Test de la guitare électrique Harley Benton ST-80FR HH - Retour dans les années 80 !

Présen­ta­tion : ST-80FR HH, une Super Strat « Pro » orien­tée années 80

La ST-80FR HH de la marque alle­mande Harley Benton est une guitare élec­trique de type Super Strat. Elle appar­tient à la série Pro et reprend les carac­té­ris­tiques de luthe­rie de l’ex­cel­lente ST-Modern Plus déjà testées dans nos colonnes. Le corps de l’ins­tru­ment est en tilleul améri­cain et dispose de nombreux chan­freins voués à procu­rer davan­tage de confort et à faci­li­ter l’ac­cès aux cases les plus aiguës. La jonc­tion entre le corps et le manche vissé est égale­ment bien travaillée. Le manche au profil Asym­me­tri­cal « C » est en érable cana­dien flammé et torré­fié. Les figures du bois sont plus discrètes que sur la ST-Modern Plus, mais sont bien présentes. La touche est en érable cana­dien torré­fié. Cette dernière possède un rayon compensé entre 12 et 16 pouces et elle est sertie de 22 frettes médiums Jumbo en inox. Le fret­tage est impec­cable, les arêtes des frettes sont bien arron­dies, tout comme les côtés de la touche. On profite même de repères phos­pho­res­cents sur le côté de la touche, comme sur la ST-Modern Plus. Les méca­niques sont signées Jinho, ce sont des J-02 au ratio de 15:1 qui se sont montrées très effi­caces. La tête est ornée d’un logo « Harley Benton » brillant. Du côté du sillet, on retrouve un modèle bloque-cordes qui accom­pagne le vibrato Floyd Rose 1000. Ce sillet mesure 43 mm de large. Pour les micros, Harley Benton a une fois de plus pioché dans le cata­logue de la marque Tesla qui a fourni des Plasma X1n et Plasma X1b respec­ti­ve­ment instal­lés en posi­tions manche et cheva­let. J’ai mesuré le micro manche à 7.2KOhms et le micro cheva­let à 14.5KOhms. Ces micros plutôt orien­tés Rock/Metal sont contrô­lés par un volume géné­ral, une tona­lité géné­rale et un sélec­teur à trois posi­tions de type « Toggle ». Les Tesla Plasma X1 sont des micros Humbu­ckers construits autour d’ai­mants AlNiCo V. Ils sont vissés direc­te­ment dans le corps de la guitare. La sortie Jack est intel­li­gem­ment dispo­sée sur la tranche de l’ins­tru­ment. C’est une embase mono­bloc qui inspire soli­dité et robus­tesse.

La ST-80FR HH m’a été livrée direc­te­ment dans son carton floqué Harley Benton, bien proté­gée dans un épais voile de poly­sty­rène. Elle est four­nie avec un petit pochon conte­nant un câble Jack-Jack, la tige pour le Floyd Rose, un outil pour le Truss-Rod double action dont le réglage s’ef­fec­tue au talon du manche (très pratique pour des ajus­te­ments rapides) et les diverses clés Allen rela­tives au Floyd Rose (petite clé pour le chan­ge­ment des cordes et clé pour le déver­rouillage du sillet bloque-cordes). La guitare est montée en cordes Elixir Coated (avec revê­te­ment en poly­mère) .010 — .046. Je ne suis pas le plus grand fan des cordes avec revê­te­ment, mais c’est un attri­but qui plaira à certains guita­ristes. Pour ce test, le fabri­cant m’a envoyé la guitare dans sa fini­tion la plus récente, Lime Sparkle. Ce vernis légè­re­ment pailleté est appliqué avec soin, la surface de la guitare est un vrai miroir. La ST-80 affiche un poids compris entre 3.6 kg et 3.8 kg, ce qui est très correct. Après avoir inspecté la guitare, je la branche à mon maté­riel habi­tuel pour commen­cer le test.

Prise en main & sons : du clean précis au gros drive, avec un Floyd Rose 1000

Comme son nom l’in­dique, la ST-80FR HH est une guitare d’ins­pi­ra­tion Eigh­ties. À cette époque, les guita­ristes deman­daient à leurs luthiers de modi­fier leurs Fender Stra­to­cas­ter (rayon de touche plus plat, instal­la­tion d’un Floyd Rose et de micros Humbu­ckers) pour en faire des véri­tables machines à Shred­der. On a pu obser­ver un regain d’in­té­rêt pour ces Super Strat avec des marques comme Char­vel et Jack­son qui proposent de nombreuses nouveau­tés Super Strat chaque année. Harley Benton a suivi le mouve­ment et propose avec sa ST-80FR HH une concur­rente sérieuse. La guitare est d’ailleurs décli­née dans deux versions, H et HH, un seul humbu­cker en posi­tion cheva­let ou deux humbu­ckers, pour davan­tage de poly­va­lence. 

Je commence par jouer la ST-80FR HH à vide, comme à mon habi­tude. Elle ne dégage pas beau­coup de volume, mais corps et manche vibrent de manière équi­va­lente. Je commence le test par un son clair fourni par mon petit Hughes & Kett­ner Spirit of Vintage. Dans ce registre, notre Super Strat du jour s’en sort très bien, à condi­tion de n’uti­li­ser que les posi­tions manche et inter­mé­diaire sur le sélec­teur de micros. Le micro manche génère un son très doux et précis, on entend bien toutes les cordes et les notes sont bien sépa­rées. La posi­tion inter­mé­diaire sera parfaite pour des cocottes Funk. Le son est moins épais, mais possède un carac­tère musi­cal très agréable. En passant sur le micro cheva­let et son niveau de sortie de cheval, on fait immanqua­ble­ment satu­rer l’en­trée de l’am­pli et le son clair devient un son Crunch. J’ac­tive donc ma fidèle Analog Man king of Tone pour passer sur un « vrai » son Crunch. Le micro manche accepte la satu­ra­tion à la manière d’un PAF de Gibson plus énervé, avec beau­coup de déli­ca­tesse et de dyna­mique. Sans toucher au poten­tio­mètre de volume, on peut bascu­ler entre des sons clairs et crunch en variant simple­ment l’at­taque de la main qui tient le média­tor. La posi­tion inter­mé­diaire déve­loppe toujours cette sono­rité plus fine, mais qui rappelle le son de Jimmy Page en concert (le guita­riste de Led Zep étant connu pour beau­coup utili­ser la posi­tion inter­mé­diaire de sa Les Paul en live). En passant sur le micro cheva­let, le son devient beau­coup plus mordant et inci­sif. La guitare est très à l’aise en son Crunch et pourra sans problème abor­der des registres comme le Blues et le Clas­sic Rock. Dans ces styles, le réglage de volume sera utile pour calmer un peu le micro cheva­let.

Clean All pickups

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Code

• Clean All pickups02:14
• Crunch All pickups02:42

Sans plus attendre, j’ac­tive mon MXR 5150 Over­drive pour un son de distor­sion bien énervé. C’est dans ce registre que j’ai trouvé la guitare la plus à l’aise. Le micro cheva­let est tota­le­ment dans son élément et retrans­crit les notes jouées avec préci­sion. Son carac­tère mordant est un vrai plus, car il permet de conser­ver une belle préci­sion, même avec des taux de satu­ra­tion qui frisent le dérai­son­nable. Le vibrato Floyd Rose 1000 s’est montré assez effi­cace bien qu’un réglage complet de l’ins­tru­ment soit néces­saire pour bien stabi­li­ser l’en­semble. J’ai en effet subi quelques désa­gré­ments au niveau de l’ac­cor­dage lors d’une utili­sa­tion un peu lourde du vibrato. Une fois bien réglé, il ne bougera plus. Le Floyd Rose est presque obli­ga­toire pour une guitare qui se veut d’ins­pi­ra­tion Eigh­ties ; on pense immé­dia­te­ment aux guitares de Mick Mars, Steve Vai, Vivian Camp­bell ou encore Eddie Van Halen qui en étaient toutes équi­pées.

Lead All Pickups

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FAQ

Cette ST-80FR HH est-elle pensée unique­ment pour du Glam/Metal des années 80 ?

Non. Si elle excelle en satu­ra­tion grâce au humbu­cker cheva­let à haut niveau de sortie, elle reste crédible en clean et en crunch via le micro manche et la posi­tion inter­mé­diaire (funk, blues, clas­sic rock). 

Le Floyd Rose 1000 tient-il bien l’ac­cord ?

Oui, après un réglage complet de l’ins­tru­ment. Avant réglage, nous avons noté des écarts lors d’un usage appuyé du vibrato ; une fois l’en­semble stabi­lisé, plus de problème. 

Quelles diffé­rences d’usage entre la version H et HH ?

La H (un seul humbu­cker cheva­let) vise la simpli­cité et le gros son ; la HH ajoute de la poly­va­lence grâce au humbu­cker manche et à la posi­tion inter­mé­diaire. 

Quel est le rayon de touche et le type de frettes ?

Rayon compensé 12”–16 » et 22 frettes medium jumbo en inox ; le fret­tage est soigné, arêtes bien adou­cies. 

Le sillet est-il un bloque-cordes ? Quelle largeur ?

Oui, sillet bloque-cordes (verrouillage) de 43 mm de large, assorti au Floyd Rose 1000. 

Est-elle four­nie avec housse ou étui ?

Non ; une housse aurait été bien­ve­nue. Elle arrive dans son carton, bien proté­gée, avec tige de vibrato et clés/outil de réglage. 

Quel est le poids constaté ?

3,6 à 3,8 kg mesu­rés.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Corps : tilleul améri­cain, chan­freins de confort, jonc­tion manche/corps travaillée. 

• Manche : érable cana­dien flammé torré­fié, profil asym­me­tri­cal « C », vissé. 

• Touche : érable cana­dien torré­fié, rayon 12”–16 », 22 frettes medium jumbo inox, repères laté­raux phos­pho­res­cents. 

• Méca­niques : Jinho J-02, ratio 15:1. 

• Sillet : bloque-cordes, largeur 43 mm. 

• Vibrato : Floyd Rose 1000 (néces­site un réglage complet pour une stabi­lité opti­male). 

• Micros : Tesla Plasma X1 (AlNiCo V), X1n manche (7,2 kΩ mesu­rés), X1b cheva­let (14,5 kΩ mesu­rés), montage direct dans le corps. 

• Élec­tro­nique : 1 volume, 1 tona­lité, sélec­teur 3 posi­tions type toggle. 

• Jack : embase mono­bloc sur la tranche. 

• Accas­tillage/livrables : tige de vibrato, clés Allen, outil truss-rod (réglage au talon). 

• Cordes d’ori­gine : Elixir .010— .046. 

• Fini­tion testée : Lime Sparkle (vernis pailleté, appli­ca­tion soignée). 

• Poids constaté : 3,6–3,8 kg. 

• Série/modèle : Harley Benton “Pro”, ST-80FR HH ; existe aussi en version H.