Test de la guitare électrique semi-hollow FGN Masterfield MSA-HP - Calife à la place du calife

Big In Japan

L’aven­ture Fuji­gen commence en 1960 à Matsu­moto, dans la préfec­ture de Nagano. L’usine produit alors divers instru­ments, dont des guitares clas­siques. Rapi­de­ment, c’est la guitare élec­trique qui devient une acti­vité centrale. Ainsi, dès les années 70, Fuji­gen construit des élec­triques pour les plus grandes marques japo­naises comme Ibanez, Greco, ou encore Yamaha. La renom­mée du fabri­cant prend de l’am­pleur, et c’est, entre autres, vers Fuji­gen que s’oriente Fender au début des années 80 pour lancer une produc­tion « Made in Japan ». 

Les décen­nies suivantes, d’autres grandes marques cèdent à la tenta­tion japo­naise et font appel à Fuji­gen. L’on citera notam­ment Orville, Epiphone, Gretsch, et Dean Guitars. Au plus haut de sa forme, Fuji­gen sort plus de 14 000 guitares élec­triques par mois de ses usines, et s’im­pose comme un des leaders mondiaux de la produc­tion de guitares. Pour­tant, le fabri­cant reste dans l’ombre de ses clients répu­tés, et il ne repré­sente rien pour le grand public.

C’est fina­le­ment en 2005 que la société japo­naise décide enfin de se faire un nom. Elle lance la marque FGN, et s’ap­puie sur son exper­tise forgée au fil des années pour propo­ser des instru­ments censés riva­li­ser avec ceux des grandes marques, tout en conser­vant un rapport qualité/prix extrê­me­ment attrac­tif. Il ne nous reste plus qu’à véri­fier que la promesse est tenue !

Turning Japa­nese

La Master­field MSA-HP est une guitare semi-hollow dans l’es­prit de l’ES-335 de Gibson. En réalité, elle reprend le look du modèle mythique, mais ses dimen­sions sont un peu plus réduites. Elle n’at­teint pas pour autant la compa­cité d’une ES-339, et le gaba­rit de l’ins­tru­ment le place donc entre ces deux modèles. 

En ce qui concerne la construc­tion, elle est très clas­sique avec la fameuse poutre centrale permet­tant d’évi­ter les problèmes de feed­back. Toute­fois, c’est de l’acajou massif qui a été choisi, et non de l’érable comme il est de coutume chez Gibson. La sélec­tion des bois est d’ailleurs parti­cu­liè­re­ment raffi­née sur la Master­field, puisque l’on trouve une table et un dos en érable flammé massif, direc­te­ment sculpté dans la masse. Les éclisses, elles, sont en acajou, tout comme le manche collé. Enfin, la touche est en palis­sandre de Mada­gas­car.

La guitare a vrai­ment de la gueule, et une impres­sion haut de gamme s’en dégage. Les fini­tions sont quasi-irré­pro­chables, avec un binding très propre bien que légè­re­ment impar­fait au niveau de la jonc­tion corps/manche. La table est magni­fique, le bois est nuancé, et la couche de vernis est assez bien réali­sée pour mettre en valeur tout cela. Cerise sur le gâteau, la tête est réus­sie ! De nombreuses marques « copiant » des clas­siques de la guitare reprennent en effet les formes iconiques des instru­ments, mais pas les têtes. Souvent, le résul­tat est déce­vant, tant nous sommes habi­tués aux lignes des guitares mythiques. Cette FGN est défi­ni­ti­ve­ment de bon goût, puisque la tête est clas­sique tout en offrant une légère origi­na­lité avec un petit renfon­ce­ment asymé­trique. C’est élégant, et le logo ainsi que les inscrip­tions sur la plaque de protec­tion du Truss Rod renforcent cette classe.

La Master­field MSA-HP est légère, et sa joua­bi­lité est excel­lente, notam­ment grâce au fret­tage. Le profil du manche est de type rond et vintage (profil ’59 en U), mais se parcourt aisé­ment. Atten­tion, il ne répon­dra tout de même pas aux exigences du jeu moderne et rapide que mettent en action certains shred­ders. De même, l’ar­rière verni en rebu­tera certains, mais la couche est assez fine et n’ac­croche pas trop. C’est de toute façon la tradi­tion sur ce type d’ins­tru­ment. La touche, elle, est bien plate, très lisse, et les glis­sés se font très faci­le­ment. Il faut insis­ter sur la qualité du fret­tage de ce modèle FGN. C’est l’un des argu­ments prin­ci­paux de la marque pour vendre sa guitare, et il faut bien avouer que les frettes sortent du lot. Elles sont de type C.F.S. (Circle Fret­ting System), une tech­no­lo­gie propre à FGN, et sont légè­re­ment arron­dies pour réduire la surface de contact quel que soit l’angle du frot­te­ment, et ainsi préser­ver justesse et sustain. Enfin, le talon n’est pas trop proémi­nent, et l’ac­cès aux aigus plutôt bon pour un instru­ment qui n’est pas dédié au jeu ultra-tech­nique et rapide dans les aigus.

Pour termi­ner cette décou­verte du modèle MSA-HP, indiquons que l’ac­cas­tillage est inté­gra­le­ment composé d’élé­ments Gotoh. Les méca­niques offrent un peu de résis­tance, et le ratio permet d’avoir un réglage fin. Voici un réca­pi­tu­la­tif des carac­té­ris­tiques de notre guitare :

• Table et dos en érable flammé massif
• Éclisses en acajou
• Manche collé en acajou, profil 59’ en U
• Touche en palis­sandre de Mada­gas­car, radius de 305 mm, 22 frettes Medium Jumbo avec trai­te­ment C.F.S.
• Diapa­son de 24.75"
• Accas­tillage en nickel
• Cheva­let Gotoh GE104B
• Cordier Gotoh GE101A
• Méca­niques Gotoh SD90-SL
• Deux micros FGN Alnico 3
• Deux contrôles de volume, deux contrôles de tona­lité, un sélec­teur à 3 posi­tions
• Vernis acry­lique
• Livrée en flight case
• Tarif de 1 999 €

Kaijū

La FGN Master­field MSA-HP revêt tous les attraits d’un instru­ment haut de gamme sur le papier. Qu’en est-il du son ? Nous avons bran­ché la guitare dans un Kemper Profi­ler pour en savoir plus. Les extraits en sons clairs et crunchs sont réali­sés grâce à des simu­la­tions de Fender Twin Reverb (« Twin 1 Clean » et « TAF – Clap­ton Blues »), alors qu’il s’agit d’une simu­la­tion d’EVH 5150 III (« Edvaha 5150III Hi Sue Red ») pour le dernier exemple sonore. Enfin, comme d’ha­bi­tude, le tout est enre­gis­tré par l’in­ter­mé­diaire d’une carte son Stein­berg UR22.

1 Posi­tion manche Clean

00:0003:20

Lien

Code

• 1 Posi­tion manche Clean 03:20
• 2 Posi­tion inter­mé­diaire Clean 03:26
• 3 Posi­tion cheva­let Clean 02:40
• 4 Posi­tion manche Crunch 02:52
• 5 Posi­tion inter­mé­diaire Crunch 01:46
• 6 Posi­tion cheva­let Crunch 02:00
• 7 Multiples posi­tions Distor­sion 02:40

À vide, l’ins­tru­ment résonne déjà de belle manière, la caisse vibre, et la note dure. Il en va de même une fois la guitare bran­chée. La réso­nance est belle et musi­cale. Les micros sont d’une grande clarté, et offrent un respect de la dyna­mique excellent. On a l’im­pres­sion que les micros délivrent le son pur de l’ins­tru­ment, avec une forme de trans­pa­rence. Bien que ce soient des humbu­ckers, on n’ob­tient pas cette compres­sion natu­relle, mais parfois manquant de finesse que l’on trouve sur certains modèles. La clarté des micros et le fort respect de la dyna­mique qu’ils offrent se ressentent notam­ment en utili­sant des effets : dans nos extraits, chorus et delay sont bien mis en valeur et n’anéan­tissent pas pour autant l’iden­tité de l’ins­tru­ment.

Le micro cheva­let est parti­cu­liè­re­ment claquant, tout en ayant du corps. Le micro manche délivre du grave avec parci­mo­nie, et garde un côté claquant et très défini. Il faut dire que les cordes utili­sées étaient neuves, mais l’on sent que ce n’est pas un micro très chaud. On aime­rait d’ailleurs presque un peu plus de rondeur, mais l’équi­libre sonore et le liant sont remarquables. Cette guitare s’ins­crit donc plus dans un registre rock charnu et blues, que jazz. Pour allier le surplus de bas du micro grave au tran­chant du micro aigu, la posi­tion inter­mé­diaire est idéale. Elle permet­tra d’avoir un spectre assez large tout en perçant dans le mix.

Conclu­sion

En résumé, les micros de la FGN Master­field MSA-HP ont de belles quali­tés, et offrent surtout une très belle défi­ni­tion. Cumu­lés à la jolie réso­nance de la caisse, l’on obtient des sono­ri­tés très inté­res­santes bien qu’un poil sages, notam­ment dans les graves. L’ins­tru­ment est très poly­va­lent et s’avé­rera utile pour le rock, le blues, la pop, ou même le funk, mais les adeptes du jazz devront s’orien­ter vers un autre modèle. Ce défaut s’avère aussi être une qualité, puisque la Master­field sortira très faci­le­ment d’un mix. Quant au manque de rondeur, il peut être lié au gaba­rit légè­re­ment plus compact qu’une ES-335. Notons que le même modèle existe monté avec des micros P-90, et qu’il semble­rait propo­ser des sono­ri­tés plus grasses. 

Sans nous mettre une claque, le son nous aura donc convain­cus. Mais c’est surtout la joua­bi­lité (quelles frettes !), l’ex­cel­lente luthe­rie, et la réus­site esthé­tique totale qui nous auront marqués. Pour un tarif de 1 999 €, il sera très diffi­cile de trou­ver mieux, que ce soit chez Yamaha, Ibanez, D’An­ge­lico, ou Epiphone. Quant à Gibson, il faudra dépen­ser bien plus pour avoir la même qualité de bois et de fini­tions. Il s’agit toute­fois d’ins­tru­ments fabriqués aux États-Unis, et ils ont aussi leurs atouts. L’unique alter­na­tive serait de s’orien­ter vers d’autres construc­teurs japo­nais parta­geant certains éléments de l’ADN de FGN, comme Bacchus ou Tokai. Il faudrait toute­fois pouvoir réel­le­ment compa­rer ces instru­ments pour en avoir le coeur net.

Quoi qu’il en soit, la Master­field MSA-HP est une très bonne guitare au rapport qualité/prix allé­chant. L’on sent une véri­table maîtrise dans la construc­tion de l’ins­tru­ment, et si vous êtes en quête d’une six cordes sortant des sentiers battus, vous devriez sérieu­se­ment envi­sa­ger de vous mettre au japo­nais.