Test du FabFilter Pro-DS - Un de-esseur sachant de-esser...

Avant de commen­cer, faisons le point sur ce qu’est un de-esser. Le but de ce trai­te­ment est d’at­té­nuer certaines consonnes d’une voix parlée ou chan­tée, comme les « s », les « z » ou encore les « ch », appe­lées sibi­lances, qui ressortent un peu trop sur certains enre­gis­tre­ments à cause du micro, de son place­ment, ou tout simple­ment du chan­teur. Ces fréquences, situées entre 2 et 10 kHz, peuvent rapi­de­ment être agres­sives et il est parfois utile de les atté­nuer sans toucher au reste.

Dessine-moi un de-esser

Derrière le de-esser se cache géné­ra­le­ment des trai­te­ments que l’on connait déjà : un compres­seur, un égali­seur et/ou des filtres placés d’une certaine manière. On peut divi­ser les de-esser en trois caté­go­ries : les Broad­band, les split-band et les égali­seurs dyna­miques.

Le de-esser broad­band est assez simple dans son fonc­tion­ne­ment : il s’agit en fait d’un compres­seur clas­sique, contrôlé par le même signal, mais égalisé et en side­chain. Il s’agit alors d’ac­cen­tuer les fréquences incri­mi­nées via l’éga­li­seur, permet­tant au compres­seur de se déclen­cher (et de réduire le niveau du signal) seule­ment quand les sibi­lances font leur appa­ri­tion. Le problème, c’est que même si le temps d’at­taque et de relâ­che­ment est très rapide, ce type de de-esser compresse tout le spectre à la fois. Si l’on baisse trop le seuil de déclen­che­ment, le trai­te­ment peut s’en­tendre suivant la source. Or, un de-esseur se doit d’être « inau­dible », dans le sens où le son traité doit rester natu­rel. Heureu­se­ment, il existe d’autres types de de-esser plus adap­tés à certaines situa­tions…

Le de-esser dit « split band » utilise aussi un compres­seur, mais il divise en amont le signal en deux parties via un filtre de type cros­so­ver : d’un côté les fréquences qui nous embêtent (les sibi­lances) et que l’on va compres­ser, et de l’autre le reste du signal qu’on lais­sera tranquille pour ensuite remé­lan­ger le tout. L’avan­tage de ce système, c’est qu’une seule partie du signal est compres­sée et donc alté­rée, tout le reste est inchangé, ce qui a pour consé­quence un résul­tat parfois plus effi­cace et des possi­bi­li­tés de trai­te­ment accrues (on peut pous­ser les réglages). C’est fina­le­ment le même prin­cipe que la compres­sion multi-bande…

La troi­sième méthode est d’uti­li­ser un égali­seur dyna­mique qui bais­sera le gain d’une bande de fréquence en fonc­tion de son niveau en entrée. L’avan­tage, c’est que l’éga­li­seur ne travaillera que lorsque des sibi­lances feront leur appa­ri­tion.

On pourra aussi parler d’au­to­ma­tion, pour les adeptes du travail « a la mano » : on baisse le niveau ou on égalise juste sur la frac­tion de seconde incri­mi­née. Cela peut être effi­cace, mais ça prend du temps… D’ailleurs on peut s’in­ter­ro­ger sur l’in­té­rêt d’ache­ter un plug-in de de-essing si on peut en « fabriquer » un soi-même avec un compres­seur, un égali­seur et des filtres ? La ques­tion n’est pas forcé­ment idiote, mais dans le métier d’in­gé­nieur du son, la rapi­dité d’exé­cu­tion et l’ef­fi­ca­cité sont des para­mètres impor­tants. Si on peut donc accom­plir une tâche (ici, réduire les sibi­lances en toute trans­pa­rence) en quelques clics de souris avec à la clé un très bon résul­tat, l’in­ves­tis­se­ment peut être envi­sa­geable.

Mais reve­nons à nos moutons, et instal­lons le plug-in de FabFil­ter…

La DS du géné­ral

Comme à l’ac­cou­tu­mée avec FabFil­ter, l’ins­tal­la­tion et l’au­to­ri­sa­tion sont aisées et le logi­ciel est compa­tible avec à peu près tout : Mac, PC, VST (2 et 3), AU, AAX, RTAS, 32 ou 64 bit… Pour couron­ner le tout, le manuel (en PDF) est en anglais mais reste bien fait et va à l’es­sen­tiel. À l’ou­ver­ture du plug-in dans notre séquen­ceur (Studio One 2 sous Mac), l’in­ter­face graphique pointe le bout de ses pixels et dévoile de char­mantes couleurs, de gros potards jaunes et tout plein d’in­for­ma­tions graphiques qui seront, nous le verrons par la suite, fort utiles…

Déjà en partie séduits par le plug-in, nous plon­geons dans les para­mè­tres…

Commençons par les deux boutons qui seront les plus utiles (et qui sont aussi les plus gros) : « Thre­shold » (seuil en français) permet­tra de défi­nir le niveau à partir duquel le logi­ciel commen­cera à travailler. Plus le seuil est bas, plus le de-esser s’ac­ti­vera souvent. Pour aider l’uti­li­sa­teur à régler ce para­mètre primor­dial, un indi­ca­teur visuel entou­rant le potard permet­tra de voir rapi­de­ment le niveau de modu­la­tion du signal. On aura ainsi une idée gros­sière de la valeur à appliquer, pour un réglage plus précis, il faudra se fier à ses oreilles… Nous le verrons, les retours graphiques, tout comme l’er­go­no­mie, sont une des grandes forces du logi­ciel, comme c’est souvent le cas chez FabFil­ter… Cerise sur le pompon : un bouton « audi­tion » frappé d’un logo ressem­blant à un casque permet de n’en­tendre que ce qui a été atté­nué par le logi­ciel. Ainsi, l’uti­li­sa­teur pourra véri­fier rapi­de­ment s’il a bien réglé Pro-DS et que ce dernier ne « mange » pas certaines autres portions du signal par inad­ver­tance. Si vous avez bien réglé votre de-esser, des grillons et une ambiance provençale devraient faire leur appa­ri­tion (ss-ss-s-s-ss…)

Le potard « Range » permet quant à lui de régler le niveau de réduc­tion maxi­mal : plus vous pous­sez ce potard, plus le niveau des sibi­lances sera réduit. Juste en-dessous se situent les deux filtres passe-haut et passe-bas permet­tant de réduire le champ d’ac­tion de Pro-DS : en action­nant le bouton « audi­tion », vous écou­te­rez la bande passante sélec­tion­née et vous affi­ne­rez votre réglage suivant ce que vous voulez atté­nuer. Les « s » se situent géné­ra­le­ment entre 8 et 10 kHz, tandis que les « ch » sont un peu plus bas, vers 3–4 kHz. Ce réglage permet­tra au plug-in de s’adap­ter à toutes les situa­tions et à faire en sorte que le trai­te­ment soit chirur­gi­cal. Ajou­tez à cela une aide visuelle affi­chant les fréquences qui ressortent le plus (un analy­seur de spectre) et vous obtien­drez un para­mètre rela­ti­ve­ment facile à régler.

Modes et bandes

Passons main­te­nant en revue les diffé­rents modes propo­sés : le premier et le prin­ci­pal est dénommé « single vocal » et sera utile lorsque vous voudrez trai­ter votre piste voix. Cela enclenche, d’après l’édi­teur, un algo­rithme qui détecte les sibi­lances. Le mode « allround » sera utilisé sur des mix entiers, si vous voulez, par exemple, ajou­ter de la brillance en limi­tant les hautes fréquences. Ce n’est pas le rôle premier du plug-in, mais c’est toujours agréable de voir que Pro-DS peut être utilisé dans d’autres circons­tances.

Juste en-dessous, le logi­ciel nous propose deux modes de fonc­tion­ne­ment : wide band ou split band. Rappe­lez-vous le début de l’ar­ticle : le mode wide band agira comme un « broad­band » et compres­sera la tota­lité du spectre lorsqu’une sibi­lance fera son appa­ri­tion. Au contraire, avec le mode split band, seule la bande de fréquence incri­mi­née sera compres­sée. Sur un enre­gis­tre­ment complet stéréo, on utili­sera le mode split band pour ne pas affec­ter les fréquences plus basses. Le mode wide band est, d’après l’édi­teur, parfois suffi­sant et plus natu­rel sur les voix seules, de plus il consomme moins de ressources et insère moins de latence. Il faudra essayer, écou­ter, et choi­sir suivant la sour­ce…

Bien entendu, le plug-in vous permet­tra aussi d’uti­li­ser n’im­porte quel signal en side-chain, il faudra pour cela utili­ser le mode externe. Cela peut être utile quand vous placez Pro-DS juste derrière un gros trai­te­ment de cochon (disto et compa­gnie) : il sera plus aisé pour le plug-in de détec­ter les sibi­lances avec le signal non traité qu’avec le signal distordu.

DS en MS

Avec un fichier stéréo, le potard « stereo link » s’ac­ti­vera auto­ma­tique­ment, vous permet­tant de rendre plus ou moins indé­pen­dants les canaux droit et gauche du signal. Au-delà de midi, le logi­ciel pourra même travailler en mid/side et ne trai­ter ainsi que ce qu’il y a au milieu du champ stéréo. Ceci peut être très pratique pour de-esser une voix (souvent au centre) dans un mix stéréo complet. Si vous voulez de-esser un des éléments situés sur les côtés (les choeurs, par exemple), vous pour­rez aussi en ne trai­tant que le canal « side ».

Enfin, une fonc­tion looka­head permet­tra à Pro-DS de « regar­der » jusqu’à 15 ms avant que le signal atteigne le seuil fixé, afin d’évi­ter que les tran­si­toires rapides passent au travers du trai­te­ment. L’édi­teur conseille de garder une valeur autour de 10 ms afin de garder un son plus natu­rel. Il faut tout de même noter que cette fonc­tion ajoute forcé­ment une latence au trai­te­ment, ce qui est être problé­ma­tique dans certaines situa­tions.

Physique­ment intel­li­gent

Si les plug-ins de FabFil­ter font géné­ra­le­ment bien le job côté son, ils ne déçoivent géné­ra­le­ment pas non plus visuel­le­ment. Car même si on doit prin­ci­pa­le­ment se fier à ses oreilles lorsque l’on travaille sur de l’au­dio, il est parfois inté­res­sant d’avoir des repères visuels pour gagner du temps. De ce côté-là, Pro-DS ne déçoit pas : une bonne partie de l’in­ter­face graphique est dédiée aux retours visuels. Dans la moitié supé­rieure, on peut ainsi avoir un aperçu en temps réel du signal, avec les zones trai­tées surli­gnées d’une bien jolie façon. Les zones non trai­tées restent dans l’ombre et à moitié trans­pa­rentes. À noter qu’il est possible de cacher ce retour visuel, si on manque de place sur son écran, ou si on veut jouer en mode « hard­core » !

On retrouve aussi à droite un vumètre verti­cal permet­tant de contrô­ler le niveau en entrée et en sortie, un mode over­sam­pling x2 ou x4 permet­tant de réduire l’alia­sing en sacri­fiant un peu de puis­sance proces­seur et en ajou­tant un peu de latence. Toutes les petites douceurs habi­tuelles sont aussi dispo­nibles : un MIDI Learn, des boutons undo/redo, un bouton A/B afin de swit­cher rapi­de­ment entre deux para­mé­trages et un bouton « copy » afin de copier de A vers B ou l’in­verse. On retrouve aussi quelques presets d’usine afin de commen­cer à travailler rapi­de­ment et il sera bien évidem­ment possible de sauver et rappe­ler les siens en quelques clics.

Main­te­nant que le tour du proprié­taire est fait, essayons le logi­ciel sur quelques prises…

Les CHauS­Settes de l’ar­CHi duCHeS­Se…

Pour essayer ce plug-in, nous avons enre­gis­tré deux voix parlées, une première avec que des « s » et une autre avec des « ch » et des « s ».

Première chose: nous avons eu de très bons résul­tats assez rapi­de­ment sur la première prise. Pour ce faire, nous avons utilisé Pro-DS en mode « single vocal ». Nous avons d’abord enclen­ché le mode « audi­tion » afin de repé­rer les fréquences qui nous embê­taient. Nous avons commencé avec une bande de fréquence large, un coup d’oeil sur le retour visuel nous a permis de rapi­de­ment cerner les fréquences et nous avons confirmé à l’écoute. Deuxième étape, nous avons réglé le seuil avec comme aide le retour visuel et le mode « audi­tion » et nous nous sommes assu­rés que le logi­ciel n’af­fec­tait que les « s ». On s’est aperçu dès lors que la détec­tion était assez redou­table : écou­tez l’ex­trait sonore « s-only » ! Ensuite, nous avons réglé le range pour plus ou moins atté­nuer les « s » et c’était dans la boite.

Red Led Dry Red Led

00:0000:03

Lien

Code

• Red Led Dry Red Led 00:03
• Red Led S Only Red Led 00:03
• Red Led Wet Red Led 00:03

Le deuxième extrait contient des « s », mais aussi des « ch ». Ces consonnes se traduisent diffé­rem­ment en termes de fréquences. Pour l’exemple, nous avons mis deux instances de Pro-DS en insert de notre piste, nous avons réglé la première instance afin d’at­té­nuer les « s ». Avec une bande de fréquences allant de 6 à 10 kHz, nous avons pu isoler faci­le­ment ces consonnes. Pour les « ch », nous avons dû sélec­tion­ner la bande de fréquences allant de 3 à 4,2 kHz envi­ron. Pro-DS s’est révélé tout aussi effi­cace, les exemples audio en témoignent :

Chas­seur Dry Red Led

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Lien

Code

• Chas­seur Dry Red Led 00:04
• Chas­seur S Only Red Led 00:04
• Chas­seur ch Only Red Led 00:04
• Chas­seur Wet s Red Led 00:04
• Chas­seur Wet ch Red Led 00:04
• Chas­seur Wet s+ch Red Led 00:04

Pour finir, nous avons voulu atté­nuer le « ch » de Will Knox sur la piste de voix qui contient d’autres instru­ments, car elle a été faite « live ». Le logi­ciel n’a eu aucun mal à détec­ter cette consonne et nous avons pu l’at­té­nuer.

Will Knox Dry Will Knox

00:0000:07

Lien

Code

• Will Knox Dry Will Knox 00:07
• Will Knox ch only Will Knox 00:07
• Will Knox Wet Will Knox 00:07

 

Conclu­sion

Que repro­cher à ce Pro-DS ? Pas grand-chose, car il faut avouer que le plug-in est une franche réus­site à tous points de vue : côté sonore il accom­plit sa mission avec brio, permet­tant de réduire les sibi­lances et autres chuin­te­ments avec effi­ca­cité et natu­rel. Le petit dernier de Fabfil­ter ne consomme pas beau­coup de ressources, est compa­tible avec la majo­rité des plate­formes, propose une ergo­no­mie sans faille, une jolie inter­face graphique et des retours visuels pratiques. On pour­rait discu­ter de son prix, fixé à 149 €, aussi cher que le compres­seur ou l’éga­li­seur de la marque, alors que ce trai­te­ment reste fonda­men­ta­le­ment moins utile et plus spéci­fique. Un prix de 129 € (comme leur distor­sion Saturn) aurait été, d’après nous, plus ajusté.

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