Test de l'Audient iD14 - De la suite dans les iD

L’iD14 est bien une Audient, et il y a clai­re­ment un air de famille avec l’iD22 testée il y a presque deux ans. À l’ins­tar de sa grande sœur, la qualité de construc­tion est excel­lente et l’in­ter­face semble prête à encais­ser les coups grâce à sa carcasse en alumi­nium. Son poids nous semble parfait, assez consé­quent pour qu’elle reste bien ancrée sur le bureau et pas trop impor­tant pour que le trans­port ne soit pas pénible.

Des prises à leur place

Côté connec­tique, Audient semble avoir appris de ses erreurs et a eu cette fois-ci la bonne idée de placer la sortie casque et l’en­trée instru­ment sur la face avant (c’était un des points faibles de l’iD22). Aussi, les Anglais ont augmenté le nombre de LEDs permet­tant de visua­li­ser les niveaux (2×8 contre 2×4 sur l’iD22). L’iD14 n’est donc pas une iD22 au rabais, la petite se permet­tant de corri­ger certaines erreurs de sa grande sœur. Nous saluons donc Audient qui semble être à l’écoute des critiques.

Il n’y a en revanche toujours de pas de switch on/off, mais cela est ici moins critique, car l’iD14 peut être alimen­tée par l’USB (sauf si vous comp­tez utili­ser l’ali­men­ta­tion fantôme) et elle s’étein­dra donc auto­ma­tique­ment lorsque votre ordi­na­teur ira faire dodo.

À l’ar­rière de l’in­ter­face, on retrouve les deux entrées au format combo XLR/Jack TRS afin d’ac­cep­ter des niveaux lignes et micros. Les deux sorties permet­tant de bran­cher vos enceintes se trouvent juste à côté et sont quant à elles au format Jack TRS. Enfin, bonne surprise, une entrée ADAT est dispo­nible juste à côté du connec­teur USB, ce qui est une très bonne nouvelle pour ceux dési­rant rajou­ter plus tard (ou pourquoi pas main­te­nant, soyons fous) un préam­pli afin de haus­ser le nombre d’en­trées micro dispo­nibles ! D’ailleurs, Audient propose l’ASP880 qui semble parfait pour jouer ce rôle. On appré­cie vrai­ment cette possi­bi­lité d’évo­lu­tion, surtout sur une inter­face aussi compacte.

Aux commandes

La partie supé­rieure de l’iD14 est assez simple à appri­voi­ser. Les deux préam­plis micros disposent chacun d’un potard de gain et d’un sélec­teur acti­vant l’ali­men­ta­tion fantôme 48 V. Le reste (oppo­si­tion de phase, PAD et coupe-bas) sera doré­na­vant logi­ciel, ce qui est compré­hen­sible vu la taille de l’in­ter­face, et pas vrai­ment gênant en pratique.

Sur la partie droite, on aperçoit le gros enco­deur rota­tif cranté et cliquable permet­tant de contrô­ler les volumes des enceintes et du casque, mais aussi plein d’autres choses grâce au mode « iD ». En effet, ce dernier nous laisse choi­sir entre plusieurs actions. Le Scroll­Con­trol permet­tra d’uti­li­ser l’en­co­deur comme une molette de souris. Ainsi, une fois le curseur de votre souris/track­pad placé au-dessus d’un potard virtuel, l’en­co­deur permet­tra de modi­fier la valeur de celui-ci. Certains pour­ront trou­ver ça plus natu­rel que la molette de la souris ou le défi­le­ment « à deux doigts » du track­pad. Une bonne idée toute simple comme on les aime. Si cette fonc­tion ne vous plait pas, vous pour­rez toujours utili­ser ce bouton iD pour acti­ver le mode mono, mono+­po­la­rity (annule ce qu’il y a au centre du mix), le dim (-15 dB) ou encore le talk­back (il ne vous restera plus qu’à choi­sir la source pour le micro). Nous avons donc accès à diffé­rents contrôles très pratiques, que ce soit pendant l’en­re­gis­tre­ment (talk­back) ou le mixage (mono, mono+­po­la­rity et dim).

On a pas iD

Pas trop de surprises non plus côté logi­ciel, car on se retrouve devant la même chose que l’iD22. Ce n’est pas plus mal, car cette petite console virtuelle nous avait bien plu. C’est joli et fonc­tion­nel, et il n’y a pas grand-chose à redire.

On retrouve les deux entrées analo­giques, les entrées numé­riques et les retours logi­ciels. Pour chacun on dispose de réglages du pano­ra­mique, et d’un envoi vers le bus « Cue » qui est un mix alter­na­tif géné­ra­le­ment destiné au musi­cien via la sortie casque. On dispose pour les entrées d’un solo, d’un mute, d’un boost de 10 dB (mais numé­rique) et d’un inver­seur de phase.

La section Master repré­sente les deux potards de volume (enceintes et casque) ainsi que les boutons mono, inver­sion de phase et talk­back. Dans le panneau « chan­nel view » on pourra simpli­fier visuel­le­ment la petite console en masquant certaines entrées (analo­giques, numé­riques ou les retours STAN). Enfin, on retrouve un Master pour le mix « Cue » et un bouton Solo afin d’écou­ter rapi­de­ment le mix que vous allez envoyer à votre musi­cien.

On termine enfin avec la partie « system » permet­tant de choi­sir entre l’ADAT et le S/PDIF pour l’en­trée numé­rique, la source pour l’hor­loge numé­rique, la source pour le talk­back, et le canal pour le mode mono (L, R ou C). Pour les sorties enceintes et casque, on pourra aussi choi­sir la source (mix main, cue ou le retour de votre STAN). Pour termi­ner, vous pour­rez enre­gis­trer et rappe­ler votre config simple­ment via les boutons save et load.

Vous l’au­rez compris, la partie logi­cielle est très plai­sante et complète. En plus, le manuel est très bien fait, ce qui ne gâche rien.

Bench­mark

Une fois l’iD14 raccor­dée à notre MacBook Pro, nous avons réglé la mémoire tampon au mini­mum (32 échan­tillons) afin d’ob­te­nir la meilleure latence : 2,93 ms en entrée et 2,59 ms en sortie (en 96 kHz). Ces résul­tats sont plutôt bons pour une inter­face USB, même si forcé­ment un peu moins que les dernières inter­faces Thun­der­bolt que nous avons eues entre les mains…

Afin de tester l’in­ter­face, nous avons fait des bench­marks avec notre APx515 d’Au­dio Preci­sion, et nous allons pouvoir compa­rer les résul­tats à ceux obte­nus avec les inter­faces précé­dem­ment testées.

Voici les résul­tats avec les niveaux lignes, en 96 kHz :

Avec une dévia­tion de ±0,116 dB, l’iD14 a un score qui reste loin des ténors du genre (plutôt aux alen­tours de ±0,03/0,05 dB), presque iden­tique à la Focus­rite Scar­lett Solo qui coûte moins de 100 €, mais globa­le­ment bien meilleur que le reste des entrées de gamme que nous testons géné­ra­le­ment (plutôt aux alen­tours de ±0,5 dB). Le score nous semble donc honnête, mais sans plus, la petite Scar­lett étant assez excep­tion­nelle à ce niveau pour le prix.

Du côté de la distor­sion, elle est très bonne dans le bas du spectre, et remonte un peu dans le haut. Dans sa globa­lité, c’est honnête encore fois, sans crever le plafond non plus. Les inter­faces d’en­trée de gamme oscil­lent entre 0,01 et 0,02 % et les meilleures restent géné­ra­le­ment sous la barre des 0,002 %.

Les préam­plis inté­grés disposent d’un gain de 56 dB (plus un boost de +10dB logi­ciel), ce qui est bien.

Heureu­se­ment, Audient sait faire des préam­plis, et ça se voit. Côté dévia­tion, avec le gain réglé sur 34 dB, on a quasi­ment le même résul­tat que pour les entrées ligne, avec ±0,122 dB. Les préam­plis équi­pant l’iD14 sont donc trans­pa­rents, ce qui est une très bonne chose.

Pour la distor­sion, c’est un peu la même histoire, avec des résul­tats très proches des entrées lignes. Ceci nous confirme que la marque anglaise sait ce qu’elle fait quand il s’agit de préam­pli­fi­ca­tion.

Avec un rapport signal/bruit de 100 dB lorsque le gain est réglé sur 34 dB, on peut dire que les préam­plis soufflent peu, et sans pour autant riva­li­ser avec les Apollo 8 ou MOTU 1248 que nous avons testées derniè­re­ment (108 dB), elle reste dans le haut du panier. Pour une inter­face coûtant envi­ron 270 € en maga­sin, c’est plutôt un bon résul­tat !

Pour résu­mer cette séance de bench­mark, on peut dire que l’iD14 est doté de conver­tis­seurs « bons mais sans plus » et de préam­plis silen­cieux et trans­pa­rents.

Conclu­sion

Pour envi­ron 270 €, Audient nous propose une inter­face solide, pratique, peu encom­brante, dotée de préam­plis silen­cieux et trans­pa­rents et d’une entrée numé­rique. La console virtuelle est vrai­ment jolie et très simple à utili­ser, et le format desk­top permet d’ac­cé­der faci­le­ment à l’en­co­deur, aux potards et aux boutons, notam­ment le très pratique petit « iD ». L’iD14 a le bon goût de corri­ger les quelques défauts de l’iD22 que nous avions recen­sés lors de son test, comme le nombre de LEDs sur le vumètre ou encore l’em­pla­ce­ment des sorties casque et entrée instru­ment. Vous l’au­rez compris, il ne reste plus grand-chose à redire à propos de l’iD14, mise à part le manque de trai­te­ment interne (bien que pour le prix…) et l’obli­ga­tion de la bran­cher sur le secteur afin de profi­ter de l’ali­men­ta­tion fantôme. Si vous cher­chez une inter­face audio USB dotée de deux préam­plis et que votre budget vous permet d’al­ler un peu plus loin que l’en­trée de gamme, l’iD14 peut être une bonne solu­tion durable.

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