Test du plugin de IK Multimedia ToneX

Le clonage à l’ita­lienne

IK Multi­me­dia n’est clai­re­ment pas un nouveau venu sur le marché des plugins et encore moins sur celui dédié à l’uni­vers de la guitare et de la basse. Ampli­Tube n’est certai­ne­ment pas inconnu pour un grand nombre d’entre vous et fait office de solu­tion sérieuse quand il s’agit de bran­cher direc­te­ment sa guitare dans la carte son. On peut donc légi­ti­me­ment se poser la ques­tion de l’uti­lité de sortir un énième plugin destiné à ce même usage. ToneX repose en réalité sur un mode de fonc­tion­ne­ment bien diffé­rent. Ce dernier n’a pas pour voca­tion à offrir des simu­la­tions d’am­pli­fi­ca­teurs connus, mais plutôt des copies réali­sées à l’aide d’un procédé inspiré de celui du re-amping. Bien entendu, cette méthode n’a doré­na­vant rien de bien révo­lu­tion­naire et les posses­seurs d’un Kemper ou encore d’un Quad Cortex de Neural DSP connaissent proba­ble­ment déjà les vertus de ce procédé. La solu­tion offerte par la marque italienne est quant à elle pure­ment logi­cielle et s’ins­crira davan­tage dans une utili­sa­tion dédiée en prio­rité au studio.

Ainsi, ToneX se présente comme un plugin compa­tible PC et MAC (M1 et M2 y compris), fonc­tion­nel avec tous les DAW du marché et propo­sant une version dite stan­da­lone que l’on pourra lancer indé­pen­dam­ment de tout séquen­ceur. A ce sujet, durant le test, le plugin s’est montré très stable et peu gour­mand en CPU. ToneX est égale­ment dispo­nible sur iPhone et iPad.

Comme souvent chez IK Multi­me­dia, on retrouve diffé­rentes versions du plugin avec un cata­logue d’am­plis et de pédales plus ou moins complet. Il vous sera donc possible de télé­char­ger et d’es­sayer gratui­te­ment ToneX dans une version « CS », certes épurée, mais parfai­te­ment fonc­tion­nelle.

La version testée dans cet article est la version stan­dard (1.0.4) dont le cata­logue ne compte pas moins de 400 « empreintes » inspi­rées de 40 amplis et de 20 pédales. Il existe une version dite « MAX » qui propose un cata­logue encore plus consé­quent. Le prix offi­ciel (hors promo de lance­ment) varie entre 180 et 400 euros selon la version choi­sie.

L’in­ter­face de ToneX s’ins­pire d’un design commun à la plupart des plugins de la marque et si vous êtes utili­sa­teur d’Am­pli­Tube, vous y retrou­ve­rez assez faci­le­ment vos repères. Ainsi, les presets sont clas­sés par caté­go­ries et on pourra faci­le­ment accé­der à des empreintes sonores supplé­men­taires propo­sées par la commu­nauté d’uti­li­sa­teurs dans la partie notée « Tone­NET ».

En sélec­tion­nant le preset d’un ampli­fi­ca­teur, il est possible d’agir sur quelques réglages pour affi­ner le son. On retrouve ainsi un poten­tio­mètre de gain mais aussi une égali­sa­tion trois bandes que l’on pourra régler de manière assez précise en sélec­tion­nant les fréquences sur lesquelles on souhaite agir. Sont égale­ment propo­sés des réglages de « PRESENCE » et de « DEPTH » que l’on retrouve parfois de manière native sur certains amplis. IK Multi­me­dia a égale­ment pensé à inté­grer un noise gate, un compres­seur aux réglages basiques (THRE­SHOLD, GAIN, ATTACK) que l’on pourra utili­ser en début ou en fin de chaîne, ainsi qu’une réverbe compo­sée d’un mode room, plate et spring (en trois versions pour ce dernier).

Il est impor­tant de souli­gner le fait que ToneX ne propose pas unique­ment des empreintes d’am­pli­fi­ca­teurs seuls. En réalité, on y retrouve des amplis isolés, des ensembles ampli­fi­ca­teurs/enceintes mais aussi des pédales d’over­drive, de distor­sion ainsi que des fuzz. On pourra même télé­char­ger ou créer des presets combi­nant une ou des pédales, un ampli­fi­ca­teur et son enceinte.

C’est pourquoi une partie des réglages est dédiée unique­ment à la partie concer­nant les enceintes. Ces dernières sont nombreuses, dans tous les formats (1×12, 2×12, 4×12…) et on dispose même de la possi­bi­lité de sélec­tion­ner les micros parmi trois modèles (Conden­ser 414, Dyna­mic 57 et Ribbon 121) avec un place­ment dans l’es­pace person­na­lisé. Une chose que j’ai trou­vée parti­cu­liè­re­ment réus­sie et pratique : c’est la possi­bi­lité de chan­ger d’en­ceinte sur une empreinte pour­tant réali­sée avec cette dernière. ToneX est en effet capable « d’an­nu­ler » la signa­ture sonore d’une enceinte ! C’est un point très posi­tif car il offre une confor­table flexi­bi­lité d’uti­li­sa­tion.

L’at­taque des clones

Le proces­sus qui consiste à cloner son maté­riel se veut plutôt facile et IK Multi­me­dia a fait de son mieux pour rendre le tout ludique. Si vous êtes un(e) habi­tué(e) du re-amping, alors tout cela vous sera d’une extrême bana­lité. Pour les autres, il faudra s’équi­per du maté­riel néces­saire. Ainsi, si vous possé­dez une carte-son externe d’une autre marque, il faudra dans l’idéal vous procu­rer le boitier « ToneX Capture » ou à défaut, utili­ser un boitier de re-amping d’une tierce marque. Si par contre vous possé­dez l’une des cartes son de d’IK Multi­me­dia comme la « AXE I/O » ou la « AXE I/O Solo », alors dans ce cas, vous pour­rez utili­ser la sortie « AMP OUT » dispo­nible sur ces dernières.

Voici à quoi ressemblent les bran­che­ments pour effec­tuer un clonage :

Durant le proces­sus de clonage, il faut choi­sir le type d’ins­tru­ment (guitare ou basse), la confi­gu­ra­tion maté­rielle que l’on souhaite cloner, vali­der les bran­che­ments, faire les niveaux et enfin, lais­ser travailler le logi­ciel. Dans un premier temps, ToneX va envoyer diffé­rentes séquences audios dans votre ampli­fi­ca­teur, cette partie dure tout au plus 5 bonnes minutes. La partie suivante, appe­lée « TRAI­NING » est plus longue et dépend en grande partie de la puis­sance de votre machine. Sur un PC plutôt musclé comme le mien (Ryzen 5700X, 64 Go de RAM), il faut comp­ter entre 30 et 40 minutes de trai­te­ment avant que le preset soit opéra­tion­nel. Il est donc impor­tant de s’as­su­rer d’avoir correc­te­ment effec­tué les bran­che­ments et les réglages sur son maté­riel pour ne pas devoir tout recom­men­cer. L’étape finale consiste à affi­ner légè­re­ment le preset généré en le compa­rant au son d’ori­gine, à rentrer les infor­ma­tions tech­niques concer­nant le maté­riel utilisé pour le clonage et à choi­sir une iden­tité visuelle.

Pour ce test, j’ai décidé de cloner deux systèmes d’am­pli­fi­ca­tion que j’uti­lise au quoti­dien :

1. Un ampli­fi­ca­teur Victory V30M­KII + une enceinte Victory The Duchess 2×12 dispo­nible dans un Torpedo Live.
2. Une confi­gu­ra­tion de voyage compre­nant un clean boost TC Elec­tro­nic « Spark » + une pédale de distor­sion Fried­man Be-OD Deluxe + une Impulse Response d’une enceinte Fried­man 2×12.

Je vous laisse compa­rer les origi­naux et leurs copies :

1 – Victory V30M­KII + 2×12 clonés

00:0000:42

Lien

Code

• 1 – Victory V30M­KII + 2×12 clonés00:42
• 2 – Victory V30M­KII + 2×12 origi­naux00:44
• 3 – Be-OD Deluxe + Cab Fried­man 2×12 – clonés00:26
• 4 – Be-OD Deluxe + Cab Fried­man 2×12 – origi­naux00:26

Les presets géné­rés par le plugin ToneX sont globa­le­ment bons. Le clonage n’est pas forcé­ment iden­tique à 100%, il y a bien quelques légères diffé­rences, notam­ment dans l’éga­li­sa­tion. Mais l’es­sen­tiel est là, on retrouve bien l’iden­tité sonore du maté­riel que j’ai décidé de cloner. Les sensa­tions de jeu sont égale­ment très bonnes, même si je les ai tout de même trou­vées encore meilleures en me bran­chant direc­te­ment dans l’am­pli­fi­ca­teur ou dans le péda­lier. Cela m’a forte­ment fait penser à mon expé­rience avec un Kemper dans lequel j’avais cloné cette même tête Victory. Le rendu était quasi­ment iden­tique, clai­re­ment impos­sible à diffé­ren­tier une fois la guitare placée dans un mix, mais les sensa­tions de jeu étaient légè­re­ment alté­rées. Néan­moins, dans un contexte studio, le plugin ToneX pourra tout à fait faire des miracles et appor­ter un réel confort dans le proces­sus de créa­tion, d’en­re­gis­tre­ment et de mixage.

Je vous propose main­te­nant d’écou­ter quelques ampli­fi­ca­teurs propo­sés nati­ve­ment dans le plugin :

5 – Fender Blues Deluxe + Ibanez Tube Screa­mer

00:0000:27

Lien

Code

• 5 – Fender Blues Deluxe + Ibanez Tube Screa­mer00:27
• 6 – Marshall JCM 800 + Marshall 1960BV00:35
• 7 – ENGL Power­ball 2 + ENGL E 412j00:47
• 8 – Soldano SLO-100 + Marshall 1960BV00:26
• 9 – Bogner Ecstasy 3534 + Full­tone OCD + Marshall 1960AX00:52
• 10 – Vox AC30 + Klon Centaur00:41

Notez qu’il y a souvent plusieurs empreintes pour un même ampli­fi­ca­teur qui font varier les canaux, les enceintes ainsi que les réglages de gain et d’éga­li­sa­tion. Il faut donc fouiller un peu, tout n’est pas excellent, loin de là, mais on y trouve énor­mé­ment de bonnes choses. Le feeling géné­ral est en tout cas très réaliste et les ampli­fi­ca­teurs réagissent de manière tout à fait natu­relle à l’at­taque du média­tor tout comme au poten­tio­mètre de volume de la guitare (comme sur l’exemple 9).

Enfin, si vous possé­dez déjà le logi­ciel Ampli­Tube, alors vous pour­rez retrou­ver les empreintes du maté­riel cloné dans l’in­ter­face de ce dernier. Ceci est très confor­table car de cette manière il sera possible d’uti­li­ser toute la pano­plie d’ef­fets et de pédales dispo­nibles dans le cata­logue d’Am­pli­Tube. L’in­té­gra­tion est parfaite et tota­le­ment trans­pa­rente.

En conclu­sion

Avec ToneX, IK Multi­me­dia propose un plugin qui trou­vera un inté­rêt certain chez beau­coup d’uti­li­sa­teurs. Le proces­sus de clonage est bien maitrisé et tota­le­ment auto­ma­tisé. Les résul­tats, s’ils ne sont pas parfaits, sont tout à fait crédibles et permettent de dispo­ser sur sa machine d’une collec­tion d’am­pli­fi­ca­teurs et de pédales très réalistes aussi bien dans le rendu sonore que dans les sensa­tions de jeu. On appré­cie égale­ment le fait que la marque italienne a pensé à inté­grer ToneX dans l’éco­sys­tème d’Am­pli­Tube. On pourra néan­moins regret­ter un prix offi­ciel un peu élevé pour la version « MAX ».