (poten­tio­mètres, enco­deurs, sélec­teurs), 19 curseurs verti­caux, 23 inver­seurs à bascule et 22 boutons pous­soirs à se mettre sous les doigts. Bref, de quoi faire plein de sons !
En dépit de ces chiffres, le DMNO n’en demeure pas moins un synthé extrê­me­ment simple, vu que les deux zones de synthèse sont redon­dantes, que les touches ou fonc­tions magiques sont présentes (Init, Manual, Spy, Swap, Random, Copy, Save, Compa­re…) et que les concep­teurs ont eu l’ex­cel­lente idée d’in­té­grer un écran. Celui-ci, de type VFD, est parfai­te­ment visible sous tous les angles et permet de se passer de manuel ou d’an­ti­sèche, vu qu’il affiche le nom des programmes, les routages de modu­la­tion, les para­mètres système, en plus des para­mètres acti­vés par les commandes direc­tes… merci !

Un clavier limité à 44 touches devant, une connec­tique complète derrière

Nous avons salué la présence d’un mixeur pour les deux synthés inté­grés, on appré­cie égale­ment le rota­tif permet­tant de choi­sir les diffé­rents modes de routage dispo­nibles pour ces deux synthés, nous y revien­drons en détail. Le clavier se limite à 44 touches, un choix curieux compte tenu de la poly­pho­nie de 8 voix et surtout de la bitim­bra­lité. Il s’agit d’un modèle Fatar TP/9 clas­sique à vélo­cité et pres­sion mono. Juste à sa gauche, la section de contrôle temps réel est dotée d’une touche de trans­po­si­tion d’oc­tave & demi-ton (+/-2 & +/-12), d’un poten­tio­mètre de vitesse pour le LFO2, d’un poten­tio­mètre de porta­mento, de trois curseurs (vitesse du LFO2 + modu­la­tion du pitch, du VCF et du VCA par le LFO2) et d’un bâton de joie (pitch / VCF en laté­ral et modu­la­tion de la vitesse du LFO2 en profon­deur). Cette section de contrôle peut être routée vers chacun des deux synthés. On retrouve ici l’ins­pi­ra­tion jupi­té­rienne de la série Super.
La connec­tique, située sur le panneau arrière placé en léger retrait, est très complète : sortie casque (jack 6,35 TRS), 2 paires de sorties audio stéréo (jack 6,35 TS), une paire d’en­trées audio stéréo (jack 6,35 TS avec suiveur d’en­ve­loppe, préam­pli et porte de bruit), 2 sorties CV/Gate (mini-jack), 1 entrée pour pédale inter­rup­teur double (jack 6,35 TRS), 2 entrées pour pédales conti­nues (volume et expres­sion assi­gnable – jack 6,35 TRS), trio Midi DIN et prise USB-B. Cette dernière véhi­cule les signaux Midi (notes et CC, mais pas encore de Dumps Sysex et de MPE, prévus), permet la mise à jour du micro­lo­gi­ciel et intègre une inter­face audio 24 bits class compliant, trans­for­mant le synthé en inter­face audio à 2 entrées / 2 sorties, excellent ! En revanche, le Midi ne peut fonc­tion­ner simul­ta­né­ment sur les prises DIN et USB, dommage. L’ali­men­ta­tion est interne et univer­selle, il suffit donc de bran­cher un cordon secteur sur la prise IEC à 3 broches, merci !

Des nappes spatiales riches évolu­tives et des sons mono qui claquent sec

Le DMNO est capable de stocker 128 perfor­mances (réglages des para­mètres des deux synthés ainsi que leurs arran­ge­ment, mixage, arpèges et effets) et 128 programmes simples (avec leurs mixage, arpège et effets). 128 mémoires de chaque, c’est très insuf­fi­sant, même si les para­mètres de synthèse sont enre­gis­trés dans une perfor­mance indé­pen­dam­ment de ceux du mode programme. Dès les premières notes, trois choses frappent : le niveau sonore très élevé sans bruit de fond, la largeur stéréo envoû­tante et la patate sur les sons mono. Le DMNO sait à la fois produire des ambiances planantes et des basses qui déboitent, des leads qui tranchent et des percus­sions qui cognent. On trouve aussi des empi­lages à deux sons mélan­geant harmo­nieu­se­ment des textures métal­liques à des nappes douces, ou encore des arpèges avec rota­tion aléa­toire entre les deux synthés. En réglant avec soin les fluc­tua­tions simu­lées et en tirant le meilleur du VCF multi­mode réso­nant, on peut se consti­tuer une belle collec­tion de sons vintage. Bref, une poly­va­lence sonore à laquelle on ne s’at­ten­dait pas forcé­ment sur le papier.
On appré­cie égale­ment la qualité de la section effets inté­grée, nette­ment amélio­rés par rapport aux précé­dents synthés de la marque, en parti­cu­lier les vastes chorus stéréo et la nouvelle réverbe large bande. Les sons d’usine sont de qualité et d’uti­lité très variable, heureu­se­ment que le synthé est facile à prendre en main, chacun pourra l’ac­com­mo­der à sa sauce. Nous avons constaté que la poly­pho­nie de 8 voix pouvait être vite consom­mée, si on abuse du mode stéréo et des doubles couches. Ainsi, avec deux synthés stéréo empi­lés, la poly­pho­nie tombe à deux voix… à tel point qu’on se dit qu’il y a peut-être de la place pour un grand modèle poly­pho­nique 16 voix avec un clavier de 5 octaves (à pres­sion poly­pho­nique SVP), pour tirer parti de la spécia­lité maison : les sons binau­raux avec léger dépha­sage modulé entre les canaux gauche et droit.

DMNO_1audio 01 Lark Pad

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Lien

Code

• DMNO_1audio 01 Lark Pad00:31
• DMNO_1audio 02 High Rez00:32
• DMNO_1audio 03 Major Dom00:38
• DMNO_1audio 04 Stereo Horns00:20
• DMNO_1audio 05 Cross Mod00:47
• DMNO_1audio 06 Ether Arp00:59
• DMNO_1audio 07 Punch Perc00:21
• DMNO_1audio 08 Dyno SEM00:36
• DMNO_1audio 09 Guili Guili01:07
• DMNO_1audio 10 Vocal Formants00:44

 ALL_WAV

Deux synthés poly­pho­niques arran­gés suivant diffé­rentes combi­nai­sons

Le DMNO intègre 2 synthés poly­pho­niques 4 voix mono ou 2 voix stéréo (mode binau­ral) repré­sen­tés par des petits domi­nos. Il peuvent être arran­gés suivant 8 combi­nai­sons : Single (l’un ou l’autre synthé est joué en poly­pho­nie 8 voix mono / 4 voix stéréo), Dual (empi­lage des 2 synthés), Split (sépa­ra­tion clavier), One-Two (la première note joue le premier synthé, toutes les autres le second), Cycle (jeu alter­na­tif), Random (sélec­tion aléa­toire suivant proba­bi­lité à défi­nir), Chaos (aléa­toire suivant des notes sélec­tion­nées) et Serial (la sortie du premier synthé est injec­tée dans le filtre du second). C’est le premier synthé qui reçoit et traite les entrées audio, dont le niveau est réglé via le poten­tio­mètre Ext. Dans le second synthé, ce même poten­tio­mètre permet de régler le niveau d’en­trée du premier synthé, suivant la combi­nai­son choi­sie.
Chaque voix mono ou chaque côté d’une voix stéréo (mode binau­ral) est consti­tué de deux oscil­la­teurs numé­riques sans alia­sing géné­rés par FPGA, un VCF stéréo et un VCA. Chaque oscil­la­teur est basé sur un oscil­la­teur maitre et 6 oscil­la­teurs esclaves désac­cor­dables. Il produit 6 ondes clas­siques (sinus, dent de scie, carré, triangle, impul­sion variable, bruit blanc) ou utilise l’une des 32 ondes alter­na­tives impor­tées (voir enca­dré). Le premier oscil­la­teur peut sélec­tion­ner 6 de ces ondes alter­na­tives, alors que le second se contente de 3. En contre­par­tie, il offre 3 ondes sans suivi de clavier (sinus, dent de scie, carré) idéales pour les modu­la­tions audio. On peut passer progres­si­ve­ment d’une onde à la suivante avec le réglage PW/Wave. Les oscil­la­teurs peuvent être accor­dés sur +/-7 demi-tons et au centième.
En façade, on peut router un certain nombre de modu­la­tions vers l’un des oscil­la­teurs ou les deux en même temps : cela peut affec­ter la forme d’onde / la PWM (via l’en­ve­loppe 1, le LFO1 ou à la main) et le pitch (via l’en­ve­loppe 1, le LFO1 ou en cross modu­la­tion). La cross modu­la­tion permet de créer une modu­la­tion de fréquence d’un des oscil­la­teurs vers l’autre ou des deux en même temps, créant des sono­ri­tés métal­liques très inté­res­santes de type modu­la­tion en anneau. Les quan­ti­tés de modu­la­tion sont bipo­laires. Enfin, les deux oscil­la­teurs peuvent se synchro­ni­ser (1 vers 2 ou 2 vers 1). Tout cela apporte une grande diver­sité de timbres et de possi­bi­li­tés de modu­la­tion dyna­miques faciles à tester. Par le menu, on règle le mode de voix (binau­ral, poly, mono, legato, unis­son, à l’oc­tave, à la quinte) et la dérive (simu­la­tion qui concerne plusieurs para­mètres). Lorsqu’on est en mode binau­ral, les voix son regrou­pée par deux et placées sur les canaux stéréo gauche et droit, avec de modu­la­tion de chaque canal par un LFO déphasé, créant d’amples mouve­ments stéréo (au détri­ment de la poly­pho­nie), fonc­tion phare reprise de la série Super.

Des filtres analo­giques multi­modes capables de fonc­tion­ner en stéréo

Les niveaux de chaque oscil­la­teur et du signal externe (ou celui du premier synthé dans le mixeur du second) peuvent être dosés indé­pen­dam­ment, avec possi­bi­lité de satu­ra­tion indiquée par une petite diode (et ça peut satu­rer dur !). Le résul­tat entre ensuite dans un VCF 4 pôles stéréo à OTA recon­fi­gu­rable selon trois modes distincts : stéréo (binau­ral), paral­lèle (mono) ou série (mono). Suivant la confi­gu­ra­tion, le DMNO propose plus d’une ving­taine de combi­nai­sons de 1 ou 2 filtres à sélec­tion­ner via le menu, à base de filtres passe-bas, passe-haut, passe-bande, passe-tout, déca­lage de phase, avec des pentes de 1, 2, 3 ou 4 pôles selon le cas. Les combi­nai­sons prin­ci­pales de filtres passe-bas peuvent au choix compen­ser leur réso­nance (réinjec­tion de filtre passe-bande 2 pôles, pour ceux qui aiment les détails). Ces combi­nai­sons de filtres sont suscep­tibles de s’en­ri­chir dans les futures versions du micro­lo­gi­ciel. Depuis le Matrix-12 d’Obe­rheim sorti il y a 40 ans, on n’avait pas vu autant de diver­sité sur un synthé poly­pho­nique à VCF.
Le poten­tio­mètre de fréquence de coupure est secondé par un poten­tio­mètre de déca­lage de fréquences (espa­ce­ment bipo­laire des deux filtres), permet­tant de créer rapi­de­ment une grande variété de timbres, dont des pics jumeaux ou des formants. Pous­ser la réso­nance peut faire entrer le filtre en auto-oscil­la­tion quelle que soit la combi­nai­son. La fréquence de coupure prin­ci­pale peut être direc­te­ment modu­lée par le suivi de clavier (0–50%-100%, pas très souple), l’en­ve­loppe 1 (inver­sable et modu­lable par la vélo­cité), le LFO1 et l’os­cil­la­teur 2 (modu­la­tion de fréquence audio). Le reste se passe par la matrice de modu­la­tion. La sortie du VCF passe enfin dans un VCA stéréo, dans lequel on règle le niveau, la largeur stéréo entre les voix (alter­nance en mode mono, pano­ra­mique en mode binau­ral). Il est direc­te­ment modu­lable par l’en­ve­loppe 2 (modu­lable par la vélo­cité), l’en­ve­loppe 3 (ce qui libère l’en­ve­loppe 2 pour d’autres tâches), un signal audio entrant (via le suiveur d’en­ve­loppe) et le LFO2, le reste se faisant via la matrice de modu­la­tion.

Modu­la­tions matri­cielles avec toute­fois une marge de progrès poten­tielle

Les modu­la­tions sont clas­siques pour un synthé de cette gamme et plutôt confor­tables. On commence par les 2 LFO, dont un prin­ci­pal et un « de perfor­mance ». Le LFO1 offre 8 formes d’ondes clas­siques, 2 formes d’ondes alter­na­tives (à piocher parmi les 32 ondes alter­na­tives des oscil­la­teurs), un mode haute fréquence et un mode haute fréquence avec suivi de clavier. Ces deux derniers fonc­tionnent unique­ment avec une onde sinus, entre 20 Hz et 20 kHz. Le cycle peut être libre, redé­clen­ché à chaque note ou joué une fois. La fréquence peut être synchro­ni­sée à l’hor­loge interne / Midi. Il y a aussi un réglage de délai et un réglage de phase. Ce dernier est essen­tiel en mode binau­ral, car il déphase les LFO1 des voix gauche et droite, créant ainsi des balayages stéréo plus ou moins marqués sur diffé­rentes desti­na­tions (voir ci-dessous). Le LFO2 est quant à lui asservi à la section modu­la­tion à gauche du clavier, comme nous l’avons déjà vu. Il possède 6 ondes clas­siques et peut direc­te­ment modu­ler le pitch, le VCF et le VCA pour l’un, l’autre ou les deux synthés. La quan­tité de modu­la­tion est appliquée manuel­le­ment, via le bâton de joie et via la pres­sion, à une fréquence et après un délai d’ap­pa­ri­tion program­mables. Le reste des assi­gna­tions se fait via la matrice de modu­la­tion.
On conti­nue avec les 3 enve­loppes. L’en­ve­loppe 1, de type DADSR, est préas­si­gnée au pitch et au VCF (curieu­se­ment, UDO a dénommé Hold le segment de délai, alors que ce terme désigne plus souvent un segment de temps de main­tien entre la fin de l’at­taque et le début du déclin). Elle peut être inver­sée ou bouclée. L’en­ve­loppe 2, de type ADSR, est préas­si­gnée au VCA. Toutes deux possèdent des commandes directes en façade. L’en­ve­loppe 3, de type ADSR, est unique­ment acces­sible via le menu. Elle est seule­ment assi­gnable au VCA, en rempla­ce­ment de l’en­ve­loppe 2 (c’est toujours mieux qu’un simple Gate !), et peut être inver­sée ou bouclée. Ces enve­loppes savent être très claquantes.
Enfin, le DMNO est équipé d’une matrice de modu­la­tion à 7 cordons, permet­tant de relier 10 sources à 15 desti­na­tions, avec modu­la­tions bipo­laires. Une page spéciale permet d’édi­ter les routages très faci­le­ment, ce qui change la donne par rapport à la série Super dépour­vue d’écran. Les sources sont l’os­cil­la­teur 2 (modu­la­tion audio), le LFO1, le LFO2, l’en­ve­loppe 1, l’en­ve­loppe 2, la vélo­cité, la pres­sion, la pédale d’ex­pres­sion, le suiveur d’en­ve­loppe et le suivi de clavier. Par contre, il n’y a pas de courbes de vélo­cité ou de pres­sion, un point pour­tant crucial pour person­na­li­ser l’ex­pres­si­vité du synthé suivant son jeu. Les desti­na­tions sont la vitesse du LFO1, la fréquence de coupure du filtre, l’es­pa­ce­ment des deux fréquences de coupure, la modu­la­tion de l’en­ve­loppe 1 sur le filtre, la profon­deur de l’en­ve­loppe 1, la profon­deur du LFO1, la modu­la­tion de l’os­cil­la­teur 2 sur l’os­cil­la­teur 1, la forme d’onde de l’os­cil­la­teur 1, le niveau de l’os­cil­la­teur 1, le niveau de l’os­cil­la­teur 2, la réso­nance du filtre, l’at­taque de l’en­ve­loppe 1, le déclin de l’en­ve­loppe 1, le temps du délai et le volume. UDO prévoit d’étendre la liste, nous suivrons cela avec atten­tion.

Une section effets stéréo amélio­rée par rapport à la série Super

La section effets du DMNO a été revue et corri­gée par rapport à celle de la série Super. Elle est basée sur un DSP 32 bits, capable de géné­rer 3 effets d’in­ser­tion en série et 2 effets d’am­biance en paral­lèle, indé­pen­dants pour chaque synthé, mise à part la réverbe qui est hélas parta­gée (mais dont le dosage est diffé­ren­cié). Elle permet égale­ment de trai­ter les entrées audio externes. L’édi­tion se fait unique­ment via le menu. Les effets d’in­ser­tion consistent en une chaine distor­sion -> chorus -> EQ. On peut ajus­ter la couleur, le gain et le mixage de la distor­sion, avec une plage (donc un résul­tat) assez large. Pour le chorus, on peut régler la vitesse, la profon­deur, le délai (la couleur) et le mixage du chorus. Enfin l’EQ propose 3 bandes simples.
Les effets d’am­biance proposent un délai stéréo suivi d’une réverbe stéréo. Le temps du délai est synchro­ni­sable à l’hor­loge interne / Midi suivant diffé­rentes divi­sions tempo­relles. On peut aussi geler le délai avec une pédale. On peut égale­ment régler le feed­back, l’at­té­nua­tion des hautes fréquences et la balance délai / réverbe. La réverbe (commune) simule une pièce dont on peut régler la taille, l’at­té­nua­tion des hautes fréquences (chaleur), le filtrage des basses fréquences (clarté), le temps de pré-délai et la largeur stéréo. Rien à voir avec la pléthore d’al­go­rithmes, de para­mètres et de modu­la­tions d’une section effets de station de travail, mais la qualité sonore est bien là. On rêve d’une réverbe sépa­rée par couche et davan­tage de simu­la­tions (plaque, Gate, Shim­mer…).

Un arpé­gia­teur simple par couche sonore, mais pas de séquen­ceur à ce jour

Le DMNO est doté d’un arpé­gia­teur indé­pen­dant pour chacun des deux synthés. Il offre cinq motifs basiques : haut, bas, alterné ou aléa­toire (pas de mode « comme joué », qui était pour­tant décrit dans le manuel 1.0). Les arpèges peuvent être trans­po­sés sur 1 à 4 octaves et joués suivant 4 niveaux de swing (on aurait aimé plus de finesse). Le tempo peut être synchro­nisé à l’hor­loge interne/Midi. Une fonc­tion Hold permet de main­te­nir l’ar­pège en cours tout en ajou­tant des nouvelles notes. Le manuel 1.0 faisait état d’un mode Hold Smart (notes ajou­tées tant qu’on main­tient au moins une touche, mais prise en compte d’un nouvel accord dès qu’on relâche toutes les touches avant de rejouer), il a été supprimé dans le manuel 1.1. Ce serait bien qu’il réap­pa­raisse, car c’est un mode qui nous ravit à chaque fois sur notre The River de Balo­ran. Bref, tout cela est assez basique et manque de réglages origi­naux, surtout avec cet écran confor­table qui permet davan­tage de délires. Les notes arpé­gées ne sont pas trans­mises en Midi, les déve­lop­peurs nous ont confirmé que ce n’était pas encore inté­gré, comme pour le test du Super Gemini il y a un moment déjà, dont acte. Quant au séquen­ceur, il brille par son absence : les déve­lop­peurs nous ont cette fois dit qu’il était en déve­lop­pe­ment, sans pouvoir donner de date d’ajout.