Test du plugin de Blob Audio Fat Blob - Neural killer ?

Le nom de Reda n’est proba­ble­ment pas inconnu pour une partie d’entre vous. En effet, il possède une chaîne Youtube qui compte plus de cent-mille abon­nés et aborde, bien entendu, la guitare de manière ludique et déten­due. Le plugin proposé par Blob Audio est une simu­la­tion d’am­pli­fi­ca­teurs pour guitare ; il est déve­loppé par une toute petite équipe, entiè­re­ment trico­lore.

Au démar­rage de Fat Blob, on est direc­te­ment attiré par le design de ce dernier. L’iden­tité visuelle est très singu­lière et assu­mée. C’est coloré et très… glossy. Les graphismes s’ins­crivent dans le genre « photo­réa­liste », ce qui n’est pas désa­gréable, bien au contraire, surtout lorsque l’on passe des heures à travailler sur un projet. L’in­ter­face pourra faire penser à ce que propose la marque Neural DSP, tout du moins sur l’as­pect épuré, photo­réa­liste et facile à prendre en main.

Ainsi, le Fat Blob se compose de trois modèles d’am­pli­fi­ca­teurs :

• Blue : Un ampli au son clair
• Green : Un ampli allant d’un léger crunch jusqu’à un son hi-gain
• Purple : Un son moderne avec un taux de satu­ra­tion consé­quent

Ces ampli­fi­ca­teurs n’ont pas été pensés comme des simu­la­tions de modèles spéci­fiques. L’équipe de Blob Audio m’a expliqué que la démarche était davan­tage de créer des ampli­fi­ca­teurs origi­naux qui ne sont pas des copies ou des inspi­ra­tions de marques ou d’ar­tistes connu(e)s. C’est tout à fait défen­dable et cela permet, d’une certaine manière, de se diffé­ren­cier un peu de la concur­rence citée précé­dem­ment.

On retrouve bien évidem­ment une simu­la­tion d’en­ceintes. Celle-ci offre la possi­bi­lité d’uti­li­ser deux micro­phones parmi trois modèles (BLB 121, BLB S7, BLB S4). Il est par ailleurs possible de dépla­cer ces micros pour affi­ner le son. Néan­moins, ce dépla­ce­ment se limite à doser le centrage du micro­phone par rapport au haut-parleur. On ne peut pas éloi­gner les micros des gamelles ni gérer le volume ou la pano­ra­mique. En revanche, il sera possible de char­ger ses propres Impulse Responses ou tout simple­ment de bypas­ser la partie dédiée à la simu­la­tion d’en­ceintes. Notez que l’on peut char­ger une IR diffé­rente pour chacune des trois têtes d’am­pli­fi­ca­tion, ce qui est un excellent point.

L’équipe de Blob Audio ne s’est cepen­dant pas limi­tée à la seule partie dédiée à l’am­pli­fi­ca­tion. On retrouve ainsi une collec­tion de pédales dont le choix m’a semblé très perti­nent en termes de poly­va­lence. Encore une fois, elles sont présen­tées comme des créa­tions origi­nales et ne prétendent pas être des copies de modèles spéci­fiques, même si on peut faci­le­ment se douter qu’il a bien fallu s’ins­pi­rer de quelques effets incon­tour­nables. Ainsi, deux séries sont propo­sées, une première en pre-FX compo­sée de :

• Block My Noise : Un noise gate
• BigTune : Un octa­ver propo­sant un réglage de mix qui pourra être utilisé pour simu­ler un accor­dage plus grave
• Juice Pres­sor : Un compres­seur
• Wolver Drive : Une over­dri­ve… verte
• Baby Boost : Un clean boost

De la même manière on retrouve 5 autres effets en post-FX :

• Crea­verse : Un effet permet­tant d’in­ver­ser le son
• Chor&Us : Un chorus
• Blou­Verb : Une pédale simu­lant une réverb de type plate ou une shim­mer
• Wavoso : Un tremolo
• Klone Delay : Un delay

La partie concer­nant les effets est complé­tée par une section nommée « Blob mix rack » davan­tage desti­née à affi­ner le son final. On y retrouve un égali­seur 9 bandes, un compres­seur et un limi­teur.

Ce plugin propose égale­ment un métro­nome qui pourra se synchro­ni­ser sur le tempo défini dans votre DAW favori ainsi qu’un accor­deur que j’ai trouvé très précis et effi­cace, même sur des accor­dages très graves.

Enfin, les équipes françaises ont eu la bonne idée d’in­clure deux modes de spatia­li­sa­tion du son. Le premier permet de simu­ler un son d’am­pli stéréo. C’est un effet qui est souvent utilisé aussi bien en studio que sur scène et qui consiste à créer une légère latence entre le canal droit et le canal gauche, envi­ron 10 à 15 ms. Le second mode est quant à lui destiné à rendre le jeu au casque plus agréable, et c’est le cas.

Le plugin propose une collec­tion de presets parmi lesquels on retrouve quelques noms connus de la scène guitare française. On pourra par exemple jouer avec des sons crées par Swan Vaude, Satu­rax, Florent Garcia ou encore Rock­loé. A ceci viennent s’ajou­ter deux packs télé­char­geables sépa­ré­ment et inspi­rés des sono­ri­tés d’AC/DC et de Metal­lica.

Sur le plan pure­ment tech­nique, le plugin Fat Blob est dispo­nible au formats VST3/AAX/AU ainsi qu’en stan­da­lone. L’ins­tal­la­tion est légère, l’ap­pli­ca­tion s’est montrée fluide et je n’ai rencon­tré aucun bug (version 1.0.1).

Le plugin est égale­ment entiè­re­ment compa­tible avec le proto­cole MIDI. Il sera ainsi possible de passer d’un preset à un autre, de chan­ger d’am­pli, d’ac­ti­ver ou non les effets à l’aide du contrô­leur MIDI de son choix. Si cela peut se montrer utile lors d’une prise studio (créa­tion d’au­to­ma­ti­sa­tions dans un mix), c’est surtout dans un contexte de répé­ti­tions et de concerts que cela aura le plus d’in­té­rêt. Ainsi, il est tout à fait envi­sa­geable d’uti­li­ser le plugin Fat Blob sur scène si l’in­for­ma­tique dans ce contexte ne vous effraie pas. En revanche, ce plugin n’est pas dispo­nible, au moment de ce test tout du moins, sur tablette ou smart­phone.

Fat ou pas Fat ?

Fat Blob est visuel­le­ment sédui­sant mais voyons ce qui fina­le­ment compte le plus pour nous, à savoir le son. Blob Audio présente son plugin comme un outil poly­va­lent, person­na­li­sable et permet­tant à chacun de créer des sons qui lui sont propres. C’est en effet le cas et les extraits audios qui vous sont propo­sés ici, ne sont que quelques exemples parmi une infi­nité de réglages possibles.

1 – Son clair + Comp + Rev

00:0000:49

Lien

Code

• 1 – Son clair + Comp + Rev00:49
• 2 – Son clair + Drive + Rev00:31
• 3 – Son clair + Octa­ver + Comp + Boost + Rev00:23
• 4 – Son clair Strat + Comp + Boost + Reverse + Chorus + Delay + Rev00:40
• 5 – Son clair STEREO + Reverse + Chorus + Shim­mer + Comp + Boost00:44
• 6 – Son crunch + Boost + Delay + Rev00:36
• 7 – Son crunch + Tremolo + Drive + Rev00:33
• 8 – Son crunch + Chorus + Drive + Shim­mer00:50
• 9 – Son lead + Boost00:33
• 10 – Son lead Strat + BigTune (Mi vers Si)+ Drive + Rev00:20
• 11 – Son lead STEREO + Boost00:44

Disons-le de suite, ça sonne ! Surtout, ça sonne sans toucher à grand-chose et c’est souvent à ça que l’on recon­nait un bon plugin. Le canal clair nommé « blue » est très poly­va­lent, notam­ment grâce au poten­tio­mètre « COLOR » qui change la réponse en fréquences et le carac­tère de l’am­pli. Cela m’a fait penser à la fonc­tion « ISF » des ampli­fi­ca­teurs de la marque Black Star. On peut faci­le­ment faire crun­cher cet ampli en montant un peu le gain et/ou en utili­sant l’over­drive et le boost dispo­nibles dans la collec­tion de pédales.

Le canal « green » est tout aussi poly­va­lent, pas tout à fait vintage, pas tout à fait moderne. L’am­pli est d’ailleurs équipé d’un petit switch « Boost/Smooth » qui permet d’af­fi­ner la réponse géné­rale de la tête. Cet ampli sera tota­le­ment adapté pour jouer un blues ou un rock un peu énervé. On pourra même en faire un ampli de soliste en le pous­sant un peu dans ses retran­che­ments à l’aide de l’over­drive dispo­nible en pre-FX avec des réglages du type : gain à 0, niveau de sortie entre 7 et 10.

Enfin, le dernier ampli, le « purple », dégage une satu­ra­tion géné­reuse, très géné­reuse même. C’est en règle géné­rale sur ce type de sons que les diffé­rents simu­la­teurs numé­riques montrent le plus de faiblesses. J’ai néan­moins été agréa­ble­ment surpris par le côté orga­nique qu’offre cet ampli­fi­ca­teur. Sur des ryth­miques modernes, avec des guitares taillées pour jouer des quintes, le résul­tat est très convain­cant. En bais­sant le gain on arrive à avoir quelque chose de moins cari­ca­tu­ral et cet ampli­fi­ca­teur peut faire d’ex­cel­lentes choses dans un contexte de jeu solo.

Les sensa­tions de jeu sont par ailleurs excel­lentes, les notes accrochent bien sous les doigts. La dyna­mique est très bonne et les amplis réagissent de manière réaliste à l’at­taque du média­tor tout comme au poten­tio­mètre de volume de la guitare.

Les effets se sont tous montrés égale­ment très bons. Il est en réalité diffi­cile de vrai­ment leur repro­cher quelque chose. Ils sont faciles à utili­ser car les réglages sont communs et connus de tous, ce qui permet de ne pas se perdre dans des options trop compliquées que l’on peut parfois retrou­ver dans des simu­la­tions numé­riques. L’ef­fet « BigTune » fera des heureux, notam­ment grâce à son poten­tio­mètre de « MIX » qui permet de couper entière le son origi­nal et de n’en­tendre que le son traité dans l’ef­fet. De cette manière, on pourra simu­ler un accor­dage diffé­rent sans toucher aux méca­niques de sa guitare. Le rendu est convain­cant, je n’ai pas constaté de latence déran­geante ou une forme de numé­ri­sa­tion exces­sive du son, même en descen­dant d’une octave complète.

De manière plus géné­rale, le Fat Blob a un côté plug’n’­play très agréable. Les amplis sonnent bien avec tous les réglages à midi. Les pédales sont effi­caces, faciles à utili­ser et certaines permettent de créer des effets origi­naux, comme la « Crea­verse ».

En conclu­sion

Avec le plugin Fat Blob, la jeune marque française Blob Audio fait une entrée plutôt fracas­sante sur un marché dominé par des poids lourds aux moyens tech­niques proba­ble­ment bien plus consé­quents. Le plugin français se distingue par une approche axée non pas sur la repro­duc­tion d’un ampli­fi­ca­teur connu ou d’une signa­ture sonore d’un(e) artiste reconnu(e). Fat Blob propose en réalité un outil poly­va­lent et person­na­li­sable grâce auquel chacun pourra créer des sons proches de ce qu’il a en tête. C’est un plugin qui est capable de répondre à la plupart des besoins des guita­ristes, en studio, dans son salon et pourquoi pas sur scène. On pourra aussi saluer l’ef­fort fait sur l’ex­trême faci­lité d’uti­li­sa­tion et sur l’ori­gi­na­lité de l’uni­vers graphique.