Test du micro Mic&Mod U67 - Ex-fan des sixties

Stam audio, Advan­ced Audio, Micro­phone parts… Les fabri­cants de micros en kits se multi­plient pour le plus grand bonheur du consom­ma­teur. Et les Français ne sont main­te­nant plus en reste grâce à la marque Mic&Mod, une société instal­lée à Metz et qui déve­loppe depuis quelques années des clones de micros parmi les plus répu­tés (et les plus convoi­tés). U47, M49, C12, U67 font par exemple partie de leur tableau de chasse, mais aujour­d’hui nous allons nous foca­li­ser sur leur clone de U67.

Un 67 en kit

Le Neumann U67 est l’un des micros à lampe les plus cotés dans l’his­toire de l’en­re­gis­tre­ment audio. Construit dans les années soixante pour rempla­cer le non moins fameux U47, le U67 s’est très vite instauré comme un clas­sique en studio d’en­re­gis­tre­ment. Sa courbe de réponse, sa présence, sa chaleur en ont fait un micro d’une poly­va­lence incroyable. Malheu­reu­se­ment, la produc­tion du U67 s’ar­rêta quelques années plus tard pour lais­ser place au U87, micro incon­tour­nable lui aussi, mais ne possé­dant pas la richesse et le cachet des micros à lampes. Depuis, le U67 est donc devenu une pièce rare et très recher­chée par les ingé­nieurs du son. Les tarifs sur le marché de l’oc­ca­sion sont au fil des ans deve­nus très souvent prohi­bi­tifs et en 2018, Neumann a décidé de sortir une réédi­tion de ce micro, mais pour un prix toujours assez élevé… On comprend alors aisé­ment tout l’in­té­rêt de (re)trou­ver un clone de ce micro en kit.

Un micro en kit ?

Si vous n’êtes ni un adepte du fer à souder ni un anglo­phone averti, les mots « kit » et « DIY » (pour « Do-It-Your­self », ou en français « Fais-le toi-même ») ne devraient pas vous parler outre mesure. Or, derrière ces deux mots se cache une alter­na­tive très allé­chante aux prix souvent exor­bi­tants annon­cés par les grands fabri­cants de micro­phones.

Les micro­phones vendus en kit ne sont donc pas vendus en un seul bloc unitaire, mais en éléments sépa­rés. Corps, cellule, lampes, résis­tances, PCB, tous les compo­sants arrivent en pièces déta­chées. Il ne vous reste plus qu’à vous armer de votre fidèle fer à souder (et d’un peu de patience) pour assem­bler vous-même votre micro­phone. Le gros avan­tage de ce modus operandi, outre l’as­pect amusant et instruc­tif, est de pouvoir choi­sir exac­te­ment les compo­sants souhai­tés et évidem­ment, de réduire de façon assez dras­tique les coûts de fabri­ca­tion. Pour reprendre le slogan de Mic&Mod : « Pourquoi ache­ter un micro­phone vintage cher en mauvais état, alors que vous pouvez le construire vous-même ? ». Certes, votre micro­phone en kit ne sera sans doute pas un clone parfai­te­ment iden­tique d’un point de vue esthé­tique et/ou sonore, mais vous aurez de grandes chances de vous rappro­cher énor­mé­ment des carac­té­ris­tiques du micro origi­nal tout en gardant un très bon rapport qualité/prix.

Le Micro­phone

Pour le besoin de ce test, les ingé­nieurs de Mic&Mod ont eu la déli­ca­tesse de nous envoyer un produit déjà monté. Sachez que pour ses clients les plus impa­tients (ou pour les testeurs fainéants comme moi), ils proposent juste­ment leurs produits entiè­re­ment assem­blés (via une petite option payante). Je vous invite cepen­dant à vous rendre sur leur site inter­net pour étudier le guide de construc­tion qui, bien que destiné à des personnes ayant tout de même certaines notions de main­te­nance, est très bien écrit et très didac­tique.

Il est impor­tant de souli­gner que nous parlons ici d’un micro « en kit » et non d’un micro de telle ou telle autre grande marque. Ne vous atten­dez donc pas à rece­voir votre micro­phone dans une belle et grosse valise en métal. Non. Ici, le prin­cipe est d’ar­ri­ver à égaler les perfor­mances et les carac­té­ris­tiques d’un micro pour un moindre prix et certaines conces­sions sont forcé­ment néces­saires. Par consé­quent, pas de boite en métal, mais un joli carton avec le micro­phone et tous ses acces­soires (alimen­ta­tion, suspen­sion, câble 7 broches et trousse) parfai­te­ment embal­lés.

Le Mic&Mod U67 arrive donc entiè­re­ment monté, à l’ex­cep­tion de sa lampe, rangée à l’écart dans sa propre boîte afin d’évi­ter tout risque de casse durant le trans­port. Le micro est idéa­le­ment blotti au creux d’un petit coffret en bois et l’on sent irré­mé­dia­ble­ment chez Mic&Mod, l’en­vie de faire de beaux produits.

Le design du Mic&Mod U67 est fort logique­ment inspiré du U67. Optant pour un gris brillant, il propose les habi­tuels switches de direc­ti­vité (cardioïde, omni et bidi­rec­tion­nel), d’at­té­nua­teur –10 dB et de coupe-bas que l’on retrouve situés aux mêmes endroits que sur le micro vintage. Pour du DIY, le corps et la grille sont de très bonne facture et le fuse­lage réussi. Un détail plutôt amusant : le logo de Mic&Mod, qui paro­die le célèbre logo Neumann.

Le bloc d’ali­men­ta­tion est égale­ment bien travaillé et sa soli­dité ne fait aucun doute. Afin de garder ce rapport qualité/prix si béné­fique, Mic&Mod a opté pour une alimen­ta­tion géné­rique. Elle peut donc conve­nir à tous les micros de la marque récla­mant une alimen­ta­tion externe et c’est la raison pour laquelle se trouve dessus un potard de direc­ti­vité qui, pour ce micro-ci, est tota­le­ment inac­tif (vous devrez vous servir des switches présents sur son corps).

Enfin, la suspen­sion, elle aussi très simi­laire à l’ori­gi­nale, tient parfai­te­ment le micro et l’on ne sent aucun jeu de mouve­ment. Seule petite contra­riété : les deux vis utili­sées pour bloquer le micro­phone appuient légè­re­ment les élas­tiques. Cela n’en­trave en rien son effi­ca­cité, mais pour­rait toute­fois induire quelques vibra­tions lors de certaines prises de son.

Mic&Mod versus 67 Vintage

Les vieux micro­phones vintage ont une signa­ture sonore incom­pa­rable, mais ont ce défaut malheu­reu­se­ment assez univer­sel : ils vieillissent. En fonc­tion de leur vécu, de leur utili­sa­tion, de leur main­te­nance, effec­tuée ou non, et de la vita­lité de leur lampe, ils sonnent tous assez diffé­rem­ment. Pour ce test, nous avons eu l’op­por­tu­nité de nous faire prêter deux vieux U67 d’époque. Et quoiqu’en­tre­te­nus à la perfec­tion, ils ne sonnent évidem­ment pas de façon iden­tique. Cepen­dant, leur iden­tité sonore est bien la même et nous allons voir si Mic&Mod parvient à l’éga­ler.

Piano

Premier test sur un piano droit en omni­di­rec­tion­nel et premières très bonnes surprises. Le Mic&Mod réagit exac­te­ment comme les deux micros vintage : leur niveau sonore et l’in­ter­ac­tion micro­phone/préam­pli sont quasi­ment iden­tiques. L’équi­libre du Mic&Mod est très agréable et rappelle dès les premières écoutes les avan­tages du U67 : la proémi­nence des médiums est bien là, les tran­si­toires sont douces et la chaleur géné­rale indé­niable. Le bas n’est pas très présent, mais c’est l’un des avan­tages de ce micro : il en devient très facile à mixer, s’in­sé­rant parfai­te­ment dans votre musique sans forcé­ment récla­mer une égali­sa­tion externe.

En compa­rant avec les U67 d’époque (que nous appel­le­rons « Blue » et « Red » par souci de compré­hen­sion), la ressem­blance est frap­pante. Le son des trois micros est très proche. La grosse diffé­rence semble être l’ac­cen­tua­tion des médiums qui, entre chaque micro­phone, ne paraît pas se faire exac­te­ment sur la même gamme de fréquences. Les U67s sont légè­re­ment plus pincés et le Mic&Mod, plus ouvert dans le haut du spectre, sonne un poil plus moderne. Les distinc­tions sont assez minimes et dans un mix, il serait à mon avis large­ment possible de passer de l’un à l’autre de ces trois micros sans que cela ne s’en­tende.

Si la seconde prise peut prêter à sourire (et était initia­le­ment une blague du musi­cien) elle permet de soule­ver la petite ouver­ture du Mic&Mod sur les aigus. Si vous prêtez bien l’oreille, vous senti­rez une fréquence un peu plus dure que sur les micros vintage. Leur douceur, leur « magie » est plus audible, mais ne surclasse aucu­ne­ment celle du micro en kit.

A1 Piano Omni Mic&Mod

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Code

• A1 Piano Omni Mic&Mod00:39
• A2 Piano Omni U67 Blue00:39
• A3 Piano Omni U67 Red00:39
• B1 Piano Omni Elise Mic&Mod00:06
• B2 Piano Omni Elise U67 Blue00:06
• B3 Piano Omni Elise U67 Red00:06

Batte­rie

Face à la batte­rie, en omni­di­rec­tion­nel

Pour le second test, nous avons placé les micros en face d’une batte­rie, cette fois en omni­di­rec­tion­nel.

Comme pour le piano, le Mic&Mod parait bien équi­li­bré. Peut-être un léger manque de basses fréquences voire de corps, mais la balance de la batte­rie (fûts et cymbales) est bien resti­tuée. J’ai ressenti une petite gêne sur les hauts médiums, prin­ci­pa­le­ment sur le timbre de la caisse claire et sur les cymbales, tous un poil trop durs à mon goût. Mais rien de drama­tique et une simple petite égali­sa­tion suffit à corri­ger cela.

Les deux 67 vintage sonnant diffé­rem­ment entre eux cepen­dant, les trois micros restent tous bien dans la même ligue sonore. Comme pour le piano, chacun semble prôner une fréquence diffé­rente et j’avoue une préfé­rence pour le 67 Red, plus plein, plus profond et plus doux à mes oreilles. Bien que le Blue soit un peu plus étriqué que le Red, vous remarque­rez même avec lui cette petite diffé­rence de couleur par rapport au Mic&Mod, moins corpu­lent, moins « 3D », notam­ment sur le timbre, le char­ley ou la cymbale.

En overhead, en cardioïde

Les sensa­tions éprou­vées juste avant se renforcent une fois les micros placés au-dessus de la batte­rie en cardioïde. Les couleurs du Mic&Mod et du Blue sont très proches, là où le Red sonne une fois de plus bien plus profond (écou­tez la caisse claire).

Un petit test amusant consiste à créer une fausse stéréo en panant les retours des micros de chaque côté, cela afin de voir comment ils inter­agissent entre eux. Si les deux U67 fonc­tionnent très bien ensemble et produisent une belle image stéréo, unitaire et compacte, je trouve le rendu entre le Mic&Mod et chacun des 67 moins sympa­thique. La couleur plus brillante du Mic&Mod casse cette stéréo faus­se­ment créée et un coupe-haut s’avère néces­saire pour que le résul­tat fonc­tionne enfin.

Un dernier test avec un jeu de rimshot redonne toute sa gran­deur au Mic&Mod. Comme pour la prise précé­dente, la couleur des trois micros est très simi­laire, mais l’ou­ver­ture du Mic&Mod apporte une clarté sur le jeu de char­ley et de rimshot qui est cette fois-ci plutôt profi­table, en les mettant bien en valeur, cela pouvant évidem­ment se révé­ler bien utile lors du mixage.

C1 Drums Front Omni Mic&Mod

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• C1 Drums Front Omni Mic&Mod00:18
• C2 Drums Front Omni U67 Blue00:18
• C3 Drums Front Omni U67 Red00:18
• D1 Drums OH Mic&Mod00:16
• D2 Drums OH U67 Blue00:16
• D3 Drums OH U67 Red00:16
• E1 Drums OH Rim Mic&Mod00:14
• E2 Drums OH Rim 67 Blue00:14
• E3 Drums OH Rim 67 Red00:14

Sur une Guitare

Guitare Acous­tique

Sur une guitare acous­tique, on retrouve LE son de tous nos disques préfé­rés des années 60 et 70, chaleu­reux et « clas­sieux ». Le Mic&Mod parait une nouvelle fois un peu plus large, plus creusé, plus moderne (pour ne pas dire plus hifi) que les micros vintage. La dyna­mique est très agréable et il est à nouveau bien déli­cat de choi­sir entre ces trois micros. La magie des 67, par leur présence et leur douceur me touche plus person­nel­le­ment, mais tous ces micros convien­draient tota­le­ment dans un mix. En fonc­tion de la couleur recher­chée, la clarté du Mic&Mod pour­rait se révé­ler comme une qualité (si votre mix est très chargé) ou un léger défaut (si jamais vous préfé­rez les couleurs sonores plus mates).

G1 Gtr Arpege Mic&Mod

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Code

• G1 Gtr Arpege Mic&Mod00:11
• G2 Gtr Arpege U67 Blue00:11
• H1 Guitare Mic&Mod00:20
• H2 Guitare U67 Ref00:20
• I1 Gtr Arpege Mic&Mod00:13
• I2 Gtr Arpege U67 Red00:13

Guitare élec­trique

Face à un ampli de guitare, une fois le pad –10 dB enclen­ché, le Mic&Mod prouve encore sa poly­va­lence. Le son de guitare est bien tran­chant, parfai­te­ment ciselé pour le mix. Cette fameuse dureté est toujours présente, mais amène un mordant qui, comme pour la guitare acous­tique, pourra in fine se dévoi­ler comme un atout lors du mix.

J1 Gtr Elec Mic&Mod

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• J1 Gtr Elec Mic&Mod00:22
• J2 Gtr Elec 67 Blue00:22
• J3 Gtr Elec 67 Red00:22

Voix

Sur une voix, le Mic&Mod ne se démonte pas et offre un résul­tat incroya­ble­ment bluf­fant face aux deux vieux 67 s. La voix est profonde, ténue et semble pouvoir s’in­sé­rer direc­te­ment dans un mix. L’ef­fet de proxi­mité présente une belle rondeur et la dyna­mique comme les tran­si­toires sont splen­dides. Cette prise de son met le micro moderne vrai­ment en valeur et la diffé­rence entre les trois s’amoin­drit forte­ment. Si l’on voulait tatillon­ner, la sempi­ter­nelle ouver­ture dans le haut du spectre pour­rait de temps à autre deve­nir problé­ma­tique sur certaines voix et requé­rir l’uti­li­sa­tion d’un dé-esseur mais la couleur sonore est très belle et la qualité au rendez-vous.

K1 Voix Cardio Mic&Mod

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Code

• K1 Voix Cardio Mic&Mod00:16
• K2 Voix Cardio U67 Blue00:16
• K3 Voix Cardio U67 Red00:16

Conclu­sion

Le Mic&Mod 67 est, je le rappelle, un micro à monter soit même. Le compa­ra­tif avec des micros d’ex­cep­tion pour­rait jouer en sa défa­veur. Or, force est de consta­ter que pour un tel tarif il tient tout de même la route face à deux vieux 67 s vintage parfai­te­ment entre­te­nus. Il en reprend cette poly­va­lence incroyable et si les 67 s sont toujours plus magiques et plus profonds, cela se joue à assez peu de choses. Cette petite touche de magie vaut elle d’ailleurs une si grande diffé­rence de prix (d’un rapport de 10 à 20 tout de même !) ? Et cette subtile diffé­rence de douceur est-elle prin­ci­pa­le­ment due aux compo­sants et à la lampe sélec­tion­nés par la marque française ? Ou juste au vieillis­se­ment de ceux des vieux 67 ? Un débat sans fin est ouvert… Mais si vous cher­chez la pâte sonore d’un micro­phone vintage à petit prix et voulez décou­vrir le monde du DIY, diri­gez-vous vers le site de Mic&Mod : cela devrait vous plaire.