Test de la pédale de compression Universal Audio UAFX 1176 - La légende à nos pieds

1176 minia­ture

D’abord sorti chez le fabri­cant UREI, le 1176 débarque au cata­logue d’Univer­sal Audio en 1968. On le doit à Bill Putnam qui, dès 1966, remplace les lampes de ses préam­plis par des tran­sis­tors. Par son carac­tère très parti­cu­lier, le 1176 a redé­fini la compres­sion en audio. À l’époque, on ne pouvait en effet pas atteindre des temps d’at­taque et de relâ­che­ment si rapides. Le 1176 a traversé les âges et il est, encore de nos jours, présent en plusieurs exem­plaires dans la plupart des studios d’en­re­gis­tre­ment et de mixage. Univer­sal Audio l’a bien compris et a sorti dès 2012 une série de plug-ins qui repro­dui­saient le compor­te­ment et le son de plusieurs 1176. Onze années plus tard, la marque a bien fait évoluer son plug-in qui est toujours une réfé­rence très utili­sée, et l’a même implanté dans une pédale pensée pour les guita­ristes, la 1176 UAFX Studio Compres­sor.

Dévoi­lée en août 2023, la pédale dispose du même boîtier que les pédales UAFX de la seconde série (les Orion, Flow, Brigade…) qui intègre les 5 mêmes réglages que le 1176 origi­nal. On retrouve en effet des poten­tio­mètres de : 

• Input : ajuste le niveau d’en­trée et le seuil de déclen­che­ment de la compres­sion
• Output : règle le niveau de sortie de la pédale
• Attack : ajuste le temps d’at­taque
• Release : ajuste le temps de relâ­che­ment
• Ratio : réglage cranté (OFF, 4:1, 8:1, 12:1, 20:1 et ALL)

Au centre de la pédale se trouve un switch à 3 posi­tions qui permet de bascu­ler entre 3 confi­gu­ra­tions diffé­rentes : 

• Single : 1176 clas­sique
• Dual : deux 1176 en série, méthode Led Zeppe­lin (Jimmy Page a utilisé cette méthode pour enre­gis­trer ses guitares pour le disque Led Zeppe­lin 4)
• Sustain : deux 1176 en paral­lèle, méthode Lowell George

Enfin, à l’ar­rière de la pédale se trouvent 2 petits switches à 2 posi­tions : 

• Paral­lel OFF/ON : permet de mélan­ger à 50 % les sons Dry et Wet sur la posi­tion ON (sur la posi­tion OFF, on n’en­tend que le son compressé, comme avec un vrai 1176)
• Bypass : permet de bascu­ler entre Buffe­red Bypass ou True Bypass

Le fait de dispo­ser des mêmes réglages que le compres­seur origi­nal est un vrai plus, on comprend instan­ta­né­ment le fonc­tion­ne­ment de la pédale si on connaît un peu le compres­seur origi­nal. Univer­sal Audio a eu la bonne idée d’in­té­grer un mode permet­tant de profi­ter d’une compres­sion paral­lèle. De plus, dispo­ser de 3 modes de fonc­tion­ne­ment est bien pratique. Le foot switch est silen­cieux ce qui est, encore une fois, une bonne surprise. La LED qui témoigne du bon fonc­tion­ne­ment de la pédale est trico­lore. Elle est verte quand la pédale est enclen­chée et que le compres­seur ne réduit pas le gain. Quand la réduc­tion de gain est impor­tante, la LED devient orange, puis rouge quand la pédale compresse beau­coup. Ce n’est pas aussi clair qu’un VU-mètre, mais permet néan­moins d’avoir un retour visuel sur la compres­sion. Le compres­seur de la marque anglaise Origin Effects, le Cali 76 lui aussi très inspiré du 1176, utilise un procédé simi­laire avec une lumière qui change de couleur selon la réduc­tion de gain. Comme toutes les pédales de la série UAFX que j’ai eues entre les pattes, la 1176 est très bien finie et inspire soli­dité et robus­tesse. Après l’avoir sortie de son embal­lage très soigné, je place la petite boîte grise en fin de chaîne sur mon Pedal­board et commence le test, armé de ma Fender Stra­to­cas­ter.

Du punch et de l’éner­gie à revendre !

Je débute en mode Single, sans acti­ver la compres­sion paral­lèle. Avec le Ratio OFF, on profite de la couleur du « circuit » sans appliquer de compres­sion signal. Dans cette confi­gu­ra­tion, le son gagne déjà en présence d’une façon très subtile, mais très musi­cale. Je triture les réglages et ajuste la pédale pour une légère compres­sion avec un ratio de 4:1. On commence alors à entendre le punch clas­sique du 1176 et ce côté vivant et très éner­gique qui fonc­tionne à merveille sur une guitare Clean. Toujours sur le mode Single, je parcours tous les ratios propo­sés par la pédale. Selon la posi­tion des poten­tio­mètres Input et Ratio, on peut obte­nir des résul­tats variés, mais toujours avec une belle éner­gie. Sur un son saturé, le résul­tat est tout aussi convain­cant, la pédale appor­tant pas mal de sustain et avec une capa­cité à épais­sir le son avec musi­ca­lité. Le réglage de ratio ALL génère une sono­rité très parti­cu­lière avec beau­coup d’at­taque, comme sur le compres­seur origi­nal. La compa­rai­son avec le Cali 76 d’Ori­gin Effects est inévi­table, et le relâ­che­ment est beau­coup plus natu­rel sur la pédale Univer­sal Audio. On n’a aucun effet de pompage indé­si­rable ou de son qui revient par étape. Le mode Paral­lel est sympa et sera très utile pour la basse, mais j’ai préféré n’en­tendre que le son compressé.

Single – Ratio 4

00:0000:42

Lien

Code

• Single – Ratio 400:42
• Single – Ratio 1201:00
• Single – Ratio ALL01:35
• Single – Boost00:49

Je passe sur le mode Dual qui corres­pond à 2 1176 placés en série, méthode utili­sée par Jimmy Page sur l’al­bum Led Zeppe­lin 4. Ce mode four­nit une compres­sion très « crun­chy », un très beau Crunch étant amené par les 2 compres­seurs fonc­tion­nant l’un dans l’autre. On retrouve le son du morceau Black Dog assez rapi­de­ment, c’est très chouette. En jouant avec les réglages Input et Output, on peut éclair­cir un peu le son et varier le taux de compres­sion. On conserve toujours ce crunch très vintage dans l’es­prit et hyper agréable à jouer. La pédale fonc­tionne très bien et produit une compres­sion musi­cale à souhait. À l’image du compres­seur de studio dont elle s’ins­pire, elle incarne une boîte à outils très utile qui permet de donner forme au son. 

Dual – Ratio 4

00:0001:01

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Code

• Dual – Ratio 401:01
• Dual – Ratio 2000:58
• Dual – Ratio ALL01:05

Je termine le test en passant sur le mode Sustain qui porte très bien son nom. Il four­nit énor­mé­ment de compres­sion tout en restant très clair contrai­re­ment au mode Dual. Ce mode est inspiré du guita­riste Lowell George, spécia­liste du Slide et qui utili­sait 2 1176 en paral­lèle. Le résul­tat peut être légè­re­ment cari­ca­tu­ral si on pousse les réglages loin, mais ce mode reste idéal si on souhaite jouir d’un énorme sustain. 

Sustain – Ratio OFF

00:0000:46

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Code

• Sustain – Ratio OFF00:46
• Sustain – Ratio 801:17
• Sustain – Ratio ALL01:10

En bref

La 1176 UAFX Studio Compres­sor est une pédale très réus­sie. Elle intègre toutes les quali­tés du 1176 origi­nal dans un format ultra compact. C’est un excellent outil pour donner forme à votre son avant d’at­taquer un ampli. Elle peut égale­ment, comme d’autres pédales de compres­sion, servir de Boost. Elle est d’ailleurs très effi­cace dans ce cadre où elle four­nit un carac­tère très parti­cu­lier sans rien reti­rer au son d’ori­gine. Les 3 modes de fonc­tion­ne­ment de la pédale lui permettent d’être poly­va­lente, au même titre que la possi­bi­lité d’ap­pliquer une compres­sion paral­lèle à notre son. La 1176 UAFX tient toutes ses promesses et incarne un très bon compres­seur pour guitare et basse. Seul son tarif de 209 €, un peu exces­sif, consti­tue un léger point néga­tif. Bien joué UAD !