Test du Softube Transient Shaper

Tech­nique­ment vôtre

Avant de rentrer dans le vif du sujet, faisons un petit détour du côté des consi­dé­ra­tions pure­ment tech­niques. Le Tran­sient Shaper est un plug-in VST 2/3, AU et AAX native et DSP compa­tible Mac (OS X 10.8 et plus) et PC (Windows 7 et 8). À l’ins­tar des autres produits de la marque, il néces­site l’uti­li­sa­tion d’un dongle iLok 2. Comme nous l’avons déjà évoqué lors d’un précé­dent article, ce système de protec­tion a ses avan­tages et ses incon­vé­nients. Cepen­dant, si vous êtes abso­lu­ment aller­gique à toute forme de dongle physique, sachez que Softube réflé­chit actuel­le­ment à l’adop­tion du récent dispo­si­tif proposé par Pace qui permet d’as­so­cier les auto­ri­sa­tions direc­te­ment à un ordi­na­teur et donc, de se passer de dongle. La partie n’est pas encore gagnée, mais sait-on jamais !

Concer­nant l’ins­tal­la­tion, la procé­dure est on ne peut plus simple. Il suffit de télé­char­ger l’ins­tal­leur sur le site de l’édi­teur puis de se lais­ser guider par ce dernier. Seul bémol, ce logi­ciel d’ins­tal­la­tion pèse plus d’un giga­oc­tet car ce dernier contient l’en­semble des plug-ins signés Softu­be… Cela peut paraître anec­do­tique, mais ceux qui travaillent sur une station portable équi­pée d’un petit disque dur SSD n’ap­pré­cie­ront que moyen­ne­ment la chose, surtout s’ils ne possèdent aucun autre produit de l’édi­teur suédois.

Bref, passons main­te­nant aux choses sérieuses !

Remise en forme

Le Tran­sient Shaper est donc un proces­seur de tran­si­toires. Pour les deux du fond qui n’ont aucune idée de ce dont il s’agit, nous vous rappe­lons que ce type de trai­te­ment joue sur l’as­pect dyna­mique d’un son en propo­sant de régler indé­pen­dam­ment les niveaux d’at­taque et de sustain du signal audio. Le prin­ci­pal avan­tage de ces proces­seurs, compa­ra­ti­ve­ment à une gestion de la dyna­mique « clas­sique » via un compres­seur, est qu’ici l’ac­tion ne dépend pas d’un niveau seuil. 

Histo­rique­ment parlant, les proces­seurs de tran­si­toires sont d’une simpli­cité enfan­tine. D’ailleurs, le premier du genre, le fameux Tran­sient Desi­gner hard­ware du fabri­cant alle­mand SPL, ne compor­tait que deux poten­tio­mètres aux noms assez évoca­teurs : Attack et Sustain. Puis vinrent les nombreuses décli­nai­sons dans le monde numé­rique, avec à chaque fois un petit « plus » censé faire toute la diffé­rence, quand bien même cela irait à l’en­contre de la simpli­cité origi­nelle. À ce petit jeu, le Tran­sient Shaper de Softube apporte-t-il quelque chose de neuf ? C’est ce que nous allons voir… 

Punchy or not punchy

Avec son look très 80's qui rappel­lera aux moins jeunes le design d’un célèbre enre­gis­treur 4 pistes, le Porta One de Tascam pour ne pas le nommer, le Tran­sient Shaper semble très vite fami­lier.

À droite de l’in­ter­face se trouvent deux gros potards somme toute clas­siques label­li­sés « Sustain » et « Punch ». Ces derniers offrent jusqu’à plus ou moins 20 dB d’ac­cen­tua­tion/atté­nua­tion. Ce qui est moins clas­sique en revanche, ce sont les switches virtuels placés en regard de ces poten­tio­mètres. En effet, le joujou de Softube offre la possi­bi­lité de travailler sur deux bandes distinctes. Ainsi, il est possible de cibler l’ac­tion du « Punch » ou du « Sustain » sur le haut du spectre, le bas du spectre, ou bien entendu sur la tota­lité du spectre. Si le concept du proces­seur de tran­si­toires multi­bande n’est pas nouveau en soi, il faut bien avouer qu’ici la chose est fich­tre­ment bien pensée tant la mise en œuvre est intui­tive.

Les switches trois posi­tions (Hi, Wide et Lo) permettent de rapi­de­ment cibler la zone voulue alors que le rota­tif « Cros­so­ver » offre une souplesse désar­mante en donnant la possi­bi­lité de fixer la démar­ca­tion entre le haut et le bas du spectre de 100 Hz à 4 kHz. À l’usage, la possi­bi­lité de jouer sur deux bandes de façon indé­pen­dante pour le sustain et pour l’at­taque est vrai­ment une très bonne chose. En effet, cela permet par exemple de faire percer un instru­ment dans le mix sans pour autant masquer tout le monde via un simple ajout de sustain dans le haut du spectre ; ou bien encore de calmer des tran­si­toires trop agres­sives sans reti­rer trop d’éner­gie au signal en bais­sant le « Punch » dans les aigus. Bref, c’est simple à mettre en œuvre et le résul­tat sonore est là. Bravo !

Autre joyeu­seté dispo­nible, le petit slider jaune allant de « Slow » à « Fast » qui permet d’ajus­ter le compor­te­ment du réglage de « Punch ». Plus vous irez vers un compor­te­ment rapide et plus l’ac­tion sur l’at­taque du signal sera agres­sive. À l’in­verse, un compor­te­ment lent aura une action plus douce. De plus, ce slider s’avère extrê­me­ment effi­cace pour adap­ter le circuit de détec­tion à la nature des tran­si­toires du signal traité. En effet, « Fast » détec­tera plus faci­le­ment les tran­si­toires rapides des instru­ments au carac­tère percus­sif prononcé, alors que « Slow » permet­tra de ne manquer aucune des tran­si­toires d’un signal rela­ti­ve­ment doux à ce niveau. Encore une fois, c’est simple et perti­nent.

Le dernier poten­tio­mètre dispo­nible se nomme « Level » et offre bien évidem­ment la possi­bi­lité de régler le niveau sonore en sortie du plug-in de –48 dB à + 12 dB. Situé juste à sa gauche, un switch active le « soft clip­ping » en sortie qui ajoute une pointe de distor­sion au signal lorsque celui-ci tape dans le rouge. Sur le plan sonore, c’est une façon élégante de rajou­ter encore plus de poids aux tran­si­toires sans trop surchar­ger le niveau en sortie, toute mesure gardée bien évidem­ment.

Pour finir, Softube nous grati­fie d’une excel­lente section consa­crée aux retours visuels. Cette dernière comprend non seule­ment un crête-mètre indiquant le niveau de sortie, mais égale­ment une LED virtuelle indiquant le « clip­ping » et surtout deux rangs de LEDs rela­tives aux chan­ge­ments de gain pour les bandes « Hi » et « Lo ». Tout ce beau monde est diable­ment pratique pour surveiller l’ac­ti­vité de la bête.

Avant d’en­chaî­ner avec notre habi­tuelle séance d’écoute, juste une petite remarque. À l’issu de notre test, le Tran­sient Shaper nous a paru on ne peut plus agréable et simple d’uti­li­sa­tion, le tout avec un rendu sonore toujours perti­nent. Le seul petit regret, c’est que nous aurions appré­cié la présence d’un réglage dry/wet afin de pouvoir plus faci­le­ment l’uti­li­ser comme un trai­te­ment paral­lèle. Ceci étant, ce n’est tout de même pas très compliqué de glis­ser une instance du plug-in sur une piste auxi­liaire afin de faire la chose « à l’an­cienne ». 

Sur le grill…

Les proces­seurs de tran­si­toires étant prin­ci­pa­le­ment employés sur des éléments percus­sifs, commençons avec une grosse caisse.

01 Kick dry

00:0000:24

Lien

Code

• 01 Kick dry 00:24
• 02 Kick wet 1 00:24
• 03 Kick wet 2 00:24
• 04 Kick wet 3 00:24

Le premier sample corres­pond au signal source. Pour le deuxième, nous avons appliqué un trai­te­ment pour le moins dras­tique en dimi­nuant le punch en dessous de 100 Hz et en augmen­tant le sustain au-dessus. Notez que nous avons égale­ment poussé le niveau de sortie afin de provoquer volon­tai­re­ment le circuit de « clip­ping ». Le résul­tat est outran­cier, mais en utili­sa­tion paral­lèle, cela pour­rait être inté­res­sant.

Le troi­sième exemple illustre une utili­sa­tion plus réaliste avec un ajout de punch au-dessus de 700 Hz afin de récu­pé­rer le « clic » qui fera ressor­tir le son de ce kick, même sur de petites enceintes.

Enfin, sur le dernier sample, nous travaillons sur le corps du son en rajou­tant du punch en dessous de 700 Hz en mode « Slow ».

Passons main­te­nant à une caisse claire.

05 Snare dry

00:0000:24

Lien

Code

• 05 Snare dry 00:24
• 06 Snare wet 1 00:24
• 07 Snare wet 2 00:24

Comme d’ha­bi­tude, le premier extrait n’a aucun trai­te­ment. Le deuxième illustre un ajout de sustain dans le bas-médium ainsi qu’un surplus de punch sur tout le spectre, avec une dose de « clip­ping ». Le troi­sième, quant à lui, reprend quasi­ment les mêmes réglages à une excep­tion près, cette fois-ci le sustain est appliqué sur le haut du spectre.

Voyons ce que donne la bête sur des overheads…

08 Overheads dry

00:0000:24

Lien

Code

• 08 Overheads dry 00:24
• 09 Overheads wet 1 00:24
• 10 Overheads wet 2 00:24

Le premier extrait est notre réfé­rence. Pour le deuxième, nous avons travaillé de façon à faire ressor­tir le son de la pièce. C’est un peu exces­sif, mais encore une fois, lors d’une utili­sa­tion en paral­lèle, cela peut faire des merveilles. Enfin, sur le dernier extrait, nous avons pu calmer les tran­si­toires en dimi­nuant le punch sur l’en­semble du spectre en mode « Fast », tout en subli­mant la brillance avec un regain de sustain au-dessus de 1250 Hz.

La suite logique de tout ça, c’est bien entendu l’uti­li­sa­tion du Tran­sient Shaper sur tout un kit de batte­rie.

11 Drums dry

00:0000:24

Lien

Code

• 11 Drums dry 00:24
• 12 Drums wet 00:24
• 13 Drums crushed 00:24

Sur l’ex­trait « Drums_wet », nous avons cher­ché à rendre le kick plus perçant et la caisse claire plus grasse tout en adou­cis­sant les overheads mais en accen­tuant la brillance. Le résul­tat s’in­té­grera mieux dans un mix et permet­tra une écoute agréable, même sur les enceintes d’un laptop. L’exemple « Drums_crushed » est, comme son nom l’in­dique, beau­coup moins passe-partout. Ceci étant, un tel trai­te­ment sera inté­res­sant dans le cadre d’une utili­sa­tion en paral­lèle.

Voyons à présent ce que nous pouvons obte­nir sur une ligne de basse.

14 Bass dry

00:0000:18

Lien

Code

• 14 Bass dry 00:18
• 15 Bass wet 1 00:18
• 16 Bass wet 2 00:18

Pour « Bass_wet_1 », nous avons calmé l’at­taque du signal en dimi­nuant le punch au-dessus de 100 Hz tout en gonflant le corps et en augmen­tant le sustain du bas du spectre. Sur « Bass_wet_2 », nous avons pris le contre-pied de l’exemple précé­dent en cher­chant à accen­tuer le carac­tère de la prise origi­nale. Pour ce faire, nous avons simple­ment dimi­nué le sustain en dessous de 240 Hz tout en accen­tuant le punch dans la même zone fréquen­tielle.

Pour finir, nous avons testé l’en­gin sur une prise de voix.

17 Voix dry

00:0000:14

Lien

Code

• 17 Voix dry 00:14
• 18 Voix wet 00:14

L’idée de la prise origi­nale était d’ob­te­nir quelque chose de léger et d’aé­rien. Afin d’am­pli­fier la chose, nous avons d’une part dimi­nué l’agres­si­vité des consonnes en retran­chant du punch en dessous de 860 Hz ; et d’autre part, augmenté le sustain dans le haut du spectre. Notez qu’ici, le mode « Slow » du circuit de détec­tion « Punch » a été déci­sif afin d’ob­te­nir un résul­tat probant. 

Conclu­sion

Voici donc venue l’heure du petit bilan. Le Tran­sient Shaper est une très belle réus­site tant il est agréable à utili­ser au quoti­dien, sans parler de ses quali­tés sonores irré­pro­chables. L’édi­teur suédois a su large­ment amélio­rer le concept de base des proces­seurs de tran­si­toires sans pour autant nuire à la simpli­cité d’uti­li­sa­tion. Si vous êtes à la recherche d’un plug-in du genre et que vous n’êtes pas fermés à l’idée de l’iLok, nous vous conseillons vive­ment de télé­char­ger la version d’éva­lua­tion car elle saura à coup sûr vous séduire.

Télé­char­gez les extraits sonores (format FLAC)