Test de la pédale de compression Universal Audio UAFX Teletronix LA-2A - Compression douce pour tous

Inté­grée à la série UAFX, la pédale Tele­tro­nix LA-2A reprend le boîtier que nous avions décou­vert avec la 1176 : Il est assez compact et trou­vera rapi­de­ment sa place sur un pedal­board déjà chargé grâce à ses embases Jack et sa fiche d’ali­men­ta­tion placées sur le dessus. Comme son nom l’in­dique, la pédale reprend le son et les réac­tions du très célèbre Tele­tro­nix LA-2A, un compres­seur-limi­teur légen­daire sorti en 1962 et rapi­de­ment devenu une réfé­rence (on la trouve d’ailleurs encore de nos jours dans la plupart des studios).

Le LA-2A génère une compres­sion douce grâce à son circuit arti­culé autour d’un système de détec­tion optique et d’un étage de gain à lampes. Il présente l’avan­tage d’être très facile à utili­ser via deux réglages pour l’es­sen­tiel : Gain qui permet d’adap­ter le niveau de sortie du compres­seur et Peak Reduc­tion qui ajuste le taux de compres­sion ainsi que son seuil. En plus de ces deux poten­tio­mètres, le LA-2A origi­nal béné­fi­cie d’un switch à deux posi­tions qui permet de bascu­ler entre Compress et Limit (on est loin de la sophis­to­ca­tion d’un 1176). Cepen­dant, le LA-2A de Tele­tro­nix est connu pour géné­rer une distor­sion harmo­nique très musi­cale tandis que la cellule photo-élec­trique utili­sée pour son circuit, la fameuse T4, assure des temps d’at­taque et de relâ­che­ment assez lents produi­sant une compres­sion douce qui fonc­tionne très bien sur les voix, les basses et les guitares. 

Dès 2002, Univer­sal Audio propo­sait un plug-in repro­dui­sant le son et le compor­te­ment du fameux LA-2A. Ce plug-in a connu quelques évolu­tions au fil des années, et on le retrouve implanté dans la pédale du même nom. Cette dernière béné­fi­cie des mêmes réglages que l’ori­gi­nal, avec quelques ajouts très bien­ve­nus. Les réglages de Gain et Peak Reduc­tion (ici appelé « Peak ») sont rejoints par un poten­tio­mètre Mix qui effec­tue la balance entre les signaux sans et avec compres­sion et auto­rise donc l’uti­li­sa­teur à effec­tuer une compres­sion paral­lèle en toute simpli­cité. Univer­sal Audio a égale­ment placé deux switches derrière la pédale, comme sur la 1176 récem­ment testée dans nos colonnes. Le premier permet de bascu­ler entre True Bypass et Buffe­red Bypass. Le second permet de choi­sir entre 2 temps de relâ­che­ment : Stock et Fast. On peut donc profi­ter du temps de relâ­che­ment origi­nal (Stock) qui se situe entre 0,5 et 5 secondes selon les versions, ou un relâ­che­ment plus rapide pour un son et un compor­te­ment plus modernes, j’y revien­drai. La réduc­tion de gain est signa­lée par des couleurs de LED diffé­rentes, comme sur la pédale 1176.

Le son

Je commence le test en écou­tant la pédale avec le réglage Mix sur sa posi­tion mini­male pour n’en­tendre que le son compressé. Dès les premières notes jouées, j’ai été très agréa­ble­ment surpris par le son de cette pédale LA-2A. On obtient le même résul­tat qu’avec le compres­seur origi­nal : le son est plus chaleu­reux, plus vivant et tout simple­ment « mieux ». Ce type de compres­seur et le LA-2A en parti­cu­lier, génère une attaque et un relâ­che­ment très doux qui fonc­tionnent très bien avec une guitare. J’aug­mente la valeur du réglage Peak de façon à bais­ser le seuil et augmen­ter le taux de compres­sion. Même dans un réglage assez extrême, le compres­seur n’écrase pas l’at­taque et c’est très agréable. On profite d’un sustain très musi­cal et de notes qui sortent à volume équi­valent, sans grigno­ter leur attaque ; c’est très chouette. Le son est globa­le­ment plus épais, le compres­seur lui amenant de la vie et de la réso­nance. On l’en­tend parti­cu­liè­re­ment sur le jeu en accords dans la mesure où ils sonnent mieux, avec plus de préci­sion et de détail. Toujours en gardant le réglage Mix à zéro, je passe sur la fonc­tion Limit ce qui corres­pond à un ratio de 12:1. Ce mode est idéal pour un jeu en notes seules ou pour un solo de guitare. Les notes ressortent davan­tage et semblent être plus proches et plus présentes. La pédale apporte égale­ment, à l’ins­tar de la machine origi­nale, pas mal de distor­sion harmo­nique ce qui fonc­tionne très bien sur la guitare.

Comp – Peak Midi

00:0000:34

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Code

• Comp – Peak Midi00:34
• Comp – Peak Max00:57
• Comp – BOOST00:48
• Limit – Peak Midi00:52
• Limit – Peak Max00:54

Je commence à tritu­rer le réglage Mix et le place à envi­ron 1/3 de sa course. Sur ce réglage, avec un taux de compres­sion élevé, on obtient un son plus trans­pa­rent. Dans un contexte de groupe, le réglage Mix sera très utile pour placer la guitare pile là où on veut qu’elle soit dans la balance géné­rale du groupe. Cette fonc­tion sera aussi très utile pour la basse afin de conser­ver une attaque bien défi­nie et précise, même avec un taux de compres­sion réglé assez haut. La pédale, comme le compres­seur origi­nal, a la parti­cu­la­rité d’éga­li­ser un peu le son pour le rendre plus chaleu­reux, raison pour laquelle il fonc­tionne très bien pour la basse et la guitare. Les sons qui entrent dedans en ressortent plus gros, plus épais et simple­ment plus agréables. Elle lisse le jeu de guitare de façon globale, avec beau­coup de musi­ca­lité et de douceur. Les anglo-saxons ont un mot qui défi­nit très bien le carac­tère du LA-2A : « smooth » (compre­nez « lisse », « doux »). Enfin, pour termi­ner le test, j’ai écouté rapi­de­ment les diffé­rences entre les 2 modes de relâ­che­ment, Stock et Fast. Le réglage Fast génère un son plus agres­sif et qui s’éloigne selon moi du LA-2A. Ce réglage sera cepen­dant utile si on joue des passages rapides en note à note si on souhaite bien lisser le volume.

Comp – Peak 3:4 – Mix 1:3

00:0000:57

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Code

• Comp – Peak 3:4 – Mix 1:300:57
• Limit – Peak 3:4 – Mix 1:300:51

En bref

Comme la pédale UAFX 1176, cette LA-2A est une belle réus­site. On retrouve le son et le carac­tère du LA-2A avec des fonc­tions supplé­men­taires bien pensées. On retrouve très faci­le­ment ce son clas­sique et vintage qu’on connaît pour l’avoir entendu depuis les années 60. Comme la pédale 1176, cette LA-2A incarne un excellent Boost grâce à la très belle satu­ra­tion qu’elle génère si on pousse un peu le gain. Si vous cher­chez un compres­seur très musi­cal, doux et vintage, la pédale UAFX LA-2A d’Uni­ver­sal Audio vaut le coup d’être essayée.