Active depuis 2001 et installée au cœur de l’Oklahoma, la marque Walrus Audio propose des effets boutique entièrement conçus et fabriqués aux États-Unis. Bon nombre des effets de la marque sont devenus célèbres par leur qualité de fabrication et leur design soigné et original. L’Iron Horse ou la Warhorn par exemple, ont été encensées par la critique et connaissent un grand succès, aussi bien auprès des amateurs que des professionnels.
Dans la fleur de l’âge
Développer une pédale d’overdrive dans le contexte actuel peut sembler un peu osé. On ne compte plus les différentes copies ou réinterprétations de la légendaire Tube Screamer ni les pédales d’overdrive en tous genres. Cependant, Walrus tente l’expérience avec un concept assez sympa : cinq déclinaisons du même circuit disponibles au sein du même châssis. Le catalogue de la marque dispose déjà d’une quantité impressionnante de pédales dans la catégorie Overdrive, Fuzz & Distorsion, mais cela n’a pas empêché l’équipe d’ingénieurs, artistes et musiciens de développer l’Ages.
Rock of Ages
Les contrôles de la pédale sont assez intuitifs ; on retrouve un potard de volume avec une bonne réserve sous le pied, un réglage de gain et une égalisation à deux bandes.
Un potard baptisé Dry permet de gérer le volume du son sans effet ce qui est une fonction très bien pensée et qui s’avérera utile et efficace. Enfin, la pédale proposant cinq déclinaisons du même circuit, on trouve un potard cranté à cinq positions baptisé Mode. Ce dernier permet donc de basculer entre les cinq modes de la pédales. Ils s’établissent comme suit :
- I : gain assez faible, saturation symétrique du transistor au silicium. Son légèrement compressé et fluide.
- II : gain assez faible, saturation symétrique de la LED. Son « pushed », ouvert et brillant.
- III : gain élevé, saturation symétrique du transistor au silicium, écrêtage doux mais saturation élevée et resserrée dans les basses.
- IV : gain élevé, saturation symétrique de la LED, écrêtage doux, son épais, riche et punchy.
- V : gain élevé, saturation symétrique du transistor au silicium, écrêtage plus violent, grosse compression, saturation épaisse et ronde.
Le potard Mode changeant la structure et la méthode de saturation, chaque contrôle réagira différemment en fonction du mode choisi. Le taux de compression étant différent pour chaque mode, le potard de volume sera très utile pour ajuster le niveau de sortie général de la pédale. L’égalisation à deux bandes permet d’agir sur les fréquences basses avant qu’elles n’attaquent l’overdrive, et sur les fréquences aigües du son saturé. Sur leur position médiane (5/10 ou « midi »), les contrôles Bass et Treb n’agissent pas sur le son. On peut alors décider de couper ou booster ces deux bandes de fréquences.
L’âge d’or
L’originalité de l’Ages réside dans l’ajout du potard Dry. Sur sa position minimale, on entend uniquement le son saturé en sortie de la pédale. En revanche, on peut mélanger le signal sans effet au son saturé et effectuer une balance très précise grâce au réglage Dry. C’est une fonction très utile qui peut aider à amener davantage de clarté dans les notes et à obtenir des attaques plus franches. De plus, sur un son déjà légèrement saturé, ce réglage peut s’avérer commode et très musical.
Hors d’âge
Walrus Audio signe avec l’Ages une pédale d’overdrive originale, bien construite et qui sonne. Les cinq modes offrent tous des sonorités intéressantes et la souplesse d’utilisation rend la pédale très polyvalente.
Fidèle à sa philosophie, la marque de l’Oklahoma ajoute une pédale de très bonne facture à son arsenal.