Test de la pédale Walrus Audio M1 High-Fidelity Modulation Machine MKII - M1 MKII : la modulation haut de gamme selon Walrus Audio

Présen­ta­tion géné­rale et design de la Walrus Audio M1 MKII

La M1 High-Fide­lity Modu­la­tion Machine MKII de Walrus Audio fait partie de la série Mako, que la marque a actua­li­sée en septembre 2024. Desti­née à produire des effets de modu­la­tion, elle reprend l’es­prit de sa grande sœur tout en appor­tant des amélio­ra­tions inté­res­santes.

Dès le premier coup d’œil, on remarque une ergo­no­mie retra­vaillée : les trois switches de la version origi­nale ont disparu au profit d’un petit écran OLED de 128×32 pixels. Les poten­tio­mètres RATE, DEPTH et LO-FI restent inchan­gés, tout comme les trois enco­deurs situés en dessous, qui font égale­ment office de boutons-pous­soirs. À cela s’ajoutent deux foots­witches BYPASS et TAP/SKIP, accom­pa­gnés de leurs LEDs de fonc­tion­ne­ment. Le boîtier en acier mesure 12,5 cm x 6,7 cm x 6,4 cm et affiche un poids de 360 grammes, ce qui en fait une pédale au format tout à fait stan­dard.

Côté connec­tique, la M1 MKII est une pédale « tout équi­pée », surtout compte tenu de ses dimen­sions. Elle peut être utili­sée en mono ou en stéréo, aussi bien en entrée qu’en sortie, grâce à ses quatre prises jack. On retrouve égale­ment deux ports MIDI IN/MIDI THRU au format mini-jack TRS et une prise USB-C, cette dernière étant exclu­si­ve­ment dédiée à la mise à jour du firm­ware. Sur ce point, j’ai été agréa­ble­ment surpris de consta­ter qu’au­cun logi­ciel supplé­men­taire n’est requis : la mise à jour s’ef­fec­tue direc­te­ment via un site web, évitant ainsi d’alour­dir son ordi­na­teur avec une appli­ca­tion dont on se servi­rait rare­ment. Un choix pratique qui simpli­fie gran­de­ment l’ex­pé­rience utili­sa­teur.

L’ali­men­ta­tion est de type 9V et requiert un mini­mum de 300 mA. Toute­fois, l’adap­ta­teur n’est pas fourni.

Enfin, la M1 MKII est fabriquée aux États-Unis et présente une concep­tion robuste. Elle trou­vera aisé­ment sa place sur un pedal­board destiné à être déplacé régu­liè­re­ment. Le prix de vente constaté au moment de ce test est d’en­vi­ron 450 euros, posi­tion­nant cette pédale dans le segment haut de gamme.

Inter­face et prise en main : une ergo­no­mie revue avec écran OLED

Le test de la première M1 par Hush­man avait souli­gné une prise en main complexe, notam­ment en raison des nombreux réglages. J’ai donc choisi de ne pas consul­ter le manuel lors de ma première utili­sa­tion afin d’éva­luer objec­ti­ve­ment l’ap­port du nouvel écran OLED. Après quelques minutes passées à comprendre le fonc­tion­ne­ment des boutons, j’ai rapi­de­ment pu commen­cer à agir sur les réglages des effets, tout en me rendant compte de la quan­tité de para­mètres acces­sibles. Ainsi, si la prise en main est plus intui­tive grâce à l’af­fi­chage des infor­ma­tions en temps réel, la M1 MKII reste une pédale complexe du fait de ses nombreuses possi­bi­li­tés. Par consé­quent, on peut se retrou­ver à passer du temps, parfois beau­coup, simple­ment pour se concoc­ter un préré­glage sympa.

Cette M1 MKII propose six effets, chacun décliné en trois variantes :

• Chorus : tradi­tion­nel, tri-chorus, flan­ger
• Phaser : 2 étages, 4 étages, « uni » pour Uni-Vibe
• Tremolo : tradi­tion­nel, harmo­nique, à motifs ryth­miques
• Vibrato : tradi­tion­nel, vinyle, tape (cassette)
• Rotary : tradi­tion­nel, horn, drum
• Filter : passe-bas, passe-haut, passe-bande

La person­na­li­sa­tion de ces diffé­rents effets se fait en plusieurs étapes. Tout d’abord, les poten­tio­mètres RATE et DEPTH permettent d’ajus­ter vitesse et profon­deur de l’ef­fet, avec la possi­bi­lité d’uti­li­ser le Tap Tempo via le foots­witch droit pour un contrôle plus précis. Ensuite, l’en­co­deur de gauche sert à choi­sir la variante de l’ef­fet et à modi­fier des para­mètres tels que la tona­lité, la forme d’onde, la figure ryth­mique, le tempo ou encore le feed­back. Enfin, le poten­tio­mètre LO-FI donne accès à six trai­te­ments communs à l’en­semble des effets de modu­la­tion : Enve­lope, Drive, Space, Age, Noise et Warble. Ces trai­te­ments peuvent être ajus­tés indi­vi­duel­le­ment, tandis que le poten­tio­mètre LO-FI règle le mix global de l’en­semble.

Il est impor­tant de noter qu’au­cune appli­ca­tion n’est dispo­nible pour confi­gu­rer la pédale via USB. C’est un peu regret­table, car bien que l’écran faci­lite la prise en main, la M1 MKII peut stocker jusqu’à 128 préré­glages, ce qui aurait justi­fié l’ac­cès à une appli­ca­tion dédiée pour simpli­fier la créa­tion des sons et leur orga­ni­sa­tion. Toute­fois, 9 préré­glages sont direc­te­ment acces­sibles via trois banques, acti­vables en appuyant simul­ta­né­ment sur les deux foots­witches. Les autres peuvent être char­gés via le menu ou, de manière plus effi­cace, avec un contrô­leur MIDI.

En combi­nant un contrô­leur MIDI avec la M1 MKII, on accède alors à un multi-effet extrê­me­ment poly­va­lent et capable de contrô­ler en MIDI l’en­semble de ses réglages. De plus, la M1 peut être synchro­ni­sée avec d’autres appa­reils grâce au mode « CLOCK ». Une excel­lente nouvelle !

Effets et person­na­li­sa­tion sonore : un poten­tiel créa­tif immense

Nous l’avons vu, la M1 MKII est une pédale qui offre une infi­nité de sono­ri­tés. Je vous propose d’en décou­vrir quelques-unes dans ces extraits :

1 – Chorus – Trad – LOFI Drive + Space + Age 80s + Noise

00:0000:37

Lien

Code

• 1 – Chorus – Trad – LOFI Drive + Space + Age 80s + Noise00:37
• 2 – Chorus – Tri – LOFI Space + Age 80s + Noise + Warble00:50
• 3 – Flan­ger – LOFI Env + Drive + Space + Age 60s + Noise00:31
• 4 – Phaser Uni – No LOFI00:25
• 5 – Phaser Dual – LOFI Env + Space + Age 70s00:19
• 6 – Phaser Dual – LOFI Env + Space + Age 80s +Warble00:23
• 7 – Tremolo Trad – No LOFI00:25
• 8 – Tremolo Harm – LOFI Space + Age 80s00:30
• 9 – Tremolo Patt – LOFI Space + Age 50s00:25
• 10 – Vibe Trad – LOFI Space + Age 80s + Noise00:27
• 11 – Vibe Vnyl – LOFI Env + Space + Age 30s + Noise + Warble00:21
• 12 – Vibe Tap – LOFI Env + Space + Age 60s + Noise + Warble00:29
• 13 – Rotary Trad – No LOFI00:30
• 14 – Rotary Horn – LOFI Drive + Space + Age 80s + Noise + Warble00:26
• 15 – Rotary Drum – LOFI Drive + Space + Age 80s + Noise + Warble00:41
• 16 – Filter Low00:18
• 17 – Filter High00:17
• 18 – Filter Band00:19

Ce qui m’a le plus marqué avec cette M1, c’est sa poly­va­lence. Grâce à la richesse des réglages, on peut aussi bien se conten­ter d’un simple chorus ou tremolo tradi­tion­nel que plon­ger dans des textures plus complexes, voire expé­ri­men­tales, notam­ment en explo­rant les para­mètres LO-FI.

J’ai trouvé ces réglages excel­lents et me suis souvent surpris à utili­ser la réverbe inté­grée (SPACE), qui apporte une belle musi­ca­lité, surtout lorsqu’on en dose géné­reu­se­ment le mix global. La satu­ra­tion (DRIVE) est égale­ment inté­res­sante, offrant un niveau de gain loin d’être négli­geable. On peut aussi agir sur l’en­ve­loppe (ENV) ou sur l’âge (AGE) de l’ef­fet en appliquant une égali­sa­tion qui simule la réponse d’équi­pe­ments anciens. Enfin, le réglage WARBLE m’a semblé très musi­cal, car il apporte une touche d’im­pré­vi­si­bi­lité à la forme d’onde prin­ci­pale. On peut aisé­ment le pous­ser au maxi­mum sans rendre le son inex­ploi­table. En revanche, le bruit généré par le réglage NOISE m’a paru plus anec­do­tique, notam­ment sur des sons satu­rés, où il s’ap­pa­rente davan­tage à des arte­facts peu inté­res­sants qu’à un véri­table bruit de fond chaleu­reux.

En termes de trans­pa­rence, la M1 colore assez rapi­de­ment le signal, ce qui n’est pas un défaut mais doit être pris en compte. J’ai souvent dû ajus­ter le mix « DRY/WET » dans le menu pour éviter de trop alté­rer mon son d’ori­gine (écou­tez l’exemple 3 où le signal traité atteint envi­ron 80%). Un poten­tio­mètre dédié aurait été un réel atout, car j’ai trouvé pénible de devoir constam­ment passer par un sous-menu pour gérer un para­mètre aussi crucial. Toute­fois, les équipes de Walrus Audio ont proba­ble­ment dû faire des choix, compte tenu du format de la pédale.

Le foots­witch droit, utilisé pour le Tap Tempo, propose aussi un mode « SKIP » en appui prolongé. Il génère alors une répé­ti­tion des dernières milli­se­condes jouées, à la manière d’un vinyle rayé. Ce mode permet néan­moins de conti­nuer à jouer par-dessus, ce qui en fait une sorte de looper rudi­men­taire. Un effet parti­cu­lier qui, bien utilisé, peut s’avé­rer effi­cace dans certains contextes musi­caux.

Voici un exemple :

19 – SKIP

00:0000:34

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Code HTML

BBCODE (forums)

Nous l’avons vu et entendu, la M1 MKII propose une connec­tique stéréo et c’est pourquoi je me suis amusé à l’uti­li­ser sur quelques sons de synthé­ti­seur. C’est d’ailleurs dans ce contexte que j’ai trouvé le réglage NOISE le plus appro­prié ! En modu­lant plusieurs para­mètres en paral­lèle, il est possible de géné­rer des modu­la­tions vrai­ment musi­cales sur des sons très diffé­rents. Voici quelques exemples pour illus­trer ces propos :

20 – Trem Harm

00:0000:44

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Code

• 20 – Trem Harm00:44
• 21 – Filter Low00:22
• 22 – Phaser Dual00:34

FAQ

Quels sont les prin­ci­paux chan­ge­ments entre la Walrus Audio M1 et la M1 MKII ?

La M1 MKII apporte un écran OLED pour une navi­ga­tion plus intui­tive, une ergo­no­mie repen­sée et une gestion des préré­glages amélio­rée. Le circuit de modu­la­tion reste dans la conti­nuité du modèle origi­nal, avec quelques ajus­te­ments sonores.

La Walrus Audio M1 MKII est-elle diffi­cile à prendre en main ?

Elle demande un temps d’adap­ta­tion en raison de ses nombreuses options, mais l’écran OLED faci­lite gran­de­ment la navi­ga­tion et la confi­gu­ra­tion des effets.

Quels types d’ef­fets de modu­la­tion propose cette pédale ?

La M1 MKII offre six effets prin­ci­paux (Chorus, Phaser, Tremolo, Vibrato, Rotary et Filter), chacun décliné en plusieurs variantes pour une person­na­li­sa­tion avan­cée.

La M1 MKII est-elle compa­tible avec un contrô­leur MIDI ?

Oui, elle intègre des ports MIDI IN/THRU, ce qui permet de la pilo­ter via un contrô­leur externe et de char­ger faci­le­ment les 128 préré­glages dispo­nibles.

Peut-on éditer les effets via une appli­ca­tion ?

Non, Walrus Audio n’a pas prévu d’ap­pli­ca­tion dédiée. La gestion des effets et des préré­glages se fait exclu­si­ve­ment via l’in­ter­face de la pédale.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Pédale de modu­la­tion haute fidé­lité
• Dimen­sions : 12,5 cm x 6,7 cm x 6,4 cm
• Poids : 360 g
• 6 effets prin­ci­paux avec 3 varia­tions chacun
• Poten­tio­mètres : RATE, DEPTH, LO-FI
• Enco­deurs pous­soirs multi­fonc­tions
• Deux foots­witches (BYPASS et TAP/SKIP)
• Entrées/sorties mono et stéréo sur jacks 6,35 mm
• Ports MIDI IN/MIDI THRU en mini-jack TRS
• Port USB-C (unique­ment pour les mises à jour firm­ware)
• 128 empla­ce­ments de préré­glages acces­sibles via MIDI
• Alimen­ta­tion 9V DC (300 mA mini­mum, adap­ta­teur non fourni)
• Concep­tion robuste, fabri­ca­tion aux États-Unis
• Prix indi­ca­tif : envi­ron 450 €